Publicado: Lun Feb 23, 2026 11:46 am
Juicio de posguerra
Fotos de identificación de Kesselring, de frente y de perfil
Informe de detención de Albert Kesselring de junio de 1945. Las fotografías fueron tomadas mientras aún vestía el uniforme de gala de Mariscal de Campo de la Luftwaffe.
https://en.wikipedia.org/wiki/Albert_Kesselring
Al final de la guerra, para muchos italianos, el nombre de Kesselring, cuya firma aparecía en carteles y órdenes impresas que anunciaban las medidas draconianas adoptadas por la ocupación alemana, se había convertido en sinónimo de la opresión y el terror que la caracterizaron. Kesselring encabezaba la lista de oficiales alemanes acusados de una larga serie de atrocidades perpetradas por las fuerzas alemanas.
La Declaración de Moscú de octubre de 1943 prometía que «los oficiales y soldados alemanes, así como los miembros del partido nazi, responsables o que hayan consentido en las atrocidades, masacres y ejecuciones mencionadas, serán devueltos a los países donde se cometieron sus abominables actos para que sean juzgados y castigados según las leyes de estos países liberados y de los gobiernos libres que se erija en ellos». Sin embargo, los británicos, impulsores de la política de juicios por crímenes de guerra que culminó en los juicios de Núremberg, excluyeron explícitamente a los oficiales alemanes de alto rango que se encontraban bajo su custodia.
Los británicos celebraron dos importantes juicios contra los principales criminales de guerra alemanes que habían perpetrado crímenes durante la campaña de Italia. Por razones políticas, se decidió celebrar los juicios en Italia, pero una solicitud de Italia para permitir la participación de un juez italiano fue denegada alegando que Italia no era un país aliado. os juicios se celebraron en virtud de una orden real fechada el 18 de junio de 1945, por lo tanto, bajo la legislación militar británica. Esta decisión precarizó los juicios, ya que se juzgaba a extranjeros por delitos contra ellos en un país extranjero. El primer juicio, celebrado en Roma, fue el de Mackensen y el teniente general Kurt Mälzer, comandante militar de Roma, por su participación en la masacre de las Ardeatinas. Ambos fueron condenados a muerte el 30 de noviembre de 1946.
El juicio de Kesselring comenzó en Venecia el 17 de febrero de 1947. El tribunal militar británico estuvo presidido por el general de división sir Edmund Hakewill-Smith, asistido por cuatro tenientes coroneles. El coronel Richard C. Halse, quien ya había obtenido la pena de muerte para Mackensen y Mälzer, fue el fiscal. El equipo legal de Kesselring estaba encabezado por Hans Laternser, un hábil abogado alemán especializado en derecho anglosajón, que había representado a varios acusados en los juicios de Núremberg y posteriormente al marisca rich von Manstein. La capacidad de Kesselring para pagar a su equipo legal se vio obstaculizada porque sus bienes habían sido congelados por los Aliados, pero sus costas legales fueron cubiertas por amigos en Sudamérica y familiares en Franconia.
Kesselring fue procesado por dos cargos: el fusilamiento de 335 italianos en la masacre de las Ardeatinas y la incitación al asesinato de civiles italianos. No invocó la "defensa de Núremberg" (aunque Laternser sí lo hizo en sus alegatos finales). En cambio, Kesselring sostuvo que la orden de matar a diez civiles italianos por cada soldado alemán asesinado por partisanos era "justa y legal". El 6 de mayo de 1947, el tribunal lo declaró culpable de ambos cargos y lo condenó a muerte por fusilamiento, considerada más honorable que la horca. aunque el tribunal aceptó la legalidad de la toma de rehenes, dejó abierta la cuestión de la legalidad de matar a personas inocentes en represalia. La distinción entre ambos se aclaró posteriormente en el Juicio al Alto Mando.
El veredicto de muerte contra Kesselring generó indignación en el Reino Unido, donde Kesselring era visto con simpatía por sus antiguos adversarios, incluyendo al ex primer ministro Winston Churchill y a Alexander, quien envió un telegrama al primer ministro Attlee en el que expresaba su esperanza de que la sentencia de Kesselring fuera conmutada. «Como su antiguo oponente en el campo de batalla», declaró, «no tengo ninguna queja contra él. Kesselring y sus soldados lucharon contra nosotros con fiereza, pero con limpieza». Alexander había expresado su admiración por Kesselring como comandante militar ya en 1943. En sus memorias de 1961, Alexander rindió homenaje a Kesselring como un comandante que «demostró gran habilidad para salir de las situaciones desesperadas a las que lo había llevado su información errónea».
