Publicado: Vie Oct 28, 2011 3:28 pm
Comida de trabajo
A mediodía en Savoy; 11 de Septiembre de 1920
- Buenos días, Almirante Madden. Lord David Beatty le está esperando. Déjeme su paraguas y su sombrero, si me hace el honor.
…
- Hola, Charles, me alegro de verte ¿el primer permiso?
- ¿Deseaba hablar conmigo, señor?
- Apéame del tratamiento, Charles (1). Llevamos demasiados años juntos como para que no nos conozcamos. Lamento lo del destino en Escocia, pero el bueno de Winston no me dejó opción: o eso o el retiro.
- Ya supuse que mi carta al Times levantaría ampollas, pero no me esperaba semejante zafarrancho. Suponía que a Churchill le gustaría un poco de publicidad gratuita.
- Sí, pero esa viñeta de Punch en plan Salomón no le hizo demasiada gracia. Pero no te preocupes por tu carrera, esperaremos que se aquieten un poco las aguas antes de volver a contar contigo. Pero antes de hablar de temas serios, comamos un poco. El maître me ha recomendado el asado ¿te apetece también? ¿tal vez con un Borgoña?
- Gracias, Lord David.
- Menos formalidad, por favor. Camarero, atienda a Sir Charles, por favor.
…
- Delicioso, como esperaba.
- Sí, el chef ha sabido darle el punto al asado. Pero supongo que no me habrá invitado solo para hablar de la comida. Menos cuando me pidió que acudiese de paisano ¿otra vez algo de aviones?
- No, la solución de Winston me parece satisfactoria. Tampoco a él le gustaron las marrullerías de Trenchard. Seguiremos contando con nuestro servicio aéreo, pero tendremos que financiarlo. No, lo de venir de paisano es porque no deseo que se rumoree que tenemos una reunión. Ya sabe que estamos en el punto de mira. Prefiero que por ahora se olviden de usted, pero no puedo privarme de sus consejos ¿qué le parece la situación actual?
- ¿Se refiere a la política? Preocupante, con el ascenso de los laboristas. Al menos no se parecen en nada a los socialistas revolucionarios berlineses. Y la economía tampoco parece estar muy boyante. Ha sido una guerra muy larga y muy dura.
- Tiene razón, pero no me he explicado bien, me refería a la situación naval.
- Pues a pesar de haber vencido, es como si hubiésemos sido derrotados. Mientras nos batíamos en el Somme y en el Mar del Norte, nuestros amigos norteamericanos y japoneses fortalecían su flota. Ahora se han enzarzado en una nueva carrera de armamentos navales con inversiones que hacen minúsculas las nuestras de 1912. Estados Unidos, además de lo que ya tiene en astilleros, ha ordenado seis superacorazados y seis super cruceros de batalla. Japón ha respondido con su plan “cuatro cuatro”. Si llevan esos planes a buen fin, dentro de cinco años sus flotas superarán a la nuestra.
- Dice "si llevan" ¿duda de la capacidad de nuestros amigos?
- Pues sí. Estados Unidos tal vez consiga llevar adelante sus planes, pero la economía japonesa no da para semejante dispendio. Menos, con las características que pretenden de sus buques, ya sabe lo que se rumorea de los Nagato ¿no?
- Algo leí en un informe, pero le agradecería que me refrescase la memoria.
- Pues que nuestros ingenieros navales indican que los Nagato son demasiado grandes para las características declaradas y que, viendo las formas de su casco, creen que su velocidad en lugar de los 23 nudos declarados debe acercarse a los 26 o 27. Como tus cruceros de Jutlandia. A pesar de ello, insistieron a nuestro agregado naval con lo de los 23 nudos. (2)
- Luego los japoneses no confían en nosotros. Sigue, Charles.
- Bueno, te decía que la capacidad económica e industrial de Japón no es grande. Menos, enzarzados como están en China (3). Es probable que o no puedan acabar el programa, o que este les deje exhaustos. En ese caso, la tentación de usar los nuevos juguetes es excesiva.
- Sí, lo vimos en 1914 ¿y que te parecen nuestros diseños?
- Perdone que te sea franco, Lord David, pero creo que son deficientes.
- ¿Por?
