Publicado: Mar Feb 24, 2026 7:59 pm
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Horrocks trabajaba como instructor en la Escuela de Estado Mayor de Camberley, donde había impartido clases desde 1938. Tras ayudar a organizar un nuevo curso de formación de oficiales, más breve, en diciembre de 1939 fue ascendido a teniente coronel. En mayo del año siguiente, fue enviado a Francia para mandar el 2º Batallón del Regimiento de Middlesex, un batallón de ametralladoras directamente subordinado al cuartel general de la 3ª División del general de división Bernard Montgomery. La doctrina británica de la época mantenía las ametralladoras pesadas bajo el mando directo de un cuerpo o división, en lugar de como parte orgánica de formaciones subordinadas. Se unió al batallón durante su retirada a Dunkerque, y tras tan solo 17 días impresionó lo suficiente a sus superiores como para que le concedieran el rango temporal de brigadier y el mando de la 11ª Brigada. El anterior comandante de la brigada, Kenneth Anderson, había sido ascendido a general al mando (GOC) de la 3ª División durante la evacuación, cuando el teniente general Alan Brooke, comandante del II Cuerpo, fue llamado de vuelta al Reino Unido y Montgomery asumió el mando del cuerpo.
A su regreso a Gran Bretaña Horrocks recibió el mando de la 9ª Brigada y fue asignado a la defensa contra una posible invasión alemana. Siguió un breve período como General de Brigada del Estado Mayor del Mando Oeste, antes de ser ascendido a mayor general interino y al mando de la 44ª División de Infantería (Condados del Interior) el 25 de junio de 1941. Fue ascendido a coronel sustantivo el 28 de mayo de 1941 (con antigüedad retroactiva al 1 de julio de 1940). La 44ª División, compuesta por las Brigadas de Infantería 131ª (Surrey), 132ª (Kent) y 133ª (Sussex), junto con unidades de apoyo, estaba estacionada en Kent preparándose para repeler la inminente invasión alemana del Reino Unido. La división era responsable de la costa sur de Kent, al este de Folkestone, y servía bajo el mando del XII Cuerpo, comandado por Montgomery, quien aseguró a Horrocks su nuevo mando.
En marzo de 1942 Horrocks recibió el mando de la recién formada 9ª División Blindada y obtuvo el rango temporal de mayor general el 27 de junio. Horrocks, un soldado de infantería sin experiencia en el manejo de la caballería, fue una elección inusual para comandante de una división blindada. Entrenó a la división con rigor, organizando ejercicios para mejorar la eficacia de sus tropas y familiarizarse con la guerra blindada. A pesar de no haber comandado nunca una división en combate, fue ascendido a teniente general interino y enviado a Egipto para comandar el XIII Cuerpo del Octavo Ejército, bajo el mando de Montgomery. El general sir Harold Alexander y el teniente general Montgomery habían decidido hacer una limpieza general al reemplazar al destituido general sir Claude Auchinleck como comandante en jefe de Oriente Medio y del VIII Ejército, respectivamente. Los oficiales considerados ineficaces bajo el antiguo régimen fueron destituidos, y se incorporó a los comandantes predilectos de Montgomery. Entre ellos se encontraba Horrocks, como Montgomery explicó posteriormente: "Decidí pedirle a Alexander que enviara al general Horrocks desde Inglaterra inmediatamente para comandar el 13er Cuerpo. Horrocks había estado en mi 3ª División como comandante de batallón; le había conseguido una brigada y luego una división en mi cuerpo en Inglaterra; ahora quería que tuviera un cuerpo en mi ejército. Sabía que no podía tener a un hombre mejor, y así fue. Era exactamente lo que se necesitaba para el trabajo que tenía por delante."
A su regreso a Gran Bretaña Horrocks recibió el mando de la 9ª Brigada y fue asignado a la defensa contra una posible invasión alemana. Siguió un breve período como General de Brigada del Estado Mayor del Mando Oeste, antes de ser ascendido a mayor general interino y al mando de la 44ª División de Infantería (Condados del Interior) el 25 de junio de 1941. Fue ascendido a coronel sustantivo el 28 de mayo de 1941 (con antigüedad retroactiva al 1 de julio de 1940). La 44ª División, compuesta por las Brigadas de Infantería 131ª (Surrey), 132ª (Kent) y 133ª (Sussex), junto con unidades de apoyo, estaba estacionada en Kent preparándose para repeler la inminente invasión alemana del Reino Unido. La división era responsable de la costa sur de Kent, al este de Folkestone, y servía bajo el mando del XII Cuerpo, comandado por Montgomery, quien aseguró a Horrocks su nuevo mando.
En marzo de 1942 Horrocks recibió el mando de la recién formada 9ª División Blindada y obtuvo el rango temporal de mayor general el 27 de junio. Horrocks, un soldado de infantería sin experiencia en el manejo de la caballería, fue una elección inusual para comandante de una división blindada. Entrenó a la división con rigor, organizando ejercicios para mejorar la eficacia de sus tropas y familiarizarse con la guerra blindada. A pesar de no haber comandado nunca una división en combate, fue ascendido a teniente general interino y enviado a Egipto para comandar el XIII Cuerpo del Octavo Ejército, bajo el mando de Montgomery. El general sir Harold Alexander y el teniente general Montgomery habían decidido hacer una limpieza general al reemplazar al destituido general sir Claude Auchinleck como comandante en jefe de Oriente Medio y del VIII Ejército, respectivamente. Los oficiales considerados ineficaces bajo el antiguo régimen fueron destituidos, y se incorporó a los comandantes predilectos de Montgomery. Entre ellos se encontraba Horrocks, como Montgomery explicó posteriormente: "Decidí pedirle a Alexander que enviara al general Horrocks desde Inglaterra inmediatamente para comandar el 13er Cuerpo. Horrocks había estado en mi 3ª División como comandante de batallón; le había conseguido una brigada y luego una división en mi cuerpo en Inglaterra; ahora quería que tuviera un cuerpo en mi ejército. Sabía que no podía tener a un hombre mejor, y así fue. Era exactamente lo que se necesitaba para el trabajo que tenía por delante."