Publicado: Mar Jun 02, 2026 10:44 am
El 4 de mayo de 1941 Simović emitió una declaración en Jerusalén afirmando que el Sporazum era "uno de los pilares de la política estatal", una declaración que solo dos de los partidos serbios respaldaron. El 21 de junio, junto con el rey Pedro II, Simović llegó a Londres. Cuando el gobierno yugoslavo en el exilio llegó a Londres, los periodistas de Fleet Street le dieron amplia cobertura, ya que a los periodistas británicos les atraía la imagen romántica de un joven rey exiliado guiado por un general patriota que sacrificaba a su nación antes que someterse al dominio de la Alemania nazi. Pedro II llegó a detestar la "tutoría" que le ofrecía Simović, a quien consideraba demasiado autoritario y paternalista.
Ante la falta de orientación que le brindaba Simović, a quien consideraba demasiado autoritario y paternalista.
El 27 de junio Simović y Ninčić se reunieron con Eden para asegurarle que el gobierno yugoslavo en el exilio seguiría la línea británica en política exterior. Durante la reunión le comunicaron su deseo no solo de restaurar Yugoslavia bajo la Casa de Karađorđević después de la guerra, sino también de crear una federación con Grecia y Bulgaria, aunque en el caso de esta última con la condición de que primero se derrocara al gobierno proalemán. De los 22 miembros del gabinete de Simović, dos murieron en el bombardeo de Belgrado, mientras que cinco optaron por no exiliarse. El Día Nacional de Serbia, el 28 de junio, Simović pronunció un discurso en la emisora serbocroata de la BBC, donde declaró: «Esta acción alemana podría haber tenido graves consecuencias militares. Sin embargo, el ataque contra Turquía, Oriente Medio y Rusia se pospuso debido a los acontecimientos posteriores al 27 de marzo, cuando Yugoslavia se convirtió en su principal enemigo... Yugoslavia frustró los planes del Estado Mayor alemán, lo obligó a perder tiempo y, por lo tanto, salvó a la Turquía aliada y al Cercano Oriente, e imposibilitó el envolvimiento de Rusia desde el sur y el ataque por la retaguardia a través del Cáucaso, al este del Mar Caspio, y obligó a Hitler a limitarse a un ataque frontal» En el mismo discurso, Simović abogó por la expansión de Yugoslavia tras la guerra a expensas de Italia, prometiendo a sus oyentes que todos los territorios y ciudades reclamados por Yugoslavia en la conferencia de paz de París de 1919, a saber, Istria, Trieste, Gorizia y Zadar, serían anexados después de la guerra. Pierson Dixon, jefe del Departamento del Sur del Ministerio de Exteriores, que gestionaba las relaciones con los Balcanes, escribió que Simović hacía afirmaciones "fantasiosas" al presentar la derrota de Yugoslavia como una especie de victoria aliada, pero que su discurso era "buena propaganda".
En agosto de 1941 el general Milan Nedić, del "Gobierno de Salvación Nacional" colaboracionista de Belgrado, pronunció un discurso de réplica en el que, burlándose, llamó a Simović "el salvador del bolchevismo" por su afirmación de que el golpe yugoslavo había retrasado la Operación Barbarroja durante cinco semanas. Mientras tanto, el conde Carlo Sforza, un exiliado antifascista que vivía en Estados Unidos, se dirigió a Lord Halifax, el embajador británico en Washington, para hablar sobre el discurso de Simović, diciendo que no quería que Italia perdiera ningún territorio a manos de Yugoslavia después de la guerra. Halifax le escribió una carta a Sforza diciendo que Simović estaba expresando sus opiniones personales y que el gobierno británico no apoyaba las reclamaciones de Yugoslavia contra Italia. Simović expresó mucha ira a Eden cuando la carta de Halifax se hizo pública y recibió la promesa de que Gran Bretaña sería "simpatizante" con las reclamaciones de Yugoslavia contra Italia. Argumentó que la unidad nacional yugoslava dependía de tener el apoyo británico para la anexión de los territorios en disputa con Italia, ya que había poblaciones croatas y eslovenas sustanciales en los territorios en disputa, y que era importante mostrar a los eslovenos y a los croatas que Yugoslavia representaba a todos los pueblos eslavos del sur. El historiador británico J.R. Whittam describió a Simović como un aliado "vergonzoso" por exigir que la cuestión del Adriático se resolviera a favor de Yugoslavia, ya que era políticamente difícil para Churchill y Eden ponerse del lado de Italia contra Yugoslavia en 1941. Sin embargo, la política de Churchill hacia Italia era separar a Víctor Manuel III de Mussolini empujando a Italia a una situación tan catastrófica que, para salvar su trono, el rey destituiría a Mussolini en favor de otro líder italiano que firmara un armisticio con los Aliados. De ahí la tendencia de Churchill a defender la postura italiana en la cuestión del Adriático como una forma de inducir a la élite italiana a volverse contra Mussolini.
