Der zweite Weltkrieg

Durante el verano de 1944, el Grupo de Ejércitos Centro había sido diezmado en la operación rusa Bagration, su operación más exitosa de 1944 que coincidió con el desembarco en Normandia.

Para mediados de julio, los soviéticos se estaban aproximando al Mar Báltico. Fue a esta area de operaciones donde fue enviado el Kampfgruppe Schirmer seguido de cerca por el 1ú batallón de 21 Fallschirm-Pioneer Regiment.

El 25 de julio de 1944 los ingenieros de Witzig tomaron posiciones en la carretera entre Dunaburg y Kovno en Lituania. Este camino estaba protegido por la 1 compañia, la 2 y 4 compañias defendían posiciones al sur de la misma. El Kampfgruppe Schirmer se encontró atrapado en la capital de Lituania y los Pioneer debieron abrir una via de escape para que el 16ú regimiento pudiera volver a las líneas alemanas. Estaban armados con un pequeño número de panzerfaust, panzerschreck, minas y cargas huecas. Supuestamente debían tener artillería de apoyo, pero nunca llegó.

En la noche del 25 al 26 de julio, los Fallschirm-Pioneer escucharon sonidos de los tanques rusos que venía del frente. En la mañana del 26 apareció una larga línea de tanques con sus cubiertas llenas de infantería rusa. Detrás de los tanques podían ver filas y filas de artillería y lanzacohetes.

Esta formidable línea acorazada esperó pacientemente a que comenzara la barrera de artillería como señal de comenzar el ataque. Inevitablemente este llegó y durante una hora golpeó duramente las posiciones de los paracaidistas. Cuando la barrera de artillería cesó, avanzaron los tanques.

Los ingenieros contuvieron el fuego hasta que los tanques estuvieron a muy corta distancia y entonces dispararon con sus armas antitanque. Las tropas rusas eran derribadas a medida que bajaban de los tanques en que venían. Los tanques eran destruidos con cargas huecas y minas.

La primera ola de ataque comenzó a perder ímpetu, los tanques sobrevivientes volvieron a su línea de partida dejando el campo frente a las posiciones alemanas lleno de tanques destruidos e infantes rusos muertos.

La 1 compañía sufrió graves bajas durante el ataque. La 2 y la 4 compañía que defendían el sur del camino no tuvieron tanta suerte en contener el avance soviético. Varios T-34 consiguieron romper su línea. Los ingenieros estaban ahora parcialmente rodeados y fueron empujados hacia el pueblo de Dziewaltowe.

Cuando los sobrevivientes pudieron reagruparse notaron que las bajas habían sido realmente muy severas. El Major Witzig llevó a los sobrevivientes de su batallón a través del bosque fuera del pueblo hasta que alcanzaron la relativa seguridad de las líneas principales alemanas. Pequeños grupos de sobrevivientes llegaron varios días después de Witzig, hombres que habían quedado separados del resto y estaban determinados a regresar.

El batallón del Major Witzig permaneció en Rusia hasta octubre de 1944 tomando parte en operaciones en pequeña escala. Luego el batallón fue disuelto enviando a los sobrevivientes a otras formaciones de Fallschirmjäger.