Publicado: Vie Ago 28, 2026 5:57 pm
Estructura jerarquica
El primer comandante del campo, Christian Wirth, vivía muy cerca del campo en una casa que también servía como cocina para las SS y como arsenal. Posteriormente se trasladó al campo del aeródromo de Lublin para supervisar la Operación Reinhard hasta su final. Tras la ocupación alemana de Italia en 1943 Globocnik lo trasladó para servir junto a él en su ciudad natal de Trieste. Allí establecieron el campo de concentración y tránsito de San Sabba, donde asesinaron hasta 5000 prisioneros y enviaron 69 trenes del Holocausto a Auschwitz. Wirth recibió la Cruz de Hierro en abril de 1944. Al mes siguiente fue asesinado por partisanos mientras viajaba en un coche descapotable en lo que hoy es el oeste de Eslovenia. Tras el cierre del campo su sucesor, el SS-Hauptsturmführer Gottlieb Hering, fue trasladado temporalmente al campo de concentración de Poniatowa y posteriormente siguió a Wirth y Globocnik a Trieste. Tras el fin de la guerra, Hering sirvió brevemente como jefe de la Policía Criminal de Heilbronn, en la zona estadounidense, y falleció en otoño de 1945 en un hospital. Lorenz Hackenholt sobrevivió a la derrota de Alemania, pero desapareció en 1945 sin dejar rastro.
Personal de las SS en Bełżec, 1942. De derecha a izquierda: Heinrich Barbl, Artur Dachsel, Lorenz Hackenholt, Ernst Zierke, Karl Gringers, (desconocido), Reinhold Feiks, Karl Alfred Schluch y Friedrich Tauscher (a la izquierda, al frente).
https://en.wikipedia.org/wiki/Belzec_extermination_camp
Los guardias del campo de Belzec incluían a alemanes Volksdeutsche y hasta 120 ex prisioneros de guerra soviéticos (en su mayoría ucranianos) organizados en cuatro pelotones. Tras la operación Barbarroja, todos ellos recibieron entrenamiento especial en la división de campos de las SS de Trawniki antes de ser destinados como «Hiwis» (abreviatura alemana de Hilfswilligen, literalmente «los dispuestos a ayudar») a los campos de concentración como guardias y operadores de cámaras de gas. Constituyeron la mayor parte de los colaboradores de los Wachmänner en todos los principales centros de exterminio de la Solución Final.
Cámaras de gas
En 1945 Kurt Gerstein, jefe de los Servicios Técnicos de Desinfección, quien durante el Holocausto suministraba Zyklon B a Auschwitz desde la empresa Degesch, ofreció una descripción detallada del funcionamiento de las cámaras de gas de Belzec. En su informe de posguerra, redactado en un hotel de Rottweil mientras se encontraba bajo custodia francesa, Gerstein describió su visita a Belzec el 18 o 19 de agosto de 1942. Allí presenció la descarga de 45 vagones de ganado abarrotados con 6700 judíos deportados del gueto de Lwów, a menos de cien kilómetros de distancia, de los cuales 1450 ya habían fallecido a su llegada por asfixia y sed. Los recién llegados fueron conducidos desnudos en grupos a las cámaras de gas, donde fueron azotados para que se apretaran aún más en su interior.
