Publicado: Mié Feb 04, 2026 6:16 pm
O'Connor asistió a la Escuela de Estado Mayor de Camberley en 1920. Otros servicios de O'Connor en el período de entreguerras incluyeron un nombramiento, de 1921 a 1924, como mayor de brigada de la Brigada Experimental (o Quinta Brigada) bajo el mando de J. F. C. Fuller, la cual se formó para probar métodos y procedimientos de uso de tanques y aeronaves en coordinación con infantería y artillería.
Regresó a su antigua unidad, los Cameronians (Scottish Rifles), como ayudante de febrero de 1924 a 1925. De 1925 a 1927 sirvió como comandante de compañía en Sandhurst. Regresó a la Escuela de Estado Mayor de Camberley como instructor de octubre de 1927 a enero de 1930. En 1930, O'Connor sirvió de nuevo en el 1er Batallón de los Cameronians (Scottish Rifles) en Egipto y, de 1931 a 1932, en Lucknow, India. De abril de 1932 a enero de 1935, fue oficial de Estado Mayor en el Ministerio de Guerra. Asistió al Imperial Defence College de Londres en 1935. En abril de 1936 O'Connor fue ascendido a coronel y nombrado brigadier temporal para asumir el mando de la Brigada de Peshawar en el noroeste de la India. En septiembre de 1938, O'Connor fue ascendido a general de división y nombrado oficial general al mando de la 7ª División de Infantería en Palestina, además de asumir la responsabilidad adicional de gobernador militar de Jerusalén. Por sus servicios en Palestina, O'Connor fue mencionado en despachos militares.
En agosto de 1939, poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, la 7ª División fue transferida a la fortaleza de Mersa Matruh, Egipto, donde O'Connor se ocupó de defender el área contra un posible ataque de las fuerzas concentradas del Décimo Ejército italiano en la frontera con Libia. La 7ª División más tarde se convirtió en la 6ª División en noviembre de 1939. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en julio de 1940.
Segunda Guerra Mundial
Ofensiva Italiana y Operación Compass
Italia declaró la guerra a Gran Bretaña y Francia el 10 de junio de 1940 y, poco después, O'Connor fue nombrado comandante de la Fuerza del Desierto Occidental. El teniente general Henry Maitland Wilson, comandante de las tropas británicas en Egipto, le encargó expulsar a las fuerzas italianas de Egipto para proteger el Canal de Suez y los intereses británicos de cualquier ataque.
El 13 de septiembre Graziani atacó: sus divisiones avanzaron 90 kilómetros hacia Egipto, donde llegaron a la ciudad de Sidi Barrani y, ante la escasez de suministros, comenzaron a atrincherarse. O'Connor comenzó entonces a prepararse para un contraataque. Contaba con la 7ª División Blindada y la 4ª División de Infantería india, junto con otras dos brigadas. Las tropas británicas y de la Commonwealth en Egipto sumaban unos 36.000 hombres. Los italianos contaban con casi cinco veces más tropas, además de cientos de tanques y piezas de artillería adicionales, y el apoyo de una fuerza aérea mucho mayor, si bien la mayor parte de la fuerza de tanques italiana estaba compuesta por tanquetas obsoletas. Mientras tanto, se enviaron pequeñas columnas de asalto desde el 7º Grupo Blindado y el recién formado Grupo de Desierto de Largo Alcance para sondear, hostigar y desbaratar a los italianos (esto marcó el inicio de lo que se convertiría en el Servicio Aéreo Especial). La Royal Navy y la RAF apoyaron el ataque bombardeando los puntos fuertes, aeródromos y zonas de retaguardia del enemigo.
Durante noviembre, O'Connor fue nombrado teniente general temporal en reconocimiento al aumento de tamaño de su mando. La contraofensiva, la operación Compass, comenzó el 8 de diciembre de 1940. La fuerza relativamente pequeña de O'Connor, compuesta por 31.000 hombres, 275 tanques y 120 piezas de artillería, con el hábil apoyo de un ala de la RAF y la Royal Navy, abrió una brecha en las defensas italianas en Sidi Barrani, cerca de la costa. La Fuerza del Desierto se abrió paso a través de la retaguardia italiana, abriéndose paso entre el desierto y la costa, capturando un punto fuerte tras otro, aislándolos. Los cañones italianos no pudieron hacer frente a los pesados tanques británicos Matilda, y sus proyectiles rebotaron en los blindados. A mediados de diciembre, los italianos habían sido expulsados completamente de Egipto, dejando atrás 38.000 prisioneros y grandes cantidades de equipo.
