Publicado: Vie May 15, 2026 10:45 am
El 10 de junio el gobierno partió de París hacia Tours. Weygand, el Comandante en Jefe, declaró que «la lucha se había vuelto inútil». Él, el Ministro de Finanzas Paul Baudouin y otros miembros del gobierno ya estaban decididos a firmar un armisticio. El 11 Churchill voló al Castillo de Muguet, en Briare, cerca de Orléans, donde propuso por primera vez la idea de un reducto bretón, a lo que Weygand respondió que era una «fantasía». Churchill entonces sugirió que los franceses consideraran la «guerra de guerrillas». Pétain replicó que eso significaría la destrucción del país. Churchill afirmó entonces que los franceses debían defender París y le recordó a Pétain cómo había ayudado a los británicos con cuarenta divisiones en marzo de 1918, repitiendo las palabras de Clemenceau: «Lucharé delante de París, en París y detrás de París».
Ante esto Churchill informó posteriormente que Pétain respondió con calma y dignidad que, en aquel entonces, contaba con una reserva estratégica de sesenta divisiones; ahora no disponía de ninguna, y los británicos debían proporcionar divisiones para ayudar a Francia. Convertir París en ruinas no afectaría el desenlace. En la conferencia, Pétain se reunió con De Gaulle por primera vez en dos años. Pétain mencionó su reciente ascenso a general, añadiendo que no lo felicitaba, ya que los rangos no servían de nada en la derrota. Cuando De Gaulle protestó diciendo que el propio Pétain había sido ascendido a general de brigada y comandante de división en la batalla del Marne en 1914 respondió que no había comparación posible con la situación actual. De Gaulle admitió más tarde que Pétain tenía razón al menos en eso.
El 12 de junio, tras una segunda sesión de la conferencia, el gabinete se reunió y Weygand volvió a pedir un armisticio. Hizo referencia al peligro de desorden militar y civil y a la posibilidad de un levantamiento comunista en París. Pétain y el ministro de Información, Prouvost, instaron al gabinete a escuchar a Weygand porque «era el único que realmente sabía lo que estaba sucediendo».
Churchill regresó a Francia el 13 de junio para otra conferencia en Tours. Baudouin lo recibió en el avión e inmediatamente le habló de la inutilidad de una mayor resistencia francesa. Reynaud presentó entonces a Churchill las propuestas de armisticio del gabinete, quien respondió que «pasara lo que pasara, no reprocharíamos nada a Francia». En la reunión de gabinete de ese día, Pétain apoyó firmemente la demanda de armisticio de Weygand y leyó un borrador de propuesta en el que habló de la necesidad de permanecer en Francia, de preparar un renacimiento nacional y de compartir el sufrimiento de nuestro pueblo. Es imposible que el gobierno abandone territorio francés sin emigrar, sin desertar. El deber del gobierno es, pase lo que pase, permanecer en el país, o dejaría de ser considerado como tal.
Varios ministros seguían oponiéndose al armisticio, y Weygand los reprendió de inmediato por el simple hecho de abandonar París. Al igual que Pétain, afirmó que jamás abandonaría Francia. El gobierno se trasladó a Burdeos el 14 de junio, ciudad a la que los gobiernos franceses habían huido durante las invasiones alemanas de 1870 y 1914. Casualmente, esa misma noche en Burdeos, De Gaulle cenó en el mismo restaurante que Pétain; se acercó a estrecharle la mano en silencio y no volvieron a verse.
La Asamblea, tanto el Senado como la Cámara, también se encontraban en Burdeos y se sumergieron en el debate sobre el armisticio. En la reunión del gabinete del 15 de junio, Reynaud instó a Francia a seguir el ejemplo neerlandés, es decir, que el Ejército depusiera las armas para que la lucha pudiera continuar desde el extranjero. Pétain se mostró comprensivo. Se envió a Pétain a hablar con Weygand (quien esperaba fuera, ya que no era miembro del gabinete) durante unos quince minutos. Weygand lo convenció de que la sugerencia de Reynaud sería una rendición vergonzosa. Chautemps entonces presentó una propuesta de "acuerdo ambiguo", una consulta sobre los términos. El Gabinete votó 13-6 a favor de la propuesta de Chautemps. El almirante Darlan, que se había opuesto a un armisticio hasta el 15 de junio, se convirtió ahora en una figura clave, aceptando siempre que la flota francesa se mantuviera fuera del alcance de los alemanes.
