Publicado: Mar Oct 30, 2007 8:59 pm
Descanso, reforma y reacondicionamiento del batallón
Para finales de julio, Wittmann y su compañía de Tigres se dirigieron hacia Italia durante la primera semana de agosto de 1943, instalándose en sus nuevos cuarteles, cerca de la ciudad de Regio, el 8 de agosto. El otoño de 1943 vio otro cambio de formación en la 13ª compañía un nuevo batallón panzer fue creado -el 101ª- y la 13ª compañía pesada debía ser la base de la tercera Compañía de este nuevo Batallón. El mando de esta nueva formación se le encomendó al SS-Hauptsturmfuhrer Kling quien había vuelto al deber después de su herida en Kursk. Una nueva hornada de Tigres llegó y la fuerza de la compañía aumenta a 27 vehiculos: el pelotón de mando y 5 pelotones de cinco Tigres cada uno. Dieron a Wittmann el mando del segundo pelotón cuyos otros comandantes fueron los SS-Unterscharsfuhrer Ewald Molly y Kurt Kleber, el SS-Oberscharfuhrer Jurgen Brandt y el SS-Hauptscharfuhrer Hans Hoflinger.
Después de saciarse de queso y otros manjares en su descanso y la rendición de los italianos a los Aliados a principios de septiembre, la compañía se prepara para su regreso a la acción en el frente ruso. También dieron a los Tigres nuevas designaciones para la torre, siendo el numero 13 substituido por la letra "S" correspondiendo esta al termino alemán de "schwere", pesado; el tanque de Wittman fue designado como S21. Sobre el frontal de cada vehículo estaba el símbolo de la Leibstandarte, la llave o la "D" del Comandante de la División, el SS-Obergruppenfuhrer Josef "Sepp" Dietrich. A principios de noviembre, los primeros tanques de la 13ª compañía recién formada -el corazón del 101ú Batallón Panzer- comenzó a ser transportado hacia el Frente del Este. El 11 de noviembre, el tren de transporte que lleva a la nueva y poderosa 13ª compañía llega a Berdichev, en Ucrania.
EL RETORNO FINAL A RUSIA
En el momento de la llegada de Wittmann a Rusia, la que seria su tercera y definitiva misión en el Frente del Este, la situación militar iba empeorando cada vez mas para el Mando alemán. Karkov había sido tomada por los soviéticos y el Ejercito Rojo despiadadamente asaltaba Ucrania y sobre los alemanes. La compañía de Wittmann fue asignada a una nueva tarea para capturar la ciudad de Brusilov, al oeste de Kiev. El 13 de noviembre, el y su equipo fueron capaz de destruir mas de dos docenas de vehículos rusos y armas antitanques. A pesar de este espectáculo de habilidad y valor se hacia cada vez mas obvio que este esfuerzo no seria bastante para tratar con el flujo implacable de carros soviéticos. El 21 de noviembre estuvo a punto de convertirse en un drama para Wittmann, ya que cuando mandaba su Tigre, a pesar del sufrimiento causado por la fiebre y no poder funcionar al cien por cien, después de destruir uno de los 13 T34 recibió un disparo que le rozó la mejilla. Ese mismo día, el artillero de Wittmann, el SS-Sturmmann Bobby Warmbrunn, destruye 13 carros soviéticos y siete antitanques. Según otros informes, Wittmann fue herido tras un encuentro cuerpo a cuerpo con los supervivientes de la tripulación de un vehículo enemigo: tras matar a dos de los tres rusos, el tercero le disparó, hiriendo a Wittmamn en la barbilla. A pesar del dolor, Wittmann le descerrajó una ráfaga con su MP-40.
Los meses siguientes fueron de retroceso ante el empuje soviético, aunque no sin celebrar algunos audaces avances durante las dos primeras semanas de diciembre orquestada una de ellas por el legendario SS-Sturmbannfuhrer Joaquin Peiper, cuya formación había abierto un agujero en las defensas del enemigo y capturando a miles de soldados y piezas de artillería. Durante el primer día de esta acción- que debía ver como Peiper concedía las Hojas de Roble de Caballero de la Cruz de Hierro- Wittmann destruye 3 T34 y una batería antitanque cerca de Tortschin. Según el SS-Sturmmann Walter Lau, Wittmann actuó como "un lobo en medio de un rebaño de ovejas".
El S04 de Wittmann, diciembre de 1943. En el cañón pueden observarse los anillos de victoria que representan sus 88 victimas.
