Publicado: Vie Feb 20, 2026 2:16 pm
Francia y los Países Bajos
La Luftflotte 1 de Kesselring no participó en los preparativos de las campañas en el oeste. En cambio, permaneció en el este en servicio de guarnición, estableciendo nuevas bases aéreas y una red de prevención antiaérea en la Polonia ocupada. Sin embargo, tras el Incidente de Malinas, en el que un avión realizó un aterrizaje forzoso en Bélgica con copias del plan de invasión alemán, Göring relevó al comandante de la Luftflotte 2, el general der Flieger Hellmuth Felmy, de su mando y nombró a Kesselring en su lugar el 15 de enero de 1940. Al llegar al oeste, Kesselring encontró a la Luftflotte 2 asignada para apoyar al Grupo de Ejércitos B de Bock.
Kesselring estuvo más comprometido en los Países Bajos, con elementos de su mando aéreo apoyando el ataque a los Países Bajos y a Bélgica. Esto incluyó una operación aerotransportada alrededor de Róterdam y La Haya para tomar aeródromos y puentes en la zona de la "Fortaleza Holanda". Los paracaidistas pertenecían a las fuerzas aerotransportadas del General der Flieger Kurt Student. Las operaciones aéreas y terrestres debían comenzar simultáneamente, por orden de Hitler. Bock mostró poco interés en la operación de La Haya y consideró la captura del gobierno holandés como un simple extra. Prefirió la toma de los puentes de Moerdijk a abrir una brecha en la Fortaleza Holanda. Kesselring prometió que su flota aérea impediría el avance del ejército francés desde Amberes e intervenir. La Batalla de los Países Bajos comenzó el 10 de mayo de 1940. La operación aérea de Kesselring tuvo éxito contra la pequeña Aviación Militar belga, que fue ineficaz, y la Fuerza Aérea neerlandesa, aunque los holandeses hostigaron a la Luftwaffe hasta su rendición. Los paracaidistas, si bien inicialmente tuvieron éxito, se encontraron con una feroz oposición en las batallas de La Haya y de Róterdam. La Luftwaffe perdió el 54% de los aviones de transporte usados: 125 destruidos, 53 inmovilizados y 47 gravemente dañados.
El 14 de mayo de 1940, en respuesta a una solicitud de ayuda de Student y a las exigencias de bombardeo de la ciudad por parte de Georg von Küchler, al mando del 18º Ejército, Kesselring ordenó el bombardeo del centro de Róterdam. Los incendios se descontrolaron, destruyendo gran parte de la ciudad. Se estima que 800 civiles murieron y 78.000 quedaron sin hogar.
Los periódicos aliados de la época de la guerra predijeron que Kesselring «pasará a la historia como el hombre que dirigió el bombardeo de la indefensa ciudad de Róterdam y masacró a miles de civiles». Según la Convención de La Haya de 1907, el bombardeo en sí no estaba prohibido, ya que Róterdam no era una ciudad indefensa, pero otros aspectos del bombardeo podrían haber violado las leyes de la guerra. Los historiadores están divididos en cuanto a si el bombardeo fue un acto de terrorismo o tuvo un propósito táctico.
Tras la rendición de los Países Bajos el 14 de mayo de 1940, la Luftflotte 2 intentó avanzar hacia nuevos aeródromos en Bélgica, mientras seguía prestando apoyo a las tropas terrestres en rápido movimiento. La Batalla de Francia marchaba bien, con el General der Panzertruppe Heinz Guderian forzando el cruce del río Mosa en Sedán el 13. Para apoyar la ruptura, el Fliegerkorps VIII del Generalleutnant Wolfram von Richthofen fue transferido a la Luftflotte 3. Para el 24 as fuerzas aliadas se habían dividido en dos, y el Ejército alemán se encontraba a solo 15 kilómetros de Dunkerque, el último puerto en el Canal de la Mancha disponible para las fuerzas aliadas aisladas. Sin embargo, ese día Rundstedt ordenó un alto.
Göring prometió que el enemigo cercado podría ser destruido mediante bombardeos aéreos. Kesselring y Richthofen protestaron. Argumentaron que sus mandos habían sufrido grandes pérdidas en dos semanas de combates incesantes y que los cazas y bombarderos en picado se verían obligados a operar a su alcance máximo. Ninguno de los dos confiaba en lograr la superioridad aérea. Las protestas fueron ignoradas. Esto dejó la carga de impedir la evacuación aliada de Dunkerque en manos de la flota aérea de Kesselring. Obstaculizada por el mal tiempo para los vuelos y la férrea oposición de la RAF, la operación alemana fracasó.
Kesselring y sus comandantes aéreos centraron su atención en la fase final de la batalla por Francia: la Operación Roja. El 3 de junio, como preludio de esta operación, la Luftwaffe llevó a cabo la operación Paula, una ofensiva aérea estratégica contra fábricas y aeródromos en París y sus alrededores. Aunque las pérdidas alemanas fueron mínimas, los resultados fueron decepcionantes. El alto mando de la Luftwaffe (Oberkommando der Luftwaffe - OKL) consideró erróneamente que la operación había sido un éxito. La campaña avanzó rápidamente; la Luftwaffe obtuvo superioridad aérea y la mantuvo. La flota aérea de Kesselring dedicó junio a intentar evitar una segunda evacuación. Los bombarderos de Kesselring alcanzaron mayores distancias y contribuyeron a las operaciones de minado de la Fliegerdivision 9 en el Canal de la Mancha y el Golfo de Vizcaya; una de sus alas de bombarderos atacó barcos una hora después de la entrada en vigor del armisticio.
Por su papel en la campaña en el oeste, Kesselring fue ascendido a generalfeldmarschall (mariscal de campo) durante la Ceremonia de Mariscales de Campo de 1940.