El Unterscharführer Hackenholt se esforzaba enormemente por poner en marcha el motor. Pero no arranca. El capitán Wirth se acerca. Puedo ver que tiene miedo porque estoy presente en un desastre. Sí, lo veo todo y espero. Mi cronómetro lo registró todo, 50 minutos, 70 minutos, y el diésel no arrancaba. La gente espera dentro de las cámaras de gas. En vano. Se les puede oír llorar "como en la sinagoga", dice el profesor Pfannenstiel, con los ojos pegados a una ventana en la puerta de madera. Furioso, el capitán Wirth azota al ucraniano que ayuda a Hackenholt doce, trece veces, en la cara. Después de 2 horas y 49 minutos —el cronómetro lo registró todo— el diésel arrancó. Hasta ese momento, la gente [encerrada] en esas cuatro cámaras abarrotadas seguía viva, cuatro veces 750 personas en cuatro veces 45 metros cúbicos- Transcurrieron otros 25 minutos. Muchos ya estaban muertos, eso se podía ver a través de la pequeña ventana porque una lámpara eléctrica en el interior iluminó la cámara por unos momentos. Tras 28 minutos, solo quedaban unos pocos con vida. Finalmente, después de 32 minutos, todos habían muerto... Los dentistas arrancaban dientes, puentes y coronas de oro. En medio de ellos se encontraba el capitán Wirth. Estaba en su salsa y, mostrándome una lata grande llena de dientes, dijo: «[i]¡Mira tú mismo el peso de ese oro! Es solo de ayer y anteayer. No te imaginas lo que encontramos cada día: dólares, diamantes, oro. ¡Ya lo verás!».[/i]
— Kurt Gerstein, Informe Gerstein
Cierre y desmantelamiento
En la última fase de las operaciones del campo, todas las fosas comunes anteriores fueron desenterradas con una excavadora mecánica. Esto fue resultado de órdenes directas de la cúpula nazi (posiblemente de Himmler), poco después del descubrimiento en Rusia de la masacre soviética de Katyn, donde murieron 22.000 soldados polacos. En Katyn, las exhumaciones dirigidas por Alemania y llevadas a cabo por la Comisión Internacional de Katyn revelaron detalles del asesinato en masa mediante el examen de los cuerpos conservados. Los alemanes intentaron utilizar los resultados de la comisión para sembrar la discordia entre los Aliados. Todos los cadáveres enterrados en Bełżec fueron exhumados en secreto y posteriormente incinerados gradualmente en largas piras al aire libre, como parte del plan nacional conocido como Sonderaktion 1005. Los fragmentos de hueso fueron pulverizados y mezclados con las cenizas para ocultar las pruebas del asesinato en masa. El lugar fue sembrado con pequeños abetos y lupinos silvestres, y todas las estructuras del campo fueron desmanteladas.
El último tren con 300 prisioneros judíos del Sonderkommando que participaron en la operación de limpieza partió hacia el campo de exterminio de Sobibor para ser gaseados a finales de junio de 1943. Se les informó que serían evacuados a Alemania. El personal alemán y ucraniano se llevó todo el equipo que pudo reutilizarse al campo de concentración de Majdanek. La casa de Wirth y el edificio vecino de las SS, que había sido propiedad de los Ferrocarriles Polacos antes de la guerra, no fueron demolidos. Después de que los lugareños comenzaran a excavar en busca de objetos de valor en Bełżec, los alemanes instalaron una guardia permanente para que su asesinato en masa no saliera a la luz. Personal de las SS con comandos de trabajo convirtió el campo en una granja falsa, y un guardia ucraniano de las SS fue asignado para establecerse allí permanentemente con su familia. Este modelo para vigilar y disimular los lugares de asesinato también se adoptó en los campos de exterminio de Treblinka y Sobibor.
Víctimas
El historiador Eugeniusz Szrojt, en su estudio de 1947 publicado por el Boletín de la Comisión Principal para la Investigación de los Crímenes Alemanes en Polonia (Biuletyn Głównej Komisji Badania Zbrodni Niemieckich w Polsce, 1947), tras una investigación de la GKBZNwP iniciada en 1945, estimó el número de personas asesinadas en Bełżec en 600 000. Esta cifra fue ampliamente aceptada en la literatura. Raul Hilberg ofreció la cifra de 550 000. Yitzhak Arad aceptó 600.000 como mínimo, y la suma en su tabla de deportaciones de Bełżec por parte de la ciudad superó los 500.000. Józef Marszałek calculó 500.000. El historiador británico Robin O'Neil estimó en una ocasión alrededor de 800.000 basándose en sus investigaciones en el lugar. Los historiadores alemanes Dieter Pohl y Peter Witte, estimaron entre 480.000 y 540.000. Michael Tregenza afirmó que habría sido posible enterrar hasta un millón de víctimas en el lugar, aunque el número real de personas asesinadas probablemente sea aproximadamente la mitad.
