Publicado: Jue Sep 24, 2026 11:35 am
En enero de 1942 junto con el resto de los portaaviones de la 1ª y 5ª Divisiones de Portaaviones y operando desde Truk, en Micronesia, el Kaga apoyó la invasión de Rabaul, en las islas Bismarck, aportando 27 B5N armados con bombas y 9 Zero spara el ataque aéreo inicial contra Rabaul el 20 de enero de 1942; durante la operación, un B5N fue derribado por fuego antiaéreo. Al día siguiente, la 1ª División de Portaaviones atacó posiciones aliadas en la cercana Kavieng; en esta acción, el Kaga contribuyó con nueve cazas Zero y dieciséis bombarderos en picado D3A. El 22 los D3A y los Zero del Kaga atacaron nuevamente Rabaul; dos bombarderos en picado tuvieron que realizar aterrizajes de emergencia, aunque sus tripulaciones fueron rescatadas. El Kaga regresó a Truk el 25 de enero, y para febrero las fuerzas japonesas habían ocupado con éxito tanto Rabaul como Kavieng.
El 8 de febrero entró en el puerto de Palaos. El 9 encalló en un arrecife no cartografiado en el fondeadero de Palaos, dañando su casco La ruta de acceso al fondeadero de Koror era estrecha y tenía una curva de 90 grados, lo que dificultaba la entrada y salida de grandes buques. Las reparaciones de emergencia demostraron que los daños no eran tan graves como para obstaculizar las operaciones de combate inmediatas.
El 15 partieron de Palaos. El 19 los cuatro portaaviones (Kaga, Akagi, Hiryu y Soryu) lanzaron un ataque aéreo contra Port Darwin en Australia. Nueve aviones de combate liderados por el teniente comandante Nikaido, 18 bombarderos en picado liderados por el teniente comandante Ogawa y 27 bombarderos torpederos liderados por el mayor Hashiguchi fueron lanzados desde Kaga. Un bombardero en picado se perdió y un bombardero torpedero realizó un aterrizaje de emergencia y fue recuperado- El 21 entraron en la bahía de Stirling.
El 25 la Fuerza de Tarea Nagumo zarpó de la Bahía Stirling, frente a la Isla Sulawesi, rumbo al Océano Índico. El 1 de marzo, 17 bombarderos en picado despegaron del Kaga para atacar al petrolero estadounidense USS Pecos y al destructor USS Edsall, hundiendo al Pecos. El Tercer Escuadrón (acorazados Hiei y Kirishima) y el Octavo Escuadrón (cruceros pesados Tone y Chikuma) bombardearon al Edsall, pero, a pesar de gastar una gran cantidad de munición, no lograron alcanzarlo, lo que llevó al Comandante en Jefe Nagumo a ordenar a sus portaaviones que atacaran. Los bombarderos en picado del Kaga, en cooperación con los bombarderos en picado del Soryu, dañaron al Edsall, dejándolo incapacitado para navegar, y fue hundido por fuego de artillería del Hiei y otros tres barcos. El 5 nueve aviones de combate y 27 bombarderos torpederos despegaron de Kaga y atacaron Chilacip en Java. Después de regresar a Stirling Bay, Kaga fue retirado de la fuerza de tarea el 13 de marzo debido a preocupaciones sobre los daños del encallamiento anterior. Partió de allí el 15 y navegó hacia Sasebo, por lo que no participó en la Batalla de Ceilán. El 22 de marzo, regresó a Sasebo y fue sometido a reparaciones.