Simović pronto descubrió, al igual que los líderes de los gobiernos en el exilio, que los británicos estaban más interesados en aquellos gobiernos en el exilio que pudieran aportar recursos a la causa aliada. Casi todas las fuerzas yugoslavas habían sido capturadas o desertaron en la campaña de abril, y una minoría se dirigió a las montañas y los bosques para continuar la lucha mediante la guerra de guerrillas. Simović intentó reclutar un ejército entre las numerosas comunidades de inmigrantes yugoslavos en Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, las leyes de neutralidad estadounidenses bloquearon sus esfuerzos de reclutamiento en Estados Unidos, mientras que las autoridades canadienses preferían que los inmigrantes yugoslavos sirvieran en las fuerzas canadienses. La fuerza que reclutó el gobierno en el exilio estaba formada por prisioneros de guerra eslovenos que servían en el Regio Esercito, ya que la campaña de italianización forzada contra la minoría eslovena había convertido a la comunidad ítalo-eslovena en fervientemente yugoslava, y pronto se descubrió que los prisioneros de guerra ítalo-eslovenos estaban muy dispuestos a luchar contra el Eje. Sin embargo, a principios de 1942 solo se había reclutado un batallón de prisioneros de guerra eslovenos. En cuanto a las fuerzas disponibles, Yugoslavia era uno de los gobiernos en el exilio más débiles y, por lo tanto, no era considerada importante por los británicos.
En el verano de 1941, comenzaron a llegar a Londres rumores de que algunas unidades del ejército yugoslavo, lideradas por el coronel Draža Mihailović, habían escapado en abril de 1941 a los bosques y montañas para iniciar una guerra de guerrillas, y que las fuerzas de Mihailović se autodenominaban chetniks, en referencia a los guerrilleros que lucharon contra el Imperio Otomano. Según las memorias de Simović, un diplomático estadounidense, Karl Rankin, destinado en la Legación Americana en Belgrado, contactó con la Legación Yugoslava en Lisboa a principios de agosto de 1941 sobre «el establecimiento de un núcleo rebelde en Ravna Gora», cuyo líder fue identificado como «D.M.». La carta a Simović estaba firmada como "Z.P.T.", pero él escribió que reconoció la letra de inmediato como la del mayor Źarko Todorović, a quien conocía antes de la guerra. imović aprovechó la existencia de los chetniks para argumentar que Yugoslavia estaba contribuyendo al esfuerzo bélico aliado al mantener ocupadas a las divisiones alemanas e italianas que de otro modo estarían disponibles para operaciones en otros lugares. También vio a los chetniks como una amenaza a su poder, ya que los informes indicaban que los chetniks estaban liderados por oficiales más jóvenes que culpaban a Simović de la derrota y de ahí su determinación de hacer que Mihailović declarara su lealtad al gobierno en el exilio como una forma de evitar que surgiera un rival potencial. Simović escuchó por primera vez informes sobre los chetniks en agosto de 1941, pero no fue hasta octubre que su gobierno en el exilio estableció un contacto firme con Mihailović. Las relaciones de Simović con el SOE eran tensas, ya que el SOE favorecía el envío de dos oficiales, a Yugoslavia para contactar con los chetniks sin informarle inicialmente.
