Publicado: Vie Ago 14, 2009 9:53 pm
Gracias por el aporte, Kikke. Mi intención es la de seguir el post de forma más o menos cronológica, por lo que al Shinano todavía no le habría llegado el turno; de ahí lo de "continuará..." al final del primer post. Pero bueno, creo que se podrá ordenar una vez que esté terminado. De momento vuelvo manos a la obra.
Antes del comienzo de la guerra, la Armada Imperial construyó determinados mercantes y barcos auxiliares con la intención de poder ser reconvertidos a otras funciones de acuerdo a las posibles necesidades. Algunos de los portaaviones de la Armada Imperial tuvieron su origen en dichos buques, y fueron los siguientes...
Portaaviones Ligeros Procedentes de Conversiones
Clase Shoho
Shoho (Fénix Feliz) y Zuiho (Fénix Afortunado)
Durante los años 30, la Marina Imperial se dedicó a construir una flota de mercantes y buques auxiliares que pudieran ser convertidos en portaaviones ligeros si las necesidades de la guerra lo demandaban, además de ser una forma soterrada de evitar las restricciones del Tratado de Washington. El resultado fue la puesta en servicio entre 1934 y 1935 de dos barcos en principio diseñados como petroleros, con las estructuras reforzadas para facilitar su conversión. El primero de ellos se unió a la flota en 1939, y al segundo, ante la inminencia de una guerra, se le iniciaron los trabajos de conversión en 1940.
El Shoho
Una vez finalizado, el Zuiho se convirtió en el ejemplo a seguir para las conversiones a portaaviones que en el futuro realizaría la Armada Imperial. Los motores diesel originales fueron sustituidos por turbinas de destructor, no se añadió ningún tipo de blindaje, la cubierta de vuelo se construyó sobre la estructura ya existente y se le dotó de dos ascensores para dar servicio a un único hangar con capacidad para 30 aviones. Las labores de navegación, al no disponer de puente-isla, se realizaban desde un puesto situado a proa del hangar, bajo la cubierta. La conversión del segundo barco, el Shoho, se realizó en sólo un año, quedando completado en Enero de 1942.
El Zuhio
El Shoho no recibió ningún tipo de modificación durante su tiempo de servicio, mientras que al Zuhio se le mejoró el armamento original y se le añadieron los radares Tipo 21 y Tipo 13. La última reforma del Zuhio, en 1943, supuso la extensión de la cubierta de vuelo desde los 180m originales hasta 192m. El armamento original de ambos portaaviones consistía en cuatro montajes del Tipo 89, dos a cada banda, cada uno de ellos con su sistema de control de tiro Tipo 94. La defensa antiaérea cercana original, cuatro montajes triples de 25mm, se consideró ineficaz, y fue ampliada en el Zuhio con seis montajes triples adicionales y cuatro montajes dobles. En Julio de 1944, el armamento antiaéreo del Zuhio se incrementó a 68 piezas con la inclusión de numerosos montajes individuales de 25mm y seis lanzacohetes multitubo de 4,7 pulgadas.
Vistas esquemáticas del Shoho (arriba) y el Zuhio (abajo).
El Shoho tuvo una corta vida operativa, siendo el primer portaaviones de la Armada Imperial que fue hundido durante la guerra. Habiendo entrado en servicio en Enero de 1942, su primera misión fue la escolta de la flota de invasión en Port Moresby (Nueva Guinea) en Mayo de dicho año. Durante la Batalla del Mar del Coral, el 7 de Mayo de 1942, fue atacado por una fuerza de bombarderos, torpederos y cazas procedentes del USS Lexington y del USS Yorktown, siendo alcanzado por siete torpedos y trece bombas, hundiéndose a las 08:35 con la pérdida de 631 hombres.
El Shoho durante la Batalla del Mar del Coral.
El Zuiho participó en el ataque a las Islas Filipinas y en las batallas de Midway, Santa Cruz, donde sufrió daños por el impacto de dos bombas, Guadalcanal y el Mar de Filipinas, siendo en esta última prácticamente aniquilado todo su Grupo Aéreo. Su última acción fue en Leite, formando parte de la fuerza de diversión en Cabo Engaño el 24 de Octubre de 1944, donde recibió el impacto de dos torpedos y varias bombas. Los daños fueron inundando progresivamente el barco, que terminó hundiéndose el 25 de Octubre.
