Publicado: Mar Ago 04, 2026 5:00 pm
En marzo de 1939 el "Caso Tilea" provocó un aumento de las tensiones anglo-alemanas cuando el ministro rumano en Londres, Viorel Tilea, afirmó que Rumania estaba al borde de una invasión alemana. Alemania no tenía una fuente propia de petróleo (aunque científicos alemanes estaban trabajando en un proyecto para construir refinerías de petróleo artificial) y la necesidad de Alemania de importar petróleo del extranjero hacía al Reich muy vulnerable a un bloqueo naval británico. Desde la perspectiva británica, si Alemania ocupara Rumania, tendría su propia fuente de petróleo que la haría inmune a un bloqueo naval británico, de ahí que las afirmaciones de Tilea sobre una inminente invasión alemana causaran gran alarma en Londres. Las políticas de defensa del gobierno de Chamberlain y del gobierno de Baldwin anterior se habían basado en la doctrina de la "responsabilidad limitada", según la cual la mayor parte del gasto en defensa británico se destinaría a la RAF, seguida de la marina y, por último, el Ejército. Bajo la doctrina de la "responsabilidad limitada", el ejército británico debía servir como una fuerza policial colonial glorificada, apenas lo suficientemente fuerte como para sofocar levantamientos en las colonias del Imperio Británico y demasiado pequeño para volver a realizar el "compromiso continental" (enviar una gran fuerza expedicionaria al continente europeo). Como resultado de la doctrina de la "responsabilidad limitada", el ejército británico era demasiado limitado, pequeño y con escasos recursos para enfrentarse a la Wehrmacht, y por lo tanto Gran Bretaña necesitaría ayuda para salvar a Rumania. Por ello, el gobierno británico pidió a Polonia que salvara a Rumania.[9] Rumania y Polonia habían firmado una alianza defensiva en 1921 dirigida contra la Unión Soviética, pero seguía sin estar claro si Polonia entraría en guerra si Alemania invadía Rumania. Francia y Rumania habían firmado una alianza defensiva en 1926, pero era ampliamente reconocido que el ejército francés permanecería tras la Línea Maginot en caso de guerra, lo que no impediría que el Reich invadiera Rumania. En una reunión de gabinete el 18 de marzo de 1939 Halifax presionó para que Gran Bretaña salvara a Rumania, mientras que el Ministro de Coordinación de Defensa, el almirante Ernle Chatfield, declaró que el Ejército Británico era demasiado débil para hacer algo por Rumania y que las únicas naciones que podían salvar a Rumania eran Polonia y la URSS. El gobierno británico envió llamamientos a los gobiernos de Polonia, la URSS, Grecia, Yugoslavia y Turquía pidiendo unirse a algún tipo de alianza para proteger a Rumania.
La necesidad de apoyo polaco para Rumania llevó a que los británicos se interesaran en la crisis de Danzig. El 21 de marzo Halifax presentó a Raczyński una nota en la que, con respecto a la crisis de Danzig, declaraba: «Que el gobierno de Su Majestad consienta, como medida excepcional dadas las circunstancias especiales, la conclusión de un entendimiento bilateral confidencial entre los dos países, mediante el cual los dos gobiernos se comprometerían a actuar de conformidad con los términos de la declaración propuesta, complementada con la interpretación que le había dado al embajador en una consulta previa, en particular sobre la cuestión de Danzig». Halifax pidió a Raczyński que no informara al embajador francés, Charles Corbin, de esta oferta, diciendo que quería mantener este asunto en secreto para los franceses. Halifax añadió a Raczyński: «Si Polonia y Alemania pudieran resolver la cuestión de Danzig mediante negociaciones directas, mucho mejor; pero si la cuestión de Danzig se desarrollara de tal manera que implicara una amenaza a la independencia polaca, entonces esto sería motivo de suma preocupación para nosotros». Beck había ordenado a Raczyński que no realizara ningún gesto que pudiera empeorar las relaciones germano-polacas. Con Rumania aparentemente al borde de una invasión alemana, tanto británicos como franceses estaban deseosos de tener aliados que disuadieran a Alemania de invadir. El ministro de Asuntos Exteriores francés, Georges Bonnet, que estaba de visita en Londres, le dijo a Halifax que los rumanos aceptarían ayuda de la URSS si Polonia también participaba, un punto de vista que también compartía Raczyński. Carol II le dijo al ministro británico en Bucarest, Sir Reginald Hoare, que preferiría ver su reino conquistado por Alemania antes que aceptar la ayuda soviética, aunque sí dijo que estaría dispuesto a aceptar ayuda de Polonia si Alemania invadía Rumania. La declaración del rey Carol de que solo estaba dispuesto a aceptar ayuda de Polonia aumentó enormemente la importancia de Polonia en la diplomacia británica. El coronel Beck desconfiaba mucho de la oferta británica porque uno de los estados en el proyectado "frente de paz" era la URSS y porque todavía creía que era posible que Polonia y Alemania resolvieran pacíficamente la crisis de Danzig. Sin embargo, al mismo tiempo, las crecientes declaraciones amenazantes del ministro de Exteriores alemán Joachim von Ribbentrop diciendo que habría guerra si Polonia se negaba a permitir que la Ciudad Libre "volviera a casa al Reich" llevaron a Beck el 22 de marzo de 1939 a decirle a Raczyński que viera si era posible llegar a un acuerdo con los británicos.