Este documento, el llamado Telegrama de Höfle, confirma que 434.508 judíos fueron asesinados en Bełżec en 1942. La prueba crucial provino del Telegrama de Höfle, desclasificado y enviado a Berlín el 11 de enero de 1943 por Hermann Höfle, jefe de Estado Mayor de la Operación Reinhard. Fue publicado en 2001 por Stephen Tyas y Peter Witte. El telegrama radiofónico indicaba que 434.508 judíos fueron deportados a Bełżec hasta el 31 de diciembre de 1942, según cifras compartidas por las SS con la Deutsche Reichsbahn (DRG), empresa estatal. Para entonces, el campo ya había cesado su actividad como campo de exterminio. El comando de limpieza, compuesto por hasta 500 prisioneros, permaneció en el campo, exhumando los cuerpos y quemándolos. El Sonderkommando fue transportado al campo de exterminio de Sobibor alrededor de agosto de 1943 y asesinado a su llegada. «En nuestra opinión», escribieron Pohl y Witte en 2001, «no hay pruebas que justifiquen una cifra superior a la de 600 000 víctimas».
Los registros de los trenes del Holocausto eran notoriamente incompletos, como reveló un análisis posterior a la guerra realizado por la Comisión Principal para la Investigación de los Crímenes Alemanes contra la Nación Polaca. La diferencia entre la cifra más baja y otras estimaciones se explica por la falta de fuentes exactas y detalladas sobre las estadísticas de deportaciones. Así, Y. Arad escribe que tuvo que basarse, en parte, en los libros Yizkor de los guetos judíos, que no garantizaban estimaciones exactas del número de deportados. También se basó en documentación ferroviaria alemana parcial, de la que se pudo deducir el número de trenes. Fue necesario hacer algunas suposiciones sobre el número de personas por cada tren del Holocausto. Los cálculos de la Deutsche Reichsbahn se basaban en la capacidad de carga de cada tren, fijada en 50 vagones, cada uno cargado con 50 prisioneros. Esta capacidad era ignorada sistemáticamente por las SS, que llenaban los trenes hasta el 200% de su capacidad por el mismo precio.
Las cifras de Höfle se repitieron en el Informe Korherr, lo que sugiere su origen común. Otras fuentes, como el informe de Westermann, contienen los datos exactos sobre el número de personas deportadas, pero solo estimaciones del número de fallecidos durante el trayecto.
La gran mayoría de las víctimas eran judías, y también se asesinó allí a un número desconocido de prisioneros romaníes, gitanos y soviéticos.
El primer comandante del campo, Christian Wirth, vivía muy cerca del campo en una casa que también servía como cocina para las SS y como arsenal. Posteriormente se trasladó al campo del aeródromo de Lublin para supervisar la Operación Reinhard hasta su final. Tras la ocupación alemana de Italia en 1943 Globocnik lo trasladó para servir junto a él en su ciudad natal de Trieste. Allí establecieron el campo de concentración y tránsito de San Sabba, donde asesinaron hasta 5000 prisioneros y enviaron 69 trenes del Holocausto a Auschwitz. Wirth recibió la Cruz de Hierro en abril de 1944. Al mes siguiente fue asesinado por partisanos mientras viajaba en un coche descapotable en lo que hoy es el oeste de Eslovenia. Tras el cierre del campo su sucesor, el SS-Hauptsturmführer Gottlieb Hering, fue trasladado temporalmente al campo de concentración de Poniatowa y posteriormente siguió a Wirth y Globocnik a Trieste. Tras el fin de la guerra, Hering sirvió brevemente como jefe de la Policía Criminal de Heilbronn, en la zona estadounidense, y falleció en otoño de 1945 en un hospital. Lorenz Hackenholt sobrevivió a la derrota de Alemania, pero desapareció en 1945 sin dejar rastro.
Personal de las SS en Bełżec, 1942. De derecha a izquierda: Heinrich Barbl, Artur Dachsel, Lorenz Hackenholt, Ernst Zierke, Karl Gringers, (desconocido), Reinhold Feiks, Karl Alfred Schluch y Friedrich Tauscher (a la izquierda, al frente).
https://en.wikipedia.org/wiki/Belzec_extermination_camp
Los guardias del campo de Belzec incluían a alemanes Volksdeutsche y hasta 120 ex prisioneros de guerra soviéticos (en su mayoría ucranianos) organizados en cuatro pelotones. Tras la operación Barbarroja, todos ellos recibieron entrenamiento especial en la división de campos de las SS de Trawniki antes de ser destinados como «Hiwis» (abreviatura alemana de Hilfswilligen, literalmente «los dispuestos a ayudar») a los campos de concentración como guardias y operadores de cámaras de gas. Constituyeron la mayor parte de los colaboradores de los Wachmänner en todos los principales centros de exterminio de la Solución Final.
