Publicado: Dom May 17, 2026 4:30 pm
Se formó un nuevo Gabinete con Pétain como jefe de gobierno y Henry du Moulin de Labarthète como secretario del Gabinete. A medianoche del 17 de junio de 1940, Balduino solicitó al embajador español que presentara a Alemania una petición para que cesara las hostilidades de inmediato y que Alemania hiciera públicas sus condiciones de paz. A las 00:30 Pétain realizó su primera transmisión al pueblo francés.
«El entusiasmo del país por el Mariscal fue tremendo. Fue recibido con los brazos abiertos por personas tan diversas como Claudel, Gide y Mauriac, y también por la inmensa masa de franceses sin formación que lo veían como su salvador». El general De Gaulle, que ya no formaba parte del Gabinete, había llegado a Londres el 17 de junio y desde allí hizo un llamamiento a la resistencia el 18, aunque tuvo relativamente poca repercusión. El Gabinete y el Parlamento seguían debatiendo entre sí sobre la cuestión de si debían retirarse al norte de África. El 18 de junio, Édouard Herriot (quien más tarde sería testigo de la acusación en el juicio de Pétain) y Jeanneney, presidentes de ambas cámaras del Parlamento, así como Lebrun, dijeron que querían irse. Pétain dijo que no se iría. El 20 de junio, una delegación de ambas cámaras se presentó ante Pétain para protestar por la propuesta de partida del presidente Lebrun. Al día siguiente, se dirigieron al propio Lebrun. Finalmente, solo 26 diputados y 1 senador partieron hacia África, entre ellos algunos de origen judío, Georges Mandel, Pierre Mendès France y el exministro de Educación del Frente Popular, Jean Zay. Pétain volvió a dirigirse al pueblo francés por radio ese mismo día.
El 22 de junio Francia firmó un armisticio en Compiègne que otorgó a Alemania el control del norte y el oeste del país, incluyendo París y toda la costa atlántica, pero dejó sin ocupar el resto, aproximadamente dos quintas partes del territorio francés de antes de la guerra. París siguió siendo la capital de jure. El 29 el gobierno francés se trasladó a Clermont-Ferrand, donde se iniciaron las primeras discusiones sobre cambios constitucionales. Pierre Laval mantuvo conversaciones personales con el presidente Lebrun, quien, finalmente, no abandonó Francia. El 1 de julio el gobierno, al considerar Clermont demasiado pequeño, se trasladó a Vichy por sugerencia de Baudouin, ya que los hoteles vacíos de allí eran más adecuados para los ministerios.
El 10 de julio La Cámara de Diputados y el Senado, reunidos comoAsamblea Nacional en el casino de Vichy, aprobaron una ley, conocida como la ley "constitucional" (569 votos a favor, 80 votos en contra, 20 abstenciones, 176 ausentes y 1 que no participó en la votación) que "otorga plenos poderes al gobierno de la República, bajo la autoridad y firma del Mariscal Pétain", sin supervisión de la Asamblea, con la misión de promulgar una nueva Constitución. Esta Constitución nunca vería la luz del día.
Casi todos los historiadores franceses, así como todos los gobiernos franceses de la posguerra, consideran esta votación ilegal; no solo faltaban varios diputados y senadores, sino que la constitución establecía explícitamente que la forma republicana de gobierno no podía modificarse, aunque podría argumentarse que se había instaurado una dictadura republicana. Sobre todo, la concentración de todos los poderes (constitucional, legislativo, ejecutivo y judicial) en las mismas manos era contraria a los fundamentos mismos de las leyes constitucionales de 1875, que se basaban en la separación de poderes. El resultado fue un régimen antidemocrático, sin constitución y sin control parlamentario. Al día siguiente, Pétain asumió formalmente poderes casi absolutos como «Jefe de Estado».
