Publicado: Vie Mar 15, 2024 4:35 pm
Físicamente bastante pequeña, Noor recibió malos informes atléticos de sus instructores: "Puede correr muy bien, pero por lo demás es torpe. No es apta para saltar". "Tiene bastante miedo a las armas, pero se esfuerza por superarlo". Noor estaba entrenando como operadora de radio y en ese campo estaba obteniendo informes bastante adecuados. Su "puño", o forma de golpear las teclas, era algo pesado, aparentemente debido a que sus dedos estaban hinchados por los sabañones, pero su velocidad mejoraba cada día. Khan, que tocaba el arpa, era un comunicador natural como muchos músicos talentosos.
Además, Vera Atkins (la oficial de inteligencia de la Sección F) insistió en que el compromiso de Noor era incuestionable, como lo había confirmado fácilmente otro informe de entrenamiento: "Ella sentía que había llegado a un callejón sin salida en la WAAF y deseaba hacer algo más activo en la Sección F". Entonces, cuando llegó la solicitud de Suttill por primera vez, Vera vio a Noor como una elección natural, y aunque su formación final en seguridad de campo y codificación tuvo que ser interrumpida, consideró que estaba lista para hacerlo.
La misión de Noor sería especialmente peligrosa. Las mensajeras habían tenido tanto éxito que se tomó la decisión de utilizarlas también como operadoras de radio, lo que era un trabajo aún más peligroso, probablemente el más peligroso de todos. El operador debía mantener un vínculo entre el circuito en el campo y Londres, enviando y recibiendo mensajes sobre operaciones de sabotaje planificadas o sobre dónde se necesitaban armas para los combatientes de la resistencia. Sin dicha comunicación era casi imposible coordinar cualquier estrategia de resistencia, pero los operadores eran muy vulnerables a la detección, que fue mejorando a medida que avanzaba la guerra.
Ocultándose lo mejor que podían, con antenas colgadas en los áticos o disfrazadas de tendederos, tecleaban en Morse las teclas de los transmisores y, a menudo, esperaban solos durante horas una respuesta que dijera que los mensajes habían sido recibidos. Si permanecían en el aire transmitiendo durante más de 20 minutos, era probable que sus señales fueran captadas por el enemigo y las camionetas de detección rastrearían la fuente de estas señales sospechosas. Cuando el operador cambiara de lugar, debía transportar el voluminoso transmisor, a veces escondido en una maleta o en un haz de leña. Si lo detuvieran y lo registraran, el operador no tendría ninguna excusa para explicar el transmisor. En 1943, la esperanza de vida de un operador era de seis semanas.
Noor se había alojado en una casa de campo en Buckinghamshire, un lugar donde los agentes tuvieron una última oportunidad de adaptarse a sus nuevas identidades y considerar sus misiones antes de partir. La supervisora de Noor, una compañera que vigilaba a los agentes en entrenamiento, le dijo a Atkins que Noor estaba claramente preocupada por la idea de lo que estaba a punto de emprender. Luego, dos compañeros agentes que se alojaban con Noor en la casa de campo escribieron directamente a Vera para decirle que sentían que no debía ir. Una intervención de este tipo en esta etapa era de lo más inusual.
Atkins decidió llamar a Noor a Londres para reunirse y hablar. Vilayat recordó haber intentado impedir que su hermana siguiera su misión exactamente en el momento de esta reunión. "Verás, Nora y yo habíamos sido educados con la política de no violencia de Gandhi, y cuando estalló la guerra discutimos lo que haríamos", dijo Vilayat, que había seguido a su padre y se había convertido en un místico sufí. "Ella dijo: 'Bueno, debo hacer algo, pero no quiero matar a nadie'. Entonces dije: 'Bueno, si vamos a unirnos a la guerra, tenemos que involucrarnos en las posiciones más peligrosas, lo que significaría no matar'. Luego, cuando finalmente fuimos a Inglaterra, yo me ofrecí como voluntaria para buscar minas y ella se ofreció como voluntaria para SOE, por lo que siempre tuve un sentimiento de culpa por lo que dije ese día".
