Publicado: Dom Dic 11, 2011 12:18 am
Al borde del abismo
The Times. Edición de la mañana del 17 de Noviembre de 1938
PAZ EN NUESTROS DÍAS
El Primer Ministro Chamberlain es aclamado a su llegada desde Munich al aeropuerto de Crowdon.
DISCURSO INCENDIARIO DE CHURCHILL
“Os dieron a escoger entre el deshonor y la guerra. Elegisteis el deshonor, y tendréis la guerra”
Reunión en el Almirantazgo; 12 de Diciembre de 1938
Si otras veces el ambiente había sido sombrío, esta vez era tétrico. La reunión de varios almirantes parecía un velatorio. Caras de preocupación alternaban con otras de tristeza.
El Almirante Backhouse, Primer Lord del Mar, se dirige a los presentes – Caballeros, habrán adivinado la gravedad de la crisis – Mira a los presentes, especialmente a los más jóvenes – Aunque Chamberlain haya conseguido arrancar a Hitler un tratado, tenemos que prepararnos para lo peor.
- ¿Puedo darle mi opinión? – dice el recién ascendido vicealmirante Cunnigham.
- Adelante.
- Espero que perdone mi franqueza, pero lo que hemos hecho es traicionar a los checos. Y todo por un tratado que no vale ni el papel en el que está escrito.
- Almirante, le ruego que se controle. No estamos aquí para criticar al gobierno, sino para defender al Imperio.
- Le pido disculpas.
- Si no hay más interrupciones, desearía ponerles al tanto de los hechos. Sabrán que tanto el ejército francés como el alemán están retirándose de las fronteras y desmovilizándose. Aparentemente Hitler ha conseguido sus objetivos, y se calmará por un tiempo…
- ¿Aparentemente dice? – Pregunta el almirante Ramsay.
- Aparentemente. Entenderán que no les indique la fuente (1) pero hemos sabido que ese huno quería la guerra, y que se sintió ultrajado cuando Chamberlain consiguió obligarle a firmar (2).
Ramsay vuelve a interrumpir – Si quería la guerra ¿por qué no complacerle sin traicionar a los checos?
Responde Backhouse – Opino como usted, pero entenderá que el gobierno haya deseado agotar todas las posibilidades de paz. Y ni el ejército ni la RAF han acabado sus preparativos. Ni nosotros estamos listos.
- ¿Opina que habrá guerra? – pregunta el comodoro Fraser, ahora al mando de una escuadra de portaaviones.
- Sí, y no creo que tarde ¿un año o dos? De ahí esta reunión. Bueno, a lo que íbamos. Si hay guerra ¿a qué nos enfrentaremos? Comodoro Tovey, puede empezar.
El nuevo comodoro se adelanta y empieza a hablar – Aunque Hitler quiera la guerra, su marina no. En la actualidad está reducida a unos pocos cruceros, no olviden que sus cacareados “acorazados de bolsillo” no son sino cruceros acorazados. Sus dos primeros acorazados están siendo alistados, pero su diseño es curioso, con esos cañoncitos de 11 pulgadas (280 mm). Están construyendo dos acorazados grandes y uno o dos portaaviones, pero llevan bastante retraso. En unidades menores, parecido. Pero lo más significativo es que están preparándose para un gran plan de expansión naval, que les llevará cinco o seis años por lo menos (3). La guerra ahora les pillaría a contrapié.
- Luego no son una amenaza – interviene Ramsay.
- La flota de superficie, no. Puede darnos algún problema, pero es muy inferior a la nuestra. Lo alarmante son sus submarinos. Aunque no sean muchos, parece que planean un uso agresivo de ellos. El primer aviso que hemos tenido de la crisis es la brusca salida al mar de buena parte de sus barcos, supuestamente de maniobras, pero que sabemos que se apostaron en nuestras costas. En caso de guerra, caso con seguridad iniciarán una campaña submarina indiscriminada desde el primer día.
- Comodoro Tovey, una pregunta – dice Backhouse - ¿no disponemos de ASDIC para eso?