El 16 de junio la respuesta del presidente Roosevelt a las peticiones de ayuda de Lebrun se limitó a vagas promesas y a afirmar que le era imposible actuar sin la aprobación del Congreso. Pétain sacó entonces de su bolsillo una carta de dimisión, un acto que sin duda provocaría la caída del gobierno (había persuadido a Weygand para que viajara a Burdeos diciéndole que el 16 de junio sería el día decisivo). Lebrun lo convenció para que se quedara hasta recibir la respuesta de Churchill. Tras el almuerzo, llegó el telegrama de Churchill en el que aceptaba un armisticio con la condición de que la flota francesa se trasladara a puertos británicos, una sugerencia que Darlan rechazó, argumentando que dejaría a Francia indefensa.
Esa misma tarde, el gobierno británico ofreció unirse a Francia y Gran Bretaña en la Unión Franco-Británica. Reynaud y cinco ministros consideraron aceptables estas propuestas. Los demás no, pues percibieron la oferta como una forma de someter a Francia y sus colonias a Gran Bretaña, convirtiéndola en un cuasi-dominio. Contrariamente a lo que el presidente Albert Lebrun recordó posteriormente, no parece haberse realizado ninguna votación formal en el Gabinete el 16 de junio. El resultado de la reunión es incierto. Diez ministros querían continuar la lucha y siete eran partidarios de un armisticio (entre ellos se encontraban los dos viceprimeros ministros, Pétain y Camille Chautemps, opinión que también compartía el comandante en jefe, el general Weygand). Ocho ministros se mostraron inicialmente indecisos, pero finalmente se decantaron por el armisticio.
Lebrun aceptó a regañadientes la dimisión de Reynaud como primer ministro el 17 de junio. Reynaud recomendó al presidente que nombrara al mariscal Pétain en su lugar, lo cual hizo ese mismo día, mientras el gobierno se encontraba en Burdeos. Pétain ya tenía preparado un equipo ministerial:
Pierre Laval como Ministro de Exteriores (este nombramiento fue vetado brevemente por Weygand)
Weygand como Ministro de Defensa
Darlan como Ministro de Marina
Bouthillie como Ministro de Finanzas
Ante esto Churchill informó posteriormente que Pétain respondió con calma y dignidad que, en aquel entonces, contaba con una reserva estratégica de sesenta divisiones; ahora no disponía de ninguna, y los británicos debían proporcionar divisiones para ayudar a Francia. Convertir París en ruinas no afectaría el desenlace. En la conferencia, Pétain se reunió con De Gaulle por primera vez en dos años. Pétain mencionó su reciente ascenso a general, añadiendo que no lo felicitaba, ya que los rangos no servían de nada en la derrota. Cuando De Gaulle protestó diciendo que el propio Pétain había sido ascendido a general de brigada y comandante de división en la batalla del Marne en 1914 respondió que no había comparación posible con la situación actual. De Gaulle admitió más tarde que Pétain tenía razón al menos en eso.
El 12 de junio, tras una segunda sesión de la conferencia, el gabinete se reunió y Weygand volvió a pedir un armisticio. Hizo referencia al peligro de desorden militar y civil y a la posibilidad de un levantamiento comunista en París. Pétain y el ministro de Información, Prouvost, instaron al gabinete a escuchar a Weygand porque «era el único que realmente sabía lo que estaba sucediendo».
