Der zweite Weltkrieg

En su día escribí este artículo para otro foro sobre el bombardeo de Dresde:

Dresde ha representado el paradigma de todo que es inmoral, poco ético e ilegal acerca del bombardeo estratégico aliado durante la segunda Guerra mundial. Las cifras del ataque se han debatido, han sido revisadas y han sido refutadas. E incluso los responsables de la planificación y la ejecución de la política estratégica y operacional han buscado distanciarse a sí mismos del horror de lo que fue calificado como un ataque eminentemente exitoso.



A pesar del debate con respecto a las diferencias de la opinión entre Harris (como jefe del Mando de Bombarderos) y Portal (Jefe del Air Staff de la RAF), es importante recordar que la Política Estratégica del Mando de Bombardeo no era el invento de un hombre y su personal. Más bien era un proceso iterativo marcados por exigencias de mayor nivel estratégico. La primacía del bombardero estratégico había sido una piedra angular de ingleses americano durante el período de entre-guerra. Después de Dunkerke, y por los tres años siguientes, llegó a ser el único método posible por cuál Gran Bretaña podría golpear a Alemania. Churchill prometió en 1940 que habría una ‘ofensiva aérea continua e implacable'. La tecnología, o la falta de ella, aseguró que la doctrina para atacar la moral enemiga estuviera caracterizada por el problema de la precisión de los ataques. Las mejoras en ayudas de navegación, y en los aumentos en las cargas de bombas, tuvieron como resultado una mejora gradual en la eficiencia de los bombarderos.

Una oportunidad clave para una reevaluación mayor de la política vino con la entrada de EEUU en el conflicto. La política estratégica de bombardeo se discutió en la Conferencia de Casablanca en 1943. Pero no era el principal asunto en el orden del día — un área estratégica clave para la discusión era la confirmación de ‘Alemania primero' y la discusión entre lanzar una ofensiva temprana en Europa Septentrional contra la política Mediterránea. [7]La directiva resultante decía: "El objetivo primario será la destrucción y la dislocación progresivas del ejército alemán, la industria y la economía, y socavar de la moral de los alemanes a un punto donde su capacidad para la resistencia se debilite fatalmente'."

Cierta unidad de intenciones se impuso en la escena, hasta los desembarcos en Normandía, con los ataques en el sistema alemán del transporte. Una vez que la ofensiva de tierra se estableció, sin embargo, surgieron de nuevo las diferencias de opinión sobre las prioridades. Tedder (representando a Eisenhower) recomendó que esa prioridad debía ser dado a objetivos de transporte y comunicaciones. Spaatz (Comandante de la Octava Fuerza Aérea de la USAAF) favoreció los ataques en el petróleo, mientras Harris continuó insistir en la conservación del bombardeo de área. A finales de 1944 y a principios de 1945, eran cada vez más evidentes a planificadores militares que la derrota de Alemania era un asunto sólo de tiempo y/o recursos. No había, sin embargo, lugar para la suficiencia. Los alemanes no mostraban signos de rendirse. La ofensiva de las Ardenas en diciembre 1944 afectó a los Aliados, porque ellos habían esperado haber ganado la guerra por la Navidad de ese año. Además, la amenaza de armas nuevas de terror, e incluso el despliegue de bombas nucleares, era una consideración muy real en aquel tiempo.

Los Aliados y los rusos habían aceptado en 1943 que la ofensiva estratégica de bombardero continuaría representando un papel clave en operaciones contra Alemania. Cuando del la Conferencia Octagon en septiembre de 1944, los ingleses consideraron que quizás llegara a ser 'deseable en el futuro inmediato aplicar el esfuerzo estratégico entero de bombardero al ataque directo de la moral alemana' y que se podrían emprender ataques de este estilo para apoyar a los ejércitos rusos. Estas discusiones culminaron en la formulación de un plan llamado Thunderclap. Charles Portal presentó esto a subordinados en agosto 194.] Este preveía un ataque masivo en Berlín para cuando el Ejército alemán estuviera derrotado. La fuerza estratégica del bombardero entonces daría el golpe de gracia que termina toda resistencia. En se consideró que Thunderclap podía representar un ejemplo excelente de coordinación con los rusos. En enero 1945, el Comité Conjunto de la Inteligencia (JIC) minimizó la posibilidad de desmenuzar alemán de resistencia, pero destacó el alcance que causaría en el movimiento de refuerzos y refugiados si los pueblos críticos en la infraestructura fueron atacados.

El informe de JIC coincidió con las preparaciones para la conferencia de Malta, precursora de la de Yalta. Mientras tanto, Churchill había preguntado al Ministro para el Aire, Señor Archibald Sinclair, los planes de la RAF para 'atacar alemanes en su retirada de Breslau'. El consejo de Portal era que Thunderclap sería costoso e indeciso. El recomendó que los objetivos petroleros deban tener la prioridad absoluta junto a las fábricas de Me 262 y submarinos. Portal mencionó el informe del JIC que recomendaba los ataques a Berlín, Dresde, Leipzig, Chemnitz, 'o cualquier otras ciudades donde un ataque relámpago severo no sólo causará la confusión en la evacuación del Este, sino que, además, estorbará también el movimiento de tropas del Oeste'. Sinclair contestó a Churchill en un tono cauteloso sugiriendo el 26 de enero que esos objetivos debían recibir la prioridad de los ataques. El primer Ministro no quedó satisfecho con este énfasis. Su respuesta es digna de citarse completa:

‘No le preguntó anoche acerca de planes para hostigar la retirada alemana de Breslau. Al contrario, le pregunté si Berlín y sin duda otras grandes ciudades Alemania Oriental, no deberían ser consideradas como objetivos especialmente atractivos. Estoy contento que esté 'bajo examen'. Tráigame el informe mañana sobre lo que se hará. '

Sin más, se ordenó al Mando de Bombarderos llevar a cabo estos ataques. Sinclair confirmó esto a Churchill el 27 de enero. Después de una serie de reuniones en las que participaron Portal, Bottomley, Tedder y Spaatz se acordó que los centros petroleros serían el número 1 para las fuerzas estratégicas de bombardero. Esto sería seguido en el orden de prioridades por los ataques a Berlín, Dresde y Leipzig; la destrucción de comunicaciones de los respectivos frente; y finalmente las fábricas de Me 262. [17] En Londres se confirmaron estas prioridades con la adición de un esfuerzo más sostenido contra las fábricas de tanques.

La historia ahora se mueve a Yalta donde el debate sobre quien dijo que a quien llega a ser complejo. La propaganda rusa de la Guerra Fría ha acentuado que la delegación rusa en Crimen no tuvo responsabilidad en el bombardeo de Dresde. Esto no es cierto. Los Aliados eran inequívocos en su inclusión de Dresde en la lista de objetivos, en el especial por su importancia en la vía férrea Berlín - Leipzig -. El Jefe ruso del Estado Mayor, General Antonov, les envió un memorándum a los Aliados que solicitaba ataques aéreos contra las comunicaciones a llevar a cabo para paralizar Berlín y Leipzig. Es digno de comentar que en esta etapa el papel de Harris no había sido no más que como receptor de instrucciones de muy alto nivel.