Pétain era reaccionario por temperamento y educación, y rápidamente comenzó a culpar a la Tercera República y su corrupción endémica de la derrota francesa. Su régimen pronto adquirió características claramente autoritarias —y en algunos casos, fascistas—. El lema republicano de «Liberté, égalité, fraternité» («Libertad, igualdad, fraternidad») fue reemplazado por «Travail, famille, patrie» («Trabajo, familia, patria»),Promulgó nuevas leyes constitucionales que abolieron la presidencia, suspendieron indefinidamente el parlamento y le otorgaron plenos poderes para nombrar y destituir ministros y funcionarios públicos, aprobar leyes a través del Consejo de Ministros y designar un sucesor (eligió a Laval). Aunque Pétain declaró públicamente que no deseaba convertirse en «un César», en enero de 1941 ostentaba prácticamente todo el poder de gobierno en Francia; casi todos los poderes legislativo, ejecutivo y judicial estaban, de jure o de facto, en sus manos. Uno de sus asesores comentó que tenía más poder que cualquier otro líder francés desde Luis XIV. Las facciones fascistas y conservadoras revolucionarias dentro del nuevo gobierno aprovecharon la oportunidad para lanzar un ambicioso programa conocido como la «Revolución Nacional», que rechazaba gran parte de las tradiciones seculares y liberales de la antigua Tercera República en favor de una sociedad autoritaria y paternalista. Pétain, entre otros, se opuso al uso del término «revolución» para describir lo que consideraba un movimiento esencialmente conservador, pero, por lo demás, participó en la transformación de la sociedad francesa de «República» a «Estado». Añadió que la nueva Francia sería «una jerarquía social... que rechazaba la falsa idea de la igualdad natural de los hombres».
El nuevo gobierno utilizó de inmediato sus nuevos poderes para ordenar medidas severas, incluyendo el despido de funcionarios republicanos, la instauración de jurisdicciones excepcionales, la proclamación de leyes antisemitas y el encarcelamiento de opositores y refugiados extranjeros. Se impuso la censura y la libertad de expresión y de pensamiento fue efectivamente abolida con la reinstauración del delito de "delito de opinión". Pétain siempre fue consciente del descontento civil contra el régimen de Vichy.
El 24 de junio el gobierno británico declaró que Francia había roto su acuerdo con el Reino Unido. Al comienzo de la guerra, se había acordado que ni el Reino Unido ni Francia firmarían una paz por separado. El Reino Unido estaba dispuesto a liberar a Francia del acuerdo, siempre que la flota francesa zarpara de inmediato hacia puertos británicos o hacia un país neutral, para que estuviera fuera del alcance de los alemanes, a la espera de negociaciones. No obstante, Francia permitió que su flota cayera en manos alemanas. Además, Reynaud acordó con el Reino Unido que, si se firmaba la paz con Alemania, los aviadores alemanes prisioneros de guerra serían enviados al Reino Unido Una vez más, el gobierno de Pétain no cumplió su promesa y los aviadores alemanes, muchos de los cuales habían sido derribados por la RAF, fueron devueltos a Alemania.
El régimen organizó la «Légion Française des Combattants», que incluía a los «Amigos de la Legión» y a los «Cadetes de la Legión», grupos formados por personas que nunca habían combatido pero que estaban políticamente vinculadas al nuevo régimen. Pétain defendía una Francia rural y reaccionaria que rechazaba el internacionalismo. Como comandante militar retirado, gobernó el país siguiendo líneas militares.
Colaboración estatal con Alemania
El régimen de Pétain se mantuvo nominalmente independiente, llegando incluso a recibir reconocimiento internacional, sobre todo por parte de Estados Unidos. Sin embargo, ni Pétain ni sus sucesores, Laval, Pierre-Étienne Flandin y François Darlan, opusieron una resistencia significativa a las peticiones alemanas de ayuda indirecta. Hitler se reunió con Pétain en Montoire el 24 de octubre de 1940 para discutir el papel de la Francia de Vichy en el nuevo «Orden Europeo»; una fotografía de ambos dándose la mano causó un gran revuelo en Gran Bretaña y probablemente influyó en la decisión británica de proporcionar apoyo naval a las fuerzas de la Francia Libre durante la Batalla de Gabón.
