Der zweite Weltkrieg

Park (extremo derecho) en las escaleras del ayuntamiento de Singapura con Lord Mountbatten (centro, en blanco) tras la rendición formal de los japoneses.
https://en.wikipedia.org/wiki/Keith_Park

A finales de noviembre de 1945 el cuartel de Park se trasladó a Singapur, que en el período de posguerra iba a convertirse en una base aérea. La moral, debido al ritmo de repatriación del personal de la RAF, siguió siendo un problema a principios del año siguiente, y Park tuvo que hablar con varios grupos de hombres insatisfechos. Simpatizando con sus preocupaciones, enfatizó a sus oficiales la necesidad de un cuidado especial de los hombres bajo su mando. A pesar de esto, hubo varios casos en los que personal de la RAF en SEAC se negó a trabajar; como se trataba de reclutas, Park no tuvo que tratarlos como amotinados. En un caso, culpó al comandante de la unidad por no garantizar el bienestar de sus hombres.

Park también participó en la redacción de informes formales sobre las operaciones realizadas por el SEAC. En sus primeros borradores criticó la capacidad de las fuerzas terrestres británicas para apoyar la organización terrestre necesaria para sus aviones de transporte y también enfatizó la importancia de las operaciones de suministro aéreo para el éxito logrado en la región. Bajó el tono de sus escritos en respuesta a los comentarios de la Oficina de Guerra.

En febrero de 1946, Park, esperando su inminente reemplazo como ACSEAC por su adjunto, el mariscal del aire Guy Pirie, a finales de abril, solicitó permiso para irse a Nueva Zelanda antes de asumir su siguiente puesto. Tedder advirtió que no se preveía ningún papel para Park en la RAF, y que se daba preferencia a los hombres más jóvenes. Esto decepcionó mucho a Park. Durante gran parte de abril, fue el Comandante Supremo Aliado en funciones del Sudeste Asiático mientras Lord Mountbatten estaba en Australia; este fue el mando de mayor rango que Park ocupó durante su carrera militar. El mes siguiente, tras una recomendación de Mountbatten, Park fue nombrado Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño "en reconocimiento a sus distinguidos servicios en el sudeste asiático".

Después de recuperarse de un ataque de disentería, Park y su esposa partieron de Singapur para comenzar su gira por Nueva Zelanda el 26 de mayo. Park no había estado en el país desde hacía más de 31 años y era la primera visita de su esposa. Mientras estuvo allí, vio a familiares y amigos y fue invitado de honor en varias funciones cívicas en todo el país. El Ministerio del Aire le había pedido que se reuniera con representantes de la RNZAF para discutir sus planes y necesidades de posguerra. Informó que había una intención de alinearse con la RAF en cuanto a equipos y procesos.

En agosto, Park estaba de regreso en el Reino Unido y al mes siguiente recibió una notificación oficial de su inminente retiro de la RAF. Teniendo en cuenta la licencia que le habían concedido por su servicio en el extranjero, fue retirado con efecto a partir del 20 de diciembre de 1946 y con el rango de mariscal del aire. No tenía derecho a la pensión correspondiente a este rango. A pesar de la defensa de Tedder, Mountbatten y Slessor, el Tesoro no pagó el monto total y, en cambio, recibió una cantidad equivalente a la que se le debía a un mariscal del aire, más un tercio de la diferencia entre esto y la pensión debida a un mariscal en jefe del aire.

Uno de sus últimos compromisos oficiales fue una visita al Palacio de Buckingham, donde recibió la insignia de la GCB de manos del rey Jorge VI el 16 de octubre. También fue reconocido por Estados Unidos por su labor durante la Segunda Guerra Mundial, siendo nombrado Comandante de la Legión del Mérito en 1947.

Casi inmediatamente después de su jubilación, Park se convirtió en representante del Grupo Hawker Siddeley, que fabricaba aviones militares y civiles. Se le asignó la tarea de vender equipos de aviación a países de América del Sur, con la ayuda de su experiencia previa en la región. Se reunió con el presidente de Argentina, Juan Perón, a principios de 1947, y posteriormente ese mismo año se firmó un contrato para 380 cazas Gloster Meteor y 30 bombarderos pesados Avro Lincoln. En mayo estaba de regreso en Inglaterra antes de que él y su esposa, junto con uno de sus dos hijos, viajaran a Nueva Zelanda. Allí, asentado en Auckland, fue representante de Hawker Siddeley en el Pacífico.

Park se sintió en gran medida frustrado en sus esfuerzos por vender aviones en Nueva Zelanda, ya que había preferencia por los fabricados por los estadounidenses. En ocasiones criticó las decisiones de compra del gobierno de Nueva Zelanda, lo que avergonzó a Hawker Siddeley. En un caso, señaló que mientras algunos pilotos de la RNZAF todavía tenían que conformarse con los anticuados P-51D Mustang y De Havilland Vampire, las fuerzas aéreas de los países menos desarrollados estaban equipadas con modernos cazas Hawker Hunter.

Park también participó en la creación del Aeropuerto Internacional de Auckland en Mangere. Ya había destacado la importancia de ese tipo de instalaciones para la comunidad empresarial de Auckland. Había recibido comentarios de Sholto Douglas, ahora director de la British Overseas Airways Corporation, de que los aeródromos de Nueva Zelanda eran particularmente pobres. En 1951, Park fue nombrado presidente del Comité del Aeropuerto Internacional y durante los años siguientes trabajó para obtener el terreno necesario y la cooperación tanto del gobierno central como del local.