- No confiaría demasiado en él. En el Mediterráneo solo hemos conseguido detectar a esos submarinos piratas italianos un par de veces, y solo hemos efectuado un ataque moderadamente exitoso.
- Ha citado a los italianos – replica Backhouse – Probablemente esta vez se unirán a los alemanes ¿Cómo están?
- Mejor que los alemanes, su marina es moderna, numerosa y experimentada. Ahora tienen todos sus buques pesados en obras, pero a partir del año que viene volverán al servicio, y más nuevos superacorazados (4). Esperamos que en 1940 tengan cinco acorazados en servicio, y media docena de cruceros pesados. Por suerte, siguen sin construir portaaviones.
- No fue mala idea no enviarlos a darles una lección el año pasado. Con todo, siguen siendo una amenaza. Almirante Pound, le rogaría que nos recuerde cual es nuestra situación.
- Peor que el año pasado. De acorazados, por suerte hemos acabado la modernización de los Nelson (5), porque los King George V aun tardarán un par de años. De los portaaviones, hemos tenido que retirar los Argus, Talos y Furious, sus máquinas no podían más, y el Eagle no está mucho mejor. Eso nos deja con seis portaaviones (6). Este próximo año serán entregados el Vindex y el Nairana, pero solo servirán para entrenamiento o para patrullas. A finales de año acabarán las obras del Illustrious, el Colossus y el Glory, en 1940 tendremos cuatro portaaviones más (7). Espero que tengamos tiempo.
- No lo sé – dice Backhouse - ¿Y de otros buques?
- Seguimos con el programa de cruceros. Es una pena lo del tratado del 36 (8) porque los Crown Colony son demasiado pequeños, pero al menso entrarán en servicio a partir del año próximo. La siguiente serie será una repetición de los anteriores Town. También el año próximo entrará en servicio el crucero antiaéreo Dido. El problema están siendo las modernizaciones.
- ¿Qué le inquieta?
- No sé si resultarán eficaces, pero nos permitirán llenar el hueco hasta que tengamos suficientes Dido. Pero hemos retirado casi a la vez treinta cruceros. Hemos dejado los mares vacíos.
- Es un riesgo, desde luego ¿alguna propuesta?
- Ninguna, salvo que se aceleren las obras en lo posible. Sobre todo, en los County (9), necesitamos disponer de ellos cuanto antes.
- Gracias, almirante. Comodoro Fisher, habrá escuchado la preocupación del comodoro Tovey respecto a los submarinos ¿Qué preparativos se han hecho?
- Se ha estado estudiando el problema y parece que, como en la anterior guerra, lo que necesitamos es muchos escoltas. Los destructores de flota son demasiado caros y tienen poca autonomía para usarlos en esa misión. Por ello se han encargado prototipos de tres tipos de barcos: un cañonero, que es como el Black Swan, pero con modificaciones para facilitar su construcción en masa, y que se pueda usar en otras misiones, como minador o dragaminas. Una corbeta, es decir, un barco aún más pequeño, de unas 900 tons, y un dragaminas aun menor, derivado de los diseños civiles de pesqueros. Todos ellos preparados para su construcción en astilleros pequeños. Por desgracia eso significará volver a las máquinas alternativas. Para la flota, planeamos construir un destructor sencillo y barato, armado con tres cañones antiaéreos de 115 mm (10).
- Pues adelante. Desearía que cada uno de ustedes diseñase un plan de construcciones para presentarlo cuanto antes. Gracias por su presencia. Almirante Pound, comodoro Cunningham, comodoro Fraser, desearía que volviesen mañana a este despacho para discutir nuestra estrategia en el Mediterráneo.
(1) Hubo conspiraciones antihitlerianas desde mucho antes de la guerra, especialmente planearon detenerle si intentaba ir a la guerra por Chequia. El triunfo en Munich dejó a los conspiradores sin apoyos.
(2) Real.