Kaga estaba programado inicialmente para participar en la Operación MO, que tenía como objetivo capturar Port Moresby. En ese caso, las fuerzas que se incorporarían a la Cuarta Flota (Fuerza de los Mares del Sur) estaban planeadas para ser el portaaviones Kaga, el 5º Escuadrón (Myoko, Haguro), el buque nodriza de hidroaviones Mizuho y la 27ª División de Destructores (Shigure, Shiratsuyu, Ariake, Yugure). Sin embargo, debido a que la fuerza aérea de base aún no estaba completamente preparada, Kaga solo tendría que asumir la responsabilidad de destruir las fuerzas aéreas de base enemigas, proteger los convoyes de transporte y custodiar y destruir las fuerzas de tarea de portaaviones enemigas, e incluso este gran portaaviones se consideró que tenía poco personal. La 4ª Flota (Vicealmirante Inoue Shigeyoshi) solicitó el envío de la Segunda División de portaaviones (Soryu, Hiryu), pero la Flota Combinada (Almirante Yamamoto) rechazó la solicitud de la Cuarta Flota, con el objetivo de mejorar el entrenamiento de la 5ª División de Portaaviones (Shokaku, Zuikaku). Al final, se desplegaron un total de tres portaaviones en la operación de Port Moresby (Quinta División de Portaaviones [Shokaku, Zuikaku] y la Fuerza de los Mares del Sur, y la participación del buque fue omitida. Como resultado, no sufrió el mismo número de pérdidas de tripulación que los otros portaaviones que participaron en la Batalla de Ceilán y la del Mar del Coral. Sin embargo, los cambios de personal dieron como resultado que un número considerable de miembros de la tripulación fueran transferidos del barco y de cada escuadrón aéreo.
Durante la incursión de Doolittle el 18 de abril, 12 aviones de combate del portaaviones Kaga, estacionado en la base aérea de Kisarazu en la prefectura de Chiba, escoltaron un avión de ataque terrestre Tipo 1 junto con el escuadrón de cazas del 6º Grupo Aéreo para atacar a la fuerza de tarea estadounidense, pero no lograron localizarlo y regresaron. Uno de los cazas del Kaga realizó un aterrizaje de emergencia y resultó gravemente dañado. En el momento de la batalla de Midway, la flota (normalmente operativa) del portaaviones consistía en 18 cazas, 18 bombarderos en picado y 27 bombarderos torpederos, lo que le otorgaba la mayor potencia ofensiva de cualquier portaaviones japonés en ese momento. Además, a la luz del incidente durante la batalla del Mar del Coral, donde aviones de la 5ªFlota Aérea casi aterrizaron por error en un portaaviones japonés en lugar de uno estadounidense, se pintó una gran bandera del "Sol Naciente" en la cubierta de vuelo para la identificación amigo-enemigo. Sin embargo, la bandera del Sol Naciente en la cubierta de vuelo también se convirtió en un objetivo ideal para los bombarderos en picado enemigos, lo que provocó impactos. Por esta razón, la práctica no se continuó después de la Batalla de Midway.
Preocupado por los ataques de los portaaviones estadounidenses —como la incursión Doolittle, la acción en las islas Marshall y los ataques a Lae-Salamaua—, Yamamoto estaba decidido a obligar a la Armada de los Estados Unidos a librar una batalla decisiva para eliminar la amenaza que representaban sus portaaviones. Yamamoto decidió invadir y ocupar la isla de Midway, convencido de que ello atraería a las fuerzas de portaaviones estadounidenses al combate. La invasión de Midway recibió de los japoneses el nombre en clave de Operación MI.
En apoyo a la operación MI, el 27 de mayo de 1942 el Kaga zarpó del Mar Interior junto con la Flota Combinada para cumplir su última misión, acompañado por los portaaviones Akagi, Hiryū y Sōryu, que integraban la Primera y Segunda División de Portaaviones. Su dotación aérea constaba de 27 cazas Zero, 20 bombarderos en picado D3A y 27 torpederos B5N.[56][Nota 9] Con la flota posicionada a 250 millas náuticas (460 kms) al noroeste de la isla de Midway al amanecer del 4 de junio de 1942 el Kaga contribuyó al ataque contra la isla con dieciocho D3A —al mando del teniente Shōichi Ogawa— escoltados por nueve Zero. Los B5N del portaaviones estaban armados con torpedos y permanecían listos por si se detectaban buques enemigos durante la incursión en Midway. Un D3A y un Zero fueron derribados por fuego antiaéreo sobre Midway, y otros cuatro D3A resultaron dañados. Los pilotos de Zero del Kaga afirmaron haber derribado 12 aviones estadounidenses sobre la isla de Midway. Se lanzó un B5N del Kaga para reforzar las labores de reconocimiento de la flota sobre el océano circundante.