Publicado: Mié Oct 21, 2026 12:38 pm
Composición del convoy
El convoy ON 67 estaba compuesto por 39 mercantes aliados, además del buque de rescate Toward. La mayoría navegaba bajo bandera británica (26 buques) o noruega (12 buques), junto con un buque soviético; el grupo incluía una mezcla de buques cisterna y cargueros destinados a transportar suministros hacia el oeste a través del Atlántico Norte. Estos barcos transportaban principalmente mercancías no estratégicas, como pasta de papel, grano y whisky; muchos de los buques cisterna viajaban en lastre. Los buques variaban en tamaño y capacidad, con un tonelaje bruto que oscilaba entre unas 1.800 y más de 13.000 toneladas, y velocidades habituales de entre 8 y 10 nudos. Esto los hacía vulnerables a la amenaza de los submarinos, a pesar de que algunos contaban con armamento defensivo, como cañones de cubierta y ametralladoras antiaéreas.
En conjunto, el tonelaje total de la flota era de aproximadamente 240 000 toneladas de registro bruto, lo que subrayaba su importancia estratégica a pesar de los riesgos inherentes derivados de sus velocidades moderadas y sus defensas limitadas.
El convoy ON 67 fue protegido inicialmente por un grupo de la Fuerza de Escolta de Medio Océano (MOEF, por sus siglas en inglés) británica, que partió junto al convoy desde Liverpool el 14 de febrero de 1942 y proporcionó una escolta cercana durante las primeras etapas de la travesía. El 19 de febrero, aproximadamente a 600 millas al sur de Islandia, este grupo fue relevado por una unidad operativa estadounidense (designada Task Unit 4.1.5), que asumió la responsabilidad durante el resto del trayecto hasta Halifax. El relevo se llevó a cabo conforme a los procedimientos estándar de navegación de convoyes, lo que permitía la rotación de las fuerzas de escolta para mantener la capacidad operativa.
La fuerza de escolta de relevo estaba al mando del capitán de corbeta Albert C. Murdaugh, a bordo del destructor USS Edison (DD-439), un buque de la clase Benson terminado en 1940 y equipado para la guerra antisubmarina. El grupo estaba compuesto por cuatro destructores de la Armada de los Estados Unidos: el USS Edison y el USS Nicholson (DD-442), ambos con un moderno diseño de cubierta corrida, que ofrecía mayor velocidad y mejor armamento que los buques de la época de la Primera Guerra Mundial; y los destructores más antiguos de cuatro chimeneas, el USS Bernadou (DD-153) y el USS Lea (DD-118) —puestos en servicio a principios de la década de 1920 pero reacondicionados para tareas de escolta de convoyes—. Una corbeta canadiense, el HMCS Algoma (de la clase Flower), se unió al dispositivo de escolta para patrullar la popa del convoy, aprovechando su maniobrabilidad para proteger la retaguardia. Asimismo, el buque de rescate británico SS Toward navegaba con el convoy, dotado de equipos de radiogoniometría de alta frecuencia (conocidos como HF/DF o «huff-duff») para detectar las señales de radio de los submarinos alemanes, además de contar con instalaciones médicas y medios de salvamento para recuperar a posibles supervivientes.
Estas unidades de escolta priorizaban la protección defensiva: los destructores mantenían sus posiciones a 3500 m del convoy durante el día, navegando a 12 nudos, mientras que los buques mercantes avanzaban a 8,5 nudos, estrechando sus formaciones cuando la visibilidad era reducida. Las capacidades ASW incluían sonar para detectar contactos sumergidos, lanzadores y rampas de cargas de profundidad —empleadas en ataques por patrones, típicamente de 5 a 9 cargas por salva, ajustadas para detonar a profundidades medias o grandes—, y proyectiles iluminadores para detectar submarinos que emergieran durante la noche. Los primeros radares instalados en los destructores ofrecían una capacidad limitada de detección en superficie; sin embargo, su falta de fiabilidad mecánica y la inexperiencia de los operadores dificultaban las operaciones nocturnas eficaces. Entre los refuerzos previstos figuraba la llegada del USCGC Spencer —un guardacostas de la clase Secretary— el 26 de febrero, con el fin de asistir a los buques que se hubieran quedado rezagados y hacer frente a las condiciones de temporal cerca de Terranova. En conjunto, la fuerza constituía una combinación de buques de guerra modernos y veteranos, priorizando la integridad del convoy frente a la caza ofensiva de submarinos durante esta fase inicial de relevo.
