Der zweite Weltkrieg

Los desembarcos de Normandía, sin lugar a dudas, fueron uno de los acontecimientos clave que se dieron durante la SGM en el Teatro Europeo de Operaciones. Su caprichosa coincidencia en el tiempo con otros, han provocado que estos se hayan quedado a la sombra de Overlord, como por ejemplo la Operación Bragation, la caída de Roma el 5 de Junio, o el hecho que en esta ocasión os traigo, la masacre de Oradour-sur-Glane. En este pequeño pueblo de la región francesa de Lemosín, cuatro días después de que los aliados desembarcasen en el norte, aconteció a manos de unidades de la SS, una de las mayores matanzas perpetradas durante la guerra en ese frente por estas tropas alemanas, solo comparables con algunas otras como la masacre de Lídice, en Polonia, o la de Marzabotto, en Italia. Ese 10 de Junio de 1944 fueron asesinados, a sangre fría 642 habitantes, entre los que se contabilizaron 190 hombres, 245 mujeres y 207 niños.

Oradour-sur-Glane, un pueblo sin relevancia alguna en el plano militar, estaba situado en la región de Lemosín, que distaba 25 kilómetros al sureste de la más grande e importante, ciudad de Limoges, y a unos 100 kilómetros al sur de la pequeña ciudad de Tulle, que jugó un papel fundamental en el destino de esta pequeña comuna francesa. Oradour era un pueblo con fama de apacible y acogedor, condición que se hizo aún más patente cuando tras la firma del armisticio con Alemania de 1940, se convirtió en destino de muchos refugiados de las clases acomodadas de ciudades colindantes que se habían quedado circunscritas a la zona ocupada por los alemanes, mientras que Oradour, pasó a depender directamente del Régimen de Vichy. Así, hacía 1944, contaba entre sus vecinos a refugiados republicanos españoles exiliados tras la Guerra Civil, gentes procedentes de la Provenza, de las siempre problemáticas regiones de Alsacia y de Lorena, y de una pequeña comunidad e judíos franceses entre otros muchos. Hay que señalar que Oradour era un importante enclave de aprovisionamiento, gracias a su agricultura y fecundo sector ganadero, que servía distintas materias y productos alimentarios a otras comunas de la zona, así como a la gran capital de la región, Limoges, si bien, esta condición no influenció para nada en la decisión tomada por los alemanes de arrasar y aniquilar Oradour.

Las tropas encargadas de llevar a cabo la operación de castigo pertenecían a la 3 compañía del 1er Bon de la curtida 2ª División de las SS “Das Reich”, que se estaba reorganizando en el suroeste de Francia, en Toulouse, tras un acusado desgaste en el Frente del Este durante los duros años allí de 1943-1944.

A partir de Mayo del 44, y muy marcado ya por la proximidad de los desembarcos en Normandía, la actividad de la Resistencia se hace cada vez más intensa y problemática para los alemanes, siendo la zona ubicada alrededor del Macizo Central francés una de las más activas en este aspecto gracias a que muchos resistentes encontraban refugio en aquellas montañas. De este modo, la represión de la Resistencia se convirtió en una cuestión de vital importancia para la Wehrmacht en Francia ya que ésta dificultaba sobremanera las comunicaciones y las líneas de suministro, vitales para el buen funcionamiento de los ejércitos alemanes en el Oeste. Uno de los defensores más acérrimos de la mano dura contra la Resistencia fue el General al mando de la 2. Div SS. Das Reich, Heinz Lammerding, el cual se granjeó no pocas enemistades entre la jerarquía militar debido a los métodos utilizados en la represión de la misma. Algunas comunas próximas al estacionamiento de la Das Reich en el suroeste francés fueron las primeras en experimentar la crudeza y violencia injustificada de Lammerding y sus hombres, como por ejemplo las ciudades de Montperzat-de-Querzy, Bagnac, Caradillac, Saint Cére o Figeac, donde se cometieron numerosos abusos y actos de violencia contra la población civil.

Según pasaban los días el clima se hacía más hostil y para primeros de Junio el asunto de la Resistencia estaba muy caliente y servido sobre la mesa del Alto Mando del 58º Cuerpo al cual estaba adscrita la Das Reich. El General Lammerding, envió un informe exigiendo la toma de medidas inmediatas y rotundas contra la Resistencia, en el cual, instaba al Alto Mando a impulsar una campaña para criminalizarla y culpabilizarla de cara a la población civil de la represión que ésta sufría. Pero sin duda alguna la chispa que encendió la mecha para que se llevara a cabo la masacre en Oradour, fue el ataque del 7 de Junio a la guarnición alemana de Tulle, perteneciente al 95 Regimiento de seguridad, que dejó un saldo de 139 muertos en las filas alemanas tras los combates que se libraron con la Resistencia, la cual llegó incluso a tomar la ciudad.

Este hecho, junto a la noticia de los desembarcos que se habían producido al norte un día antes, provocaron la furia de Lammerding, que bajo orden del Alto Mando, llevó a cabo una operación junto a la 189 División de Infantería, cuyo objetivo era asestar un golpe de autoridad en los sectores de Tulle-Limoges. Así, en la tarde del 8 de Junio, un Batallón de reconocimiento del Regimiento Der Fürher, al mando del Mayor Heinrich Wulf, penetran en Tulle, recobrando el control sobre la ciudad, y ejerciendo una brutal represión sobre la población y los combatientes. Tras los combates, miembros de la Das Reich, descubren los cadáveres de los algo más de 130 alemanes caídos el día anterior. La venganza estaba servida y una de las mayores masacres de la guerra en el Oeste estaba a punto de llevarse a cabo.