(3) Se trataba del famoso Plan Z. Los barcos citados son los dos Scharnhorst, los dos Bismarck y el Graf Zeppelin, que en este escenario se acabaría, pues los ingleses le daban más importancia a los portaaviones.
(4) Se trataba de las clases Cavour (cinco acorazados que fueron modernizados) y Littorio (acabados tres).
(5) Véase mensajes anteriores. Se trata de las tres primeras unidades de los Admiral, a los que se les sustituye el armamento antiaéreo. Los King George V de este hilo no son como los de la realidad.
(6) Los dos Courageous (como los de la realidad), dos Renown (ver anteriores mensajes, similares a los Courageous pero más grandes) y dos Ark Royal, similares a los Illustrious de la realidad. Los Illustrious de este hilo tienen un diseño diferente.
(7) Ver mensajes anteriores. Los Colossus son el equivalente al programa “Light Fleet Carrier 1942”, los Illustrious se parecen a los Eagle (de la posguerra) pero con características de los últimos Essex.
(8) El Tratado de Londres de 1936 que establecía un máximo de 8.000 tons para los cruceros.
(9) Los County de este escenario no son los de la realidad, sino parecidos a lso Leander aunque más grandes. En anteriores entregas se indicó que en esta época se sustituyó su armamento secundario.
(10) Los barcos son: los cañoneros (sloop) derivados del Black Swan. Estos eran barcos muy eficaces, los preferidos por Walker, pero llevaban turbinas y eran caros. Avanzada la guerra se encargó un diseño modificado: las famosísimas fragatas clase River. En este caso se dispone de un diseño a principios de la guerra que puede usarse para misiones variadas (por ejemplo, sustituirían a los dragaminas clase Algerine). Las corbetas son las Flower, de todos conocidas. Los dragaminas son los “trawler” clase Island, una especie de arrastreros modificados para todo uso: dragaminas, patrulelros, escoltas de convoyes, buques de rescate… Además aparecen los destructores de emergencia, la clase Hunt, que en este hilo llevan el cañón de 115 mm en lugar del de 102 mm.
The Times. Edición de la mañana del 17 de Noviembre de 1938
PAZ EN NUESTROS DÍAS
El Primer Ministro Chamberlain es aclamado a su llegada desde Munich al aeropuerto de Crowdon.
DISCURSO INCENDIARIO DE CHURCHILL
“Os dieron a escoger entre el deshonor y la guerra. Elegisteis el deshonor, y tendréis la guerra”
Reunión en el Almirantazgo; 12 de Diciembre de 1938
Si otras veces el ambiente había sido sombrío, esta vez era tétrico. La reunión de varios almirantes parecía un velatorio. Caras de preocupación alternaban con otras de tristeza.
El Almirante Backhouse, Primer Lord del Mar, se dirige a los presentes – Caballeros, habrán adivinado la gravedad de la crisis – Mira a los presentes, especialmente a los más jóvenes – Aunque Chamberlain haya conseguido arrancar a Hitler un tratado, tenemos que prepararnos para lo peor.
- ¿Puedo darle mi opinión? – dice el recién ascendido vicealmirante Cunnigham.
- Adelante.
- Espero que perdone mi franqueza, pero lo que hemos hecho es traicionar a los checos. Y todo por un tratado que no vale ni el papel en el que está escrito.
- Almirante, le ruego que se controle. No estamos aquí para criticar al gobierno, sino para defender al Imperio.
- Le pido disculpas.
- Si no hay más interrupciones, desearía ponerles al tanto de los hechos. Sabrán que tanto el ejército francés como el alemán están retirándose de las fronteras y desmovilizándose. Aparentemente Hitler ha conseguido sus objetivos, y se calmará por un tiempo…
- ¿Aparentemente dice? – Pregunta el almirante Ramsay.
- Aparentemente. Entenderán que no les indique la fuente (1) pero hemos sabido que ese huno quería la guerra, y que se sintió ultrajado cuando Chamberlain consiguió obligarle a firmar (2).
