Publicado: Sab Oct 24, 2020 8:29 pm
El N1K1-J Shiden entró en servicio a principios de 1944. El N1K1-J y el N1K2 Shiden-Kai, que voló más tarde ese mismo año, estaban entre los raros aviones japoneses que ofrecían a los pilotos una oportunidad de igualdad ante los diseños estadounidenses de finales de la guerra como el F6F Hellcat y el F4U Corsair, y cualquiera podría ser un arma formidable en manos de un as. En febrero de 1945, el teniente Kaneyoshi Muto, pilotando un N1K2-J como parte de una formación de al menos 10 expertos pilotos japoneses, se enfrentó a siete Hellcat del VF-82 de la US Navy sobre el cielo de Japón. Derribaron cuatro Hellcat sin sufrir pérdidas propias. Después, los propagandistas japoneses inventaron una historia en la que Muto era el único aviador frente a 12 aviones enemigos.
Los aviones N1K1-J se utilizaron con mucha eficacia sobre Formosa, Filipinas y Okinawa. Antes de que se cambiara la producción al N1K2-J mejorado, se fabricaron 1.007 aviones, incluidos los prototipos. Las dificultades de producción y los daños causados por las incursiones de los B-29 llevaron a que sólo se produjeran 415 N1K2-J.
Este modelo, el N1K2-J Shiden-Kai, demostró ser uno de los mejores aviones de combate de la guerra. Junto con su alta velocidad, el Shiden-Kai ofreció a los pilotos un avión ágil armado con cuatro cañones de 20 mm en las alas. Como interceptor de bombarderos, al N1K2-J le fue peor, obstaculizado como estaba por una baja tasa de ascenso y un rendimiento reducido del motor a gran altitud.
El N1K2-J Shiden-Kai era un avión formidable aunque exigente pero producido en pocas cantidades. Por ello, los aviones se distribuyeron a unidades navales de élite como el 343 Kōkūtai (343 grupo aéreo), constituido el 25 de diciembre de 1944 y mandado por Minoru Genda. El objetivo era recuperar el control del aire, y también mostrar una alternativa a las tácticas Kamikaze que eran apoyadas por muchos mandos. Formada con pilotos con una media de 500 horas de experiencia, los americanos se llevaron más de una sorpresa al entrar en combate con “aviones japoneses muy bien pilotados y agresivos”. El nuevo Kōkūtai incluyó a algunos de los mejores pilotos de combate de Japón, como Muto y Genda. La unidad recibió el mejor equipo disponible y el nuevo avión de reconocimiento de largo alcance Nakajima C6N Saiun, nombre en código aliado "Myrt".
El 19 de marzo de 1945, el 343 Kōkūtai interceptó 300 aviones estadounidenses. Muchos de los Shiden eran N1K2. Cuando los Shidens se encontraron con F6F Hellcats del Fighter Bomber Squadron 17 (VBF-17), cada bando perdió tres aviones en el ataque inicial: un Hellcat y dos Shidens fueron derribados por fuego terrestre enemigo, dos cazas chocaron en el medio aire, y un Hellcat se estrelló al intentar aterrizar. Otro Shiden se lanzó sobre un grupo Hellcat y derribó a otro. Al final, Hikōtai perdió seis cazas contra ocho cazas VBF-17 en el otro lado.
Otro encuentro destacado enfrentó al N1K contra el Vought F4U Corsair. Dos czas del VBF-10, accidentalmente separados de su formación, fueron atacados por Shidens del 343. Cuatro N1K2 fueron derribados. Los Corsair lograron regresar a su portaaviones, el USS Bunker Hill. Un segundo encuentro tuvo lugar cuando los Shiden inicialmente confundieron a los Corsair del Marine Fighter Squadron 123 (VMF-123) con Hellcats y atacaron. Siguió un duelo aéreo de 30 minutos en el que tres Corsair fueron derribados y otros cinco resultaron dañados. Otros tres F4U regresaron a sus portaaviones, pero sufrieron daños tan graves que fueron desguazados. Los Corsair no derribaron ningún Shiden. Sin embargo, se produjeron pérdidas japonesas cuando dos Shiden fueron derribados al regresar por Hellcats del VF-9, mientras que muchos más Shidens fueron destruidos por cazas estadounidenses sobre otro aeródromo donde, con poco combustible, sus pilotos intentaron aterrizar. Al final del día, el 343 reclamó 52 derribos y los escuadrones estadounidenses 63. Las pérdidas reales fueron 15 Shidens y 13 pilotos, un "Myrt" y sus tres triplantes y otros nueve cazas japoneses. EEUU también sufrió grandes pérdidas: 14 cazas y 7 pilotos, más 11 aviones de ataque.
