Publicado: Vie May 22, 2026 11:42 am
Como primer ministro, adoptó el plan que había elaborado para la defensa de toda Yugoslavia a pesar de las advertencias de que estaba dispersando demasiado sus fuerzas. Asimismo Simović se negó a ordenar una movilización general del ejército yugoslavo por temor a ofender a Hitler. En 1914, cuando Rusia se movilizó, Alemania le declaró la guerra, supuestamente en respuesta a la movilización rusa, y entre 1939 y 1941 naciones como Polonia, Bélgica, Yugoslavia y la Unión Soviética intentaron evitar repetir el supuesto error ruso de 1914 al no movilizarse, lo que facilitó mucho el trabajo de la Wehrmacht. El historiador estadounidense Robert M. Citino señaló que el ejército yugoslavo constaba de diecisiete divisiones activas y doce divisiones de reserva, y que, cuando estaba completamente movilizado, podía desplegar 10 000 000 de hombres en el campo de batalla. Citino escribió que Simović cometió dos errores cruciales al negarse a movilizar y dispersar sus fuerzas al intentar defender simultáneamente los 1900 kilómetros de frontera de Yugoslavia.
Sin embargo, defendió la decisión de Simović de defender toda Yugoslavia argumentando que le habría sido políticamente imposible abandonar la mayor parte del territorio sin luchar, y que los demás pueblos de Yugoslavia, como los eslovenos, los croatas, etc., no comprenderían por qué el gobierno se centraba únicamente en defender Serbia. La decisión de Simović de defender toda Yugoslavia obligó al Ejército yugoslavo a desplegarse en largas columnas por el campo a medida que las tropas se desplegaban hacia las fronteras, un despliegue que aún se llevaba a cabo el 6 de abril. La falta de cobertura aérea dejó a las columnas muy vulnerables a los ataques de la Luftwaffe. Para el 6 de abril solo siete divisiones estaban en las fronteras, mientras que el resto marchaba hacia sus posiciones. Alemania solía invadir a sus vecinos de Europa del Este con el pretexto de que las minorías locales volksdeutsche estaban siendo oprimidas y, en un intento por evitar la guerra, Simović se reunió con Sepp Janko, el líder nazi de la comunidad yugoslava de volksdeutsche, que contaba con medio millón de miembros, el 31 de marzo de 1941. Simović le dijo a Janko que apreciaba el papel de los volksdeutsche en la vida yugoslava y que su gobierno no les discriminaría de ninguna manera. Lo que alarmó a Simović fue que los periódicos alemanes comenzaron a publicar artículos que alegaban que Yugoslavia estaba oprimiendo a su minoría volksdeutsche. Las historias publicadas en los periódicos alemanes se asemejaban a las que versaban sobre el trato que Checoslovaquia daba a su minoría alemana durante la crisis de los Sudetes y sobre el trato que Polonia daba a la suya durante la crisis de Danzig. El tema común era que los pueblos eslavos oprimían a la minoría alemana por celos hacia los alemanes, a quienes consideraban "racialmente superiores". En la misma línea los periódicos alemanes también publicaron artículos que alegaban que los serbios no solo oprimían a la minoría alemana del Banato, sino también a las poblaciones magiares, croatas, italianas y macedonias de Yugoslavia.
Simović apoyó el Sporazum de 1939, que había otorgado a Croacia mucha autonomía dentro del reino, estableciendo una semifederación como precio por mejores relaciones serbio-croatas. Invitó a Vladko Maček, líder del Partido Campesino Croata, a servir como su viceprimer ministro, oferta que Maček aceptó después de cierta vacilación. El punto de vista de Simović era yugoslavo más que serbio, y deseaba sinceramente que serbios y croatas colaboraran para mejorar Yugoslavia. La mayoría de los partidos yugoslavos estaban representados en el gabinete de Simović, que incluía miembros del Partido Democrático Serbio, el Partido Campesino Croata, el Partido Radical Serbio, el Partido Nacional Yugoslavo, el Partido Popular Esloveno, el Partido Agrario Serbio y la Organización Musulmana Yugoslava. Los únicos partidos excluidos del gabinete de Simović fueron la Alianza Radical Yugoslava, los partidos fascistas y el ilegal Partido Comunista Yugoslavo. El otro colíder del golpe, el general Borivoje Mirković, había querido un gobierno militar, pero Simović se veía a sí mismo liderando un "gobierno de salvación nacional" que estaría compuesto por "personalidades distinguidas" que representaban a cada grupo étnico, región y religión de Yugoslavia. Radoje Knežević, quien, junto con su hermano Živan, había desempeñado un papel importante en el golpe, había insistido con éxito en que el gabinete debía incluir a tantos líderes de los diversos partidos políticos como fuera posible para brindar legitimidad. La decisión de incluir a tantos políticos como fuera posible dejó al gabinete como un grupo heterogéneo, con algunos ministros apoyando la firma del Pacto Tripartito mientras que otros se oponían. De igual manera, algunos ministros apoyaban al Sporazum mientras que otros se oponían. Muchos de los oficiales que participaron en el golpe eran anti-Sporazum, y Maček creyó inicialmente que Simović pretendía desmantelar el Sporazum. Maček decidió unirse al gabinete convencido de que podría defender mejor al Sporazum dentro del gabinete de Simović que fuera de él. El historiador serbio Stevan K. Pavlowitch escribió: «Simović parece haber sido un general patriota, pero un primer ministro incompetente. Quería desempeñar un papel importante y, a pesar de las apariencias, no confiaba realmente en los políticos».