El Zuiho en la Batalla de Leite.
Características (Shoho)
Desplazamiento: 11.262Tn
Dimensiones: Eslora 217m; manga 18m; calado 7m
Velocidad máxima: 28 nudos
Autonomía: 16.624km
Tripulación: 785
Clase Hiyo
Hiyo (Halcón Volador) y Junyo (Halcón Peregrino)
Al igual que las conversiones realizadas sobre petroleros, como la Clase Shoho, se realizaron trabajos que tenían su origen en barcos de pasajeros, dando lugar los mayores de ellos a la Clase Hiyo. El Kashiwara Maru y el Izumo Maru, eran los barcos de línea más grandes de la marina mercante japonesa, botados en 1939, y fueron requisados para su conversión en portaaviones en Febrero de 1941.
El Hiyo.
La Clase Hiyo representa un diseño distinto respecto del resto de portaaviones ligeros japoneses. Sobre la cubierta se instaló el mayor puente disponible en aquel entonces, y las chimeneas se inclinaron 25º respecto de la horizontal de la cubierta para evitar el humo sobre ella. Asimismo, se dotó al barco de cierto blindaje que permitiera mantener la velocidad máxima en 25,5 nudos, principalmente en la sala de máquinas y en las santabárbaras. En un intento de incrementar la velocidad, se diseñó en un principio un sistema de propulsión mixto entre la maquinaria original del mercante y la procedente de destructores, pero el resultado no fue todo lo satisfactorio que se pretendía, provocando más inconvenientes que ventajas. Dos ascensores en cubierta daban servicio a dos hangares, con una capacidad máxima de 48 aviones y otros cinco en reserva.
El Junyo.
En Julio de 1942, el Junyo fue equipado con el radar Tipo 21, instalado en el puente-isla, mejora que fue instalada en el Hiyo en el otoño de 1942. Ambos barcos recibieron un segundo radar Tipo 21 en 1943, y un Tipo 13 en 1944. En Junio de 1944, tras el hundimiento del Hiyo por una explosión en los tanques de combustible de avión, los tanques del Junyo fueron reforzados con cemento.
Vista esquemática del Junyo.
El armamento original consistía en seis montajes Tipo 89, tres a cada banda, que fueron ampliados en su puesta en servicio con ocho montajes triples de 25mm. A primeros de 1943, el Hiyo fue equipado con cuatro montajes triples de 25mm adicionales, ampliación que recibiría el Junyo durante el verano de 1943. Antes de la Batalla del Mar de Filipinas, ambos barcos vieron aumentado su armamento con cuatro montajes triples de 25mm y doce montajes individuales. Después de la batalla, las defensas antiaéreas del Junyo se aumentaron con tres montajes triples, dos dobles y dieciocho individuales de 25mm, llegando así hasta 79 armas de dicho calibre. Igualmente, el Junyo instaló seis lanzacohetes múltiples de 4,7 pulgadas.
El Junyo participó en su primera acción como parte de la Flota Norte cuyo objetivo era la invasión de las Islas Aleutianas como parte de la estrategia general de la Batalla de Midway. Su siguiente misión fue en la Batalla de Santa Cruz, en la que su Grupo Aéreo contribuyó al hundimiento del USS Hornet. El Junyo permaneció en activo en el Pacífico Sur durante todo el año 1943, hasta que en noviembre de ese año, en aguas japonesas, el submarino norteamericano USS Halibut le alcanzó con dos torpedos. Los daños no fueron de gravedad, y el Junyo pudó ser trasladado a puerto para proceder a su reparación. Durante la Batalla del Mar de Filipinas, el Junyo fue alcanzado por dos bombas el 20 de Junio de 1944, ambas en las cercanías del puente, y aunque pudo ser reparado perdió la mayor parte de sus aviones en el transcurso de la batalla. Durante los meses siguientes, y con su capacidad aérea prácticamente anulada, fue relegado a misiones de transporte en las Filipinas. El 3 de noviembre de 1944 fue atacado por el USS Pintado, pero gracias al sacrificio del destructor Akikaze, que se cruzó en rumbo de colisión con los torpedos, logró salir indemne. El 9 de diciembre de 1944, llevando a bordo a 200 supervivientes del Mushashi, y acompañado por el acorazado Haruna y los destructores Suzutsuki, Fuyutsuki y Maki, cayó bajo el ataque de los submarinos USS Sea Devil, USS Plaice y USS Redfish, siendo alcanzado por tres torpedos. La inundación causó en el barco una escora a estribor de 10º-12º, pero aún así, y con un solo motor, puedo llegar a puerto para su reparación. Sin embargo, las reparaciones se paralizaron en Marzo de 1945, y el Junyo permaneció anclado en Sasebo hasta el final de la guerra. Sería desguazado 1947.