La Fuerza del Desierto hizo una breve pausa antes de continuar el asalto a la Libia italiana contra el resto del ejército desorganizado de Graziani. En ese momento, el Comandante en Jefe de Oriente Medio, General Sir Archibald Wavell, ordenó la retirada de la 4ª División India para encabezar la invasión del África Oriental Italiana. Esta veterana división sería reemplazada por la inexperta 6ª División Australiana, que, aunque resistente, no estaba entrenada para la guerra en el desierto. A pesar de este revés, la ofensiva continuó con mínima demora. A finales del 6 de diciembre, los australianos sitiaron y tomaron Bardia junto con 40.000 prisioneros más y 400 cañones.
A principios de enero de 1941 la Fuerza del Desierto Occidental fue rebautizada como XIII Cuerpo. El 9 de enero se reanudó la ofensiva. Para el 12 de enero, el estratégico puerto-fortaleza de Tobruk estaba rodeado. El 22 de enero cayó y otros 2.7.000 italianos fueron capturados junto con valiosos suministros, alimentos y armas. Tras la caída de Tobruk, se decidió que el XIII Cuerpo respondiera directamente a Wavell en el Cuartel General del Mando de Oriente Medio, eliminando al Cuartel General en Egipto de la cadena de mando El 26 de enero, las divisiones italianas restantes en el este de Libia comenzaron a retirarse hacia el noroeste a lo largo de la costa. O'Connor se movilizó rápidamente para perseguirlas y cortarles el paso, enviando sus blindados al suroeste a través del desierto en un amplio movimiento de flanqueo, mientras la infantería las perseguía a lo largo de la costa norte. Las unidades de avanzada ligeramente blindadas de la 4ª Brigada Blindada llegaron a Beda Fomm antes que los italianos que huían el 5 de febrero, bloqueando la carretera principal de la costa y su ruta de escape. Dos días después, tras un costoso y fallido intento de romper el bloqueo, y con la principal fuerza de infantería británica abalanzándose sobre ellos desde Bengasi, al norte, los italianos, desmoralizados y exhaustos, capitularon incondicionalmente.
En dos meses, el XIII Cuerpo/Fuerza del Desierto Occidental había avanzado más de 1300 km, destruido un ejército italiano de diez divisiones, tomado más de 130 000 prisioneros, 400 tanques y 1292 cañones, con un coste de 500 muertos y 1373 heridos. En reconocimiento a esto, O'Connor fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño.
O'Connor en Yatta, Mandato de Palestina, diciembre de 1938
https://en.wikipedia.org/wiki/Richard_O%27Connor
Regresó a su antigua unidad, los Cameronians (Scottish Rifles), como ayudante de febrero de 1924 a 1925. De 1925 a 1927 sirvió como comandante de compañía en Sandhurst. Regresó a la Escuela de Estado Mayor de Camberley como instructor de octubre de 1927 a enero de 1930. En 1930, O'Connor sirvió de nuevo en el 1er Batallón de los Cameronians (Scottish Rifles) en Egipto y, de 1931 a 1932, en Lucknow, India. De abril de 1932 a enero de 1935, fue oficial de Estado Mayor en el Ministerio de Guerra. Asistió al Imperial Defence College de Londres en 1935. En abril de 1936 O'Connor fue ascendido a coronel y nombrado brigadier temporal para asumir el mando de la Brigada de Peshawar en el noroeste de la India. En septiembre de 1938, O'Connor fue ascendido a general de división y nombrado oficial general al mando de la 7ª División de Infantería en Palestina, además de asumir la responsabilidad adicional de gobernador militar de Jerusalén. Por sus servicios en Palestina, O'Connor fue mencionado en despachos militares.
En agosto de 1939, poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, la 7ª División fue transferida a la fortaleza de Mersa Matruh, Egipto, donde O'Connor se ocupó de defender el área contra un posible ataque de las fuerzas concentradas del Décimo Ejército italiano en la frontera con Libia. La 7ª División más tarde se convirtió en la 6ª División en noviembre de 1939. Fue nombrado Compañero de la Orden del Baño en julio de 1940.
Segunda Guerra Mundial
Ofensiva Italiana y Operación Compass
Italia declaró la guerra a Gran Bretaña y Francia el 10 de junio de 1940 y, poco después, O'Connor fue nombrado comandante de la Fuerza del Desierto Occidental. El teniente general Henry Maitland Wilson, comandante de las tropas británicas en Egipto, le encargó expulsar a las fuerzas italianas de Egipto para proteger el Canal de Suez y los intereses británicos de cualquier ataque.