Pétain no esperó órdenes alemanas para implementar la legislación antisemita, sino que la redactó por iniciativa propia. Los planes para leyes antisemitas comenzaron a elaborarse casi inmediatamente después de que Pétain firmara el armisticio, y el 3 de octubre de 1940, él y sus ministros promulgaron la Ley sobre el Estatuto de los Judíos, que proporcionaba una definición legal de la "raza judía". El 4 de octubre, Pétain firmó la Ley relativa a los extranjeros de raza judía, que autorizaba y organizaba el internamiento de judíos extranjeros en la Francia de Vichy y marcó el primer paso del régimen en la colaboración con los planes nazis alemanes para el Holocausto.
El gobierno de Pétain accedió a las demandas del Eje de grandes suministros de productos manufacturados y alimentos, y también ordenó a las tropas francesas en el imperio colonial francés (en Dakar, Siria, Madagascar, Orán y Marruecos) que defendieran el territorio francés soberano contra cualquier agresor, aliado o no. Los motivos de Pétain son objeto de numerosas conjeturas. Churchill había hablado con Reynaud durante la inminente caída de Francia, diciendo de Pétain: «Siempre fue un derrotista, incluso en la guerra anterior».
El 11 de noviembre de 1942, las fuerzas alemanas invadieron la zona no ocupada del sur de Francia en respuesta a los desembarcos aliados en el norte de África y al acuerdo de Darlan de apoyar a los Aliados. Aunque la Francia de Vichy nominalmente seguía existiendo, con la administración civil de casi todo el país bajo su control, Pétain se convirtió en una mera figura decorativa, ya que los alemanes habían desmantelado la pretensión de un gobierno «independiente» en Vichy. Sin embargo, Pétain siguió siendo popular y realizó una serie de visitas por Francia hasta bien entrado 1944, cuando llegó a París el 28 de abril en lo que los noticieros de propaganda nazi describieron como un momento «histórico» para la ciudad. Grandes multitudes lo aclamaron frente al Ayuntamiento y en las calles.
En 1943 Pétain aceptó la creación de una milicia armada colaboracionista (la Milice) bajo el mando de Joseph Darnand, quien, junto con las fuerzas alemanas, lideró una campaña de represión contra la resistencia francesa. Pétain admitió a Darnand en su gobierno como Secretario de Estado para el Mantenimiento del Orden Público. En agosto de 1944, Pétain intentó desvincularse de los crímenes de la Milice escribiendo a Darnand una carta de reprimenda por los "excesos" de la organización. Darnand respondió sarcásticamente que Pétain debería haber "pensado en esto antes".
«El entusiasmo del país por el Mariscal fue tremendo. Fue recibido con los brazos abiertos por personas tan diversas como Claudel, Gide y Mauriac, y también por la inmensa masa de franceses sin formación que lo veían como su salvador». El general De Gaulle, que ya no formaba parte del Gabinete, había llegado a Londres el 17 de junio y desde allí hizo un llamamiento a la resistencia el 18, aunque tuvo relativamente poca repercusión. El Gabinete y el Parlamento seguían debatiendo entre sí sobre la cuestión de si debían retirarse al norte de África. El 18 de junio, Édouard Herriot (quien más tarde sería testigo de la acusación en el juicio de Pétain) y Jeanneney, presidentes de ambas cámaras del Parlamento, así como Lebrun, dijeron que querían irse. Pétain dijo que no se iría. El 20 de junio, una delegación de ambas cámaras se presentó ante Pétain para protestar por la propuesta de partida del presidente Lebrun. Al día siguiente, se dirigieron al propio Lebrun. Finalmente, solo 26 diputados y 1 senador partieron hacia África, entre ellos algunos de origen judío, Georges Mandel, Pierre Mendès France y el exministro de Educación del Frente Popular, Jean Zay. Pétain volvió a dirigirse al pueblo francés por radio ese mismo día.
El 22 de junio Francia firmó un armisticio en Compiègne que otorgó a Alemania el control del norte y el oeste del país, incluyendo París y toda la costa atlántica, pero dejó sin ocupar el resto, aproximadamente dos quintas partes del territorio francés de antes de la guerra. París siguió siendo la capital de jure. El 29 el gobierno francés se trasladó a Clermont-Ferrand, donde se iniciaron las primeras discusiones sobre cambios constitucionales. Pierre Laval mantuvo conversaciones personales con el presidente Lebrun, quien, finalmente, no abandonó Francia. El 1 de julio el gobierno, al considerar Clermont demasiado pequeño, se trasladó a Vichy por sugerencia de Baudouin, ya que los hoteles vacíos de allí eran más adecuados para los ministerios.