Churchill regresó a Francia el 13 de junio para otra conferencia en Tours. Baudouin lo recibió en el avión e inmediatamente le habló de la inutilidad de una mayor resistencia francesa. Reynaud presentó entonces a Churchill las propuestas de armisticio del gabinete, quien respondió que «pasara lo que pasara, no reprocharíamos nada a Francia». En la reunión de gabinete de ese día, Pétain apoyó firmemente la demanda de armisticio de Weygand y leyó un borrador de propuesta en el que habló de la necesidad de permanecer en Francia, de preparar un renacimiento nacional y de compartir el sufrimiento de nuestro pueblo. Es imposible que el gobierno abandone territorio francés sin emigrar, sin desertar. El deber del gobierno es, pase lo que pase, permanecer en el país, o dejaría de ser considerado como tal.
Varios ministros seguían oponiéndose al armisticio, y Weygand los reprendió de inmediato por el simple hecho de abandonar París. Al igual que Pétain, afirmó que jamás abandonaría Francia. El gobierno se trasladó a Burdeos el 14 de junio, ciudad a la que los gobiernos franceses habían huido durante las invasiones alemanas de 1870 y 1914. Casualmente, esa misma noche en Burdeos, De Gaulle cenó en el mismo restaurante que Pétain; se acercó a estrecharle la mano en silencio y no volvieron a verse.
La Asamblea, tanto el Senado como la Cámara, también se encontraban en Burdeos y se sumergieron en el debate sobre el armisticio. En la reunión del gabinete del 15 de junio, Reynaud instó a Francia a seguir el ejemplo neerlandés, es decir, que el Ejército depusiera las armas para que la lucha pudiera continuar desde el extranjero. Pétain se mostró comprensivo. Se envió a Pétain a hablar con Weygand (quien esperaba fuera, ya que no era miembro del gabinete) durante unos quince minutos. Weygand lo convenció de que la sugerencia de Reynaud sería una rendición vergonzosa. Chautemps entonces presentó una propuesta de "acuerdo ambiguo", una consulta sobre los términos. El Gabinete votó 13-6 a favor de la propuesta de Chautemps. El almirante Darlan, que se había opuesto a un armisticio hasta el 15 de junio, se convirtió ahora en una figura clave, aceptando siempre que la flota francesa se mantuviera fuera del alcance de los alemanes.
El 16 de junio la respuesta del presidente Roosevelt a las peticiones de ayuda de Lebrun se limitó a vagas promesas y a afirmar que le era imposible actuar sin la aprobación del Congreso. Pétain sacó entonces de su bolsillo una carta de dimisión, un acto que sin duda provocaría la caída del gobierno (había persuadido a Weygand para que viajara a Burdeos diciéndole que el 16 de junio sería el día decisivo). Lebrun lo convenció para que se quedara hasta recibir la respuesta de Churchill. Tras el almuerzo, llegó el telegrama de Churchill en el que aceptaba un armisticio con la condición de que la flota francesa se trasladara a puertos británicos, una sugerencia que Darlan rechazó, argumentando que dejaría a Francia indefensa.
Esa misma tarde, el gobierno británico ofreció unirse a Francia y Gran Bretaña en la Unión Franco-Británica. Reynaud y cinco ministros consideraron aceptables estas propuestas. Los demás no, pues percibieron la oferta como una forma de someter a Francia y sus colonias a Gran Bretaña, convirtiéndola en un cuasi-dominio. Contrariamente a lo que el presidente Albert Lebrun recordó posteriormente, no parece haberse realizado ninguna votación formal en el Gabinete el 16 de junio. El resultado de la reunión es incierto. Diez ministros querían continuar la lucha y siete eran partidarios de un armisticio (entre ellos se encontraban los dos viceprimeros ministros, Pétain y Camille Chautemps, opinión que también compartía el comandante en jefe, el general Weygand). Ocho ministros se mostraron inicialmente indecisos, pero finalmente se decantaron por el armisticio.
Lebrun aceptó a regañadientes la dimisión de Reynaud como primer ministro el 17 de junio. Reynaud recomendó al presidente que nombrara al mariscal Pétain en su lugar, lo cual hizo ese mismo día, mientras el gobierno se encontraba en Burdeos. Pétain ya tenía preparado un equipo ministerial:
Pierre Laval como Ministro de Exteriores (este nombramiento fue vetado brevemente por Weygand)
Weygand como Ministro de Defensa
Darlan como Ministro de Marina
Bouthillie como Ministro de Finanzas