Los sentimientos de Alexander fueron compartidos por el teniente general Sir Oliver Leese, quien había comandado el VIII Ejército británico en Italia. En una entrevista de mayo de 1947, Leese declaró sentirse "muy triste" al enterarse de que se le imponía a Kesselring, un "soldado extremadamente valiente que había librado sus batallas de forma justa y con rectitud", lo que él consideraba la "justicia del vencedor". Churchill comentó que "Kesselring era un buen general, con un estado mayor competente" en Triunfo y Tragedia, el último volumen de su Historia de la Segunda Guerra Mundial. Lord de L'Isle, quien había sido condecorado con la Cruz Victoria por su valentía en Anzio, planteó la cuestión en la Cámara de los Lores.
El gobierno italiano se negó a ejecutar las sentencias de muerte, ya que la pena capital había sido abolida en Italia en 1944 y se consideraba una reliquia del régimen fascista. La decisión italiana fue muy decepcionante para el gobierno británico, ya que los juicios, en parte, pretendían satisfacer las expectativas del público italiano. El Ministerio de Guerra notificó al teniente general sir John Harding, quien había sucedido a Alexander como comandante de las fuerzas británicas en el Mediterráneo en 1946, que no se dictarían más condenas a muerte y que las ya impuestas debían ser conmutadas. En consecuencia, Harding conmutó las condenas a muerte impuestas a Mackensen, Mälzer y Kesselring por cadena perpetua el 4 de julio de 1947. Mälzer falleció mientras aún estaba en prisión en febrero de 1952, mientras que Mackensen, tras ver su condena reducida a 21 años, fue puesto en libertad en octubre de 1952.
En mayo de 1947 Kesselring fue trasladado de la prisión de Mestre, cerca de Venecia, a Wolfsberg, Carintia. Durante su estancia en Wolfsberg, un exmayor de las SS se acercó a él con un plan de fuga preparado. Según Kesselring, rechazó la oferta alegando que se interpretaría como una confesión de culpabilidad. Otros altos cargos nazis lograron escapar de Wolfsberg a Sudamérica o Siria. En octubre de 1947 fue trasladado por última vez a la prisión de Werl, en Westfalia.
Kesselring reanudó su trabajo en la historia de la guerra que estaba escribiendo para la División Histórica del US Army. Esta iniciativa, bajo la dirección del generaloberst Franz Halder en 1946, reunió a varios generales alemanes con el fin de producir estudios históricos de la guerra, entre ellos Gotthard Heinrici, Heinz Guderian, Lothar Rendulic, Hasso von Manteuffel y Küchler. Kesselring contribuyó con estudios sobre la guerra en Italia y el norte de África, así como sobre los problemas que afrontó el alto mando alemán. Kesselring también trabajó en secreto en sus memorias. El manuscrito fue sacado a escondidas por Irmgard Horn-Kesselring, la madre de Rainer, quien lo mecanografió en su casa.
Un influyente grupo se reunió en Gran Bretaña para presionar por su liberación. Liderado por Lord Hankey, el grupo incluía a los políticos Lord de L'Isle y Richard Stokes, Alexander y el Almirante de la Flota, el Conde de Cork y Orrery, y a los historiadores militares Basil Liddell Hart y J. F. C. Fuller. Tras recuperar el cargo de primer ministro en 1951, Winston Churchill, quien mantenía una estrecha relación con el grupo, priorizó la rápida liberación de los criminales de guerra que permanecían bajo custodia británica.
Mientras tanto, en Alemania, la liberación de prisioneros militares se había convertido en un asunto político. Con la creación de Alemania Occidental en 1949 y el inicio de la Guerra Fría entre los antiguos aliados y la Unión Soviética, se hizo inevitable la reactivación de las fuerzas armadas alemanas, y se pidió la amnistía para los prisioneros militares como condición para la participación militar alemana en la Alianza Occidental. Una campaña mediática cobró fuerza gradualmente en Alemania. El periódico Westdeutsche Allgemeine Zeitung publicó una entrevista con Liny Kesselring y Stern publicó una serie sobre Kesselring y Manstein titulada "Justicia, no clemencia". La presión sobre el gobierno británico aumentó en 1952 cuando el canciller alemán Konrad Adenauer dejó claro que la ratificación por parte de Alemania Occidental del Tratado de la Comunidad Europea de Defensa dependía de la liberación de figuras militares alemanas.
En julio de 1952 le diagnosticaron a Kesselring un tumor canceroso en la garganta. Durante la Primera Guerra Mundial, fumaba con frecuencia hasta veinte puros al día, pero dejó de fumar en 1925. Aunque los británicos desconfiaban del diagnóstico, les preocupaba que pudiera morir en prisión como Mälzer, lo que sería un desastre de relaciones públicas. Kesselring fue trasladado a un hospital bajo custodia. En octubre de 1952, fue liberado de su condena de prisión por motivos de salud. Su liberación desató una tormenta de protestas en Italia.