Para finales de julio, Wittmann y su compañía de Tigres se dirigieron hacia Italia durante la primera semana de agosto de 1943, instalándose en sus nuevos cuarteles, cerca de la ciudad de Regio, el 8 de agosto. El otoño de 1943 vio otro cambio de formación en la 13ª compañía un nuevo batallón panzer fue creado -el 101ª- y la 13ª compañía pesada debía ser la base de la tercera Compañía de este nuevo Batallón. El mando de esta nueva formación se le encomendó al SS-Hauptsturmfuhrer Kling quien había vuelto al deber después de su herida en Kursk. Una nueva hornada de Tigres llegó y la fuerza de la compañía aumenta a 27 vehiculos: el pelotón de mando y 5 pelotones de cinco Tigres cada uno. Dieron a Wittmann el mando del segundo pelotón cuyos otros comandantes fueron los SS-Unterscharsfuhrer Ewald Molly y Kurt Kleber, el SS-Oberscharfuhrer Jurgen Brandt y el SS-Hauptscharfuhrer Hans Hoflinger.
Después de saciarse de queso y otros manjares en su descanso y la rendición de los italianos a los Aliados a principios de septiembre, la compañía se prepara para su regreso a la acción en el frente ruso. También dieron a los Tigres nuevas designaciones para la torre, siendo el numero 13 substituido por la letra "S" correspondiendo esta al termino alemán de "schwere", pesado; el tanque de Wittman fue designado como S21. Sobre el frontal de cada vehículo estaba el símbolo de la Leibstandarte, la llave o la "D" del Comandante de la División, el SS-Obergruppenfuhrer Josef "Sepp" Dietrich. A principios de noviembre, los primeros tanques de la 13ª compañía recién formada -el corazón del 101ú Batallón Panzer- comenzó a ser transportado hacia el Frente del Este. El 11 de noviembre, el tren de transporte que lleva a la nueva y poderosa 13ª compañía llega a Berdichev, en Ucrania.
EL RETORNO FINAL A RUSIA
En el momento de la llegada de Wittmann a Rusia, la que seria su tercera y definitiva misión en el Frente del Este, la situación militar iba empeorando cada vez mas para el Mando alemán. Karkov había sido tomada por los soviéticos y el Ejercito Rojo despiadadamente asaltaba Ucrania y sobre los alemanes. La compañía de Wittmann fue asignada a una nueva tarea para capturar la ciudad de Brusilov, al oeste de Kiev. El 13 de noviembre, el y su equipo fueron capaz de destruir mas de dos docenas de vehículos rusos y armas antitanques. A pesar de este espectáculo de habilidad y valor se hacia cada vez mas obvio que este esfuerzo no seria bastante para tratar con el flujo implacable de carros soviéticos. El 21 de noviembre estuvo a punto de convertirse en un drama para Wittmann, ya que cuando mandaba su Tigre, a pesar del sufrimiento causado por la fiebre y no poder funcionar al cien por cien, después de destruir uno de los 13 T34 recibió un disparo que le rozó la mejilla. Ese mismo día, el artillero de Wittmann, el SS-Sturmmann Bobby Warmbrunn, destruye 13 carros soviéticos y siete antitanques. Según otros informes, Wittmann fue herido tras un encuentro cuerpo a cuerpo con los supervivientes de la tripulación de un vehículo enemigo: tras matar a dos de los tres rusos, el tercero le disparó, hiriendo a Wittmamn en la barbilla. A pesar del dolor, Wittmann le descerrajó una ráfaga con su MP-40.
Los meses siguientes fueron de retroceso ante el empuje soviético, aunque no sin celebrar algunos audaces avances durante las dos primeras semanas de diciembre orquestada una de ellas por el legendario SS-Sturmbannfuhrer Joaquin Peiper, cuya formación había abierto un agujero en las defensas del enemigo y capturando a miles de soldados y piezas de artillería. Durante el primer día de esta acción- que debía ver como Peiper concedía las Hojas de Roble de Caballero de la Cruz de Hierro- Wittmann destruye 3 T34 y una batería antitanque cerca de Tortschin. Según el SS-Sturmmann Walter Lau, Wittmann actuó como "un lobo en medio de un rebaño de ovejas".
El S04 de Wittmann, diciembre de 1943. En el cañón pueden observarse los anillos de victoria que representan sus 88 victimas.