Publicado: Dom Ago 09, 2026 1:00 pm
El principal problema de Polonia en la carrera armamentística con Alemania era el tamaño mucho mayor de la economía alemana. Alemania era la segunda economía más grande del mundo y, por lo tanto, el Reich podía permitirse un nivel de gasto militar mucho mayor que el de Polonia. Por ejemplo, el gasto total en defensa de Polonia en los cinco años 1934-1939 para el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea combinados ascendió a tan solo una décima parte del presupuesto de la Luftwaffe para 1939. Dado que el Reino Unido era la tercera economía más grande del mundo, Raczyński instó a Polonia a que utilizara su nueva alianza con Gran Bretaña para obtener un préstamo que le permitiera alcanzar al Reich en la carrera armamentística. Además, el ministro de Finanzas polaco, Eugeniusz Kwiatkowski, se quejó el 26 de abril de 1939 ante el conde Jan Szembek, subsecretario del Ministerio de Exteriores, de que los costos de mantener al ejército polaco semimovilizado, situación que se venía dando desde finales de marzo de 1939, estaban llevando a Polonia a la bancarrota. La embajada británica en Varsovia estimó que los costos de la semimovilización eran de 2 millones de libras esterlinas al mes. El coronel Beck, por orgullo, no quería pedir un préstamo a Gran Bretaña, y fue el Ministerio de Exteriores británico quien planteó por primera vez la cuestión de un préstamo británico para ayudar a Polonia, tanto con los costos de mantener al ejército polaco semimovilizado como con la carrera armamentística, el 27 de abril de 1939. A principios de mayo de 1939 Beck ordenó a regañadientes a Raczyński que pidiera un préstamo a los británicos. El 12 de mayo Raczyński se reunió con Sir William Strang para solicitar un préstamo de 66 millones de libras esterlinas. Raczyński necesitaba de inmediato 24 millones de libras esterlinas en oro para comprar armas fuera de Gran Bretaña. En abril Gran Bretaña finalmente asumió el «compromiso continental» al aceptar enviar una gran fuerza expedicionaria y abandonar la doctrina de defensa de «responsabilidad limitada». El Estado Mayor argumentó que la solicitud polaca de armas interferiría con las enormes necesidades derivadas del «compromiso continental». De todos modos, el Estado Mayor no veía mucho valor en el rearme polaco, situando a Polonia en el noveno puesto de la lista de estados que requerían armas británicas, por detrás de Egipto, Irak, Bélgica, Portugal, Turquía, Grecia, los Países Bajos y Rumania.
Raczyński se vio obligado a explicarle a Strang que Polonia era un país atrasado con una industria armamentística prácticamente inexistente, y que los polacos necesitaban 24 millones de libras esterlinas para construir una red eléctrica que llevara electricidad a las zonas de Polonia que carecían de ella. Raczyński argumentó que, de esta forma, al llevar electricidad a toda Polonia se sentarían las bases de una industria armamentística, liberando así a Polonia de la molesta necesidad de importar armas del extranjero. Raczyński señaló además que las zonas de Polonia que contaban con electricidad y estaban industrializadas, como la Alta Silesia, se encontraban en la frontera con Alemania, mientras que muchas zonas del interior de Polonia, alejadas de Alemania, carecían de electricidad. Asimismo, Raczyński afirmó que Polonia necesitaría al menos 18 millones de libras esterlinas para comprar armas en el extranjero, dado que la falta de una industria armamentística obligaba a Polonia a importar casi todas sus armas, y otros 24 millones para importar materiales estratégicos de los que carecía, como el petróleo. Para gran decepción de los polacos, los británicos solo estaban dispuestos a conceder un préstamo condicionado a que los polacos compraran únicamente materiales y productos británicos, en contraposición al deseo polaco de utilizar un préstamo británico para importar materiales y armas de donde quisieran comprarlos. Tras una dura negociación, el Tesoro ofreció prestar a Polonia 7,5 millones de libras el 28 de junio a cambio de la promesa de devaluar el zloty y limitar las exportaciones polacas de carbón de la Alta Silesia, que competía con el carbón británico.