Winston Churchill ofreció enviar al ministro de Exteriores británico, Anthony Eden, y al jefe del Estado Mayor Imperial, el general John Dill, a Belgrado para discutir los planes de Yugoslavia para coordinar su defensa con Grecia y la Fuerza W, que había sido enviada a Grecia. Simović primero aceptó la oferta y luego dijo que no quería a Eden en Belgrado porque atraería demasiada atención. Dill, vestido de civil, visitó Belgrado del 1 al 2 de abril de 1941 para reunirse con Simović. El 4 de abril Dill informó que sus reuniones con Simović fueron "decepcionantes" ya que "fue imposible conseguir que Simović firmara un acuerdo". Simović se quejó de que los británicos solo estaban dispuestos a ofrecer apoyo moral, ya que Dill se vio obligado a decirle que no había posibilidad de apoyo militar o económico británico para Yugoslavia. Los británicos habían enviado la Fuerza W bajo el mando de Henry Maitland Wilson a Grecia, que consistía en la 6ª División Australiana, la 2ª División Neozelandesa y la 1ª Brigada Blindada Británica, pero Dill le dijo a Simović que la Fuerza W era solo para la defensa de Grecia y que no había posibilidad de enviar la Fuerza W al norte, a Yugoslavia. Dill intentó suavizar el golpe diciéndole a Simović que la Fuerza W junto con el Ejército helénico intentaría defender Salónica, la segunda ciudad más grande de Grecia y el principal puerto por el que se exportaban los productos yugoslavos, el mayor tiempo posible, pero tuvo que admitir que las fuerzas anglo-griegas no intentarían unirse a las fuerzas yugoslavas. Simović se quejó de que el Ejército yugoslavo tenía muy pocos cañones antitanque y antiaéreos y que las defensas fronterizas yugoslavas estaban sin terminar.
Las fuerzas alemanas se habían estado concentrando en Bulgaria desde febrero de 1941 y Simović señaló que las defensas fronterizas a lo largo de los valles de Struma y Strumica —las rutas de invasión más probables desde Bulgaria— estaban en un estado especialmente lamentable. Dill dispuso enviar al general Adrian Carton de Wiart a Belgrado para que sirviera de enlace con Simović. El avión que transportaba a Carton de Wiart de Malta a Egipto se estrelló en el mar frente a la costa de la colonia italiana de Libia. Dill concluyó en un informe que envió a Churchill: "Sin embargo, me impresionó el espíritu ofensivo de los líderes yugoeslavos que lucharán si Alemania ataca a Yugoslavia o si Alemania ataca Salónica", pero que "las fuerzas yugoeslavas no están preparadas para la guerra y Simović quiere ganar tiempo" retrasando la movilización. El 3 de abril la mayor parte del personal de la legación alemana en Belgrado partió repentinamente hacia Alemania en el mismo tren, lo que preocupó a Simović, ya que sugería que la Luftwaffe pronto bombardearía Belgrado. Simović accedió a una reunión en la ciudad fronteriza de Kenali el 3 de abril, a la que asistirían el general Janković, director de planificación del Ejército Yugoslavo; el general Alexandros Papagos, comandante en jefe del Ejército Griego; y Wilson. En la reunión, Janković solicitó a Wilson que proporcionara cinco divisiones británicas para defender Yugoslavia, alegando que Dill le había prometido cinco divisiones a Simović en la reunión de Belgrado. Wilson se vio obligado a comunicarle a Janković que las únicas divisiones de las que disponía eran la 6ª División Australiana y la 2ª División Neozelandesa.