Un torpedero Kate procedente del Junyo atacando al USS Hornet durante la Batalla de Santa Cruz.
La carrera de su gemelo, el Hiyo, fue bastante más corta. En Noviembre de 1942 y Abril de 1943 participó en los combates de Truk, siendo dañado en ambas ocasiones. El 10 de Junio de 1943, de nuevo en ruta a Truk, fue alcanzado por dos torpedos del submarino USS Triger, que le causaron serios daños en la sala de máquinas. No obstante, el portaaviones pudo regresar a Japón para ser reparado. A finales de 1943, el Hiyo fue utilizado para tareas de transporte de aviones a Singapur, Saipan y Truk. La última acción del Hiyo sería en la Batalla del Mar de Filipinas, formando parte de la Fuerza B junto a su gemelo el Junyo, el portaaviones Ryuho, el acorazado Nagato, el crucero pesado Mogami y una escolta de ocho destructores. El 20 de Junio de 1944, el Hiyo fue atacado por bombarderos aviones procedentes del USS Belleau Wood, siendo alcanzado por dos torpedos. Después de dos horas, durante las que estuvo ardiendo sin control, una serie de explosiones acabaron por hundir al portaaviones poniendo punto final a su carrera.
El característico puente-isla con la chimenea inclinada de los portaaviones Clase Hiyo.
Características (Hiyo)
Desplazamiento: 24.140Tn
Dimensiones: Eslora 219m; manga 27m; calado 8m
Velocidad máxima: 26 nudos
Autonomía: 18.000km
Tripulación: 1.224
Ryuho (Fénix-Dragón)
El Ryuho, otro portaaviones procedente de una conversión, en este caso de un buque nodriza de submarinos, fue el menos exitoso de los cinco portaaviones ligeros así creados. Entró en servicio como buque nodriza en 1934, comenzando su conversión a portaaviones en Diciembre de 1941 y siendo completada en Noviembre de 1942. Cabe destacar, que el Ryujo sufrió algunos daños ligeros durante la incursión de Doolittle en Abril de 1942, estando en los astilleros de Yokosuka.
El Ryuho.
Una vez completado se asemejaba bastante a la Clase Shoho, pero estando dotado de dos ascensores la capacidad de sus hangares era de sólo 24 aviones más siete en reserva. Al igual que en la Clase Shoho, la maquinaria original diesel fue sustituida por turbinas de destructor, pero la velocidad máxima no sobrepasaba los 26 nudos. Toda esta suma de factores (cubierta de vuelo pequeña, velocidad insuficiente, construcción ligera y escasa dotación aérea), relegó al Ryuho a ser considerado una unidad de segundo nivel.
Vista esquemática del Ryuho con la cubierta de vuelo extendida tras la remodelación.
En 1943, la cubierta de vuelo fue extendida de 185m a 200m, y en 1944 se le instaló un radar Tipo 21. El armamento inicial era de cuatro montajes del Tipo 89, dos a cada banda, con un sistema de control de tiro Tipo 94. El número de armas de 25mm fue incrementado en 1943 a 42, y en 1944 a 61. La configuración final era de diez montajes triples, cuatro dobles y veintitrés individuales.