El 1 de julio los británicos hicieron una oferta revisada para proporcionar a los polacos 8 millones de libras en garantías de crédito para el Ejército Polaco, junto con 100 bombarderos ligeros Fairey Battle y 14 cazas Hawker Hurricane, además de 2 millones para la electrificación de Polonia y 1,5 millones en efectivo para la compra de suministros clave. A cambio, Polonia debía limitar sus exportaciones de carbón, aceptar la devaluación del zloty y someterse a la supervisión financiera británica sobre el uso del préstamo, una exigencia que en Varsovia se consideró especialmente grosera e insultante. Estas condiciones se consideraron tan humillantes que los polacos rechazaron la oferta del préstamo británico. En agosto Raczyński se reunió con Lord Beaverbrook para pedirle que cesara sus ataques contra Polonia en sus periódicos. Raczyński pensó que la reunión había ido bastante bien, ya que Beaverbrook parecía comprensivo, pero al día siguiente se encontró con un ataque en un editorial de primera plana del Evening Standard que lo acusaba de ser un "embajador errante" que buscaba amordazar la libertad de prensa. Para colmo de males, Beaverbrook había escrito él mismo el editorial, pues pretendía presentar el cabildeo de Raczyński como censura.
Cuando la crisis de Danzig alcanzó su punto álgido en agosto de 1939 Raczyński se mantuvo firme y seguro de sí mismo, creyendo que la crisis se resolvería pacíficamente. Raczyński se mostró tranquilo ante la noticia del Pacto Molotov-Ribbentrop, y le dijo a Halifax que parecía ser solo una "tregua", y que si Gran Bretaña se mantenía firme, Alemania no invadiría Polonia. En nombre de Polonia, firmó la alianza polaco-británica (25 de agosto de 1939), que llevaría al Reino Unido a declarar la guerra a Alemania tras la invasión del país. El 26 de agosto Raczyński fue consultado junto con Corbin y Tilea sobre la respuesta británica a la oferta de Hitler de "garantizar" la existencia del Imperio Británico a cambio de renunciar a la alianza con Polonia.] Aproximadamente a las 10:30 de la mañana del 1 de septiembre Raczyński llamó a Halifax para decirle que Alemania había invadido Polonia esa misma mañana y que Grodno, Brest-Litovsk, Łódź, Wilno, Katowice, Cracovia y Varsovia habían sido bombardeadas. Añadió que el ataque a Varsovia había sido especialmente destructivo, causando la muerte de cientos de mujeres y niños. Raczyński afirmó que era hora de invocar la "garantía" de Polonia junto con la alianza anglo-polaca. Durante los dos días siguientes Raczyński mantuvo su sangre fría y le dijo a Hugh Dalton, el portavoz laborista de Exteriores, que esperaba que Gran Bretaña cumpliera sus compromisos con Polonia. En privado Raczyński estaba profundamente preocupado por los informes de la destrucción causada en Polonia, junto con una aparente renuencia por parte de Gran Bretaña a declarar la guerra. En París, el embajador polaco Juliusz Łukasiewicz, irrumpió en el Quai d'Orsay la mañana del 2 de septiembre para exigir saber por qué Francia aún no había declarado la guerra, y según todos los testimonios tuvo una tensa entrevista con Bonnet sobre el tema. Bonnet le dijo a Łukasiewicz que Mussolini había propuesto una conferencia de paz para poner fin a la guerra, y que Francia aún no podía declarar la guerra debido a una "iniciativa" británica. Inmediatamente después de la entrevista, Łukasiewicz llamó por teléfono a Raczyński para preguntarle sobre esta "iniciativa" diplomática británica a la que Bonnet se había referido. Raczyński le dijo que no tenía conocimiento de tal "iniciativa", lo que llevó a Łukasiewicz a la conclusión de que Bonnet le había mentido. En la tarde del 2 de septiembre Raczyński entregó al Ministerio de Exteriores una nota en la que afirmaba que la Luftwaffe estaba bombardeando sin piedad ciudades polacas, matando a cientos de inocentes en cada ataque, y que era imperativo que Gran Bretaña declarara la guerra. En la noche del 2 de septiembre Raczyński llegó al Ministerio de Asuntos Exteriores para ver a Halifax. Declaró que Corbin le había informado de que la principal razón del retraso era el deseo de presentar conjuntamente los ultimátums anglo-franceses a Alemania, lo que le llevó a preguntar si Gran Bretaña declararía la guerra sin los franceses. aczyński expresó una gran desconfianza hacia Bonnet, creyendo que estaba utilizando la oferta italiana de una conferencia de paz como excusa para no ir a la guerra, y afirmó que pensaba que Gran Bretaña debería declarar la guerra incluso si los franceses no hubieran estado de acuerdo de antemano.