Simović tuvo poco tiempo para influir en la política yugoslava: el día de la boda de su hija, el 6 de abril, Alemania invadió Yugoslavia. La Operación Castigo comenzó con un ataque de decapitación en el que la Luftwaffe bombardeó Belgrado tres veces durante la noche del 6 de abril. La mayoría de las casas de Belgrado eran de madera y las bombas incendiarias de la Luftwaffe provocaron incendios devastadores que consumieron gran parte de la ciudad. Además de destruir gran parte de Belgrado y matar a miles de civiles, los bombardeos aéreos sobre Belgrado mermaron la capacidad del gobierno para ejercer el mando y control sobre el Ejército yugoslavo. Cuando comenzó la invasión, Alemania estaba completamente movilizada y Yugoslavia no, lo que dio una ventaja significativa a la Wehrmacht. La estrategia de defensa fronteriza de Simović provocó que las fuerzas yugoslavas se desplegaran de una manera que no proporcionaba profundidad a la defensa. Las divisiones yugoslavas se extendieron en largas líneas a lo largo de las fronteras o se dirigieron hacia ellas. El historiador británico John Keegan criticó la estrategia de Simović citando el aforismo de Federico el Grande: «Quien intenta defenderlo todo, no defiende nada». Keegan argumentó que Simović debería haber concentrado sus fuerzas en profundidad en las montañas de Serbia, lo que al menos podría haber retrasado a los alemanes. La falta de reservas causada por la estrategia de defensa fronteriza aseguró que una vez que la Wehrmacht rompió las líneas fronterizas no había fuerzas para detenerlos. Durante el resto de la invasión, Simović no tuvo control sobre los comandantes de los ejércitos, cuerpos y divisiones porque no podían comunicarse con Belgrado. Las largas columnas de tropas yugoslavas dispersas en el campo sin cobertura aérea fueron bombardeadas sin cesar por la Luftwaffe. Simović se vio obligado a enviar una orden el 11 de abril a sus ejércitos para que "combatieran al enemigo dondequiera que estuvieran en contacto con él en todas las direcciones por iniciativa propia sin esperar órdenes de los escalones de mando superiores". El 11 asistió a su última reunión de gabinete en territorio yugoslavo en Pale, Bosnia-Herzegovina. El 12 Belgrado fue tomada por la Wehrmacht. Simović huyó de Yugoslavia con su familia el 15 de abril hacia Grecia, y desde allí se dirigió a Jerusalén, en el Mandato Británico de Palestina. Yugoslavia se rindió el 18 de abril.
Sin embargo, defendió la decisión de Simović de defender toda Yugoslavia argumentando que le habría sido políticamente imposible abandonar la mayor parte del territorio sin luchar, y que los demás pueblos de Yugoslavia, como los eslovenos, los croatas, etc., no comprenderían por qué el gobierno se centraba únicamente en defender Serbia. La decisión de Simović de defender toda Yugoslavia obligó al Ejército yugoslavo a desplegarse en largas columnas por el campo a medida que las tropas se desplegaban hacia las fronteras, un despliegue que aún se llevaba a cabo el 6 de abril. La falta de cobertura aérea dejó a las columnas muy vulnerables a los ataques de la Luftwaffe. Para el 6 de abril solo siete divisiones estaban en las fronteras, mientras que el resto marchaba hacia sus posiciones. Alemania solía invadir a sus vecinos de Europa del Este con el pretexto de que las minorías locales volksdeutsche estaban siendo oprimidas y, en un intento por evitar la guerra, Simović se reunió con Sepp Janko, el líder nazi de la comunidad yugoslava de volksdeutsche, que contaba con medio millón de miembros, el 31 de marzo de 1941. Simović le dijo a Janko que apreciaba el papel de los volksdeutsche en la vida yugoslava y que su gobierno no les discriminaría de ninguna manera. Lo que alarmó a Simović fue que los periódicos alemanes comenzaron a publicar artículos que alegaban que Yugoslavia estaba oprimiendo a su minoría volksdeutsche. Las historias publicadas en los periódicos alemanes se asemejaban a las que versaban sobre el trato que Checoslovaquia daba a su minoría alemana durante la crisis de los Sudetes y sobre el trato que Polonia daba a la suya durante la crisis de Danzig. El tema común era que los pueblos eslavos oprimían a la minoría alemana por celos hacia los alemanes, a quienes consideraban "racialmente superiores". En la misma línea los periódicos alemanes también publicaron artículos que alegaban que los serbios no solo oprimían a la minoría alemana del Banato, sino también a las poblaciones magiares, croatas, italianas y macedonias de Yugoslavia.