La carrera del Ryuho confirmó las sensaciones negativas que de él tenía la Marina Imperial. El barco fue torpedeado en la Bahía de Tokio el 12 de Diciembre de 1942 por el submarino USS Drum, pero no recibió daños de consideración. Durante la mayor parte de su servicio activo fue utilizado para tareas de transporte, y su única acción de combate fue durante la Batalla del Mar de Filipinas. Allí, perdería a la mayoría de Grupo Aéreo en un ataque infructuoso contra la Task Force 58, y sufriría daños ligeros durante el ataque del que fue objeto por un grupo de Avenger del USS Enterprise. El Ryuho tendría el dudoso honor de protagonizar el último viaje realizado por un portaaviones de la Armada Imperial más allá de las aguas de Japón, cuando entre Diciembre y Enero de 1944 transportó 58 bombas-suicida Ohka a Formosa. El 19 de Marzo de 1945, el portaaviones sufriría graves daños en el ataque de aviones de la US Navy al puerto de Kure, tras lo que fue llevado a dique seco. Finalmente, tras sobrevivir a la guerra, sería desguazado entre 1946 y 1947.
El Ryuho en Kure fotografiado en 1945.
Características
Desplazamiento: 13.360Tn
Dimensiones: Eslora 215m; manga 20m; calado 7m
Velocidad máxima: 26 nudos
Autonomía: 14.400km
Tripulación: 989
Clase Chitose
Chitose (Ciudad de Hokaido) y Chiyoda (Ciudad cerca de Tokio)
Los dos portaaviones de la Clase Chitose fueron los últimos construidos a partir de buques auxiliares. Ambos fueron concebidos inicialmente como portahidroaviones, y con dicha función prestaron servicio en las primeras etapas de la guerra en el Pacífico. Fue después de Midway cuando ante la necesidad de nuevos portaaviones, la Armada Imperial decidió proceder a su transformación. La conversión del Chitose se inició en Enero de 1943, siendo completada en Enero de 1944, mientras que la del Chiyoda se realizó entre los meses de Marzo y Diciembre de 1943.
El Chitose como portahidroaviones (arriba) y una vez reconvertido a portaaviones (abajo).
Durante los trabajos de conversión se mejoró la estructura de ambos barcos, incluyendo, entre otras modificaciones, la ampliación de las sentinas para mejorar la estabilidad. Fueron los únicos portaaviones ligeros dotados de dos hangares, pero mantenían la misma capacidad que los de la Clase Shoho, 30 aviones. En muchos aspectos eran barcos similares al Zuhio, logrando una velocidad máxima apreciable y una gran autonomía.
El Chiyoda.
A lo largo de su vida útil no se realizó ninguna modificación de importancia, con excepción del aumento de las defensas antiaéreas. La configuración original de dichas defensas era de cuatro montajes Tipo 89, dos a cada banda, y un total de treinta cañones de 25mm en diez montajes triples. En Julio de 1944 se añadieron otros seis montajes triples de 25mm, llegando a 48.
Vista esquemática del Chitose.
Ambos barcos participaron en la Batalla del Mar de Filipinas formando parte de la Fuerza Van, siendo alcanzado el Chiyoda por una bomba el 20 de Junio. La última acción de los dos portaaviones sería en la Batalla de Leite, actuando como señuelos para atraer a la Marina Estadounidense. El 25 de Octubre de 1944, el Chitose y el Chiyoda fueron atacados por unidades aeronavales de la U.S. Navy, siendo el primero alcanzado por tres torpedos lanzados por aviones procedentes del USS Essex y hundiéndose en una hora. El crucero Isuzu logró rescatar a 480 supervivientes, y el destructor Shimotsuki a otros 121. El Chiyoda, por su parte, fue alcanzado por cuatro bombas y el fuego de unidades de superficie enemigas, hundiéndose con toda su tripulación.
Uno de los dos portaaviones de la Clase Chitose en la Batalla de Leite.