El 9 de septiembre Simović rechazó una solicitud del SOE de más hombres para misiones dentro de Yugoslavia, alegando que el SOE nunca le había informado de sus actividades. El 12, tras ser finalmente informado de que el objetivo de la misión era contactar con los chetniks, Simović proporcionó a dos oficiales de la fuerza aérea yugoslava, el mayor Mirko Lalatović y el sargento Veljko Dragićević, para participar en la Operación Bullseye. El 15 Simović vetó la participación de Radović en Bullseye, alegando que era un espía alemán. arecía más probable que Simović se opusiera a Radović porque había sido expulsado de la fuerza aérea en 1938 y que Radović, miembro del Partido Agrario Serbio, había estado acusando a Simović de incompetencia. Radović, tras partir de Estambul hacia Moscú, recibió una fría acogida cuando el SOE informó a los soviéticos sobre las acusaciones de Simović el 29 de septiembre, para luego afirmar dos días después que no existían pruebas de dichas acusaciones. El 9 de octubre Simović informó por primera vez a su gabinete que el líder de los chetniks era Mihailović, escribiendo en sus memorias: «Para mantener en absoluto secreto la existencia de nuestro grupo rebelde en Ravna Gora ante los servicios de inteligencia enemigos y asegurarme de que no fuera descubierto prematuramente, solo informé al Rey al respecto. Solo en la reunión del 9 de octubre se lo revelé a los miembros del gabinete, insistiendo en que debían mantener el secreto el tiempo que fuera necesario». Después de la reunión, Simović redactó una solicitud al SOE para que enviara más armas a los chetniks. El 13 de octubre,junto con Pedro II, se reunió con Churchill y Eden para pedir al SOE que hiciera todo lo posible para apoyar a los chetniks. El 28 de octubre Simović envió un mensaje a Mihailović, instándolo a evitar acciones prematuras y represalias. Simović colaboró estrechamente con el Ejecutivo Británico de Guerra Política en la realización de transmisiones de radio no solo a Yugoslavia, sino también a Bulgaria. El tema principal de sus transmisiones dirigidas a los oyentes búlgaros era que los búlgaros eran un pueblo eslavo ortodoxo hermano cuyo gobierno se había equivocado al ponerse del lado de Alemania y apeló a los soldados búlgaros a desertar y unirse a los chetniks.
Ante la falta de orientación que le brindaba Simović, a quien consideraba demasiado autoritario y paternalista.
El 27 de junio Simović y Ninčić se reunieron con Eden para asegurarle que el gobierno yugoslavo en el exilio seguiría la línea británica en política exterior. Durante la reunión le comunicaron su deseo no solo de restaurar Yugoslavia bajo la Casa de Karađorđević después de la guerra, sino también de crear una federación con Grecia y Bulgaria, aunque en el caso de esta última con la condición de que primero se derrocara al gobierno proalemán. De los 22 miembros del gabinete de Simović, dos murieron en el bombardeo de Belgrado, mientras que cinco optaron por no exiliarse. El Día Nacional de Serbia, el 28 de junio, Simović pronunció un discurso en la emisora serbocroata de la BBC, donde declaró: «Esta acción alemana podría haber tenido graves consecuencias militares. Sin embargo, el ataque contra Turquía, Oriente Medio y Rusia se pospuso debido a los acontecimientos posteriores al 27 de marzo, cuando Yugoslavia se convirtió en su principal enemigo... Yugoslavia frustró los planes del Estado Mayor alemán, lo obligó a perder tiempo y, por lo tanto, salvó a la Turquía aliada y al Cercano Oriente, e imposibilitó el envolvimiento de Rusia desde el sur y el ataque por la retaguardia a través del Cáucaso, al este del Mar Caspio, y obligó a Hitler a limitarse a un ataque frontal» En el mismo discurso, Simović abogó por la expansión de Yugoslavia tras la guerra a expensas de Italia, prometiendo a sus oyentes que todos los territorios y ciudades reclamados por Yugoslavia en la conferencia de paz de París de 1919, a saber, Istria, Trieste, Gorizia y Zadar, serían anexados después de la guerra. Pierson Dixon, jefe del Departamento del Sur del Ministerio de Exteriores, que gestionaba las relaciones con los Balcanes, escribió que Simović hacía afirmaciones "fantasiosas" al presentar la derrota de Yugoslavia como una especie de victoria aliada, pero que su discurso era "buena propaganda".
