Publicado: Dom Dic 12, 2021 12:24 pm
Cuando fue informado de las masacres, el general Omar Bradley le dijo a Patton que las tropas estadounidenses habían asesinado a unos 50-70 prisioneros a sangre fría. Patton contestó que probablemente era una exageración pero ordenó que se certificara que los muertos eran francotiradores o que habían intentado escapar. Después de enterarse de que el Inspector General de la 45ª División "no encontró provocación por parte de los prisioneros ... Habían sido masacrados", se informa que Patton dijo: "Juzga a los bastardos".
Se acusó al sargento Horace T. West de "deliberada, deliberada, criminal e ilegalmente" matar a 37 prisioneros de guerra en el primer incidente. En su juicio, que comenzó el 2 de septiembre de 1943, West se declaró inocente. Aunque admitió los asesinatos, su abogado defensor, que no era abogado, planteó dos cuestiones en su defensa.
La primera fue que estaba "fatigado y en extrema angustia emocional" en el momento de los asesinatos y estaba enajenado temporalmente en el momento de la comisión de los actos. Sin embargo, el sargento Haskell Y. Brown testificó que West había tomado prestada la Thompson y un cargador adicional de 30 cartuchos y parecía actuar a sangre fría.
La segunda defensa planteada por el abogado de West fue que simplemente estaba siguiendo las órdenes de su comandante, quien testificó que había anunciado antes de la invasión de Sicilia que los prisioneros deberían ser tomados sólo en circunstancias limitadas. El comandante del regimiento de West, el coronel Forrest E. Cookson, testificó que el general había declarado que si el enemigo continuaba resistiendo después de que las tropas estadounidenses se hubieran acercado a 200 yardas de su posición defensiva, no era necesario aceptar la rendición de esos soldados enemigos. El problema de esa defensa fue que los prisioneros de guerra ya se habían rendido y la rendición había sido aceptada.
West fue declarado culpable de asesinato premeditado, perdió su rango y fue sentenciado a cadena perpetua. Fue encarcelado en África del Norte por temor a que su presencia en una penitenciaría federal pudiera traer publicidad no deseada a él y a su crimen. Al revisar el expediente del juicio de West, Eisenhower decidió "darle al hombre una oportunidad" después de haber "cumplido lo suficiente de su cadena perpetua para demostrar que podía regresar al servicio activo". Después de que el hermano de West escribiera al ejército y a su representante local de EEUU y, por recomendación de la Oficina de Relaciones Públicas del Departamento de Guerra, el comandante adjunto del cuartel general aliado en Italia firmó una orden remitiendo la sentencia de West. el 24 de noviembre de 1944. Fue restituido al servicio activo y continuó sirviendo durante la guerra, al final de la cual recibió una baja honorable. West murió en Oklahoma en enero de 1974.
Con respecto al segundo incidente, el capitán John T. Compton también fue sometido a un consejo de guerra y acusado del asesinato premeditado de 36 prisioneros de guerra a su cargo. También se declaró inocente y también defendió sus acciones alegando que simplemente estaba siguiendo órdenes de su comandante pronunciadas en un discurso ante los oficiales de su división. El 23 de octubre de 1943 fue absuelto pero la revisión del juicio por parte del juez defensor declaró que, en su opinión, las acciones de Compton habían sido ilegales. Compton fue transferido al 179° Regimiento de Infantería y posteriormente murió en acción el 8 de noviembre de 1943 en Italia.
El general citado por West y Compton fue Patton. La oficina del Inspector General del Departamento de Guerra llevó a cabo una investigación sobre los asesinatos y, en el curso de la investigación, el general Patton fue interrogado sobre el presunto discurso. Patton declaró que sus comentarios en el discurso habían sido malinterpretados y que nada de lo que había dicho podría haber sido tomado como una orden para asesinar a los prisioneros de guerra. La investigación finalmente absolvió a Patton de cualquier irregularidad.
Se acusó al sargento Horace T. West de "deliberada, deliberada, criminal e ilegalmente" matar a 37 prisioneros de guerra en el primer incidente. En su juicio, que comenzó el 2 de septiembre de 1943, West se declaró inocente. Aunque admitió los asesinatos, su abogado defensor, que no era abogado, planteó dos cuestiones en su defensa.
La primera fue que estaba "fatigado y en extrema angustia emocional" en el momento de los asesinatos y estaba enajenado temporalmente en el momento de la comisión de los actos. Sin embargo, el sargento Haskell Y. Brown testificó que West había tomado prestada la Thompson y un cargador adicional de 30 cartuchos y parecía actuar a sangre fría.
La segunda defensa planteada por el abogado de West fue que simplemente estaba siguiendo las órdenes de su comandante, quien testificó que había anunciado antes de la invasión de Sicilia que los prisioneros deberían ser tomados sólo en circunstancias limitadas. El comandante del regimiento de West, el coronel Forrest E. Cookson, testificó que el general había declarado que si el enemigo continuaba resistiendo después de que las tropas estadounidenses se hubieran acercado a 200 yardas de su posición defensiva, no era necesario aceptar la rendición de esos soldados enemigos. El problema de esa defensa fue que los prisioneros de guerra ya se habían rendido y la rendición había sido aceptada.
West fue declarado culpable de asesinato premeditado, perdió su rango y fue sentenciado a cadena perpetua. Fue encarcelado en África del Norte por temor a que su presencia en una penitenciaría federal pudiera traer publicidad no deseada a él y a su crimen. Al revisar el expediente del juicio de West, Eisenhower decidió "darle al hombre una oportunidad" después de haber "cumplido lo suficiente de su cadena perpetua para demostrar que podía regresar al servicio activo". Después de que el hermano de West escribiera al ejército y a su representante local de EEUU y, por recomendación de la Oficina de Relaciones Públicas del Departamento de Guerra, el comandante adjunto del cuartel general aliado en Italia firmó una orden remitiendo la sentencia de West. el 24 de noviembre de 1944. Fue restituido al servicio activo y continuó sirviendo durante la guerra, al final de la cual recibió una baja honorable. West murió en Oklahoma en enero de 1974.
Con respecto al segundo incidente, el capitán John T. Compton también fue sometido a un consejo de guerra y acusado del asesinato premeditado de 36 prisioneros de guerra a su cargo. También se declaró inocente y también defendió sus acciones alegando que simplemente estaba siguiendo órdenes de su comandante pronunciadas en un discurso ante los oficiales de su división. El 23 de octubre de 1943 fue absuelto pero la revisión del juicio por parte del juez defensor declaró que, en su opinión, las acciones de Compton habían sido ilegales. Compton fue transferido al 179° Regimiento de Infantería y posteriormente murió en acción el 8 de noviembre de 1943 en Italia.
El general citado por West y Compton fue Patton. La oficina del Inspector General del Departamento de Guerra llevó a cabo una investigación sobre los asesinatos y, en el curso de la investigación, el general Patton fue interrogado sobre el presunto discurso. Patton declaró que sus comentarios en el discurso habían sido malinterpretados y que nada de lo que había dicho podría haber sido tomado como una orden para asesinar a los prisioneros de guerra. La investigación finalmente absolvió a Patton de cualquier irregularidad.