El 13 de septiembre Graziani atacó: sus divisiones avanzaron 90 kilómetros hacia Egipto, donde llegaron a la ciudad de Sidi Barrani y, ante la escasez de suministros, comenzaron a atrincherarse. O'Connor comenzó entonces a prepararse para un contraataque. Contaba con la 7ª División Blindada y la 4ª División de Infantería india, junto con otras dos brigadas. Las tropas británicas y de la Commonwealth en Egipto sumaban unos 36.000 hombres. Los italianos contaban con casi cinco veces más tropas, además de cientos de tanques y piezas de artillería adicionales, y el apoyo de una fuerza aérea mucho mayor, si bien la mayor parte de la fuerza de tanques italiana estaba compuesta por tanquetas obsoletas. Mientras tanto, se enviaron pequeñas columnas de asalto desde el 7º Grupo Blindado y el recién formado Grupo de Desierto de Largo Alcance para sondear, hostigar y desbaratar a los italianos (esto marcó el inicio de lo que se convertiría en el Servicio Aéreo Especial). La Royal Navy y la RAF apoyaron el ataque bombardeando los puntos fuertes, aeródromos y zonas de retaguardia del enemigo.
Durante noviembre, O'Connor fue nombrado teniente general temporal en reconocimiento al aumento de tamaño de su mando. La contraofensiva, la operación Compass, comenzó el 8 de diciembre de 1940. La fuerza relativamente pequeña de O'Connor, compuesta por 31.000 hombres, 275 tanques y 120 piezas de artillería, con el hábil apoyo de un ala de la RAF y la Royal Navy, abrió una brecha en las defensas italianas en Sidi Barrani, cerca de la costa. La Fuerza del Desierto se abrió paso a través de la retaguardia italiana, abriéndose paso entre el desierto y la costa, capturando un punto fuerte tras otro, aislándolos. Los cañones italianos no pudieron hacer frente a los pesados tanques británicos Matilda, y sus proyectiles rebotaron en los blindados. A mediados de diciembre, los italianos habían sido expulsados completamente de Egipto, dejando atrás 38.000 prisioneros y grandes cantidades de equipo.
La Fuerza del Desierto hizo una breve pausa antes de continuar el asalto a la Libia italiana contra el resto del ejército desorganizado de Graziani. En ese momento, el Comandante en Jefe de Oriente Medio, General Sir Archibald Wavell, ordenó la retirada de la 4ª División India para encabezar la invasión del África Oriental Italiana. Esta veterana división sería reemplazada por la inexperta 6ª División Australiana, que, aunque resistente, no estaba entrenada para la guerra en el desierto. A pesar de este revés, la ofensiva continuó con mínima demora. A finales del 6 de diciembre, los australianos sitiaron y tomaron Bardia junto con 40.000 prisioneros más y 400 cañones.
A principios de enero de 1941 la Fuerza del Desierto Occidental fue rebautizada como XIII Cuerpo. El 9 de enero se reanudó la ofensiva. Para el 12 de enero, el estratégico puerto-fortaleza de Tobruk estaba rodeado. El 22 de enero cayó y otros 2.7.000 italianos fueron capturados junto con valiosos suministros, alimentos y armas. Tras la caída de Tobruk, se decidió que el XIII Cuerpo respondiera directamente a Wavell en el Cuartel General del Mando de Oriente Medio, eliminando al Cuartel General en Egipto de la cadena de mando El 26 de enero, las divisiones italianas restantes en el este de Libia comenzaron a retirarse hacia el noroeste a lo largo de la costa. O'Connor se movilizó rápidamente para perseguirlas y cortarles el paso, enviando sus blindados al suroeste a través del desierto en un amplio movimiento de flanqueo, mientras la infantería las perseguía a lo largo de la costa norte. Las unidades de avanzada ligeramente blindadas de la 4ª Brigada Blindada llegaron a Beda Fomm antes que los italianos que huían el 5 de febrero, bloqueando la carretera principal de la costa y su ruta de escape. Dos días después, tras un costoso y fallido intento de romper el bloqueo, y con la principal fuerza de infantería británica abalanzándose sobre ellos desde Bengasi, al norte, los italianos, desmoralizados y exhaustos, capitularon incondicionalmente.
En dos meses, el XIII Cuerpo/Fuerza del Desierto Occidental había avanzado más de 1300 km, destruido un ejército italiano de diez divisiones, tomado más de 130 000 prisioneros, 400 tanques y 1292 cañones, con un coste de 500 muertos y 1373 heridos. En reconocimiento a esto, O'Connor fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño.
O'Connor en Yatta, Mandato de Palestina, diciembre de 1938
https://en.wikipedia.org/wiki/Richard_O%27Connor