En agosto de 1941 el general Milan Nedić, del "Gobierno de Salvación Nacional" colaboracionista de Belgrado, pronunció un discurso de réplica en el que, burlándose, llamó a Simović "el salvador del bolchevismo" por su afirmación de que el golpe yugoslavo había retrasado la Operación Barbarroja durante cinco semanas. Mientras tanto, el conde Carlo Sforza, un exiliado antifascista que vivía en Estados Unidos, se dirigió a Lord Halifax, el embajador británico en Washington, para hablar sobre el discurso de Simović, diciendo que no quería que Italia perdiera ningún territorio a manos de Yugoslavia después de la guerra. Halifax le escribió una carta a Sforza diciendo que Simović estaba expresando sus opiniones personales y que el gobierno británico no apoyaba las reclamaciones de Yugoslavia contra Italia. Simović expresó mucha ira a Eden cuando la carta de Halifax se hizo pública y recibió la promesa de que Gran Bretaña sería "simpatizante" con las reclamaciones de Yugoslavia contra Italia. Argumentó que la unidad nacional yugoslava dependía de tener el apoyo británico para la anexión de los territorios en disputa con Italia, ya que había poblaciones croatas y eslovenas sustanciales en los territorios en disputa, y que era importante mostrar a los eslovenos y a los croatas que Yugoslavia representaba a todos los pueblos eslavos del sur. El historiador británico J.R. Whittam describió a Simović como un aliado "vergonzoso" por exigir que la cuestión del Adriático se resolviera a favor de Yugoslavia, ya que era políticamente difícil para Churchill y Eden ponerse del lado de Italia contra Yugoslavia en 1941. Sin embargo, la política de Churchill hacia Italia era separar a Víctor Manuel III de Mussolini empujando a Italia a una situación tan catastrófica que, para salvar su trono, el rey destituiría a Mussolini en favor de otro líder italiano que firmara un armisticio con los Aliados. De ahí la tendencia de Churchill a defender la postura italiana en la cuestión del Adriático como una forma de inducir a la élite italiana a volverse contra Mussolini.
Simović pronto descubrió, al igual que los líderes de los gobiernos en el exilio, que los británicos estaban más interesados en aquellos gobiernos en el exilio que pudieran aportar recursos a la causa aliada. Casi todas las fuerzas yugoslavas habían sido capturadas o desertaron en la campaña de abril, y una minoría se dirigió a las montañas y los bosques para continuar la lucha mediante la guerra de guerrillas. Simović intentó reclutar un ejército entre las numerosas comunidades de inmigrantes yugoslavos en Estados Unidos y Canadá. Sin embargo, las leyes de neutralidad estadounidenses bloquearon sus esfuerzos de reclutamiento en Estados Unidos, mientras que las autoridades canadienses preferían que los inmigrantes yugoslavos sirvieran en las fuerzas canadienses. La fuerza que reclutó el gobierno en el exilio estaba formada por prisioneros de guerra eslovenos que servían en el Regio Esercito, ya que la campaña de italianización forzada contra la minoría eslovena había convertido a la comunidad ítalo-eslovena en fervientemente yugoslava, y pronto se descubrió que los prisioneros de guerra ítalo-eslovenos estaban muy dispuestos a luchar contra el Eje. Sin embargo, a principios de 1942 solo se había reclutado un batallón de prisioneros de guerra eslovenos. En cuanto a las fuerzas disponibles, Yugoslavia era uno de los gobiernos en el exilio más débiles y, por lo tanto, no era considerada importante por los británicos.