Ramsay vuelve a interrumpir – Si quería la guerra ¿por qué no complacerle sin traicionar a los checos?
Responde Backhouse – Opino como usted, pero entenderá que el gobierno haya deseado agotar todas las posibilidades de paz. Y ni el ejército ni la RAF han acabado sus preparativos. Ni nosotros estamos listos.
- ¿Opina que habrá guerra? – pregunta el comodoro Fraser, ahora al mando de una escuadra de portaaviones.
- Sí, y no creo que tarde ¿un año o dos? De ahí esta reunión. Bueno, a lo que íbamos. Si hay guerra ¿a qué nos enfrentaremos? Comodoro Tovey, puede empezar.
El nuevo comodoro se adelanta y empieza a hablar – Aunque Hitler quiera la guerra, su marina no. En la actualidad está reducida a unos pocos cruceros, no olviden que sus cacareados “acorazados de bolsillo” no son sino cruceros acorazados. Sus dos primeros acorazados están siendo alistados, pero su diseño es curioso, con esos cañoncitos de 11 pulgadas (280 mm). Están construyendo dos acorazados grandes y uno o dos portaaviones, pero llevan bastante retraso. En unidades menores, parecido. Pero lo más significativo es que están preparándose para un gran plan de expansión naval, que les llevará cinco o seis años por lo menos (3). La guerra ahora les pillaría a contrapié.
- Luego no son una amenaza – interviene Ramsay.
- La flota de superficie, no. Puede darnos algún problema, pero es muy inferior a la nuestra. Lo alarmante son sus submarinos. Aunque no sean muchos, parece que planean un uso agresivo de ellos. El primer aviso que hemos tenido de la crisis es la brusca salida al mar de buena parte de sus barcos, supuestamente de maniobras, pero que sabemos que se apostaron en nuestras costas. En caso de guerra, caso con seguridad iniciarán una campaña submarina indiscriminada desde el primer día.
- Comodoro Tovey, una pregunta – dice Backhouse - ¿no disponemos de ASDIC para eso?
- No confiaría demasiado en él. En el Mediterráneo solo hemos conseguido detectar a esos submarinos piratas italianos un par de veces, y solo hemos efectuado un ataque moderadamente exitoso.
- Ha citado a los italianos – replica Backhouse – Probablemente esta vez se unirán a los alemanes ¿Cómo están?
- Mejor que los alemanes, su marina es moderna, numerosa y experimentada. Ahora tienen todos sus buques pesados en obras, pero a partir del año que viene volverán al servicio, y más nuevos superacorazados (4). Esperamos que en 1940 tengan cinco acorazados en servicio, y media docena de cruceros pesados. Por suerte, siguen sin construir portaaviones.
- No fue mala idea no enviarlos a darles una lección el año pasado. Con todo, siguen siendo una amenaza. Almirante Pound, le rogaría que nos recuerde cual es nuestra situación.
- Peor que el año pasado. De acorazados, por suerte hemos acabado la modernización de los Nelson (5), porque los King George V aun tardarán un par de años. De los portaaviones, hemos tenido que retirar los Argus, Talos y Furious, sus máquinas no podían más, y el Eagle no está mucho mejor. Eso nos deja con seis portaaviones (6). Este próximo año serán entregados el Vindex y el Nairana, pero solo servirán para entrenamiento o para patrullas. A finales de año acabarán las obras del Illustrious, el Colossus y el Glory, en 1940 tendremos cuatro portaaviones más (7). Espero que tengamos tiempo.
- No lo sé – dice Backhouse - ¿Y de otros buques?
- Seguimos con el programa de cruceros. Es una pena lo del tratado del 36 (8) porque los Crown Colony son demasiado pequeños, pero al menso entrarán en servicio a partir del año próximo. La siguiente serie será una repetición de los anteriores Town. También el año próximo entrará en servicio el crucero antiaéreo Dido. El problema están siendo las modernizaciones.
- ¿Qué le inquieta?