El viaje y los desafíos iniciales
Salida de Liverpool
El convoy ON 67 se reunió en el río Mersey a mediados de febrero de 1942, donde los mercantes completaron la carga final en los muelles de Liverpool antes de prepararse para la travesía transatlántica. Las tripulaciones recibieron las instrucciones previas a la salida sobre la disciplina del convoy, incluyendo los protocolos de silencio de radio y los procedimientos de emergencia, en medio de evaluaciones de inteligencia que destacaban la presencia de patrullas activas de submarinos en el Atlántico Norte tras la adopción por parte de Alemania de una nueva variante del cifrado Enigma el 1 de febrero, lo que interrumpió temporalmente los esfuerzos aliados de descifrado de códigos. Las advertencias enfatizaron los riesgos de las tácticas de formación en manada, y se recomendó a los buques mantener una formación estricta para facilitar la protección de la escolta.
El 14 de febrero de 1942, el convoy zarpó de Liverpool, con los buques formando una formación de varias columnas, típica de las rutas ON, para optimizar la velocidad y la capacidad de defensa durante la fase costera inicial. Entre los desafíos iniciales se incluyó la navegación a través del tráfico portuario congestionado por la guerra y las condiciones meteorológicas invernales adversas en el mar de Irlanda; no obstante, no se registraron retrasos importantes antes de la incorporación de escoltas adicionales al día siguiente.
Travesía inicial y condiciones meteorológicas
El convoy ON 67 zarpó de Liverpool el 14 de febrero de 1942, atravesando el mar de Irlanda antes de adentrarse en el Atlántico Norte. El 15 de febrero, se unieron al convoy las corbetas HMS Camellia, HMS Columbine y HMS Pimpernel. Posteriormente, el 19 de febrero se produjo el relevo de las fuerzas de escolta británicas por parte de cuatro destructores estadounidenses (Edison, Nicholson, Bernadou y Lea) y la corbeta canadiense HMCS Algoma.
Durante esta fase, el convoy mantuvo una velocidad media de aproximadamente 8,5 nudos, organizado en ocho columnas irregulares con una separación de unos 550 m entre buques y 900 entre columnas, lo que permitió un avance constante pero prudente hacia el suroeste. Esta velocidad de travesía, típica en este tipo de formaciones, lograba un equilibrio entre las capacidades de los mercantes —más lentos— y la necesidad de que los escoltas patrullaran a mayor velocidad, en torno a los 12,5 nudos.
Las condiciones meteorológicas a mediados de febrero resultaron difíciles, marcadas por tormentas persistentes que retrasaron un día el encuentro con los escoltas estadounidenses, quienes tuvieron que enfrentarse a una mar gruesa durante su trayecto desde el fondeadero de Hvalfjordhur. La niebla inicial redujo la visibilidad durante la primera etapa, pero pronto se disipó, dando paso a cielos fríos y grises, oleaje agitado y vientos que provocaron el balanceo de los buques mercantes, los cuales emitían un denso humo negro. Los chubascos intermitentes ocultaban la formación —especialmente en la tarde del 22 de febrero—, lo que complicó aún más la navegación y las operaciones de guerra ASW, ya que generaban estelas ruidosas que interferían con la detección por sonar y ocultaban posibles amenazas. Estos factores ambientales no solo aumentaron el desgaste físico de las tripulaciones, sino que también limitaron la eficacia de las patrullas de escolta, dado que la nubosidad baja y la escasa luminosidad en los días siguientes dificultaron las labores de búsqueda visual.
A las dificultades de la travesía inicial se sumaron retos logísticos, como el elevado consumo de combustible de los escoltas, derivado de sus prolongadas patrullas a alta velocidad y de los frecuentes cambios de rumbo, como un giro de 45 grados hacia el suroeste alrededor de los 50° norte, 42° oeste, el 22 de febrero. Para el 26 de febrero, en medio de un temporal persistente, comenzaron a rezagarse algunas embarcaciones; varios mercantes quedaron atrás del grupo principal debido a averías mecánicas o a la imposibilidad de mantener la formación en un mar agitado. Incidentes menores —como el caso de un tripulante del USS Edison que se fracturó una pierna al ser golpeado por una ola de gran fuerza mientras estaba de guardia el 18 de febrero— pusieron de relieve los peligros de las condiciones imperantes. Asimismo, se produjeron separaciones temporales durante las maniobras de escolta, que se extendían hasta 15 m a los costados o a la popa del convoy, lo que exigía una vigilancia constante para evitar colisiones o la pérdida de cohesión.