Noor y Atkins se conocieron en Manetta's, un restaurante de Mayfair. Atkins quería confirmar que Noor creía en su capacidad para triunfar. La confianza era lo más importante para cualquier agente. Por mucho que la pobre Noor saltara o incluso su codificación, Atkins creía que los agentes que lo hacían bien eran aquellos que sabían antes de partir que podían hacer el trabajo. Su intención era que Noor sintiera que tenía la oportunidad de retirarse con gracia si así lo deseaba. Atkins comenzó preguntándole si estaba contenta con lo que estaba haciendo. Noor pareció sorprendida y dijo: "Sí, por supuesto".
Luego, Atkins le habló de la carta y su contenido. Según los informes, a Noor le molestó que alguien pensara que no era apta. Noor insistió rotundamente en que quería ir y que era competente para la misión. Su única preocupación, dijo, era su familia, y Vera sintió de inmediato que ahí era, como había sospechado, donde residía el problema. Para Noor, despedirse de su madre viuda fue lo más doloroso que había tenido que hacer en su vida, dijo. Como Vera le había aconsejado, le había dicho a su madre sólo la mitad de la verdad: había dicho que se iría al extranjero, pero a África, y mantener el engaño le había resultado cruel.
Atkins preguntó si había algo que pudiera hacer para ayudar con los asuntos familiares. Noor dijo que, en caso de desaparecer, le gustaría que Atkins evitara preocupar a su madre en la medida de lo posible. El procedimiento normal, como sabía Noor, era que cuando un agente llevaba a cabo una misión, Vera enviaba periódicamente cartas de "buenas noticias" a la familia, haciéndoles saber que la persona en cuestión se encontraba bien. Si el agente desapareciera, se informaría a la familia. Lo que Noor estaba sugiriendo era que se le debían dar malas noticias a su madre sólo si estaba fuera de toda duda que estaba muerta. Atkins dijo que aceptaría este acuerdo si fuera lo que quisiera. Con esta seguridad, Noor parecía contenta y confiada una vez más. Cualquier duda en la mente de Atkins aparentemente también quedó resuelta.
Además, Vera Atkins (la oficial de inteligencia de la Sección F) insistió en que el compromiso de Noor era incuestionable, como lo había confirmado fácilmente otro informe de entrenamiento: "Ella sentía que había llegado a un callejón sin salida en la WAAF y deseaba hacer algo más activo en la Sección F". Entonces, cuando llegó la solicitud de Suttill por primera vez, Vera vio a Noor como una elección natural, y aunque su formación final en seguridad de campo y codificación tuvo que ser interrumpida, consideró que estaba lista para hacerlo.
La misión de Noor sería especialmente peligrosa. Las mensajeras habían tenido tanto éxito que se tomó la decisión de utilizarlas también como operadoras de radio, lo que era un trabajo aún más peligroso, probablemente el más peligroso de todos. El operador debía mantener un vínculo entre el circuito en el campo y Londres, enviando y recibiendo mensajes sobre operaciones de sabotaje planificadas o sobre dónde se necesitaban armas para los combatientes de la resistencia. Sin dicha comunicación era casi imposible coordinar cualquier estrategia de resistencia, pero los operadores eran muy vulnerables a la detección, que fue mejorando a medida que avanzaba la guerra.
Ocultándose lo mejor que podían, con antenas colgadas en los áticos o disfrazadas de tendederos, tecleaban en Morse las teclas de los transmisores y, a menudo, esperaban solos durante horas una respuesta que dijera que los mensajes habían sido recibidos. Si permanecían en el aire transmitiendo durante más de 20 minutos, era probable que sus señales fueran captadas por el enemigo y las camionetas de detección rastrearían la fuente de estas señales sospechosas. Cuando el operador cambiara de lugar, debía transportar el voluminoso transmisor, a veces escondido en una maleta o en un haz de leña. Si lo detuvieran y lo registraran, el operador no tendría ninguna excusa para explicar el transmisor. En 1943, la esperanza de vida de un operador era de seis semanas.