Simović apoyó el Sporazum de 1939, que había otorgado a Croacia mucha autonomía dentro del reino, estableciendo una semifederación como precio por mejores relaciones serbio-croatas. Invitó a Vladko Maček, líder del Partido Campesino Croata, a servir como su viceprimer ministro, oferta que Maček aceptó después de cierta vacilación. El punto de vista de Simović era yugoslavo más que serbio, y deseaba sinceramente que serbios y croatas colaboraran para mejorar Yugoslavia. La mayoría de los partidos yugoslavos estaban representados en el gabinete de Simović, que incluía miembros del Partido Democrático Serbio, el Partido Campesino Croata, el Partido Radical Serbio, el Partido Nacional Yugoslavo, el Partido Popular Esloveno, el Partido Agrario Serbio y la Organización Musulmana Yugoslava. Los únicos partidos excluidos del gabinete de Simović fueron la Alianza Radical Yugoslava, los partidos fascistas y el ilegal Partido Comunista Yugoslavo. El otro colíder del golpe, el general Borivoje Mirković, había querido un gobierno militar, pero Simović se veía a sí mismo liderando un "gobierno de salvación nacional" que estaría compuesto por "personalidades distinguidas" que representaban a cada grupo étnico, región y religión de Yugoslavia. Radoje Knežević, quien, junto con su hermano Živan, había desempeñado un papel importante en el golpe, había insistido con éxito en que el gabinete debía incluir a tantos líderes de los diversos partidos políticos como fuera posible para brindar legitimidad. La decisión de incluir a tantos políticos como fuera posible dejó al gabinete como un grupo heterogéneo, con algunos ministros apoyando la firma del Pacto Tripartito mientras que otros se oponían. De igual manera, algunos ministros apoyaban al Sporazum mientras que otros se oponían. Muchos de los oficiales que participaron en el golpe eran anti-Sporazum, y Maček creyó inicialmente que Simović pretendía desmantelar el Sporazum. Maček decidió unirse al gabinete convencido de que podría defender mejor al Sporazum dentro del gabinete de Simović que fuera de él. El historiador serbio Stevan K. Pavlowitch escribió: «Simović parece haber sido un general patriota, pero un primer ministro incompetente. Quería desempeñar un papel importante y, a pesar de las apariencias, no confiaba realmente en los políticos».
Winston Churchill ofreció enviar al ministro de Exteriores británico, Anthony Eden, y al jefe del Estado Mayor Imperial, el general John Dill, a Belgrado para discutir los planes de Yugoslavia para coordinar su defensa con Grecia y la Fuerza W, que había sido enviada a Grecia. Simović primero aceptó la oferta y luego dijo que no quería a Eden en Belgrado porque atraería demasiada atención. Dill, vestido de civil, visitó Belgrado del 1 al 2 de abril de 1941 para reunirse con Simović. El 4 de abril Dill informó que sus reuniones con Simović fueron "decepcionantes" ya que "fue imposible conseguir que Simović firmara un acuerdo". Simović se quejó de que los británicos solo estaban dispuestos a ofrecer apoyo moral, ya que Dill se vio obligado a decirle que no había posibilidad de apoyo militar o económico británico para Yugoslavia. Los británicos habían enviado la Fuerza W bajo el mando de Henry Maitland Wilson a Grecia, que consistía en la 6ª División Australiana, la 2ª División Neozelandesa y la 1ª Brigada Blindada Británica, pero Dill le dijo a Simović que la Fuerza W era solo para la defensa de Grecia y que no había posibilidad de enviar la Fuerza W al norte, a Yugoslavia. Dill intentó suavizar el golpe diciéndole a Simović que la Fuerza W junto con el Ejército helénico intentaría defender Salónica, la segunda ciudad más grande de Grecia y el principal puerto por el que se exportaban los productos yugoslavos, el mayor tiempo posible, pero tuvo que admitir que las fuerzas anglo-griegas no intentarían unirse a las fuerzas yugoslavas. Simović se quejó de que el Ejército yugoslavo tenía muy pocos cañones antitanque y antiaéreos y que las defensas fronterizas yugoslavas estaban sin terminar.