El 23 de marzo el jefe de gabinete de Beck, Michael Łubieński, le dijo a Raczyński que la oferta británica de ayuda en la crisis de Danzig debía tratarse con cautela, ya que creía que el "frente de paz" tenía más probabilidades de provocar una guerra germano-polaca que de evitarla, y porque Polonia no quería ningún tipo de alianza con la URSS. El 24 Raczyński presentó a Halifax una propuesta solicitando una "consulta" anglo-polaca en respuesta a cualquier amenaza a la seguridad de Polonia, que fue rechazada por Halifax, quien quería un firme compromiso polaco para salvar a Rumania. El 31 Chamberlain anunció en la Cámara de los Comunes la famosa "garantía" británica de Polonia, declarando que Gran Bretaña iría a la guerra si la independencia de Polonia se veía amenazada, aunque Chamberlain excluyó notablemente las fronteras de Polonia de la "garantía". El 1 de abril Raczyński presentó a Sir Orme Sargent del Ministerio de Asuntos Exteriores una nota protestando en nombre de Polonia porque la "garantía" estaba "redactada de tal manera que podía dar una impresión equivocada a quienes deseaban minimizar su importancia". En particular Raczyński se quejó de que "el párrafo 2 de la declaración del Primer Ministro podría estar tan distorsionado que debilitaría y socavaría la posición del gobierno polaco frente a Alemania. Parecía sugerir que había cuestiones importantes y urgentes en disputa entre los dos países y que eran necesarias y deseables negociaciones inmediatas para resolverlas". A Raczyński le preocupaba especialmente que el Evening Standard, un periódico propiedad del "barón de la prensa" Lord Beaverbrook, señalara en un artículo publicado en primera plana el 1 de abril que la "garantía" era de independencia polaca, no de integridad territorial de Polonia. El artículo continuaba diciendo que la crisis aún podría resolverse si Polonia aceptaba las demandas alemanas de devolución de Danzig y de las carreteras extraterritoriales a través del Corredor Polaco, e incluso, tal vez, la devolución del Corredor Polaco a Alemania. Cuando Raczyński se quejó del artículo al corresponsal diplomático del Evening Standard, le dijeron que se había publicado por orden del propio Lord Beaverbrook, quien se basaba en información de fuentes en el número 10 de Downing Street.
Beaverbrook era un millonario canadiense megalómano, empresario convertido en magnate de los medios británicos, propietario de una cadena de periódicos, cuyo mayor éxito era el Daily Express, el periódico más popular del Reino Unido en aquel entonces. Beaverbrook se autoproclamaba "aislacionista imperial" y creía que Gran Bretaña debía ocuparse del Imperio Británico, mostrándose hostil a cualquier implicación con el resto del mundo. Raczyński se quejaba frecuentemente de que los periódicos de Beaverbrook eran implacablemente hostiles hacia Polonia, que era descrita en los periódicos de Beaverbrook como un país miserable, atrasado y pobre de Europa del Este cuyo destino no era asunto de Gran Bretaña.