Ya el 9 de Junio, aparecieron ahorcados o fusilados en lugares públicos de Tulle o en la comunas cercanas, los cadáveres de decenas de lugareños como respuesta a los muertos alemanes que encontraron el día anterior. Pero la acción más sangrienta estaba aún por llegar cuando se reunieron en las proximidades de Limoges mandos de las SS con otros de la milicia francesa, que acordaron llevar a cabo una acción de represalia contra la población. En esta reunión se convino que sería la 2 División SS. Das Reich, en desplazamiento hacía Normandía desde su lugar de reorganización, quien llevase a cabo la acción en Oradour, pueblo perteneciente como ya comenté anteriormente a la región de Lemosin que mantenía una actividad del maquis particularmente intensa, y que “cogía de paso” a la división del General Lammerding en su desplazamiento hacía el norte.

Hay que decir que los testimonios que se han conservado sobre la acción llevada a cabo sobre Oradour son bastante escasos debido a que la mayor parte de las personas que estaban presentes en el pequeño pueblo aquel 10 de Junio fueron asesinadas, o bien murieron en el trascurso de la guerra. En cualquier caso, se han logrado conservar alguno de éstos que nos servirán para ilustrar la terrible desgracia que allí se vivió.

Eran las 14:15 horas de la tarde cuando apareció por la carretera que conducía a Limoges, una columna alemana capitaneada por el Sturmbannführer Adolf Dickmann, compuesta por 150 hombres y varios vehículos blindados que rapidamente se desplegaron por todo el pueblo. Seguidamente, Dickmann convocó al “tambour du ville”, una especie de pregonero, para que convocara a toda la población, niños incluidos, en la plaza del pueblo. Una vez reunida toda la gente, Dickmann habló a los allí reunidos, y les acusó injustamente de que Oradour-sur-Glane servía como deposito de armas para la Resistencia. En un alarde de valentía, el alcalde de Oradour respondió al Sturmbannführer que esas acusaciones eran rotundamente falsas, pero desgraciadamente su intervención sirvió de muy poco. Dickmann ordenó al alcalde seleccionar 30 rehenes para ser ejecutados, exigencia a la que éste evidentemente se negó. Dickmann, muy crispado ya, ordenó separar a los hombres de las mujeres y los niños, de modo que estos últimos fueron encerrados en la iglesia y los hombre conducidos a las afueras del pueblo. Una vez separados en dos grupos, la atención de los alemanes se centró primeramente en el grupo que estaba en la iglesia. Los SS arrojaron varias granadas de humo dentro de la misma y tras la lógica reacción de pánico de mujeres y niños, que intentaron por todos los medios salir de esa ratonera, los hombres de Dickmann los ametralladaron indiscriminadamente, matando a todos los allí presentes, excepto una superviviente, Madame Rouffanche, que milagrosamente logró saltar por un ventanal y escapar para poder dar testimonio de una de las mayores masacres de la guerra.

Al parecer, la explosión de las granadas de humo tenía que servir como señal para que los alemanes que custodiaban a todos los hombres a las afueras del pueblo apretaran el gatillo de sus ametralladoras para ejecutarlos. En esta ocasión, no sobrevivió nadie. En los días posteriores se fueron agrupando los cadáveres y tras cubrirlos con cal viva, se les prendió fuego mientras que de manera sistemática, se procedió al incendio de cada uno de los edificios del pueblo. Destacar que entre las víctimas se encontraban dieciocho exiliados republicanos españoles.

A pesar de lo aquí expuesto, muchos historiadores siguen investigando las razones de esta masacre perpetrada por los alemanes. Una de las teorías, que ya fue publicada apenas un par de semanas después de la misma, en la conocida Revista TIME, afirma que los alemanes que llegaron a Oradour acusando a su población de servir y encubrir un depósito de armas se equivocaron de nombre y lugar, siendo su objetivo real el pueblo de Oradour-sur-Vayres a unos 30 Km. de Oradour sur-Glane, en el cual si existía un depósito de armas para el maquis. En cualquier caso este hecho solo hubiera influido en que se masacrara a otra población, y desgraciadamente en nada hubiera cambiado la historia.

Diez años después, se abrió un controvertido proceso judicial contra algunos de los autores de la masacre. En concreto se pudo juzgar a 65 miembros de las SS que participaron en los hechos ya que todos los restantes perecieron en el transcurso de la guerra. De los 65 acusados, la mayoría de ellos fueron condenados a diversas penas de prisión y trabajos forzados. Solo uno de los responsables y ejecutores de la masacre, el Obersturmfürher, Heinz Barth, uno de los oficiales con más rango de los que estaban presentes en Oradour, fue condenado en 1983 a cadena perpetua (se trató de una condena acumulada ya que Heinz Bath ya había participado con anterioridad en otras matanzas como la de Lídice en el 42) pero como suele ocurrir en muchos casos, Barth quedó en libertad antes de tiempo, en 1997, debido a problemas de salud.

En Marzo de 1945, antes incluso de que la guerra finalizará en Europa, De Gaulle acudió a visitar las ruinas de Oradour, en las cuales pronunció unas palabras que siguen muy presentes en la historia de esta pequeña población francesa:
"Oradour-sur-Glane est le symbole des malheurs de la patrie. Il convient d'en conserver le souvenir, car il ne faut plus jamais qu'un pareil malheur ne se reproduise."
(Oradour-sur-Glane es el símbolo de las desgracias de la patria. Conviene preservar su recuerdo, pues hace falta que nunca más semejante desgracia se reproduzca)