Publicado: Vie Feb 20, 2026 8:42 pm
Tras la campaña en Francia la Luftflotte 2 de Kesselring participó en la Batalla de Inglaterra. Su cuartel general estaba ubicado en Bruselas. A mediados de 1940, la flota aérea de Kesselring era numéricamente la más fuerte de la Luftwaffe. Controlaba formaciones en los Países Bajos, Bélgica y Francia al norte del Sena. Kesselring fue inicialmente responsable del bombardeo del sureste de Inglaterra y la zona de Londres, pero a medida que avanzaba la batalla, la responsabilidad del mando se transfirió, y la Luftflotte 3 del mariscal Hugo Sperrle asumió la responsabilidad de los ataques relámpago nocturnos, mientras que la Luftflotte 2 dirigió las principales operaciones diurnas.
Kesselring se mostraba escéptico ante un ataque a Gran Bretaña. Abogaba por la captura de Gibraltar (Operación Félix), animando al gobierno británico a negociar. Sperrle era partidario de atacar puertos y buques. Göring los desestimó porque estaba seguro de que el Mando de Caza de la RAF era débil y podía ser derrotado rápidamente. Los comandantes de la flota aérea de la Luftwaffe no colaboraron entre sí para diseñar un plan de superioridad aérea, y mucho menos para celebrar conferencias interservicios con el ejército y la marina para desarrollar una estrategia conjunta. Kesselring, en particular, desconocía el funcionamiento de las defensas de caza de la RAF, e incluso después de la guerra sostuvo la ingenua suposición de que el Mando de Caza podría haber sido simplemente destruido en combates aéreos.
La primera fase de la batalla, el Kanalkampf (Batallas del Canal), tuvo un éxito marginal. La operación Águila y las batallas del 18 de agosto no lograron romper las defensas aéreas británicas. Los ataques a los aeródromos de la RAF alcanzaron su punto álgido en la primera semana de septiembre de 1940. Al tercer día Göring se reunió con Sperrle y Kesselring. Göring estaba convencido de que el Mando de Caza estaba agotado y prefería atacar Londres para atraer a las últimas reservas de cazas británicas. Kesselring aceptó con entusiasmo; Sperrle, no. Kesselring instó a Göring a llevar a cabo un ataque total, basándose en la afirmación no demostrada de que el Mando de Caza había sido prácticamente destruido. Sperrle desestimó el optimismo de Kesselring y estimó la fuerza británica en la cifra más precisa de 1000 cazas. Sin embargo, la percepción de Kesselring prevaleció. El desacuerdo entre los dos comandantes de la flota aérea no era infrecuente, y aunque rara vez discutían, sus mandos estaban separados, no coordinaban sus esfuerzos y libraban campañas separadas.
El enfoque de las operaciones aéreas cambió a la destrucción de los muelles y las fábricas del centro de Londres. El cambio de estrategia se ha descrito como militarmente controvertido. La decisión ciertamente alivió la presión sobre el Mando de Caza, pero los registros de la guerra y los análisis de posguerra han demostrado que el Mando de Caza no estaba al borde del colapso como suponía la inteligencia alemana.
El 7 de septiembre, la flota aérea de Kesselring seguía siendo la más numerosa de la Luftwaffe. A su mando contaba con 1311 aviones de un total operativo alemán de 1895. Ocho días después, su flota aérea, por sí sola, llevó a cabo un ataque aéreo diurno sobre Londres, considerado el clímax de la batalla. Al organizar un ataque en dos frentes, predecible y planificado, le hizo el juego al Mando de Caza. Como escribió un analista, Kesselring estaba "de vuelta al punto de partida" antes de la batalla. Las consecuencias para la Luftwaffe fueron graves el 15 de septiembre de 1940. Los alemanes se encontraron con un enemigo preparado y perdieron el 5,5 % de la fuerza comprometida. Por la tarde las bajas de las tripulaciones de los bombarderos alemanes alcanzaron el 18 % de la fuerza enviada. Las bajas de las tripulaciones alemanas fueron siete veces superiores a las de las británicas. Además, el Mando de Caza no empleó su reserva durante los ataques principales, como predijo el mando alemán.
La Luftflotte 2 continuó el Blitz sobre ciudades británicas hasta mayo de 1941. La zona de operaciones se extendía desde Selsey Bill hasta Oxford, Birmingham-Manchester y Carlisle. Todo lo que se encontraba al oeste de esa línea era responsabilidad de Sperrle. El 20 de octubre el OKL ordenó a Sperrle asumir la mayor parte de las operaciones nocturnas. Kesselring recibió instrucciones de concentrarse en los puertos del este de Inglaterra y realizar al menos 50 ataques aéreos en Londres cada noche. La flota aérea desplegó aviones monomotores, incluyendo bombarderos en picado, apodados "Leichte Kesselringe" (Kesselrings ligeros), en ataques relámpago. Estas tácticas se convirtieron en una característica de las últimas fases del Blitz.