El coronel Beck optó por visitar Londres para reunirse con Chamberlain y Halifax el 3 de abril y Raczyński le sirvió de guía y traductor, ya que Beck no hablaba inglés. El punto culminante del viaje fue una visita al Palacio de Buckingham para ver a Jorge V. Las reuniones con Halifax y Chamberlain fueron menos satisfactorias. La sugerencia británica de que la asociación de Polonia, Gran Bretaña y Francia sirviera como "núcleo" para un "frente de paz" más amplio contra la agresión en Europa fue vetada por Beck, quien no tenía ningún interés en que Polonia se uniera a un "frente de paz". Beck les dijo que Polonia no haría nada si Alemania invadía Rumania y dejó muy claro que no tenía ningún interés en ninguna alianza que pudiera involucrar a la URSS bajo ninguna circunstancia. Beck, en general, no estaba muy interesado en que Gran Bretaña se involucrara en la crisis de Danzig, pues temía que, al igual que en la crisis de los Sudetes, los británicos presionaran a los polacos para dar concesiones para Alemania, tal como lo habían hecho con los checoslovacos. Fueron únicamente las declaraciones amenazantes de Ribbentrop las que lo llevaron a buscar la intervención británica. En particular Beck temía que permitir que Danzig se reincorporara a Alemania solo conllevaría exigencias de que el Corredor Polaco y la Alta Silesia también fueran devueltos a Alemania. Durante la reunión en el número 10 de Downing Street con Chamberlain y Halifax el 3 de abril Raczyński declaró que, al presionar para que se entablaran conversaciones con Alemania, «el gobierno británico demuestra su ignorancia sobre la situación real». Beck y Raczyński veían la garantía británica de Polonia como una forma de conseguir "un poderoso aliado", como lo expresó Beck, que disuadiría a Alemania de recurrir a la guerra, y no estaban interesados en los planes británicos de un "frente de paz" para formar una alianza más amplia de estados que resistieran la agresión.
La necesidad de apoyo polaco para Rumania llevó a que los británicos se interesaran en la crisis de Danzig. El 21 de marzo Halifax presentó a Raczyński una nota en la que, con respecto a la crisis de Danzig, declaraba: «Que el gobierno de Su Majestad consienta, como medida excepcional dadas las circunstancias especiales, la conclusión de un entendimiento bilateral confidencial entre los dos países, mediante el cual los dos gobiernos se comprometerían a actuar de conformidad con los términos de la declaración propuesta, complementada con la interpretación que le había dado al embajador en una consulta previa, en particular sobre la cuestión de Danzig». Halifax pidió a Raczyński que no informara al embajador francés, Charles Corbin, de esta oferta, diciendo que quería mantener este asunto en secreto para los franceses. Halifax añadió a Raczyński: «Si Polonia y Alemania pudieran resolver la cuestión de Danzig mediante negociaciones directas, mucho mejor; pero si la cuestión de Danzig se desarrollara de tal manera que implicara una amenaza a la independencia polaca, entonces esto sería motivo de suma preocupación para nosotros». Beck había ordenado a Raczyński que no realizara ningún gesto que pudiera empeorar las relaciones germano-polacas. Con Rumania aparentemente al borde de una invasión alemana, tanto británicos como franceses estaban deseosos de tener aliados que disuadieran a Alemania de invadir. El ministro de Asuntos Exteriores francés, Georges Bonnet, que estaba de visita en Londres, le dijo a Halifax que los rumanos aceptarían ayuda de la URSS si Polonia también participaba, un punto de vista que también compartía Raczyński. Carol II le dijo al ministro británico en Bucarest, Sir Reginald Hoare, que preferiría ver su reino conquistado por Alemania antes que aceptar la ayuda soviética, aunque sí dijo que estaría dispuesto a aceptar ayuda de Polonia si Alemania invadía Rumania. La declaración del rey Carol de que solo estaba dispuesto a aceptar ayuda de Polonia aumentó enormemente la importancia de Polonia en la diplomacia británica. El coronel Beck desconfiaba mucho de la oferta británica porque uno de los estados en el proyectado "frente de paz" era la URSS y porque todavía creía que era posible que Polonia y Alemania resolvieran pacíficamente la crisis de Danzig. Sin embargo, al mismo tiempo, las crecientes declaraciones amenazantes del ministro de Exteriores alemán Joachim von Ribbentrop diciendo que habría guerra si Polonia se negaba a permitir que la Ciudad Libre "volviera a casa al Reich" llevaron a Beck el 22 de marzo de 1939 a decirle a Raczyński que viera si era posible llegar a un acuerdo con los británicos.