Aproximadamente a las 2 de la madrugada del 2 de septiembre, Raczyński fue despertado por una llamada telefónica de Dalton, quien le dijo que Gran Bretaña iba a presentar un ultimátum a Alemania la mañana del 3 de septiembre y que, de no ser aceptado, Gran Bretaña estaría en guerra. Dalton añadió que no esperaba que Alemania aceptara el ultimátum y estaba seguro de que Gran Bretaña estaría en guerra al día siguiente, diciéndole a Raczyński: «Hoy, tanto nosotros como Francia estaremos de tu lado. Espero que esta noticia te ayude a dormir un poco esta noche». Raczyński respondió: «Sí, es cierto, me hace sentir un poco menos triste». A las 12:00 del mediodía del 3 de septiembre de 1939, comenzó la primera sesión de la Cámara de los Comunes en domingo desde 1820. Chamberlain había convocado una sesión especial de emergencia ese domingo para anunciar que Gran Bretaña estaba ahora en guerra, aunque muchos sintieron que la sesión fue decepcionante ya que Jorge VI ya había aparecido en la radio a las 11:00 para anunciar la declaración de guerra. Sentados en la galería de visitantes de la Cámara de los Comunes estaban los distintos embajadores. Sentado junto a Raczyński en señal de apoyo estaba el embajador francés Charles Corbin. La diputada conservadora Beverley Baxter señaló que Raczyński parecía exhausto, ya que parecía que no había dormido en los últimos dos días. Sentado cerca de Corbin y Raczyński estaba el embajador estadounidense pro-apaciguamiento Joseph P. Kennedy Sr., quien estaba claramente angustiado y molesto por la entrada de Gran Bretaña en la guerra. Kennedy trajo a dos de sus hijos, Joseph P y John, ambos de mejor humor que su padre mientras charlaban con varios embajadores. Chamberlain anunció que alrededor de las 8 de la mañana de ese día, el embajador británico en Alemania, Sir Nevile Henderson, había presentado un ultimátum exigiendo que Alemania cesara inmediatamente su guerra contra Polonia y retirara sus fuerzas al Reich, el cual había sido rechazado, y por lo tanto, Gran Bretaña estaba ahora en guerra.