- Bueno, la disposición de las torres no me gusta, probablemente la deflagración de los cañones cause problemas. Especialmente en los acorazados, el cañón de 457 mm causaba daños en el Furious cada vez que disparaba, por lo que nos obligará a blindar toda la cubierta (4). Pero mis objeciones no son por ello.
- ¿Y qué es lo que no te gusta?
- El tamaño. Son barcos demasiado grandes. No podríamos afrontar la construcción de más de cuatro unidades de cada tipo, y con solo nueve buques de batalla modernos (5) no podremos cumplir nuestros compromisos mundiales. Precisamente el interés de otras potencias es que construyamos flotas de unos pocos acorazados superpotentísimos: ellos no tienen un imperio colonial ni dependen tanto de las comunicaciones marítimas, por lo que podrán concentrar su flota. Nuestra situación es la inversa, aun en el caso de un conflicto localizado estaremos obligados a mantener la presencia en otros escenarios ¿nos atreveríamos a abandonar el Mediterráneo a los italianos y franceses? Al contrario, a nosotros nos beneficiaría contar con flotas más numerosas de buques de menor tamaño. Y las ecuaciones de Lanchester lo avalan.
- Ya veo. El Secretario de Estado Norteamericano ha propuesto una conferencia de desarme naval. Vamos a presentar una propuesta de desarme, pero quisiera que se ajustase a nuestras necesidades y no a lo que quieran ellos ¿alguna sugerencia?
- Tendría que pensarlo. Pero algo ya se me ocurre. Tenemos un montón de barcos viejos de valor militar mínimo, y que solo esperan el soplete del desguace ¿por qué no experimentar con ellos, igual que hicimos con los barcos alemanes cedidos?
- ¿Qué tipo de experimentos tienes pensados, Charles?
- Pues de todo tipo. Ya hemos probado la penetración de los cañones, pero me gustaría comprobar la resistencia a armas submarinas y bombas aéreas. Ya sabes que nuestros primos han probado una bomba de una tonelada. También me gustaría hacer experimentos relacionados con la seguridad interior, lo ocurrido en nuestros barcos la pasada guerra no fue satisfactorio.
- Buena idea. Preséntame un plan la próxima semana pero, por favor, no por vías oficiales. Y que incluya pruebas con aviones, hay que comprobar de una vez si valen para algo más que observar. No vaya a ser que te hayas jugado la carrera por unas cometas. No te preocupes por el número de barcos, tenemos muchos con los que probar, y mucha munición a punto de caducar.
- A tus órdenes, David. Perdona que me retire, una semana no es mucho tiempo.
- Buenas tardes, y hasta la semana próxima.
(1) En la marina británica no lo sé, porque las traducciones no ayudan para comprender la etiqueta profesional. Pero en el ejército español (y creo que también en la marina) es tradición que entre cargos de nivel más o menos similar, y que se conozcan, se tuteen. Un Comandante le dirá a su coronel, o este a su general “a tus órdenes”. Claro está, eso ni se le pasaría por la cabeza a un tenientillo recién salido de la Academia, a un sargento chusquero o a un recluta pelón. Madden (al que he preferido rescatar) había colaborado con Beatty.
(2) Real. Los japoneses declararon que los Nagato tenían la velocidad típica de los acorazados de la época, aun cuando se parecían a cruceros de batalla. Por ello USA siguió construyendo acorazados muy bien blindados pero lentos. Lo curioso es que nadie echase mano a la regla de cálculo.
(3) Japón ya empezó con líos con los señores de la guerra chinos durante la Gran Guerra.
(4). Cierto. Y eso pasó en el Yamato, hasta los puestos de ametralladoras antiaéreas necesitaban estar protegidos ante el “blast” de los cañones de 460 mm. Eso implica muchos pesos altos, lo que requiere barcos más grandes.
(5) El Hood estaba siendo finalizado, y se consideraba un buque óptimo. A pesar de su mala fama posterior, tenía el mismo blindaje que los acorazados clase Queen Elizabeth que se habían batido (muy bien) en Jutlandia. Luego resultó muy húmedo. Peor aun, cuando empeoró la situación internacional era un barco tan necesario que nunca se pudo hacer la modernización planeada (que lo hubiese dejado con un aspecto muy similar a los King George V), y que incluía una mejora de su protección horizontal. Luego pasó lo que pasó, pero en parte debido a la excesiva sensibilidad de la cordita británica ¿os habéis fijado que se planean pruebas de seguridad interior?