[Nota 10] El portaaviones también desplegó dos Zero en misión de patrulla aérea de combate. Otros cinco Zero reforzaron la patrulla a las 07:00, y los siete cazas ayudaron a defender la Kido Butai del primer ataque aéreo estadounidense procedente de Midway a las 07:10. Sin que los japoneses lo supieran, la Armada de los Estados Unidos había descifrado el plan japonés MI gracias a la inteligencia de señales y había preparado una emboscada utilizando sus tres portaaviones disponibles, posicionados al noreste de Midway.[58] A las 07:15 el almirante Nagumo ordenó que los B5N que aún permanecían en el Kaga y el Akagi fueran rearmados con bombas para efectuar otro ataque contra la propia Midway. Este proceso se vio limitado por el número de carros de armamento disponibles para manipular las bombas y los torpedos, así como por la cantidad reducida de elevadores de munición. Por consiguiente, no fue posible bajar los torpedos a las cubiertas inferiores hasta que todas las bombas hubieron sido subidas desde los pañoles, ensambladas e instaladas en las aeronaves. Esta operación solía llevar alrededor de hora y media; se requería tiempo adicional para subir los aviones a la cubierta de vuelo, calentar los motores y lanzar el grupo de ataque. Hacia las 07:40, Nagumo revocó su orden tras recibir un mensaje informando del avistamiento de portaaviones estadounidenses. A las 07:30, el Kaga recuperó tres de los aviones de su patrulla de combate aéreo-
Los cuatro cazas de la patrulla aérea de combate restantes del Kaga estaban en proceso de aterrizar cuando 16 bombarderos en picado SBD Dauntless del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, procedentes de Midway y liderados por Lofton R. Henderson, atacaron al Hiryū alrededor de las 07:55 sin éxito. A las 08:15 despegaron cinco cazas Zero; tres de ellos interceptaron a una docena de bombarderos B-17 Flying Fortress basados en Midway que intentaban bombardear los otros tres portaaviones desde una altitud de 20 000 pies (6100 m), pero solo causaron daños leves a los pesados bombarderos, si bien ninguno de los ataques de estos últimos alcanzó su objetivo. Por esa misma época, cinco aviones D3A también se unieron a la CAP. Otro trío de cazas Zero despegó a las 08:30. El Kaga comenzó a recuperar a bordo a su fuerza de ataque que regresaba de Midway alrededor de las 08:35 y finalizó la operación a las 08:50; un piloto de Zero falleció tras realizar un aterrizaje forzoso.
Los cinco Zero que habían despegado a las 08:15 fueron recuperados a bordo a las 09:10 y reemplazados por otros seis que despegaron a las 09:20. Estos interceptaron a las 09:22 a los primeros aviones embarcados estadounidenses que lanzaron un ataque —los torpederos TBD Devastator del escuadrón VT-8, procedentes del portaaviones Hornet — y derribaron los 15 aparatos, dejando un único superviviente, George H. Gay Jr., flotando en el agua. Poco después, se avistaron 14 Devastators del escuadrón VT-6, procedentes del portaaviones Enterprise y liderados por Eugene E. Lindsey. Intentaron atacar al Kaga en una maniobra de pinza, pero la CAP —reforzada por otros seis cazas Zero lanzados por el Kaga a las 10:00— derribó a todos los Devastators excepto a cuatro, y el portaaviones logró esquivar los torpedos.
Poco después de los ataques de los torpederos, los bombarderos en picado de los portaaviones estadounidenses llegaron sobre los portaaviones japoneses casi sin ser detectados e iniciaron sus picados. A las 10:22 25 bombarderos en picado SBD Dauntless del Enterprise, liderados por C. Wade McClusky, alcanzaron al Kaga con una bomba de 450 kg y al menos tres de 230 kg. La primera impactó cerca del ascensor de popa e incendió los compartimentos de alojamiento de la tripulación; la siguiente bomba alcanzó el ascensor de proa y penetró en el hangar superior, provocando explosiones e incendios entre los aviones armados y repostados de la cubierta del hangar. La tercera bomba explotó directamente en la superestructura (isla), destruyendo el puente de mando y causando la muerte de Okada y de la mayor parte de su estado mayor. La bomba de 500 kgs impactó en el centro del buque y atravesó la cubierta de vuelo para explotar en el hangar superior. Las explosiones rompieron las tuberías de combustible de aviación del buque, dañaron las conducciones principales de agua contra incendios de ambas bandas (babor y estribor) y el generador de emergencia que alimentaba las bombas contra incendios, además de inutilizar el sistema de extinción por dióxido de carbono.[63] Alimentados por el combustible que se derramaba sobre la cubierta del hangar, los incendios hicieron detonar las 36 000 kg de bombas y torpedos esparcidos por la cubierta, provocando una serie de catastróficas explosiones múltiples de combustible y aire que reventaron los costados del hangar. Casi al mismo tiempo, otros bombarderos en picado alcanzaron y dañaron mortalmente al Akagi y al Sōryū.