El convoy ON 67 estaba compuesto por 39 mercantes aliados, además del buque de rescate Toward. La mayoría navegaba bajo bandera británica (26 buques) o noruega (12 buques), junto con un buque soviético; el grupo incluía una mezcla de buques cisterna y cargueros destinados a transportar suministros hacia el oeste a través del Atlántico Norte. Estos barcos transportaban principalmente mercancías no estratégicas, como pasta de papel, grano y whisky; muchos de los buques cisterna viajaban en lastre. Los buques variaban en tamaño y capacidad, con un tonelaje bruto que oscilaba entre unas 1.800 y más de 13.000 toneladas, y velocidades habituales de entre 8 y 10 nudos. Esto los hacía vulnerables a la amenaza de los submarinos, a pesar de que algunos contaban con armamento defensivo, como cañones de cubierta y ametralladoras antiaéreas.
En conjunto, el tonelaje total de la flota era de aproximadamente 240 000 toneladas de registro bruto, lo que subrayaba su importancia estratégica a pesar de los riesgos inherentes derivados de sus velocidades moderadas y sus defensas limitadas.
El convoy ON 67 fue protegido inicialmente por un grupo de la Fuerza de Escolta de Medio Océano (MOEF, por sus siglas en inglés) británica, que partió junto al convoy desde Liverpool el 14 de febrero de 1942 y proporcionó una escolta cercana durante las primeras etapas de la travesía. El 19 de febrero, aproximadamente a 600 millas al sur de Islandia, este grupo fue relevado por una unidad operativa estadounidense (designada Task Unit 4.1.5), que asumió la responsabilidad durante el resto del trayecto hasta Halifax. El relevo se llevó a cabo conforme a los procedimientos estándar de navegación de convoyes, lo que permitía la rotación de las fuerzas de escolta para mantener la capacidad operativa.
La fuerza de escolta de relevo estaba al mando del capitán de corbeta Albert C. Murdaugh, a bordo del destructor USS Edison (DD-439), un buque de la clase Benson terminado en 1940 y equipado para la guerra antisubmarina. El grupo estaba compuesto por cuatro destructores de la Armada de los Estados Unidos: el USS Edison y el USS Nicholson (DD-442), ambos con un moderno diseño de cubierta corrida, que ofrecía mayor velocidad y mejor armamento que los buques de la época de la Primera Guerra Mundial; y los destructores más antiguos de cuatro chimeneas, el USS Bernadou (DD-153) y el USS Lea (DD-118) —puestos en servicio a principios de la década de 1920 pero reacondicionados para tareas de escolta de convoyes—. Una corbeta canadiense, el HMCS Algoma (de la clase Flower), se unió al dispositivo de escolta para patrullar la popa del convoy, aprovechando su maniobrabilidad para proteger la retaguardia. Asimismo, el buque de rescate británico SS Toward navegaba con el convoy, dotado de equipos de radiogoniometría de alta frecuencia (conocidos como HF/DF o «huff-duff») para detectar las señales de radio de los submarinos alemanes, además de contar con instalaciones médicas y medios de salvamento para recuperar a posibles supervivientes.
Estas unidades de escolta priorizaban la protección defensiva: los destructores mantenían sus posiciones a 3500 m del convoy durante el día, navegando a 12 nudos, mientras que los buques mercantes avanzaban a 8,5 nudos, estrechando sus formaciones cuando la visibilidad era reducida. Las capacidades ASW incluían sonar para detectar contactos sumergidos, lanzadores y rampas de cargas de profundidad —empleadas en ataques por patrones, típicamente de 5 a 9 cargas por salva, ajustadas para detonar a profundidades medias o grandes—, y proyectiles iluminadores para detectar submarinos que emergieran durante la noche. Los primeros radares instalados en los destructores ofrecían una capacidad limitada de detección en superficie; sin embargo, su falta de fiabilidad mecánica y la inexperiencia de los operadores dificultaban las operaciones nocturnas eficaces. Entre los refuerzos previstos figuraba la llegada del USCGC Spencer —un guardacostas de la clase Secretary— el 26 de febrero, con el fin de asistir a los buques que se hubieran quedado rezagados y hacer frente a las condiciones de temporal cerca de Terranova. En conjunto, la fuerza constituía una combinación de buques de guerra modernos y veteranos, priorizando la integridad del convoy frente a la caza ofensiva de submarinos durante esta fase inicial de relevo.