Características (Chitose)
Desplazamiento: 11.190Tn
Dimensiones: Eslora 192m; manga 21m; calado 7m
Velocidad máxima: 29 nudos
Autonomía: 19.800km
Tripulación: 1.470
Continuará…
Fuentes:
Imperial Japanese Navy Aircraft Carriers 1921-1945. Mark Stille. Osprey Publishing.
http://www.wikipedia.org
http://www.globalsecurity.org
http://www.history.navy.mil
commons.wikimedia.org
Antes del comienzo de la guerra, la Armada Imperial construyó determinados mercantes y barcos auxiliares con la intención de poder ser reconvertidos a otras funciones de acuerdo a las posibles necesidades. Algunos de los portaaviones de la Armada Imperial tuvieron su origen en dichos buques, y fueron los siguientes...
Portaaviones Ligeros Procedentes de Conversiones
Clase Shoho
Shoho (Fénix Feliz) y Zuiho (Fénix Afortunado)
Durante los años 30, la Marina Imperial se dedicó a construir una flota de mercantes y buques auxiliares que pudieran ser convertidos en portaaviones ligeros si las necesidades de la guerra lo demandaban, además de ser una forma soterrada de evitar las restricciones del Tratado de Washington. El resultado fue la puesta en servicio entre 1934 y 1935 de dos barcos en principio diseñados como petroleros, con las estructuras reforzadas para facilitar su conversión. El primero de ellos se unió a la flota en 1939, y al segundo, ante la inminencia de una guerra, se le iniciaron los trabajos de conversión en 1940.
El Shoho
Una vez finalizado, el Zuiho se convirtió en el ejemplo a seguir para las conversiones a portaaviones que en el futuro realizaría la Armada Imperial. Los motores diesel originales fueron sustituidos por turbinas de destructor, no se añadió ningún tipo de blindaje, la cubierta de vuelo se construyó sobre la estructura ya existente y se le dotó de dos ascensores para dar servicio a un único hangar con capacidad para 30 aviones. Las labores de navegación, al no disponer de puente-isla, se realizaban desde un puesto situado a proa del hangar, bajo la cubierta. La conversión del segundo barco, el Shoho, se realizó en sólo un año, quedando completado en Enero de 1942.
El Zuhio
El Shoho no recibió ningún tipo de modificación durante su tiempo de servicio, mientras que al Zuhio se le mejoró el armamento original y se le añadieron los radares Tipo 21 y Tipo 13. La última reforma del Zuhio, en 1943, supuso la extensión de la cubierta de vuelo desde los 180m originales hasta 192m. El armamento original de ambos portaaviones consistía en cuatro montajes del Tipo 89, dos a cada banda, cada uno de ellos con su sistema de control de tiro Tipo 94. La defensa antiaérea cercana original, cuatro montajes triples de 25mm, se consideró ineficaz, y fue ampliada en el Zuhio con seis montajes triples adicionales y cuatro montajes dobles. En Julio de 1944, el armamento antiaéreo del Zuhio se incrementó a 68 piezas con la inclusión de numerosos montajes individuales de 25mm y seis lanzacohetes multitubo de 4,7 pulgadas.
Vistas esquemáticas del Shoho (arriba) y el Zuhio (abajo).
El Shoho tuvo una corta vida operativa, siendo el primer portaaviones de la Armada Imperial que fue hundido durante la guerra. Habiendo entrado en servicio en Enero de 1942, su primera misión fue la escolta de la flota de invasión en Port Moresby (Nueva Guinea) en Mayo de dicho año. Durante la Batalla del Mar del Coral, el 7 de Mayo de 1942, fue atacado por una fuerza de bombarderos, torpederos y cazas procedentes del USS Lexington y del USS Yorktown, siendo alcanzado por siete torpedos y trece bombas, hundiéndose a las 08:35 con la pérdida de 631 hombres.
El Shoho durante la Batalla del Mar del Coral.
El Zuiho participó en el ataque a las Islas Filipinas y en las batallas de Midway, Santa Cruz, donde sufrió daños por el impacto de dos bombas, Guadalcanal y el Mar de Filipinas, siendo en esta última prácticamente aniquilado todo su Grupo Aéreo. Su última acción fue en Leite, formando parte de la fuerza de diversión en Cabo Engaño el 24 de Octubre de 1944, donde recibió el impacto de dos torpedos y varias bombas. Los daños fueron inundando progresivamente el barco, que terminó hundiéndose el 25 de Octubre.