Las fuerzas alemanas se habían estado concentrando en Bulgaria desde febrero de 1941 y Simović señaló que las defensas fronterizas a lo largo de los valles de Struma y Strumica —las rutas de invasión más probables desde Bulgaria— estaban en un estado especialmente lamentable. Dill dispuso enviar al general Adrian Carton de Wiart a Belgrado para que sirviera de enlace con Simović. El avión que transportaba a Carton de Wiart de Malta a Egipto se estrelló en el mar frente a la costa de la colonia italiana de Libia. Dill concluyó en un informe que envió a Churchill: "Sin embargo, me impresionó el espíritu ofensivo de los líderes yugoeslavos que lucharán si Alemania ataca a Yugoslavia o si Alemania ataca Salónica", pero que "las fuerzas yugoeslavas no están preparadas para la guerra y Simović quiere ganar tiempo" retrasando la movilización. El 3 de abril la mayor parte del personal de la legación alemana en Belgrado partió repentinamente hacia Alemania en el mismo tren, lo que preocupó a Simović, ya que sugería que la Luftwaffe pronto bombardearía Belgrado. Simović accedió a una reunión en la ciudad fronteriza de Kenali el 3 de abril, a la que asistirían el general Janković, director de planificación del Ejército Yugoslavo; el general Alexandros Papagos, comandante en jefe del Ejército Griego; y Wilson. En la reunión, Janković solicitó a Wilson que proporcionara cinco divisiones británicas para defender Yugoslavia, alegando que Dill le había prometido cinco divisiones a Simović en la reunión de Belgrado. Wilson se vio obligado a comunicarle a Janković que las únicas divisiones de las que disponía eran la 6ª División Australiana y la 2ª División Neozelandesa.
Simović tuvo poco tiempo para influir en la política yugoslava: el día de la boda de su hija, el 6 de abril, Alemania invadió Yugoslavia. La Operación Castigo comenzó con un ataque de decapitación en el que la Luftwaffe bombardeó Belgrado tres veces durante la noche del 6 de abril. La mayoría de las casas de Belgrado eran de madera y las bombas incendiarias de la Luftwaffe provocaron incendios devastadores que consumieron gran parte de la ciudad. Además de destruir gran parte de Belgrado y matar a miles de civiles, los bombardeos aéreos sobre Belgrado mermaron la capacidad del gobierno para ejercer el mando y control sobre el Ejército yugoslavo. Cuando comenzó la invasión, Alemania estaba completamente movilizada y Yugoslavia no, lo que dio una ventaja significativa a la Wehrmacht. La estrategia de defensa fronteriza de Simović provocó que las fuerzas yugoslavas se desplegaran de una manera que no proporcionaba profundidad a la defensa. Las divisiones yugoslavas se extendieron en largas líneas a lo largo de las fronteras o se dirigieron hacia ellas. El historiador británico John Keegan criticó la estrategia de Simović citando el aforismo de Federico el Grande: «Quien intenta defenderlo todo, no defiende nada». Keegan argumentó que Simović debería haber concentrado sus fuerzas en profundidad en las montañas de Serbia, lo que al menos podría haber retrasado a los alemanes. La falta de reservas causada por la estrategia de defensa fronteriza aseguró que una vez que la Wehrmacht rompió las líneas fronterizas no había fuerzas para detenerlos. Durante el resto de la invasión, Simović no tuvo control sobre los comandantes de los ejércitos, cuerpos y divisiones porque no podían comunicarse con Belgrado. Las largas columnas de tropas yugoslavas dispersas en el campo sin cobertura aérea fueron bombardeadas sin cesar por la Luftwaffe. Simović se vio obligado a enviar una orden el 11 de abril a sus ejércitos para que "combatieran al enemigo dondequiera que estuvieran en contacto con él en todas las direcciones por iniciativa propia sin esperar órdenes de los escalones de mando superiores". El 11 asistió a su última reunión de gabinete en territorio yugoslavo en Pale, Bosnia-Herzegovina. El 12 Belgrado fue tomada por la Wehrmacht. Simović huyó de Yugoslavia con su familia el 15 de abril hacia Grecia, y desde allí se dirigió a Jerusalén, en el Mandato Británico de Palestina. Yugoslavia se rindió el 18 de abril.