Saludos
A mediodía en Savoy; 11 de Septiembre de 1920
- Buenos días, Almirante Madden. Lord David Beatty le está esperando. Déjeme su paraguas y su sombrero, si me hace el honor.
…
- Hola, Charles, me alegro de verte ¿el primer permiso?
- ¿Deseaba hablar conmigo, señor?
- Apéame del tratamiento, Charles (1). Llevamos demasiados años juntos como para que no nos conozcamos. Lamento lo del destino en Escocia, pero el bueno de Winston no me dejó opción: o eso o el retiro.
- Ya supuse que mi carta al Times levantaría ampollas, pero no me esperaba semejante zafarrancho. Suponía que a Churchill le gustaría un poco de publicidad gratuita.
- Sí, pero esa viñeta de Punch en plan Salomón no le hizo demasiada gracia. Pero no te preocupes por tu carrera, esperaremos que se aquieten un poco las aguas antes de volver a contar contigo. Pero antes de hablar de temas serios, comamos un poco. El maître me ha recomendado el asado ¿te apetece también? ¿tal vez con un Borgoña?
- Gracias, Lord David.
- Menos formalidad, por favor. Camarero, atienda a Sir Charles, por favor.
…
- Delicioso, como esperaba.
- Sí, el chef ha sabido darle el punto al asado. Pero supongo que no me habrá invitado solo para hablar de la comida. Menos cuando me pidió que acudiese de paisano ¿otra vez algo de aviones?
- No, la solución de Winston me parece satisfactoria. Tampoco a él le gustaron las marrullerías de Trenchard. Seguiremos contando con nuestro servicio aéreo, pero tendremos que financiarlo. No, lo de venir de paisano es porque no deseo que se rumoree que tenemos una reunión. Ya sabe que estamos en el punto de mira. Prefiero que por ahora se olviden de usted, pero no puedo privarme de sus consejos ¿qué le parece la situación actual?
- ¿Se refiere a la política? Preocupante, con el ascenso de los laboristas. Al menos no se parecen en nada a los socialistas revolucionarios berlineses. Y la economía tampoco parece estar muy boyante. Ha sido una guerra muy larga y muy dura.
- Tiene razón, pero no me he explicado bien, me refería a la situación naval.
- Pues a pesar de haber vencido, es como si hubiésemos sido derrotados. Mientras nos batíamos en el Somme y en el Mar del Norte, nuestros amigos norteamericanos y japoneses fortalecían su flota. Ahora se han enzarzado en una nueva carrera de armamentos navales con inversiones que hacen minúsculas las nuestras de 1912. Estados Unidos, además de lo que ya tiene en astilleros, ha ordenado seis superacorazados y seis super cruceros de batalla. Japón ha respondido con su plan “cuatro cuatro”. Si llevan esos planes a buen fin, dentro de cinco años sus flotas superarán a la nuestra.
- Dice "si llevan" ¿duda de la capacidad de nuestros amigos?
- Pues sí. Estados Unidos tal vez consiga llevar adelante sus planes, pero la economía japonesa no da para semejante dispendio. Menos, con las características que pretenden de sus buques, ya sabe lo que se rumorea de los Nagato ¿no?
- Algo leí en un informe, pero le agradecería que me refrescase la memoria.
- Pues que nuestros ingenieros navales indican que los Nagato son demasiado grandes para las características declaradas y que, viendo las formas de su casco, creen que su velocidad en lugar de los 23 nudos declarados debe acercarse a los 26 o 27. Como tus cruceros de Jutlandia. A pesar de ello, insistieron a nuestro agregado naval con lo de los 23 nudos. (2)
- Luego los japoneses no confían en nosotros. Sigue, Charles.
- Bueno, te decía que la capacidad económica e industrial de Japón no es grande. Menos, enzarzados como están en China (3). Es probable que o no puedan acabar el programa, o que este les deje exhaustos. En ese caso, la tentación de usar los nuevos juguetes es excesiva.
- Sí, lo vimos en 1914 ¿y que te parecen nuestros diseños?
- Perdone que te sea franco, Lord David, pero creo que son deficientes.
- ¿Por?
- Bueno, la disposición de las torres no me gusta, probablemente la deflagración de los cañones cause problemas. Especialmente en los acorazados, el cañón de 457 mm causaba daños en el Furious cada vez que disparaba, por lo que nos obligará a blindar toda la cubierta (4). Pero mis objeciones no son por ello.