Raczyński se vio obligado a explicarle a Strang que Polonia era un país atrasado con una industria armamentística prácticamente inexistente, y que los polacos necesitaban 24 millones de libras esterlinas para construir una red eléctrica que llevara electricidad a las zonas de Polonia que carecían de ella. Raczyński argumentó que, de esta forma, al llevar electricidad a toda Polonia se sentarían las bases de una industria armamentística, liberando así a Polonia de la molesta necesidad de importar armas del extranjero. Raczyński señaló además que las zonas de Polonia que contaban con electricidad y estaban industrializadas, como la Alta Silesia, se encontraban en la frontera con Alemania, mientras que muchas zonas del interior de Polonia, alejadas de Alemania, carecían de electricidad. Asimismo, Raczyński afirmó que Polonia necesitaría al menos 18 millones de libras esterlinas para comprar armas en el extranjero, dado que la falta de una industria armamentística obligaba a Polonia a importar casi todas sus armas, y otros 24 millones para importar materiales estratégicos de los que carecía, como el petróleo. Para gran decepción de los polacos, los británicos solo estaban dispuestos a conceder un préstamo condicionado a que los polacos compraran únicamente materiales y productos británicos, en contraposición al deseo polaco de utilizar un préstamo británico para importar materiales y armas de donde quisieran comprarlos. Tras una dura negociación, el Tesoro ofreció prestar a Polonia 7,5 millones de libras el 28 de junio a cambio de la promesa de devaluar el zloty y limitar las exportaciones polacas de carbón de la Alta Silesia, que competía con el carbón británico.
El 1 de julio los británicos hicieron una oferta revisada para proporcionar a los polacos 8 millones de libras en garantías de crédito para el Ejército Polaco, junto con 100 bombarderos ligeros Fairey Battle y 14 cazas Hawker Hurricane, además de 2 millones para la electrificación de Polonia y 1,5 millones en efectivo para la compra de suministros clave. A cambio, Polonia debía limitar sus exportaciones de carbón, aceptar la devaluación del zloty y someterse a la supervisión financiera británica sobre el uso del préstamo, una exigencia que en Varsovia se consideró especialmente grosera e insultante. Estas condiciones se consideraron tan humillantes que los polacos rechazaron la oferta del préstamo británico. En agosto Raczyński se reunió con Lord Beaverbrook para pedirle que cesara sus ataques contra Polonia en sus periódicos. Raczyński pensó que la reunión había ido bastante bien, ya que Beaverbrook parecía comprensivo, pero al día siguiente se encontró con un ataque en un editorial de primera plana del Evening Standard que lo acusaba de ser un "embajador errante" que buscaba amordazar la libertad de prensa. Para colmo de males, Beaverbrook había escrito él mismo el editorial, pues pretendía presentar el cabildeo de Raczyński como censura.
Cuando la crisis de Danzig alcanzó su punto álgido en agosto de 1939 Raczyński se mantuvo firme y seguro de sí mismo, creyendo que la crisis se resolvería pacíficamente. Raczyński se mostró tranquilo ante la noticia del Pacto Molotov-Ribbentrop, y le dijo a Halifax que parecía ser solo una "tregua", y que si Gran Bretaña se mantenía firme, Alemania no invadiría Polonia. En nombre de Polonia, firmó la alianza polaco-británica (25 de agosto de 1939), que llevaría al Reino Unido a declarar la guerra a Alemania tras la invasión del país. El 26 de agosto Raczyński fue consultado junto con Corbin y Tilea sobre la respuesta británica a la oferta de Hitler de "garantizar" la existencia del Imperio Británico a cambio de renunciar a la alianza con Polonia.] Aproximadamente a las 10:30 de la mañana del 1 de septiembre Raczyński llamó a Halifax para decirle que Alemania había invadido Polonia esa misma mañana y que Grodno, Brest-Litovsk, Łódź, Wilno, Katowice, Cracovia y Varsovia habían sido bombardeadas. Añadió que el ataque a Varsovia había sido especialmente destructivo, causando la muerte de cientos de mujeres y niños. Raczyński afirmó que era hora de invocar la "garantía" de Polonia junto con la