Noor se había alojado en una casa de campo en Buckinghamshire, un lugar donde los agentes tuvieron una última oportunidad de adaptarse a sus nuevas identidades y considerar sus misiones antes de partir. La supervisora de Noor, una compañera que vigilaba a los agentes en entrenamiento, le dijo a Atkins que Noor estaba claramente preocupada por la idea de lo que estaba a punto de emprender. Luego, dos compañeros agentes que se alojaban con Noor en la casa de campo escribieron directamente a Vera para decirle que sentían que no debía ir. Una intervención de este tipo en esta etapa era de lo más inusual.
Atkins decidió llamar a Noor a Londres para reunirse y hablar. Vilayat recordó haber intentado impedir que su hermana siguiera su misión exactamente en el momento de esta reunión. "Verás, Nora y yo habíamos sido educados con la política de no violencia de Gandhi, y cuando estalló la guerra discutimos lo que haríamos", dijo Vilayat, que había seguido a su padre y se había convertido en un místico sufí. "Ella dijo: 'Bueno, debo hacer algo, pero no quiero matar a nadie'. Entonces dije: 'Bueno, si vamos a unirnos a la guerra, tenemos que involucrarnos en las posiciones más peligrosas, lo que significaría no matar'. Luego, cuando finalmente fuimos a Inglaterra, yo me ofrecí como voluntaria para buscar minas y ella se ofreció como voluntaria para SOE, por lo que siempre tuve un sentimiento de culpa por lo que dije ese día".
Noor y Atkins se conocieron en Manetta's, un restaurante de Mayfair. Atkins quería confirmar que Noor creía en su capacidad para triunfar. La confianza era lo más importante para cualquier agente. Por mucho que la pobre Noor saltara o incluso su codificación, Atkins creía que los agentes que lo hacían bien eran aquellos que sabían antes de partir que podían hacer el trabajo. Su intención era que Noor sintiera que tenía la oportunidad de retirarse con gracia si así lo deseaba. Atkins comenzó preguntándole si estaba contenta con lo que estaba haciendo. Noor pareció sorprendida y dijo: "Sí, por supuesto".
Luego, Atkins le habló de la carta y su contenido. Según los informes, a Noor le molestó que alguien pensara que no era apta. Noor insistió rotundamente en que quería ir y que era competente para la misión. Su única preocupación, dijo, era su familia, y Vera sintió de inmediato que ahí era, como había sospechado, donde residía el problema. Para Noor, despedirse de su madre viuda fue lo más doloroso que había tenido que hacer en su vida, dijo. Como Vera le había aconsejado, le había dicho a su madre sólo la mitad de la verdad: había dicho que se iría al extranjero, pero a África, y mantener el engaño le había resultado cruel.
Atkins preguntó si había algo que pudiera hacer para ayudar con los asuntos familiares. Noor dijo que, en caso de desaparecer, le gustaría que Atkins evitara preocupar a su madre en la medida de lo posible. El procedimiento normal, como sabía Noor, era que cuando un agente llevaba a cabo una misión, Vera enviaba periódicamente cartas de "buenas noticias" a la familia, haciéndoles saber que la persona en cuestión se encontraba bien. Si el agente desapareciera, se informaría a la familia. Lo que Noor estaba sugiriendo era que se le debían dar malas noticias a su madre sólo si estaba fuera de toda duda que estaba muerta. Atkins dijo que aceptaría este acuerdo si fuera lo que quisiera. Con esta seguridad, Noor parecía contenta y confiada una vez más. Cualquier duda en la mente de Atkins aparentemente también quedó resuelta.