- ¿Y qué es lo que no te gusta?
- El tamaño. Son barcos demasiado grandes. No podríamos afrontar la construcción de más de cuatro unidades de cada tipo, y con solo nueve buques de batalla modernos (5) no podremos cumplir nuestros compromisos mundiales. Precisamente el interés de otras potencias es que construyamos flotas de unos pocos acorazados superpotentísimos: ellos no tienen un imperio colonial ni dependen tanto de las comunicaciones marítimas, por lo que podrán concentrar su flota. Nuestra situación es la inversa, aun en el caso de un conflicto localizado estaremos obligados a mantener la presencia en otros escenarios ¿nos atreveríamos a abandonar el Mediterráneo a los italianos y franceses? Al contrario, a nosotros nos beneficiaría contar con flotas más numerosas de buques de menor tamaño. Y las ecuaciones de Lanchester lo avalan.
- Ya veo. El Secretario de Estado Norteamericano ha propuesto una conferencia de desarme naval. Vamos a presentar una propuesta de desarme, pero quisiera que se ajustase a nuestras necesidades y no a lo que quieran ellos ¿alguna sugerencia?
- Tendría que pensarlo. Pero algo ya se me ocurre. Tenemos un montón de barcos viejos de valor militar mínimo, y que solo esperan el soplete del desguace ¿por qué no experimentar con ellos, igual que hicimos con los barcos alemanes cedidos?
- ¿Qué tipo de experimentos tienes pensados, Charles?
- Pues de todo tipo. Ya hemos probado la penetración de los cañones, pero me gustaría comprobar la resistencia a armas submarinas y bombas aéreas. Ya sabes que nuestros primos han probado una bomba de una tonelada. También me gustaría hacer experimentos relacionados con la seguridad interior, lo ocurrido en nuestros barcos la pasada guerra no fue satisfactorio.
- Buena idea. Preséntame un plan la próxima semana pero, por favor, no por vías oficiales. Y que incluya pruebas con aviones, hay que comprobar de una vez si valen para algo más que observar. No vaya a ser que te hayas jugado la carrera por unas cometas. No te preocupes por el número de barcos, tenemos muchos con los que probar, y mucha munición a punto de caducar.
- A tus órdenes, David. Perdona que me retire, una semana no es mucho tiempo.
- Buenas tardes, y hasta la semana próxima.
(1) En la marina británica no lo sé, porque las traducciones no ayudan para comprender la etiqueta profesional. Pero en el ejército español (y creo que también en la marina) es tradición que entre cargos de nivel más o menos similar, y que se conozcan, se tuteen. Un Comandante le dirá a su coronel, o este a su general “a tus órdenes”. Claro está, eso ni se le pasaría por la cabeza a un tenientillo recién salido de la Academia, a un sargento chusquero o a un recluta pelón. Madden (al que he preferido rescatar) había colaborado con Beatty.
(2) Real. Los japoneses declararon que los Nagato tenían la velocidad típica de los acorazados de la época, aun cuando se parecían a cruceros de batalla. Por ello USA siguió construyendo acorazados muy bien blindados pero lentos. Lo curioso es que nadie echase mano a la regla de cálculo.
(3) Japón ya empezó con líos con los señores de la guerra chinos durante la Gran Guerra.
(4). Cierto. Y eso pasó en el Yamato, hasta los puestos de ametralladoras antiaéreas necesitaban estar protegidos ante el “blast” de los cañones de 460 mm. Eso implica muchos pesos altos, lo que requiere barcos más grandes.
(5) El Hood estaba siendo finalizado, y se consideraba un buque óptimo. A pesar de su mala fama posterior, tenía el mismo blindaje que los acorazados clase Queen Elizabeth que se habían batido (muy bien) en Jutlandia. Luego resultó muy húmedo. Peor aun, cuando empeoró la situación internacional era un barco tan necesario que nunca se pudo hacer la modernización planeada (que lo hubiese dejado con un aspecto muy similar a los King George V), y que incluía una mejora de su protección horizontal. Luego pasó lo que pasó, pero en parte debido a la excesiva sensibilidad de la cordita británica ¿os habéis fijado que se planean pruebas de seguridad interior?
Saludos