Al no poder controlar los incendios, los supervivientes del Kaga fueron evacuados por los destructores Hagikaze y Maikaze entre las 14:00 y las 17:00. Hacia las 19:25, el buque fue echado a pique mediante dos torpedos lanzados por el Hagikaze y se hundió por la popa en la posición 30°23′N 179°17′O.] El suboficial Takeshi Maeda, un herido de la dotación de vuelo de un B5N del Kaga rescatado por el Hagikaze, describió la escena: «Un compañero me llevó a la cubierta para que pudiera ver los últimos momentos de nuestro amado portaaviones, que se encontraba cerca. A pesar del dolor, las lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas y todos a mi alrededor lloraban; fue una escena muy triste».
La dotación del portaaviones sufrió 811 bajas mortales, principalmente entre los mecánicos de aviación y armeros destinados en las cubiertas de hangares y los ingenieros del buque; muchos de estos últimos quedaron atrapados en las salas de calderas y máquinas debido a los incendios incontrolados que arrasaban las cubiertas superiores. Veintiún aviadores del buque perdieron la vida. Tras regresar a Japón, los supervivientes de la dotación del Kaga fueron mantenidos incomunicados en una base aérea de Kyūshū durante un periodo de uno a dos meses, con el fin de ocultar a la población japonesa la noticia de la derrota en Midway. Muchos de los supervivientes fueron posteriormente destinados a unidades de primera línea sin que se les permitiera contactar con sus familias. Algunos de los heridos permanecieron en cuarentena en hospitales durante casi un año. Esta fue la mayor pérdida de vidas humanas entre todos los portaaviones japoneses hundidos en Midway.
La pérdida del Kaga y de los otros tres portaaviones de la Armada Imperial Japonesa en Midway (el Hiryū, el Sōryū y el Akagi también fueron hundidos durante la batalla), junto con sus aeronaves y pilotos veteranos, supuso una derrota estratégica crucial para Japón y contribuyó significativamente a su derrota final en la guerra.
El Kaga (izquierda) y el Zuikaku (derecha) en ruta hacia Pearl Harbor.
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%8A%A0 ... A%E6%AF%8D)
El 8 de febrero entró en el puerto de Palaos. El 9 encalló en un arrecife no cartografiado en el fondeadero de Palaos, dañando su casco La ruta de acceso al fondeadero de Koror era estrecha y tenía una curva de 90 grados, lo que dificultaba la entrada y salida de grandes buques. Las reparaciones de emergencia demostraron que los daños no eran tan graves como para obstaculizar las operaciones de combate inmediatas.
El 15 partieron de Palaos. El 19 los cuatro portaaviones (Kaga, Akagi, Hiryu y Soryu) lanzaron un ataque aéreo contra Port Darwin en Australia. Nueve aviones de combate liderados por el teniente comandante Nikaido, 18 bombarderos en picado liderados por el teniente comandante Ogawa y 27 bombarderos torpederos liderados por el mayor Hashiguchi fueron lanzados desde Kaga. Un bombardero en picado se perdió y un bombardero torpedero realizó un aterrizaje de emergencia y fue recuperado- El 21 entraron en la bahía de Stirling.