El 12 de abril de 1945 otra feroz batalla involucró al 343, durante Kikusui N.2. Los japoneses registraron varios derribos, pero perdieron 12 de 34 aviones. El 4 de mayo, otros 24 shidens fueron enviados a Kikusui N.5. En cada encuentro con cazas enemigos, los Shiden, especialmente la versión Kai, demostró ser capaz, con una potente combinación de potencia de fuego, agilidad y estructura robusta, de batirse de igual a igual con sus enemigos. El 343 Kōkūtai permaneció operativo hasta que las abrumadoras pérdidas de unidades obligaron al grupo a dejar de volar. El 343 se disolvió el 14 de agosto de 1945, cuando el emperador ordenó la rendición.
Los aviones N1K1-J se utilizaron con mucha eficacia sobre Formosa, Filipinas y Okinawa. Antes de que se cambiara la producción al N1K2-J mejorado, se fabricaron 1.007 aviones, incluidos los prototipos. Las dificultades de producción y los daños causados por las incursiones de los B-29 llevaron a que sólo se produjeran 415 N1K2-J.
Este modelo, el N1K2-J Shiden-Kai, demostró ser uno de los mejores aviones de combate de la guerra. Junto con su alta velocidad, el Shiden-Kai ofreció a los pilotos un avión ágil armado con cuatro cañones de 20 mm en las alas. Como interceptor de bombarderos, al N1K2-J le fue peor, obstaculizado como estaba por una baja tasa de ascenso y un rendimiento reducido del motor a gran altitud.
El N1K2-J Shiden-Kai era un avión formidable aunque exigente pero producido en pocas cantidades. Por ello, los aviones se distribuyeron a unidades navales de élite como el 343 Kōkūtai (343 grupo aéreo), constituido el 25 de diciembre de 1944 y mandado por Minoru Genda. El objetivo era recuperar el control del aire, y también mostrar una alternativa a las tácticas Kamikaze que eran apoyadas por muchos mandos. Formada con pilotos con una media de 500 horas de experiencia, los americanos se llevaron más de una sorpresa al entrar en combate con “aviones japoneses muy bien pilotados y agresivos”. El nuevo Kōkūtai incluyó a algunos de los mejores pilotos de combate de Japón, como Muto y Genda. La unidad recibió el mejor equipo disponible y el nuevo avión de reconocimiento de largo alcance Nakajima C6N Saiun, nombre en código aliado "Myrt".
El 19 de marzo de 1945, el 343 Kōkūtai interceptó 300 aviones estadounidenses. Muchos de los Shiden eran N1K2. Cuando los Shidens se encontraron con F6F Hellcats del Fighter Bomber Squadron 17 (VBF-17), cada bando perdió tres aviones en el ataque inicial: un Hellcat y dos Shidens fueron derribados por fuego terrestre enemigo, dos cazas chocaron en el medio aire, y un Hellcat se estrelló al intentar aterrizar. Otro Shiden se lanzó sobre un grupo Hellcat y derribó a otro. Al final, Hikōtai perdió seis cazas contra ocho cazas VBF-17 en el otro lado.
Otro encuentro destacado enfrentó al N1K contra el Vought F4U Corsair. Dos czas del VBF-10, accidentalmente separados de su formación, fueron atacados por Shidens del 343. Cuatro N1K2 fueron derribados. Los Corsair lograron regresar a su portaaviones, el USS Bunker Hill. Un segundo encuentro tuvo lugar cuando los Shiden inicialmente confundieron a los Corsair del Marine Fighter Squadron 123 (VMF-123) con Hellcats y atacaron. Siguió un duelo aéreo de 30 minutos en el que tres Corsair fueron derribados y otros cinco resultaron dañados. Otros tres F4U regresaron a sus portaaviones, pero sufrieron daños tan graves que fueron desguazados. Los Corsair no derribaron ningún Shiden. Sin embargo, se produjeron pérdidas japonesas cuando dos Shiden fueron derribados al regresar por Hellcats del VF-9, mientras que muchos más Shidens fueron destruidos por cazas estadounidenses sobre otro aeródromo donde, con poco combustible, sus pilotos intentaron aterrizar. Al final del día, el 343 reclamó 52 derribos y los escuadrones estadounidenses 63. Las pérdidas reales fueron 15 Shidens y 13 pilotos, un "Myrt" y sus tres triplantes y otros nueve cazas japoneses. EEUU también sufrió grandes pérdidas: 14 cazas y 7 pilotos, más 11 aviones de ataque.
El 12 de abril de 1945 otra feroz batalla involucró al 343, durante Kikusui N.2. Los japoneses registraron varios derribos, pero perdieron 12 de 34 aviones. El 4 de mayo, otros 24 shidens fueron enviados a Kikusui N.5. En cada encuentro con cazas enemigos, los Shiden, especialmente la versión Kai, demostró ser capaz, con una potente combinación de potencia de fuego, agilidad y estructura robusta, de batirse de igual a igual con sus enemigos. El 343 Kōkūtai permaneció operativo hasta que las abrumadoras pérdidas de unidades obligaron al grupo a dejar de volar. El 343 se disolvió el 14 de agosto de 1945, cuando el emperador ordenó la rendición.