El 10 de julio La Cámara de Diputados y el Senado, reunidos comoAsamblea Nacional en el casino de Vichy, aprobaron una ley, conocida como la ley "constitucional" (569 votos a favor, 80 votos en contra, 20 abstenciones, 176 ausentes y 1 que no participó en la votación) que "otorga plenos poderes al gobierno de la República, bajo la autoridad y firma del Mariscal Pétain", sin supervisión de la Asamblea, con la misión de promulgar una nueva Constitución. Esta Constitución nunca vería la luz del día.
Casi todos los historiadores franceses, así como todos los gobiernos franceses de la posguerra, consideran esta votación ilegal; no solo faltaban varios diputados y senadores, sino que la constitución establecía explícitamente que la forma republicana de gobierno no podía modificarse, aunque podría argumentarse que se había instaurado una dictadura republicana. Sobre todo, la concentración de todos los poderes (constitucional, legislativo, ejecutivo y judicial) en las mismas manos era contraria a los fundamentos mismos de las leyes constitucionales de 1875, que se basaban en la separación de poderes. El resultado fue un régimen antidemocrático, sin constitución y sin control parlamentario. Al día siguiente, Pétain asumió formalmente poderes casi absolutos como «Jefe de Estado».
Pétain era reaccionario por temperamento y educación, y rápidamente comenzó a culpar a la Tercera República y su corrupción endémica de la derrota francesa. Su régimen pronto adquirió características claramente autoritarias —y en algunos casos, fascistas—. El lema republicano de «Liberté, égalité, fraternité» («Libertad, igualdad, fraternidad») fue reemplazado por «Travail, famille, patrie» («Trabajo, familia, patria»),Promulgó nuevas leyes constitucionales que abolieron la presidencia, suspendieron indefinidamente el parlamento y le otorgaron plenos poderes para nombrar y destituir ministros y funcionarios públicos, aprobar leyes a través del Consejo de Ministros y designar un sucesor (eligió a Laval). Aunque Pétain declaró públicamente que no deseaba convertirse en «un César», en enero de 1941 ostentaba prácticamente todo el poder de gobierno en Francia; casi todos los poderes legislativo, ejecutivo y judicial estaban, de jure o de facto, en sus manos. Uno de sus asesores comentó que tenía más poder que cualquier otro líder francés desde Luis XIV. Las facciones fascistas y conservadoras revolucionarias dentro del nuevo gobierno aprovecharon la oportunidad para lanzar un ambicioso programa conocido como la «Revolución Nacional», que rechazaba gran parte de las tradiciones seculares y liberales de la antigua Tercera República en favor de una sociedad autoritaria y paternalista. Pétain, entre otros, se opuso al uso del término «revolución» para describir lo que consideraba un movimiento esencialmente conservador, pero, por lo demás, participó en la transformación de la sociedad francesa de «República» a «Estado». Añadió que la nueva Francia sería «una jerarquía social... que rechazaba la falsa idea de la igualdad natural de los hombres».
El nuevo gobierno utilizó de inmediato sus nuevos poderes para ordenar medidas severas, incluyendo el despido de funcionarios republicanos, la instauración de jurisdicciones excepcionales, la proclamación de leyes antisemitas y el encarcelamiento de opositores y refugiados extranjeros. Se impuso la censura y la libertad de expresión y de pensamiento fue efectivamente abolida con la reinstauración del delito de "delito de opinión". Pétain siempre fue consciente del descontento civil contra el régimen de Vichy.
El 24 de junio el gobierno británico declaró que Francia había roto su acuerdo con el Reino Unido. Al comienzo de la guerra, se había acordado que ni el Reino Unido ni Francia firmarían una paz por separado. El Reino Unido estaba dispuesto a liberar a Francia del acuerdo, siempre que la flota francesa zarpara de inmediato hacia puertos británicos o hacia un país neutral, para que estuviera fuera del alcance de los alemanes, a la espera de negociaciones. No obstante, Francia permitió que su flota cayera en manos alemanas. Además, Reynaud acordó con el Reino Unido que, si se firmaba la paz con Alemania, los aviadores alemanes prisioneros de guerra serían enviados al Reino Unido Una vez más, el gobierno de Pétain no cumplió su promesa y los aviadores alemanes, muchos de los cuales habían sido derribados por la RAF, fueron devueltos a Alemania.