La Luftflotte 1 de Kesselring no participó en los preparativos de las campañas en el oeste. En cambio, permaneció en el este en servicio de guarnición, estableciendo nuevas bases aéreas y una red de prevención antiaérea en la Polonia ocupada. Sin embargo, tras el Incidente de Malinas, en el que un avión realizó un aterrizaje forzoso en Bélgica con copias del plan de invasión alemán, Göring relevó al comandante de la Luftflotte 2, el general der Flieger Hellmuth Felmy, de su mando y nombró a Kesselring en su lugar el 15 de enero de 1940. Al llegar al oeste, Kesselring encontró a la Luftflotte 2 asignada para apoyar al Grupo de Ejércitos B de Bock.
Kesselring estuvo más comprometido en los Países Bajos, con elementos de su mando aéreo apoyando el ataque a los Países Bajos y a Bélgica. Esto incluyó una operación aerotransportada alrededor de Róterdam y La Haya para tomar aeródromos y puentes en la zona de la "Fortaleza Holanda". Los paracaidistas pertenecían a las fuerzas aerotransportadas del General der Flieger Kurt Student. Las operaciones aéreas y terrestres debían comenzar simultáneamente, por orden de Hitler. Bock mostró poco interés en la operación de La Haya y consideró la captura del gobierno holandés como un simple extra. Prefirió la toma de los puentes de Moerdijk a abrir una brecha en la Fortaleza Holanda. Kesselring prometió que su flota aérea impediría el avance del ejército francés desde Amberes e intervenir. La Batalla de los Países Bajos comenzó el 10 de mayo de 1940. La operación aérea de Kesselring tuvo éxito contra la pequeña Aviación Militar belga, que fue ineficaz, y la Fuerza Aérea neerlandesa, aunque los holandeses hostigaron a la Luftwaffe hasta su rendición. Los paracaidistas, si bien inicialmente tuvieron éxito, se encontraron con una feroz oposición en las batallas de La Haya y de Róterdam. La Luftwaffe perdió el 54% de los aviones de transporte usados: 125 destruidos, 53 inmovilizados y 47 gravemente dañados.
El 14 de mayo de 1940, en respuesta a una solicitud de ayuda de Student y a las exigencias de bombardeo de la ciudad por parte de Georg von Küchler, al mando del 18º Ejército, Kesselring ordenó el bombardeo del centro de Róterdam. Los incendios se descontrolaron, destruyendo gran parte de la ciudad. Se estima que 800 civiles murieron y 78.000 quedaron sin hogar.
Los periódicos aliados de la época de la guerra predijeron que Kesselring «pasará a la historia como el hombre que dirigió el bombardeo de la indefensa ciudad de Róterdam y masacró a miles de civiles». Según la Convención de La Haya de 1907, el bombardeo en sí no estaba prohibido, ya que Róterdam no era una ciudad indefensa, pero otros aspectos del bombardeo podrían haber violado las leyes de la guerra. Los historiadores están divididos en cuanto a si el bombardeo fue un acto de terrorismo o tuvo un propósito táctico.
Tras la rendición de los Países Bajos el 14 de mayo de 1940, la Luftflotte 2 intentó avanzar hacia nuevos aeródromos en Bélgica, mientras seguía prestando apoyo a las tropas terrestres en rápido movimiento. La Batalla de Francia marchaba bien, con el General der Panzertruppe Heinz Guderian forzando el cruce del río Mosa en Sedán el 13. Para apoyar la ruptura, el Fliegerkorps VIII del Generalleutnant Wolfram von Richthofen fue transferido a la Luftflotte 3. Para el 24 as fuerzas aliadas se habían dividido en dos, y el Ejército alemán se encontraba a solo 15 kilómetros de Dunkerque, el último puerto en el Canal de la Mancha disponible para las fuerzas aliadas aisladas. Sin embargo, ese día Rundstedt ordenó un alto.
Göring prometió que el enemigo cercado podría ser destruido mediante bombardeos aéreos. Kesselring y Richthofen protestaron. Argumentaron que sus mandos habían sufrido grandes pérdidas en dos semanas de combates incesantes y que los cazas y bombarderos en picado se verían obligados a operar a su alcance máximo. Ninguno de los dos confiaba en lograr la superioridad aérea. Las protestas fueron ignoradas. Esto dejó la carga de impedir la evacuación aliada de Dunkerque en manos de la flota aérea de Kesselring. Obstaculizada por el mal tiempo para los vuelos y la férrea oposición de la RAF, la operación alemana fracasó.
Kesselring y sus comandantes aéreos centraron su atención en la fase final de la batalla por Francia: la Operación Roja. El 3 de junio, como preludio de esta operación, la Luftwaffe llevó a cabo la operación Paula, una ofensiva aérea estratégica contra fábricas y aeródromos en París y sus alrededores. Aunque las pérdidas alemanas fueron mínimas, los resultados fueron decepcionantes. El alto mando de la Luftwaffe (Oberkommando der Luftwaffe - OKL) consideró erróneamente que la operación había sido un éxito. La campaña avanzó rápidamente; la Luftwaffe obtuvo superioridad aérea y la mantuvo. La flota aérea de Kesselring dedicó junio a intentar evitar una segunda evacuación. Los bombarderos de Kesselring alcanzaron mayores distancias y contribuyeron a las operaciones de minado de la Fliegerdivision 9 en el Canal de la Mancha y el Golfo de Vizcaya; una de sus alas de bombarderos atacó barcos una hora después de la entrada en vigor del armisticio.
Por su papel en la campaña en el oeste, Kesselring fue ascendido a generalfeldmarschall (mariscal de campo) durante la Ceremonia de Mariscales de Campo de 1940.