El Zuiho en la Batalla de Leite.
Características (Shoho)
Desplazamiento: 11.262Tn
Dimensiones: Eslora 217m; manga 18m; calado 7m
Velocidad máxima: 28 nudos
Autonomía: 16.624km
Tripulación: 785
Clase Hiyo
Hiyo (Halcón Volador) y Junyo (Halcón Peregrino)
Al igual que las conversiones realizadas sobre petroleros, como la Clase Shoho, se realizaron trabajos que tenían su origen en barcos de pasajeros, dando lugar los mayores de ellos a la Clase Hiyo. El Kashiwara Maru y el Izumo Maru, eran los barcos de línea más grandes de la marina mercante japonesa, botados en 1939, y fueron requisados para su conversión en portaaviones en Febrero de 1941.
El Hiyo.
La Clase Hiyo representa un diseño distinto respecto del resto de portaaviones ligeros japoneses. Sobre la cubierta se instaló el mayor puente disponible en aquel entonces, y las chimeneas se inclinaron 25º respecto de la horizontal de la cubierta para evitar el humo sobre ella. Asimismo, se dotó al barco de cierto blindaje que permitiera mantener la velocidad máxima en 25,5 nudos, principalmente en la sala de máquinas y en las santabárbaras. En un intento de incrementar la velocidad, se diseñó en un principio un sistema de propulsión mixto entre la maquinaria original del mercante y la procedente de destructores, pero el resultado no fue todo lo satisfactorio que se pretendía, provocando más inconvenientes que ventajas. Dos ascensores en cubierta daban servicio a dos hangares, con una capacidad máxima de 48 aviones y otros cinco en reserva.
El Junyo.
En Julio de 1942, el Junyo fue equipado con el radar Tipo 21, instalado en el puente-isla, mejora que fue instalada en el Hiyo en el otoño de 1942. Ambos barcos recibieron un segundo radar Tipo 21 en 1943, y un Tipo 13 en 1944. En Junio de 1944, tras el hundimiento del Hiyo por una explosión en los tanques de combustible de avión, los tanques del Junyo fueron reforzados con cemento.
Vista esquemática del Junyo.
El armamento original consistía en seis montajes Tipo 89, tres a cada banda, que fueron ampliados en su puesta en servicio con ocho montajes triples de 25mm. A primeros de 1943, el Hiyo fue equipado con cuatro montajes triples de 25mm adicionales, ampliación que recibiría el Junyo durante el verano de 1943. Antes de la Batalla del Mar de Filipinas, ambos barcos vieron aumentado su armamento con cuatro montajes triples de 25mm y doce montajes individuales. Después de la batalla, las defensas antiaéreas del Junyo se aumentaron con tres montajes triples, dos dobles y dieciocho individuales de 25mm, llegando así hasta 79 armas de dicho calibre. Igualmente, el Junyo instaló seis lanzacohetes múltiples de 4,7 pulgadas.
El Junyo participó en su primera acción como parte de la Flota Norte cuyo objetivo era la invasión de las Islas Aleutianas como parte de la estrategia general de la Batalla de Midway. Su siguiente misión fue en la Batalla de Santa Cruz, en la que su Grupo Aéreo contribuyó al hundimiento del USS Hornet. El Junyo permaneció en activo en el Pacífico Sur durante todo el año 1943, hasta que en noviembre de ese año, en aguas japonesas, el submarino norteamericano USS Halibut le alcanzó con dos torpedos. Los daños no fueron de gravedad, y el Junyo pudó ser trasladado a puerto para proceder a su reparación. Durante la Batalla del Mar de Filipinas, el Junyo fue alcanzado por dos bombas el 20 de Junio de 1944, ambas en las cercanías del puente, y aunque pudo ser reparado perdió la mayor parte de sus aviones en el transcurso de la batalla. Durante los meses siguientes, y con su capacidad aérea prácticamente anulada, fue relegado a misiones de transporte en las Filipinas. El 3 de noviembre de 1944 fue atacado por el USS Pintado, pero gracias al sacrificio del destructor Akikaze, que se cruzó en rumbo de colisión con los torpedos, logró salir indemne. El 9 de diciembre de 1944, llevando a bordo a 200 supervivientes del Mushashi, y acompañado por el acorazado Haruna y los destructores Suzutsuki, Fuyutsuki y Maki, cayó bajo el ataque de los submarinos USS Sea Devil, USS Plaice y USS Redfish, siendo alcanzado por tres torpedos. La inundación causó en el barco una escora a estribor de 10º-12º, pero aún así, y con un solo motor, puedo llegar a puerto para su reparación. Sin embargo, las reparaciones se paralizaron en Marzo de 1945, y el Junyo permaneció anclado en Sasebo hasta el final de la guerra. Sería desguazado 1947.