El régimen organizó la «Légion Française des Combattants», que incluía a los «Amigos de la Legión» y a los «Cadetes de la Legión», grupos formados por personas que nunca habían combatido pero que estaban políticamente vinculadas al nuevo régimen. Pétain defendía una Francia rural y reaccionaria que rechazaba el internacionalismo. Como comandante militar retirado, gobernó el país siguiendo líneas militares.
Colaboración estatal con Alemania
El régimen de Pétain se mantuvo nominalmente independiente, llegando incluso a recibir reconocimiento internacional, sobre todo por parte de Estados Unidos. Sin embargo, ni Pétain ni sus sucesores, Laval, Pierre-Étienne Flandin y François Darlan, opusieron una resistencia significativa a las peticiones alemanas de ayuda indirecta. Hitler se reunió con Pétain en Montoire el 24 de octubre de 1940 para discutir el papel de la Francia de Vichy en el nuevo «Orden Europeo»; una fotografía de ambos dándose la mano causó un gran revuelo en Gran Bretaña y probablemente influyó en la decisión británica de proporcionar apoyo naval a las fuerzas de la Francia Libre durante la Batalla de Gabón.
Pétain no esperó órdenes alemanas para implementar la legislación antisemita, sino que la redactó por iniciativa propia. Los planes para leyes antisemitas comenzaron a elaborarse casi inmediatamente después de que Pétain firmara el armisticio, y el 3 de octubre de 1940, él y sus ministros promulgaron la Ley sobre el Estatuto de los Judíos, que proporcionaba una definición legal de la "raza judía". El 4 de octubre, Pétain firmó la Ley relativa a los extranjeros de raza judía, que autorizaba y organizaba el internamiento de judíos extranjeros en la Francia de Vichy y marcó el primer paso del régimen en la colaboración con los planes nazis alemanes para el Holocausto.
El gobierno de Pétain accedió a las demandas del Eje de grandes suministros de productos manufacturados y alimentos, y también ordenó a las tropas francesas en el imperio colonial francés (en Dakar, Siria, Madagascar, Orán y Marruecos) que defendieran el territorio francés soberano contra cualquier agresor, aliado o no. Los motivos de Pétain son objeto de numerosas conjeturas. Churchill había hablado con Reynaud durante la inminente caída de Francia, diciendo de Pétain: «Siempre fue un derrotista, incluso en la guerra anterior».
El 11 de noviembre de 1942, las fuerzas alemanas invadieron la zona no ocupada del sur de Francia en respuesta a los desembarcos aliados en el norte de África y al acuerdo de Darlan de apoyar a los Aliados. Aunque la Francia de Vichy nominalmente seguía existiendo, con la administración civil de casi todo el país bajo su control, Pétain se convirtió en una mera figura decorativa, ya que los alemanes habían desmantelado la pretensión de un gobierno «independiente» en Vichy. Sin embargo, Pétain siguió siendo popular y realizó una serie de visitas por Francia hasta bien entrado 1944, cuando llegó a París el 28 de abril en lo que los noticieros de propaganda nazi describieron como un momento «histórico» para la ciudad. Grandes multitudes lo aclamaron frente al Ayuntamiento y en las calles.
En 1943 Pétain aceptó la creación de una milicia armada colaboracionista (la Milice) bajo el mando de Joseph Darnand, quien, junto con las fuerzas alemanas, lideró una campaña de represión contra la resistencia francesa. Pétain admitió a Darnand en su gobierno como Secretario de Estado para el Mantenimiento del Orden Público. En agosto de 1944, Pétain intentó desvincularse de los crímenes de la Milice escribiendo a Darnand una carta de reprimenda por los "excesos" de la organización. Darnand respondió sarcásticamente que Pétain debería haber "pensado en esto antes".