Cámaras de gas
En 1945 Kurt Gerstein, jefe de los Servicios Técnicos de Desinfección, quien durante el Holocausto suministraba Zyklon B a Auschwitz desde la empresa Degesch, ofreció una descripción detallada del funcionamiento de las cámaras de gas de Belzec. En su informe de posguerra, redactado en un hotel de Rottweil mientras se encontraba bajo custodia francesa, Gerstein describió su visita a Belzec el 18 o 19 de agosto de 1942. Allí presenció la descarga de 45 vagones de ganado abarrotados con 6700 judíos deportados del gueto de Lwów, a menos de cien kilómetros de distancia, de los cuales 1450 ya habían fallecido a su llegada por asfixia y sed. Los recién llegados fueron conducidos desnudos en grupos a las cámaras de gas, donde fueron azotados para que se apretaran aún más en su interior.
El Unterscharführer Hackenholt se esforzaba enormemente por poner en marcha el motor. Pero no arranca. El capitán Wirth se acerca. Puedo ver que tiene miedo porque estoy presente en un desastre. Sí, lo veo todo y espero. Mi cronómetro lo registró todo, 50 minutos, 70 minutos, y el diésel no arrancaba. La gente espera dentro de las cámaras de gas. En vano. Se les puede oír llorar "como en la sinagoga", dice el profesor Pfannenstiel, con los ojos pegados a una ventana en la puerta de madera. Furioso, el capitán Wirth azota al ucraniano que ayuda a Hackenholt doce, trece veces, en la cara. Después de 2 horas y 49 minutos —el cronómetro lo registró todo— el diésel arrancó. Hasta ese momento, la gente [encerrada] en esas cuatro cámaras abarrotadas seguía viva, cuatro veces 750 personas en cuatro veces 45 metros cúbicos- Transcurrieron otros 25 minutos. Muchos ya estaban muertos, eso se podía ver a través de la pequeña ventana porque una lámpara eléctrica en el interior iluminó la cámara por unos momentos. Tras 28 minutos, solo quedaban unos pocos con vida. Finalmente, después de 32 minutos, todos habían muerto... Los dentistas arrancaban dientes, puentes y coronas de oro. En medio de ellos se encontraba el capitán Wirth. Estaba en su salsa y, mostrándome una lata grande llena de dientes, dijo: «[i]¡Mira tú mismo el peso de ese oro! Es solo de ayer y anteayer. No te imaginas lo que encontramos cada día: dólares, diamantes, oro. ¡Ya lo verás!».[/i]
— Kurt Gerstein, Informe Gerstein
Cierre y desmantelamiento
En la última fase de las operaciones del campo, todas las fosas comunes anteriores fueron desenterradas con una excavadora mecánica. Esto fue resultado de órdenes directas de la cúpula nazi (posiblemente de Himmler), poco después del descubrimiento en Rusia de la masacre soviética de Katyn, donde murieron 22.000 soldados polacos. En Katyn, las exhumaciones dirigidas por Alemania y llevadas a cabo por la Comisión Internacional de Katyn revelaron detalles del asesinato en masa mediante el examen de los cuerpos conservados. Los alemanes intentaron utilizar los resultados de la comisión para sembrar la discordia entre los Aliados. Todos los cadáveres enterrados en Bełżec fueron exhumados en secreto y posteriormente incinerados gradualmente en largas piras al aire libre, como parte del plan nacional conocido como Sonderaktion 1005. Los fragmentos de hueso fueron pulverizados y mezclados con las cenizas para ocultar las pruebas del asesinato en masa. El lugar fue sembrado con pequeños abetos y lupinos silvestres, y todas las estructuras del campo fueron desmanteladas.
