Publicado: Vie Abr 29, 2016 3:24 pm
Actas del Consejo de Guerra al Mayor Maxwell Page, de los Archivos Militares Británicos de la Guerra de Supremacía, Tomo 3156, Legajo 438, Berlín.
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Brigadier Francis Tuker: Mayor Page ¿podría entonces aclararnos cuál era la situación en los muelles de Dumbarton?
Mayor Maxwell Page: Como ya he indicado, en el puerto se encontraban varios barcos del convoy HX167, procedente de Halifax, entre ellos el Salacia y el City of Florence, cuyas cargas incluían explosivos. Durante el ataque aéreo de la noche anterior los alemanes no se dejaron engañar por las luces en las colinas Kilpatrick ni por los señuelos, y los aviones causaron ciertos daños en las instalaciones portuarias.
FT: ¿Pero aun así las instalaciones del puerto podían operar?
MP: Sí, aunque su capacidad se había visto reducida provocando retrasos en la carga de los buques y que se acumulasen los cargamentos en el muelle.
FT: Mayor, siendo así ¿no hubiera sido mejor hacer salir los barcos del Clyde?
MP: Desgraciadamente no. Los ataques a convoyes en el Canal de Bristol habían demostrado que la aviación alemana atacaba deliberadamente a los buques en aguas confinadas, donde no estaban protegidos por la artillería antiaérea, y los barcos alcanzados podían causar su pérdida total por hundimiento. Además se había cursado una alerta sobre la posible presencia de minas de fondo en el estuario, ya que varios aviones alemanes habían efectuado vuelos a baja altura durante la noche. También se había alertado sobre la el posible avistamiento de un submarino alemán en el Mar de Irlanda. En cualquier caso, fueron las municiones que aun no se habían cargado las que causaron el accidente.
FT: ¿Por qué se acumularon explosivos en el muelle?
MP: Al tratarse de una zona del puerto en la que habitualmente no se operaba con municiones, los estibadores exigieron que se tomasen precauciones extraordinarias que causaron algunos retrasos.
FT: Díganos, mayor ¿es práctica habitual que se almacenen explosivos y municiones en esa zona de los muelles?
MP: Habitualmente no. Pero los bombardeos de las noches anteriores habían hecho que se considerase que la carga y descarga de explosivos en Port Glasgow o en Clydebank era peligrosa. Además el ataque de la noche anterior había causado un incendio cercano al muelle dedicado a la carga de explosivos que no había podido ser completamente extinguido. Los retrasos en las operaciones de carga fueron las causantes de que se acumulasen las municiones.
FT: Una vez que se permitió que se almacenasen cargas en el mismo muelle que incluían explosivos ¿no se adoptaron mayores medidas de seguridad?
MP: Por desgracia el personal disponible para la vigilancia era excesivamente reducido. Aunque la marina es la que mantiene la vigilancia de las instalaciones portuarias, suele ser apoyada por la Home Guard local. Sin embargo, se había alertado respecto a la presencia de un submarino en el Mar de Irlanda, donde no habían sido detectados desde dos años antes, y se temió que se produjese una incursión con comandos, por lo que las unidades de la Home Guard fueron enviadas a vigilar las costas. También se encomendó a buena parte de los centinelas del puerto que vigilasen posibles ataques desde el mar. Finalmente, el peligro de un ataque por paracaidistas alemanes obligaba a que el personal de tierra mantuviese la vigilancia antiaérea.
FT: ¿No esperaban una amenaza en el mismo puerto?
MP: No, señor.
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