El 25 la Fuerza de Tarea Nagumo zarpó de la Bahía Stirling, frente a la Isla Sulawesi, rumbo al Océano Índico. El 1 de marzo, 17 bombarderos en picado despegaron del Kaga para atacar al petrolero estadounidense USS Pecos y al destructor USS Edsall, hundiendo al Pecos. El Tercer Escuadrón (acorazados Hiei y Kirishima) y el Octavo Escuadrón (cruceros pesados Tone y Chikuma) bombardearon al Edsall, pero, a pesar de gastar una gran cantidad de munición, no lograron alcanzarlo, lo que llevó al Comandante en Jefe Nagumo a ordenar a sus portaaviones que atacaran. Los bombarderos en picado del Kaga, en cooperación con los bombarderos en picado del Soryu, dañaron al Edsall, dejándolo incapacitado para navegar, y fue hundido por fuego de artillería del Hiei y otros tres barcos. El 5 nueve aviones de combate y 27 bombarderos torpederos despegaron de Kaga y atacaron Chilacip en Java. Después de regresar a Stirling Bay, Kaga fue retirado de la fuerza de tarea el 13 de marzo debido a preocupaciones sobre los daños del encallamiento anterior. Partió de allí el 15 y navegó hacia Sasebo, por lo que no participó en la Batalla de Ceilán. El 22 de marzo, regresó a Sasebo y fue sometido a reparaciones.
Kaga estaba programado inicialmente para participar en la Operación MO, que tenía como objetivo capturar Port Moresby. En ese caso, las fuerzas que se incorporarían a la Cuarta Flota (Fuerza de los Mares del Sur) estaban planeadas para ser el portaaviones Kaga, el 5º Escuadrón (Myoko, Haguro), el buque nodriza de hidroaviones Mizuho y la 27ª División de Destructores (Shigure, Shiratsuyu, Ariake, Yugure). Sin embargo, debido a que la fuerza aérea de base aún no estaba completamente preparada, Kaga solo tendría que asumir la responsabilidad de destruir las fuerzas aéreas de base enemigas, proteger los convoyes de transporte y custodiar y destruir las fuerzas de tarea de portaaviones enemigas, e incluso este gran portaaviones se consideró que tenía poco personal. La 4ª Flota (Vicealmirante Inoue Shigeyoshi) solicitó el envío de la Segunda División de portaaviones (Soryu, Hiryu), pero la Flota Combinada (Almirante Yamamoto) rechazó la solicitud de la Cuarta Flota, con el objetivo de mejorar el entrenamiento de la 5ª División de Portaaviones (Shokaku, Zuikaku). Al final, se desplegaron un total de tres portaaviones en la operación de Port Moresby (Quinta División de Portaaviones [Shokaku, Zuikaku] y la Fuerza de los Mares del Sur, y la participación del buque fue omitida. Como resultado, no sufrió el mismo número de pérdidas de tripulación que los otros portaaviones que participaron en la Batalla de Ceilán y la del Mar del Coral. Sin embargo, los cambios de personal dieron como resultado que un número considerable de miembros de la tripulación fueran transferidos del barco y de cada escuadrón aéreo.
Durante la incursión de Doolittle el 18 de abril, 12 aviones de combate del portaaviones Kaga, estacionado en la base aérea de Kisarazu en la prefectura de Chiba, escoltaron un avión de ataque terrestre Tipo 1 junto con el escuadrón de cazas del 6º Grupo Aéreo para atacar a la fuerza de tarea estadounidense, pero no lograron localizarlo y regresaron. Uno de los cazas del Kaga realizó un aterrizaje de emergencia y resultó gravemente dañado. En el momento de la batalla de Midway, la flota (normalmente operativa) del portaaviones consistía en 18 cazas, 18 bombarderos en picado y 27 bombarderos torpederos, lo que le otorgaba la mayor potencia ofensiva de cualquier portaaviones japonés en ese momento. Además, a la luz del incidente durante la batalla del Mar del Coral, donde aviones de la 5ªFlota Aérea casi aterrizaron por error en un portaaviones japonés en lugar de uno estadounidense, se pintó una gran bandera del "Sol Naciente" en la cubierta de vuelo para la identificación amigo-enemigo. Sin embargo, la bandera del Sol Naciente en la cubierta de vuelo también se convirtió en un objetivo ideal para los bombarderos en picado enemigos, lo que provocó impactos. Por esta razón, la práctica no se continuó después de la Batalla de Midway.
Preocupado por los ataques de los portaaviones estadounidenses —como la incursión Doolittle, la acción en las islas Marshall y los ataques a Lae-Salamaua—, Yamamoto estaba decidido a obligar a la Armada de los Estados Unidos a librar una batalla decisiva para eliminar la amenaza que representaban sus portaaviones. Yamamoto decidió invadir y ocupar la isla de Midway, convencido de que ello atraería a las fuerzas de portaaviones estadounidenses al combate. La invasión de Midway recibió de los japoneses el nombre en clave de Operación MI.