alianza anglo-polaca. Durante los dos días siguientes Raczyński mantuvo su sangre fría y le dijo a Hugh Dalton, el portavoz laborista de Exteriores, que esperaba que Gran Bretaña cumpliera sus compromisos con Polonia. En privado Raczyński estaba profundamente preocupado por los informes de la destrucción causada en Polonia, junto con una aparente renuencia por parte de Gran Bretaña a declarar la guerra. En París, el embajador polaco Juliusz Łukasiewicz, irrumpió en el Quai d'Orsay la mañana del 2 de septiembre para exigir saber por qué Francia aún no había declarado la guerra, y según todos los testimonios tuvo una tensa entrevista con Bonnet sobre el tema. Bonnet le dijo a Łukasiewicz que Mussolini había propuesto una conferencia de paz para poner fin a la guerra, y que Francia aún no podía declarar la guerra debido a una "iniciativa" británica. Inmediatamente después de la entrevista, Łukasiewicz llamó por teléfono a Raczyński para preguntarle sobre esta "iniciativa" diplomática británica a la que Bonnet se había referido. Raczyński le dijo que no tenía conocimiento de tal "iniciativa", lo que llevó a Łukasiewicz a la conclusión de que Bonnet le había mentido. En la tarde del 2 de septiembre Raczyński entregó al Ministerio de Exteriores una nota en la que afirmaba que la Luftwaffe estaba bombardeando sin piedad ciudades polacas, matando a cientos de inocentes en cada ataque, y que era imperativo que Gran Bretaña declarara la guerra. En la noche del 2 de septiembre Raczyński llegó al Ministerio de Asuntos Exteriores para ver a Halifax. Declaró que Corbin le había informado de que la principal razón del retraso era el deseo de presentar conjuntamente los ultimátums anglo-franceses a Alemania, lo que le llevó a preguntar si Gran Bretaña declararía la guerra sin los franceses. aczyński expresó una gran desconfianza hacia Bonnet, creyendo que estaba utilizando la oferta italiana de una conferencia de paz como excusa para no ir a la guerra, y afirmó que pensaba que Gran Bretaña debería declarar la guerra incluso si los franceses no hubieran estado de acuerdo de antemano.
Aproximadamente a las 2 de la madrugada del 2 de septiembre, Raczyński fue despertado por una llamada telefónica de Dalton, quien le dijo que Gran Bretaña iba a presentar un ultimátum a Alemania la mañana del 3 de septiembre y que, de no ser aceptado, Gran Bretaña estaría en guerra. Dalton añadió que no esperaba que Alemania aceptara el ultimátum y estaba seguro de que Gran Bretaña estaría en guerra al día siguiente, diciéndole a Raczyński: «Hoy, tanto nosotros como Francia estaremos de tu lado. Espero que esta noticia te ayude a dormir un poco esta noche». Raczyński respondió: «Sí, es cierto, me hace sentir un poco menos triste». A las 12:00 del mediodía del 3 de septiembre de 1939, comenzó la primera sesión de la Cámara de los Comunes en domingo desde 1820. Chamberlain había convocado una sesión especial de emergencia ese domingo para anunciar que Gran Bretaña estaba ahora en guerra, aunque muchos sintieron que la sesión fue decepcionante ya que Jorge VI ya había aparecido en la radio a las 11:00 para anunciar la declaración de guerra. Sentados en la galería de visitantes de la Cámara de los Comunes estaban los distintos embajadores. Sentado junto a Raczyński en señal de apoyo estaba el embajador francés Charles Corbin. La diputada conservadora Beverley Baxter señaló que Raczyński parecía exhausto, ya que parecía que no había dormido en los últimos dos días. Sentado cerca de Corbin y Raczyński estaba el embajador estadounidense pro-apaciguamiento Joseph P. Kennedy Sr., quien estaba claramente angustiado y molesto por la entrada de Gran Bretaña en la guerra. Kennedy trajo a dos de sus hijos, Joseph P y John, ambos de mejor humor que su padre mientras charlaban con varios embajadores. Chamberlain anunció que alrededor de las 8 de la mañana de ese día, el embajador británico en Alemania, Sir Nevile Henderson, había presentado un ultimátum exigiendo que Alemania cesara inmediatamente su guerra contra Polonia y retirara sus fuerzas al Reich, el cual había sido rechazado, y por lo tanto, Gran Bretaña estaba ahora en guerra.