En el verano de 1941, comenzaron a llegar a Londres rumores de que algunas unidades del ejército yugoslavo, lideradas por el coronel Draža Mihailović, habían escapado en abril de 1941 a los bosques y montañas para iniciar una guerra de guerrillas, y que las fuerzas de Mihailović se autodenominaban chetniks, en referencia a los guerrilleros que lucharon contra el Imperio Otomano. Según las memorias de Simović, un diplomático estadounidense, Karl Rankin, destinado en la Legación Americana en Belgrado, contactó con la Legación Yugoslava en Lisboa a principios de agosto de 1941 sobre «el establecimiento de un núcleo rebelde en Ravna Gora», cuyo líder fue identificado como «D.M.». La carta a Simović estaba firmada como "Z.P.T.", pero él escribió que reconoció la letra de inmediato como la del mayor Źarko Todorović, a quien conocía antes de la guerra. imović aprovechó la existencia de los chetniks para argumentar que Yugoslavia estaba contribuyendo al esfuerzo bélico aliado al mantener ocupadas a las divisiones alemanas e italianas que de otro modo estarían disponibles para operaciones en otros lugares. También vio a los chetniks como una amenaza a su poder, ya que los informes indicaban que los chetniks estaban liderados por oficiales más jóvenes que culpaban a Simović de la derrota y de ahí su determinación de hacer que Mihailović declarara su lealtad al gobierno en el exilio como una forma de evitar que surgiera un rival potencial. Simović escuchó por primera vez informes sobre los chetniks en agosto de 1941, pero no fue hasta octubre que su gobierno en el exilio estableció un contacto firme con Mihailović. Las relaciones de Simović con el SOE eran tensas, ya que el SOE favorecía el envío de dos oficiales, a Yugoslavia para contactar con los chetniks sin informarle inicialmente.
El 9 de septiembre Simović rechazó una solicitud del SOE de más hombres para misiones dentro de Yugoslavia, alegando que el SOE nunca le había informado de sus actividades. El 12, tras ser finalmente informado de que el objetivo de la misión era contactar con los chetniks, Simović proporcionó a dos oficiales de la fuerza aérea yugoslava, el mayor Mirko Lalatović y el sargento Veljko Dragićević, para participar en la Operación Bullseye. El 15 Simović vetó la participación de Radović en Bullseye, alegando que era un espía alemán. arecía más probable que Simović se opusiera a Radović porque había sido expulsado de la fuerza aérea en 1938 y que Radović, miembro del Partido Agrario Serbio, había estado acusando a Simović de incompetencia. Radović, tras partir de Estambul hacia Moscú, recibió una fría acogida cuando el SOE informó a los soviéticos sobre las acusaciones de Simović el 29 de septiembre, para luego afirmar dos días después que no existían pruebas de dichas acusaciones. El 9 de octubre Simović informó por primera vez a su gabinete que el líder de los chetniks era Mihailović, escribiendo en sus memorias: «Para mantener en absoluto secreto la existencia de nuestro grupo rebelde en Ravna Gora ante los servicios de inteligencia enemigos y asegurarme de que no fuera descubierto prematuramente, solo informé al Rey al respecto. Solo en la reunión del 9 de octubre se lo revelé a los miembros del gabinete, insistiendo en que debían mantener el secreto el tiempo que fuera necesario». Después de la reunión, Simović redactó una solicitud al SOE para que enviara más armas a los chetniks. El 13 de octubre,junto con Pedro II, se reunió con Churchill y Eden para pedir al SOE que hiciera todo lo posible para apoyar a los chetniks. El 28 de octubre Simović envió un mensaje a Mihailović, instándolo a evitar acciones prematuras y represalias. Simović colaboró estrechamente con el Ejecutivo Británico de Guerra Política en la realización de transmisiones de radio no solo a Yugoslavia, sino también a Bulgaria. El tema principal de sus transmisiones dirigidas a los oyentes búlgaros era que los búlgaros eran un pueblo eslavo ortodoxo hermano cuyo gobierno se había equivocado al ponerse del lado de Alemania y apeló a los soldados búlgaros a desertar y unirse a los chetniks.