Fotos de identificación de Kesselring, de frente y de perfil
Informe de detención de Albert Kesselring de junio de 1945. Las fotografías fueron tomadas mientras aún vestía el uniforme de gala de Mariscal de Campo de la Luftwaffe.
https://en.wikipedia.org/wiki/Albert_Kesselring
Al final de la guerra, para muchos italianos, el nombre de Kesselring, cuya firma aparecía en carteles y órdenes impresas que anunciaban las medidas draconianas adoptadas por la ocupación alemana, se había convertido en sinónimo de la opresión y el terror que la caracterizaron. Kesselring encabezaba la lista de oficiales alemanes acusados de una larga serie de atrocidades perpetradas por las fuerzas alemanas.
La Declaración de Moscú de octubre de 1943 prometía que «los oficiales y soldados alemanes, así como los miembros del partido nazi, responsables o que hayan consentido en las atrocidades, masacres y ejecuciones mencionadas, serán devueltos a los países donde se cometieron sus abominables actos para que sean juzgados y castigados según las leyes de estos países liberados y de los gobiernos libres que se erija en ellos». Sin embargo, los británicos, impulsores de la política de juicios por crímenes de guerra que culminó en los juicios de Núremberg, excluyeron explícitamente a los oficiales alemanes de alto rango que se encontraban bajo su custodia.
Los británicos celebraron dos importantes juicios contra los principales criminales de guerra alemanes que habían perpetrado crímenes durante la campaña de Italia. Por razones políticas, se decidió celebrar los juicios en Italia, pero una solicitud de Italia para permitir la participación de un juez italiano fue denegada alegando que Italia no era un país aliado. os juicios se celebraron en virtud de una orden real fechada el 18 de junio de 1945, por lo tanto, bajo la legislación militar británica. Esta decisión precarizó los juicios, ya que se juzgaba a extranjeros por delitos contra ellos en un país extranjero. El primer juicio, celebrado en Roma, fue el de Mackensen y el teniente general Kurt Mälzer, comandante militar de Roma, por su participación en la masacre de las Ardeatinas. Ambos fueron condenados a muerte el 30 de noviembre de 1946.
El juicio de Kesselring comenzó en Venecia el 17 de febrero de 1947. El tribunal militar británico estuvo presidido por el general de división sir Edmund Hakewill-Smith, asistido por cuatro tenientes coroneles. El coronel Richard C. Halse, quien ya había obtenido la pena de muerte para Mackensen y Mälzer, fue el fiscal. El equipo legal de Kesselring estaba encabezado por Hans Laternser, un hábil abogado alemán especializado en derecho anglosajón, que había representado a varios acusados en los juicios de Núremberg y posteriormente al marisca rich von Manstein. La capacidad de Kesselring para pagar a su equipo legal se vio obstaculizada porque sus bienes habían sido congelados por los Aliados, pero sus costas legales fueron cubiertas por amigos en Sudamérica y familiares en Franconia.
Kesselring fue procesado por dos cargos: el fusilamiento de 335 italianos en la masacre de las Ardeatinas y la incitación al asesinato de civiles italianos. No invocó la "defensa de Núremberg" (aunque Laternser sí lo hizo en sus alegatos finales). En cambio, Kesselring sostuvo que la orden de matar a diez civiles italianos por cada soldado alemán asesinado por partisanos era "justa y legal". El 6 de mayo de 1947, el tribunal lo declaró culpable de ambos cargos y lo condenó a muerte por fusilamiento, considerada más honorable que la horca. aunque el tribunal aceptó la legalidad de la toma de rehenes, dejó abierta la cuestión de la legalidad de matar a personas inocentes en represalia. La distinción entre ambos se aclaró posteriormente en el Juicio al Alto Mando.
El veredicto de muerte contra Kesselring generó indignación en el Reino Unido, donde Kesselring era visto con simpatía por sus antiguos adversarios, incluyendo al ex primer ministro Winston Churchill y a Alexander, quien envió un telegrama al primer ministro Attlee en el que expresaba su esperanza de que la sentencia de Kesselring fuera conmutada. «Como su antiguo oponente en el campo de batalla», declaró, «no tengo ninguna queja contra él. Kesselring y sus soldados lucharon contra nosotros con fiereza, pero con limpieza». Alexander había expresado su admiración por Kesselring como comandante militar ya en 1943. En sus memorias de 1961, Alexander rindió homenaje a Kesselring como un comandante que «demostró gran habilidad para salir de las situaciones desesperadas a las que lo había llevado su información errónea».