El último tren con 300 prisioneros judíos del Sonderkommando que participaron en la operación de limpieza partió hacia el campo de exterminio de Sobibor para ser gaseados a finales de junio de 1943. Se les informó que serían evacuados a Alemania. El personal alemán y ucraniano se llevó todo el equipo que pudo reutilizarse al campo de concentración de Majdanek. La casa de Wirth y el edificio vecino de las SS, que había sido propiedad de los Ferrocarriles Polacos antes de la guerra, no fueron demolidos. Después de que los lugareños comenzaran a excavar en busca de objetos de valor en Bełżec, los alemanes instalaron una guardia permanente para que su asesinato en masa no saliera a la luz. Personal de las SS con comandos de trabajo convirtió el campo en una granja falsa, y un guardia ucraniano de las SS fue asignado para establecerse allí permanentemente con su familia. Este modelo para vigilar y disimular los lugares de asesinato también se adoptó en los campos de exterminio de Treblinka y Sobibor.
Víctimas
El historiador Eugeniusz Szrojt, en su estudio de 1947 publicado por el Boletín de la Comisión Principal para la Investigación de los Crímenes Alemanes en Polonia (Biuletyn Głównej Komisji Badania Zbrodni Niemieckich w Polsce, 1947), tras una investigación de la GKBZNwP iniciada en 1945, estimó el número de personas asesinadas en Bełżec en 600 000. Esta cifra fue ampliamente aceptada en la literatura. Raul Hilberg ofreció la cifra de 550 000. Yitzhak Arad aceptó 600.000 como mínimo, y la suma en su tabla de deportaciones de Bełżec por parte de la ciudad superó los 500.000. Józef Marszałek calculó 500.000. El historiador británico Robin O'Neil estimó en una ocasión alrededor de 800.000 basándose en sus investigaciones en el lugar. Los historiadores alemanes Dieter Pohl y Peter Witte, estimaron entre 480.000 y 540.000. Michael Tregenza afirmó que habría sido posible enterrar hasta un millón de víctimas en el lugar, aunque el número real de personas asesinadas probablemente sea aproximadamente la mitad.
Este documento, el llamado Telegrama de Höfle, confirma que 434.508 judíos fueron asesinados en Bełżec en 1942. La prueba crucial provino del Telegrama de Höfle, desclasificado y enviado a Berlín el 11 de enero de 1943 por Hermann Höfle, jefe de Estado Mayor de la Operación Reinhard. Fue publicado en 2001 por Stephen Tyas y Peter Witte. El telegrama radiofónico indicaba que 434.508 judíos fueron deportados a Bełżec hasta el 31 de diciembre de 1942, según cifras compartidas por las SS con la Deutsche Reichsbahn (DRG), empresa estatal. Para entonces, el campo ya había cesado su actividad como campo de exterminio. El comando de limpieza, compuesto por hasta 500 prisioneros, permaneció en el campo, exhumando los cuerpos y quemándolos. El Sonderkommando fue transportado al campo de exterminio de Sobibor alrededor de agosto de 1943 y asesinado a su llegada. «En nuestra opinión», escribieron Pohl y Witte en 2001, «no hay pruebas que justifiquen una cifra superior a la de 600 000 víctimas».
Los registros de los trenes del Holocausto eran notoriamente incompletos, como reveló un análisis posterior a la guerra realizado por la Comisión Principal para la Investigación de los Crímenes Alemanes contra la Nación Polaca. La diferencia entre la cifra más baja y otras estimaciones se explica por la falta de fuentes exactas y detalladas sobre las estadísticas de deportaciones. Así, Y. Arad escribe que tuvo que basarse, en parte, en los libros Yizkor de los guetos judíos, que no garantizaban estimaciones exactas del número de deportados. También se basó en documentación ferroviaria alemana parcial, de la que se pudo deducir el número de trenes. Fue necesario hacer algunas suposiciones sobre el número de personas por cada tren del Holocausto. Los cálculos de la Deutsche Reichsbahn se basaban en la capacidad de carga de cada tren, fijada en 50 vagones, cada uno cargado con 50 prisioneros. Esta capacidad era ignorada sistemáticamente por las SS, que llenaban los trenes hasta el 200% de su capacidad por el mismo precio.
Las cifras de Höfle se repitieron en el Informe Korherr, lo que sugiere su origen común. Otras fuentes, como el informe de Westermann, contienen los datos exactos sobre el número de personas deportadas, pero solo estimaciones del número de fallecidos durante el trayecto.
La gran mayoría de las víctimas eran judías, y también se asesinó allí a un número desconocido de prisioneros romaníes, gitanos y soviéticos.