La flota aérea desempeñó un papel importante en el Blitz de Birmingham y Coventry, con el apoyo de la Luftflotte 3, que proporcionó 304 de los 448 bombarderos del ataque. Los registros alemanes sobrevivientes sugieren que el objetivo del ataque a Coventry era interrumpir la producción y la reconstrucción críticas para la industria automotriz, pero también desalojar a los trabajadores. En el área de operaciones de la Luftflotte 2 había otros dos centros de armamento: tanto el puerto de Hull como la ciudad industrial de Sheffield fueron bombardeados intensamente por unidades bajo el mando de la flota aérea. Muchas de las unidades de la flota estuvieron involucradas en el ataque conocido como el Segundo Gran Incendio de Londres, el 29/30 de diciembre de 1940.
Kesselring se mostraba escéptico ante un ataque a Gran Bretaña. Abogaba por la captura de Gibraltar (Operación Félix), animando al gobierno británico a negociar. Sperrle era partidario de atacar puertos y buques. Göring los desestimó porque estaba seguro de que el Mando de Caza de la RAF era débil y podía ser derrotado rápidamente. Los comandantes de la flota aérea de la Luftwaffe no colaboraron entre sí para diseñar un plan de superioridad aérea, y mucho menos para celebrar conferencias interservicios con el ejército y la marina para desarrollar una estrategia conjunta. Kesselring, en particular, desconocía el funcionamiento de las defensas de caza de la RAF, e incluso después de la guerra sostuvo la ingenua suposición de que el Mando de Caza podría haber sido simplemente destruido en combates aéreos.
La primera fase de la batalla, el Kanalkampf (Batallas del Canal), tuvo un éxito marginal. La operación Águila y las batallas del 18 de agosto no lograron romper las defensas aéreas británicas. Los ataques a los aeródromos de la RAF alcanzaron su punto álgido en la primera semana de septiembre de 1940. Al tercer día Göring se reunió con Sperrle y Kesselring. Göring estaba convencido de que el Mando de Caza estaba agotado y prefería atacar Londres para atraer a las últimas reservas de cazas británicas. Kesselring aceptó con entusiasmo; Sperrle, no. Kesselring instó a Göring a llevar a cabo un ataque total, basándose en la afirmación no demostrada de que el Mando de Caza había sido prácticamente destruido. Sperrle desestimó el optimismo de Kesselring y estimó la fuerza británica en la cifra más precisa de 1000 cazas. Sin embargo, la percepción de Kesselring prevaleció. El desacuerdo entre los dos comandantes de la flota aérea no era infrecuente, y aunque rara vez discutían, sus mandos estaban separados, no coordinaban sus esfuerzos y libraban campañas separadas.
El enfoque de las operaciones aéreas cambió a la destrucción de los muelles y las fábricas del centro de Londres. El cambio de estrategia se ha descrito como militarmente controvertido. La decisión ciertamente alivió la presión sobre el Mando de Caza, pero los registros de la guerra y los análisis de posguerra han demostrado que el Mando de Caza no estaba al borde del colapso como suponía la inteligencia alemana.
El 7 de septiembre, la flota aérea de Kesselring seguía siendo la más numerosa de la Luftwaffe. A su mando contaba con 1311 aviones de un total operativo alemán de 1895. Ocho días después, su flota aérea, por sí sola, llevó a cabo un ataque aéreo diurno sobre Londres, considerado el clímax de la batalla. Al organizar un ataque en dos frentes, predecible y planificado, le hizo el juego al Mando de Caza. Como escribió un analista, Kesselring estaba "de vuelta al punto de partida" antes de la batalla. Las consecuencias para la Luftwaffe fueron graves el 15 de septiembre de 1940. Los alemanes se encontraron con un enemigo preparado y perdieron el 5,5 % de la fuerza comprometida. Por la tarde las bajas de las tripulaciones de los bombarderos alemanes alcanzaron el 18 % de la fuerza enviada. Las bajas de las tripulaciones alemanas fueron siete veces superiores a las de las británicas. Además, el Mando de Caza no empleó su reserva durante los ataques principales, como predijo el mando alemán.
La Luftflotte 2 continuó el Blitz sobre ciudades británicas hasta mayo de 1941. La zona de operaciones se extendía desde Selsey Bill hasta Oxford, Birmingham-Manchester y Carlisle. Todo lo que se encontraba al oeste de esa línea era responsabilidad de Sperrle. El 20 de octubre el OKL ordenó a Sperrle asumir la mayor parte de las operaciones nocturnas. Kesselring recibió instrucciones de concentrarse en los puertos del este de Inglaterra y realizar al menos 50 ataques aéreos en Londres cada noche. La flota aérea desplegó aviones monomotores, incluyendo bombarderos en picado, apodados "Leichte Kesselringe" (Kesselrings ligeros), en ataques relámpago. Estas tácticas se convirtieron en una característica de las últimas fases del Blitz.
La flota aérea desempeñó un papel importante en el Blitz de Birmingham y Coventry, con el apoyo de la Luftflotte 3, que proporcionó 304 de los 448 bombarderos del ataque. Los registros alemanes sobrevivientes sugieren que el objetivo del ataque a Coventry era interrumpir la producción y la reconstrucción críticas para la industria automotriz, pero también desalojar a los trabajadores. En el área de operaciones de la Luftflotte 2 había otros dos centros de armamento: tanto el puerto de Hull como la ciudad industrial de Sheffield fueron bombardeados intensamente por unidades bajo el mando de la flota aérea. Muchas de las unidades de la flota estuvieron involucradas en el ataque conocido como el Segundo Gran Incendio de Londres, el 29/30 de diciembre de 1940.