Los sentimientos de Alexander fueron compartidos por el teniente general Sir Oliver Leese, quien había comandado el VIII Ejército británico en Italia. En una entrevista de mayo de 1947, Leese declaró sentirse "muy triste" al enterarse de que se le imponía a Kesselring, un "soldado extremadamente valiente que había librado sus batallas de forma justa y con rectitud", lo que él consideraba la "justicia del vencedor". Churchill comentó que "Kesselring era un buen general, con un estado mayor competente" en Triunfo y Tragedia, el último volumen de su Historia de la Segunda Guerra Mundial. Lord de L'Isle, quien había sido condecorado con la Cruz Victoria por su valentía en Anzio, planteó la cuestión en la Cámara de los Lores.
El gobierno italiano se negó a ejecutar las sentencias de muerte, ya que la pena capital había sido abolida en Italia en 1944 y se consideraba una reliquia del régimen fascista. La decisión italiana fue muy decepcionante para el gobierno británico, ya que los juicios, en parte, pretendían satisfacer las expectativas del público italiano. El Ministerio de Guerra notificó al teniente general sir John Harding, quien había sucedido a Alexander como comandante de las fuerzas británicas en el Mediterráneo en 1946, que no se dictarían más condenas a muerte y que las ya impuestas debían ser conmutadas. En consecuencia, Harding conmutó las condenas a muerte impuestas a Mackensen, Mälzer y Kesselring por cadena perpetua el 4 de julio de 1947. Mälzer falleció mientras aún estaba en prisión en febrero de 1952, mientras que Mackensen, tras ver su condena reducida a 21 años, fue puesto en libertad en octubre de 1952.
En mayo de 1947 Kesselring fue trasladado de la prisión de Mestre, cerca de Venecia, a Wolfsberg, Carintia. Durante su estancia en Wolfsberg, un exmayor de las SS se acercó a él con un plan de fuga preparado. Según Kesselring, rechazó la oferta alegando que se interpretaría como una confesión de culpabilidad. Otros altos cargos nazis lograron escapar de Wolfsberg a Sudamérica o Siria. En octubre de 1947 fue trasladado por última vez a la prisión de Werl, en Westfalia.
Kesselring reanudó su trabajo en la historia de la guerra que estaba escribiendo para la División Histórica del US Army. Esta iniciativa, bajo la dirección del generaloberst Franz Halder en 1946, reunió a varios generales alemanes con el fin de producir estudios históricos de la guerra, entre ellos Gotthard Heinrici, Heinz Guderian, Lothar Rendulic, Hasso von Manteuffel y Küchler. Kesselring contribuyó con estudios sobre la guerra en Italia y el norte de África, así como sobre los problemas que afrontó el alto mando alemán. Kesselring también trabajó en secreto en sus memorias. El manuscrito fue sacado a escondidas por Irmgard Horn-Kesselring, la madre de Rainer, quien lo mecanografió en su casa.
Un influyente grupo se reunió en Gran Bretaña para presionar por su liberación. Liderado por Lord Hankey, el grupo incluía a los políticos Lord de L'Isle y Richard Stokes, Alexander y el Almirante de la Flota, el Conde de Cork y Orrery, y a los historiadores militares Basil Liddell Hart y J. F. C. Fuller. Tras recuperar el cargo de primer ministro en 1951, Winston Churchill, quien mantenía una estrecha relación con el grupo, priorizó la rápida liberación de los criminales de guerra que permanecían bajo custodia británica.
Mientras tanto, en Alemania, la liberación de prisioneros militares se había convertido en un asunto político. Con la creación de Alemania Occidental en 1949 y el inicio de la Guerra Fría entre los antiguos aliados y la Unión Soviética, se hizo inevitable la reactivación de las fuerzas armadas alemanas, y se pidió la amnistía para los prisioneros militares como condición para la participación militar alemana en la Alianza Occidental. Una campaña mediática cobró fuerza gradualmente en Alemania. El periódico Westdeutsche Allgemeine Zeitung publicó una entrevista con Liny Kesselring y Stern publicó una serie sobre Kesselring y Manstein titulada "Justicia, no clemencia". La presión sobre el gobierno británico aumentó en 1952 cuando el canciller alemán Konrad Adenauer dejó claro que la ratificación por parte de Alemania Occidental del Tratado de la Comunidad Europea de Defensa dependía de la liberación de figuras militares alemanas.
En julio de 1952 le diagnosticaron a Kesselring un tumor canceroso en la garganta. Durante la Primera Guerra Mundial, fumaba con frecuencia hasta veinte puros al día, pero dejó de fumar en 1925. Aunque los británicos desconfiaban del diagnóstico, les preocupaba que pudiera morir en prisión como Mälzer, lo que sería un desastre de relaciones públicas. Kesselring fue trasladado a un hospital bajo custodia. En octubre de 1952, fue liberado de su condena de prisión por motivos de salud. Su liberación desató una tormenta de protestas en Italia.