En apoyo a la operación MI, el 27 de mayo de 1942 el Kaga zarpó del Mar Interior junto con la Flota Combinada para cumplir su última misión, acompañado por los portaaviones Akagi, Hiryū y Sōryu, que integraban la Primera y Segunda División de Portaaviones. Su dotación aérea constaba de 27 cazas Zero, 20 bombarderos en picado D3A y 27 torpederos B5N.[56][Nota 9] Con la flota posicionada a 250 millas náuticas (460 kms) al noroeste de la isla de Midway al amanecer del 4 de junio de 1942 el Kaga contribuyó al ataque contra la isla con dieciocho D3A —al mando del teniente Shōichi Ogawa— escoltados por nueve Zero. Los B5N del portaaviones estaban armados con torpedos y permanecían listos por si se detectaban buques enemigos durante la incursión en Midway. Un D3A y un Zero fueron derribados por fuego antiaéreo sobre Midway, y otros cuatro D3A resultaron dañados. Los pilotos de Zero del Kaga afirmaron haber derribado 12 aviones estadounidenses sobre la isla de Midway. Se lanzó un B5N del Kaga para reforzar las labores de reconocimiento de la flota sobre el océano circundante.[Nota 10] El portaaviones también desplegó dos Zero en misión de patrulla aérea de combate. Otros cinco Zero reforzaron la patrulla a las 07:00, y los siete cazas ayudaron a defender la Kido Butai del primer ataque aéreo estadounidense procedente de Midway a las 07:10. Sin que los japoneses lo supieran, la Armada de los Estados Unidos había descifrado el plan japonés MI gracias a la inteligencia de señales y había preparado una emboscada utilizando sus tres portaaviones disponibles, posicionados al noreste de Midway.[58] A las 07:15 el almirante Nagumo ordenó que los B5N que aún permanecían en el Kaga y el Akagi fueran rearmados con bombas para efectuar otro ataque contra la propia Midway. Este proceso se vio limitado por el número de carros de armamento disponibles para manipular las bombas y los torpedos, así como por la cantidad reducida de elevadores de munición. Por consiguiente, no fue posible bajar los torpedos a las cubiertas inferiores hasta que todas las bombas hubieron sido subidas desde los pañoles, ensambladas e instaladas en las aeronaves. Esta operación solía llevar alrededor de hora y media; se requería tiempo adicional para subir los aviones a la cubierta de vuelo, calentar los motores y lanzar el grupo de ataque. Hacia las 07:40, Nagumo revocó su orden tras recibir un mensaje informando del avistamiento de portaaviones estadounidenses. A las 07:30, el Kaga recuperó tres de los aviones de su patrulla de combate aéreo-
Los cuatro cazas de la patrulla aérea de combate restantes del Kaga estaban en proceso de aterrizar cuando 16 bombarderos en picado SBD Dauntless del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, procedentes de Midway y liderados por Lofton R. Henderson, atacaron al Hiryū alrededor de las 07:55 sin éxito. A las 08:15 despegaron cinco cazas Zero; tres de ellos interceptaron a una docena de bombarderos B-17 Flying Fortress basados en Midway que intentaban bombardear los otros tres portaaviones desde una altitud de 20 000 pies (6100 m), pero solo causaron daños leves a los pesados bombarderos, si bien ninguno de los ataques de estos últimos alcanzó su objetivo. Por esa misma época, cinco aviones D3A también se unieron a la CAP. Otro trío de cazas Zero despegó a las 08:30. El Kaga comenzó a recuperar a bordo a su fuerza de ataque que regresaba de Midway alrededor de las 08:35 y finalizó la operación a las 08:50; un piloto de Zero falleció tras realizar un aterrizaje forzoso.