El 23 de marzo el jefe de gabinete de Beck, Michael Łubieński, le dijo a Raczyński que la oferta británica de ayuda en la crisis de Danzig debía tratarse con cautela, ya que creía que el "frente de paz" tenía más probabilidades de provocar una guerra germano-polaca que de evitarla, y porque Polonia no quería ningún tipo de alianza con la URSS. El 24 Raczyński presentó a Halifax una propuesta solicitando una "consulta" anglo-polaca en respuesta a cualquier amenaza a la seguridad de Polonia, que fue rechazada por Halifax, quien quería un firme compromiso polaco para salvar a Rumania. El 31 Chamberlain anunció en la Cámara de los Comunes la famosa "garantía" británica de Polonia, declarando que Gran Bretaña iría a la guerra si la independencia de Polonia se veía amenazada, aunque Chamberlain excluyó notablemente las fronteras de Polonia de la "garantía". El 1 de abril Raczyński presentó a Sir Orme Sargent del Ministerio de Asuntos Exteriores una nota protestando en nombre de Polonia porque la "garantía" estaba "redactada de tal manera que podía dar una impresión equivocada a quienes deseaban minimizar su importancia". En particular Raczyński se quejó de que "el párrafo 2 de la declaración del Primer Ministro podría estar tan distorsionado que debilitaría y socavaría la posición del gobierno polaco frente a Alemania. Parecía sugerir que había cuestiones importantes y urgentes en disputa entre los dos países y que eran necesarias y deseables negociaciones inmediatas para resolverlas". A Raczyński le preocupaba especialmente que el Evening Standard, un periódico propiedad del "barón de la prensa" Lord Beaverbrook, señalara en un artículo publicado en primera plana el 1 de abril que la "garantía" era de independencia polaca, no de integridad territorial de Polonia. El artículo continuaba diciendo que la crisis aún podría resolverse si Polonia aceptaba las demandas alemanas de devolución de Danzig y de las carreteras extraterritoriales a través del Corredor Polaco, e incluso, tal vez, la devolución del Corredor Polaco a Alemania. Cuando Raczyński se quejó del artículo al corresponsal diplomático del Evening Standard, le dijeron que se había publicado por orden del propio Lord Beaverbrook, quien se basaba en información de fuentes en el número 10 de Downing Street.
Beaverbrook era un millonario canadiense megalómano, empresario convertido en magnate de los medios británicos, propietario de una cadena de periódicos, cuyo mayor éxito era el Daily Express, el periódico más popular del Reino Unido en aquel entonces. Beaverbrook se autoproclamaba "aislacionista imperial" y creía que Gran Bretaña debía ocuparse del Imperio Británico, mostrándose hostil a cualquier implicación con el resto del mundo. Raczyński se quejaba frecuentemente de que los periódicos de Beaverbrook eran implacablemente hostiles hacia Polonia, que era descrita en los periódicos de Beaverbrook como un país miserable, atrasado y pobre de Europa del Este cuyo destino no era asunto de Gran Bretaña.
El coronel Beck optó por visitar Londres para reunirse con Chamberlain y Halifax el 3 de abril y Raczyński le sirvió de guía y traductor, ya que Beck no hablaba inglés. El punto culminante del viaje fue una visita al Palacio de Buckingham para ver a Jorge V. Las reuniones con Halifax y Chamberlain fueron menos satisfactorias. La sugerencia británica de que la asociación de Polonia, Gran Bretaña y Francia sirviera como "núcleo" para un "frente de paz" más amplio contra la agresión en Europa fue vetada por Beck, quien no tenía ningún interés en que Polonia se uniera a un "frente de paz". Beck les dijo que Polonia no haría nada si Alemania invadía Rumania y dejó muy claro que no tenía ningún interés en ninguna alianza que pudiera involucrar a la URSS bajo ninguna circunstancia. Beck, en general, no estaba muy interesado en que Gran Bretaña se involucrara en la crisis de Danzig, pues temía que, al igual que en la crisis de los Sudetes, los británicos presionaran a los polacos para dar concesiones para Alemania, tal como lo habían hecho con los checoslovacos. Fueron únicamente las declaraciones amenazantes de Ribbentrop las que lo llevaron a buscar la intervención británica. En particular Beck temía que permitir que Danzig se reincorporara a Alemania solo conllevaría exigencias de que el Corredor Polaco y la Alta Silesia también fueran devueltos a Alemania. Durante la reunión en el número 10 de Downing Street con Chamberlain y Halifax el 3 de abril Raczyński declaró que, al presionar para que se entablaran conversaciones con Alemania, «el gobierno británico demuestra su ignorancia sobre la situación real». Beck y Raczyński veían la garantía británica de Polonia como una forma de conseguir "un poderoso aliado", como lo expresó Beck, que disuadiría a Alemania de recurrir a la guerra, y no estaban interesados en los planes británicos de un "frente de paz" para formar una alianza más amplia de estados que resistieran la agresión.