Un torpedero Kate procedente del Junyo atacando al USS Hornet durante la Batalla de Santa Cruz.
La carrera de su gemelo, el Hiyo, fue bastante más corta. En Noviembre de 1942 y Abril de 1943 participó en los combates de Truk, siendo dañado en ambas ocasiones. El 10 de Junio de 1943, de nuevo en ruta a Truk, fue alcanzado por dos torpedos del submarino USS Triger, que le causaron serios daños en la sala de máquinas. No obstante, el portaaviones pudo regresar a Japón para ser reparado. A finales de 1943, el Hiyo fue utilizado para tareas de transporte de aviones a Singapur, Saipan y Truk. La última acción del Hiyo sería en la Batalla del Mar de Filipinas, formando parte de la Fuerza B junto a su gemelo el Junyo, el portaaviones Ryuho, el acorazado Nagato, el crucero pesado Mogami y una escolta de ocho destructores. El 20 de Junio de 1944, el Hiyo fue atacado por bombarderos aviones procedentes del USS Belleau Wood, siendo alcanzado por dos torpedos. Después de dos horas, durante las que estuvo ardiendo sin control, una serie de explosiones acabaron por hundir al portaaviones poniendo punto final a su carrera.
El característico puente-isla con la chimenea inclinada de los portaaviones Clase Hiyo.
Características (Hiyo)
Desplazamiento: 24.140Tn
Dimensiones: Eslora 219m; manga 27m; calado 8m
Velocidad máxima: 26 nudos
Autonomía: 18.000km
Tripulación: 1.224
Ryuho (Fénix-Dragón)
El Ryuho, otro portaaviones procedente de una conversión, en este caso de un buque nodriza de submarinos, fue el menos exitoso de los cinco portaaviones ligeros así creados. Entró en servicio como buque nodriza en 1934, comenzando su conversión a portaaviones en Diciembre de 1941 y siendo completada en Noviembre de 1942. Cabe destacar, que el Ryujo sufrió algunos daños ligeros durante la incursión de Doolittle en Abril de 1942, estando en los astilleros de Yokosuka.
El Ryuho.
Una vez completado se asemejaba bastante a la Clase Shoho, pero estando dotado de dos ascensores la capacidad de sus hangares era de sólo 24 aviones más siete en reserva. Al igual que en la Clase Shoho, la maquinaria original diesel fue sustituida por turbinas de destructor, pero la velocidad máxima no sobrepasaba los 26 nudos. Toda esta suma de factores (cubierta de vuelo pequeña, velocidad insuficiente, construcción ligera y escasa dotación aérea), relegó al Ryuho a ser considerado una unidad de segundo nivel.
Vista esquemática del Ryuho con la cubierta de vuelo extendida tras la remodelación.
En 1943, la cubierta de vuelo fue extendida de 185m a 200m, y en 1944 se le instaló un radar Tipo 21. El armamento inicial era de cuatro montajes del Tipo 89, dos a cada banda, con un sistema de control de tiro Tipo 94. El número de armas de 25mm fue incrementado en 1943 a 42, y en 1944 a 61. La configuración final era de diez montajes triples, cuatro dobles y veintitrés individuales.