El viaje y los desafíos iniciales
Salida de Liverpool
El convoy ON 67 se reunió en el río Mersey a mediados de febrero de 1942, donde los mercantes completaron la carga final en los muelles de Liverpool antes de prepararse para la travesía transatlántica. Las tripulaciones recibieron las instrucciones previas a la salida sobre la disciplina del convoy, incluyendo los protocolos de silencio de radio y los procedimientos de emergencia, en medio de evaluaciones de inteligencia que destacaban la presencia de patrullas activas de submarinos en el Atlántico Norte tras la adopción por parte de Alemania de una nueva variante del cifrado Enigma el 1 de febrero, lo que interrumpió temporalmente los esfuerzos aliados de descifrado de códigos. Las advertencias enfatizaron los riesgos de las tácticas de formación en manada, y se recomendó a los buques mantener una formación estricta para facilitar la protección de la escolta.
El 14 de febrero de 1942, el convoy zarpó de Liverpool, con los buques formando una formación de varias columnas, típica de las rutas ON, para optimizar la velocidad y la capacidad de defensa durante la fase costera inicial. Entre los desafíos iniciales se incluyó la navegación a través del tráfico portuario congestionado por la guerra y las condiciones meteorológicas invernales adversas en el mar de Irlanda; no obstante, no se registraron retrasos importantes antes de la incorporación de escoltas adicionales al día siguiente.
Travesía inicial y condiciones meteorológicas
El convoy ON 67 zarpó de Liverpool el 14 de febrero de 1942, atravesando el mar de Irlanda antes de adentrarse en el Atlántico Norte. El 15 de febrero, se unieron al convoy las corbetas HMS Camellia, HMS Columbine y HMS Pimpernel. Posteriormente, el 19 de febrero se produjo el relevo de las fuerzas de escolta británicas por parte de cuatro destructores estadounidenses (Edison, Nicholson, Bernadou y Lea) y la corbeta canadiense HMCS Algoma.
Durante esta fase, el convoy mantuvo una velocidad media de aproximadamente 8,5 nudos, organizado en ocho columnas irregulares con una separación de unos 550 m entre buques y 900 entre columnas, lo que permitió un avance constante pero prudente hacia el suroeste. Esta velocidad de travesía, típica en este tipo de formaciones, lograba un equilibrio entre las capacidades de los mercantes —más lentos— y la necesidad de que los escoltas patrullaran a mayor velocidad, en torno a los 12,5 nudos.
Las condiciones meteorológicas a mediados de febrero resultaron difíciles, marcadas por tormentas persistentes que retrasaron un día el encuentro con los escoltas estadounidenses, quienes tuvieron que enfrentarse a una mar gruesa durante su trayecto desde el fondeadero de Hvalfjordhur. La niebla inicial redujo la visibilidad durante la primera etapa, pero pronto se disipó, dando paso a cielos fríos y grises, oleaje agitado y vientos que provocaron el balanceo de los buques mercantes, los cuales emitían un denso humo negro. Los chubascos intermitentes ocultaban la formación —especialmente en la tarde del 22 de febrero—, lo que complicó aún más la navegación y las operaciones de guerra ASW, ya que generaban estelas ruidosas que interferían con la detección por sonar y ocultaban posibles amenazas. Estos factores ambientales no solo aumentaron el desgaste físico de las tripulaciones, sino que también limitaron la eficacia de las patrullas de escolta, dado que la nubosidad baja y la escasa luminosidad en los días siguientes dificultaron las labores de búsqueda visual.
A las dificultades de la travesía inicial se sumaron retos logísticos, como el elevado consumo de combustible de los escoltas, derivado de sus prolongadas patrullas a alta velocidad y de los frecuentes cambios de rumbo, como un giro de 45 grados hacia el suroeste alrededor de los 50° norte, 42° oeste, el 22 de febrero. Para el 26 de febrero, en medio de un temporal persistente, comenzaron a rezagarse algunas embarcaciones; varios mercantes quedaron atrás del grupo principal debido a averías mecánicas o a la imposibilidad de mantener la formación en un mar agitado. Incidentes menores —como el caso de un tripulante del USS Edison que se fracturó una pierna al ser golpeado por una ola de gran fuerza mientras estaba de guardia el 18 de febrero— pusieron de relieve los peligros de las condiciones imperantes. Asimismo, se produjeron separaciones temporales durante las maniobras de escolta, que se extendían hasta 15 m a los costados o a la popa del convoy, lo que exigía una vigilancia constante para evitar colisiones o la pérdida de cohesión.