- No sé si resultarán eficaces, pero nos permitirán llenar el hueco hasta que tengamos suficientes Dido. Pero hemos retirado casi a la vez treinta cruceros. Hemos dejado los mares vacíos.
- Es un riesgo, desde luego ¿alguna propuesta?
- Ninguna, salvo que se aceleren las obras en lo posible. Sobre todo, en los County (9), necesitamos disponer de ellos cuanto antes.
- Gracias, almirante. Comodoro Fisher, habrá escuchado la preocupación del comodoro Tovey respecto a los submarinos ¿Qué preparativos se han hecho?
- Se ha estado estudiando el problema y parece que, como en la anterior guerra, lo que necesitamos es muchos escoltas. Los destructores de flota son demasiado caros y tienen poca autonomía para usarlos en esa misión. Por ello se han encargado prototipos de tres tipos de barcos: un cañonero, que es como el Black Swan, pero con modificaciones para facilitar su construcción en masa, y que se pueda usar en otras misiones, como minador o dragaminas. Una corbeta, es decir, un barco aún más pequeño, de unas 900 tons, y un dragaminas aun menor, derivado de los diseños civiles de pesqueros. Todos ellos preparados para su construcción en astilleros pequeños. Por desgracia eso significará volver a las máquinas alternativas. Para la flota, planeamos construir un destructor sencillo y barato, armado con tres cañones antiaéreos de 115 mm (10).
- Pues adelante. Desearía que cada uno de ustedes diseñase un plan de construcciones para presentarlo cuanto antes. Gracias por su presencia. Almirante Pound, comodoro Cunningham, comodoro Fraser, desearía que volviesen mañana a este despacho para discutir nuestra estrategia en el Mediterráneo.
(1) Hubo conspiraciones antihitlerianas desde mucho antes de la guerra, especialmente planearon detenerle si intentaba ir a la guerra por Chequia. El triunfo en Munich dejó a los conspiradores sin apoyos.
(2) Real.
(3) Se trataba del famoso Plan Z. Los barcos citados son los dos Scharnhorst, los dos Bismarck y el Graf Zeppelin, que en este escenario se acabaría, pues los ingleses le daban más importancia a los portaaviones.
(4) Se trataba de las clases Cavour (cinco acorazados que fueron modernizados) y Littorio (acabados tres).
(5) Véase mensajes anteriores. Se trata de las tres primeras unidades de los Admiral, a los que se les sustituye el armamento antiaéreo. Los King George V de este hilo no son como los de la realidad.
(6) Los dos Courageous (como los de la realidad), dos Renown (ver anteriores mensajes, similares a los Courageous pero más grandes) y dos Ark Royal, similares a los Illustrious de la realidad. Los Illustrious de este hilo tienen un diseño diferente.
(7) Ver mensajes anteriores. Los Colossus son el equivalente al programa “Light Fleet Carrier 1942”, los Illustrious se parecen a los Eagle (de la posguerra) pero con características de los últimos Essex.
(8) El Tratado de Londres de 1936 que establecía un máximo de 8.000 tons para los cruceros.
(9) Los County de este escenario no son los de la realidad, sino parecidos a lso Leander aunque más grandes. En anteriores entregas se indicó que en esta época se sustituyó su armamento secundario.
(10) Los barcos son: los cañoneros (sloop) derivados del Black Swan. Estos eran barcos muy eficaces, los preferidos por Walker, pero llevaban turbinas y eran caros. Avanzada la guerra se encargó un diseño modificado: las famosísimas fragatas clase River. En este caso se dispone de un diseño a principios de la guerra que puede usarse para misiones variadas (por ejemplo, sustituirían a los dragaminas clase Algerine). Las corbetas son las Flower, de todos conocidas. Los dragaminas son los “trawler” clase Island, una especie de arrastreros modificados para todo uso: dragaminas, patrulelros, escoltas de convoyes, buques de rescate… Además aparecen los destructores de emergencia, la clase Hunt, que en este hilo llevan el cañón de 115 mm en lugar del de 102 mm.