Los cinco Zero que habían despegado a las 08:15 fueron recuperados a bordo a las 09:10 y reemplazados por otros seis que despegaron a las 09:20. Estos interceptaron a las 09:22 a los primeros aviones embarcados estadounidenses que lanzaron un ataque —los torpederos TBD Devastator del escuadrón VT-8, procedentes del portaaviones Hornet — y derribaron los 15 aparatos, dejando un único superviviente, George H. Gay Jr., flotando en el agua. Poco después, se avistaron 14 Devastators del escuadrón VT-6, procedentes del portaaviones Enterprise y liderados por Eugene E. Lindsey. Intentaron atacar al Kaga en una maniobra de pinza, pero la CAP —reforzada por otros seis cazas Zero lanzados por el Kaga a las 10:00— derribó a todos los Devastators excepto a cuatro, y el portaaviones logró esquivar los torpedos.
Poco después de los ataques de los torpederos, los bombarderos en picado de los portaaviones estadounidenses llegaron sobre los portaaviones japoneses casi sin ser detectados e iniciaron sus picados. A las 10:22 25 bombarderos en picado SBD Dauntless del Enterprise, liderados por C. Wade McClusky, alcanzaron al Kaga con una bomba de 450 kg y al menos tres de 230 kg. La primera impactó cerca del ascensor de popa e incendió los compartimentos de alojamiento de la tripulación; la siguiente bomba alcanzó el ascensor de proa y penetró en el hangar superior, provocando explosiones e incendios entre los aviones armados y repostados de la cubierta del hangar. La tercera bomba explotó directamente en la superestructura (isla), destruyendo el puente de mando y causando la muerte de Okada y de la mayor parte de su estado mayor. La bomba de 500 kgs impactó en el centro del buque y atravesó la cubierta de vuelo para explotar en el hangar superior. Las explosiones rompieron las tuberías de combustible de aviación del buque, dañaron las conducciones principales de agua contra incendios de ambas bandas (babor y estribor) y el generador de emergencia que alimentaba las bombas contra incendios, además de inutilizar el sistema de extinción por dióxido de carbono.[63] Alimentados por el combustible que se derramaba sobre la cubierta del hangar, los incendios hicieron detonar las 36 000 kg de bombas y torpedos esparcidos por la cubierta, provocando una serie de catastróficas explosiones múltiples de combustible y aire que reventaron los costados del hangar. Casi al mismo tiempo, otros bombarderos en picado alcanzaron y dañaron mortalmente al Akagi y al Sōryū.
Al no poder controlar los incendios, los supervivientes del Kaga fueron evacuados por los destructores Hagikaze y Maikaze entre las 14:00 y las 17:00. Hacia las 19:25, el buque fue echado a pique mediante dos torpedos lanzados por el Hagikaze y se hundió por la popa en la posición 30°23′N 179°17′O.] El suboficial Takeshi Maeda, un herido de la dotación de vuelo de un B5N del Kaga rescatado por el Hagikaze, describió la escena: «Un compañero me llevó a la cubierta para que pudiera ver los últimos momentos de nuestro amado portaaviones, que se encontraba cerca. A pesar del dolor, las lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas y todos a mi alrededor lloraban; fue una escena muy triste».
La dotación del portaaviones sufrió 811 bajas mortales, principalmente entre los mecánicos de aviación y armeros destinados en las cubiertas de hangares y los ingenieros del buque; muchos de estos últimos quedaron atrapados en las salas de calderas y máquinas debido a los incendios incontrolados que arrasaban las cubiertas superiores. Veintiún aviadores del buque perdieron la vida. Tras regresar a Japón, los supervivientes de la dotación del Kaga fueron mantenidos incomunicados en una base aérea de Kyūshū durante un periodo de uno a dos meses, con el fin de ocultar a la población japonesa la noticia de la derrota en Midway. Muchos de los supervivientes fueron posteriormente destinados a unidades de primera línea sin que se les permitiera contactar con sus familias. Algunos de los heridos permanecieron en cuarentena en hospitales durante casi un año. Esta fue la mayor pérdida de vidas humanas entre todos los portaaviones japoneses hundidos en Midway.
La pérdida del Kaga y de los otros tres portaaviones de la Armada Imperial Japonesa en Midway (el Hiryū, el Sōryū y el Akagi también fueron hundidos durante la batalla), junto con sus aeronaves y pilotos veteranos, supuso una derrota estratégica crucial para Japón y contribuyó significativamente a su derrota final en la guerra.
El Kaga (izquierda) y el Zuikaku (derecha) en ruta hacia Pearl Harbor.
https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%8A%A0 ... A%E6%AF%8D)