La carrera del Ryuho confirmó las sensaciones negativas que de él tenía la Marina Imperial. El barco fue torpedeado en la Bahía de Tokio el 12 de Diciembre de 1942 por el submarino USS Drum, pero no recibió daños de consideración. Durante la mayor parte de su servicio activo fue utilizado para tareas de transporte, y su única acción de combate fue durante la Batalla del Mar de Filipinas. Allí, perdería a la mayoría de Grupo Aéreo en un ataque infructuoso contra la Task Force 58, y sufriría daños ligeros durante el ataque del que fue objeto por un grupo de Avenger del USS Enterprise. El Ryuho tendría el dudoso honor de protagonizar el último viaje realizado por un portaaviones de la Armada Imperial más allá de las aguas de Japón, cuando entre Diciembre y Enero de 1944 transportó 58 bombas-suicida Ohka a Formosa. El 19 de Marzo de 1945, el portaaviones sufriría graves daños en el ataque de aviones de la US Navy al puerto de Kure, tras lo que fue llevado a dique seco. Finalmente, tras sobrevivir a la guerra, sería desguazado entre 1946 y 1947.
El Ryuho en Kure fotografiado en 1945.
Características
Desplazamiento: 13.360Tn
Dimensiones: Eslora 215m; manga 20m; calado 7m
Velocidad máxima: 26 nudos
Autonomía: 14.400km
Tripulación: 989
Clase Chitose
Chitose (Ciudad de Hokaido) y Chiyoda (Ciudad cerca de Tokio)
Los dos portaaviones de la Clase Chitose fueron los últimos construidos a partir de buques auxiliares. Ambos fueron concebidos inicialmente como portahidroaviones, y con dicha función prestaron servicio en las primeras etapas de la guerra en el Pacífico. Fue después de Midway cuando ante la necesidad de nuevos portaaviones, la Armada Imperial decidió proceder a su transformación. La conversión del Chitose se inició en Enero de 1943, siendo completada en Enero de 1944, mientras que la del Chiyoda se realizó entre los meses de Marzo y Diciembre de 1943.
El Chitose como portahidroaviones (arriba) y una vez reconvertido a portaaviones (abajo).
Durante los trabajos de conversión se mejoró la estructura de ambos barcos, incluyendo, entre otras modificaciones, la ampliación de las sentinas para mejorar la estabilidad. Fueron los únicos portaaviones ligeros dotados de dos hangares, pero mantenían la misma capacidad que los de la Clase Shoho, 30 aviones. En muchos aspectos eran barcos similares al Zuhio, logrando una velocidad máxima apreciable y una gran autonomía.
El Chiyoda.
A lo largo de su vida útil no se realizó ninguna modificación de importancia, con excepción del aumento de las defensas antiaéreas. La configuración original de dichas defensas era de cuatro montajes Tipo 89, dos a cada banda, y un total de treinta cañones de 25mm en diez montajes triples. En Julio de 1944 se añadieron otros seis montajes triples de 25mm, llegando a 48.
Vista esquemática del Chitose.
Ambos barcos participaron en la Batalla del Mar de Filipinas formando parte de la Fuerza Van, siendo alcanzado el Chiyoda por una bomba el 20 de Junio. La última acción de los dos portaaviones sería en la Batalla de Leite, actuando como señuelos para atraer a la Marina Estadounidense. El 25 de Octubre de 1944, el Chitose y el Chiyoda fueron atacados por unidades aeronavales de la U.S. Navy, siendo el primero alcanzado por tres torpedos lanzados por aviones procedentes del USS Essex y hundiéndose en una hora. El crucero Isuzu logró rescatar a 480 supervivientes, y el destructor Shimotsuki a otros 121. El Chiyoda, por su parte, fue alcanzado por cuatro bombas y el fuego de unidades de superficie enemigas, hundiéndose con toda su tripulación.
Uno de los dos portaaviones de la Clase Chitose en la Batalla de Leite.
Características (Chitose)
Desplazamiento: 11.190Tn
Dimensiones: Eslora 192m; manga 21m; calado 7m
Velocidad máxima: 29 nudos
Autonomía: 19.800km
Tripulación: 1.470
Continuará…
Fuentes:
Imperial Japanese Navy Aircraft Carriers 1921-1945. Mark Stille. Osprey Publishing.
http://www.wikipedia.org
http://www.globalsecurity.org
http://www.history.navy.mil
commons.wikimedia.org