Publicado: Mié Jun 03, 2026 10:45 am
La Batalla
Contacto Inicial
El 9 de septiembre de 1941 el convoy SC 42 fue avistado al amanecer al sur de Groenlandia por el submarino U-85 del teniente de navío Eberhard Greger, como parte de la línea de patrulla de submarinos conocida como Gruppe Markgraf. La posición del convoy se vio comprometida por las columnas de humo visibles de sus buques mercantes menos eficientes, que podían observarse hasta a 48 kilómetros de distancia, y su ruta se vio limitada por una combinación de mal tiempo y la barrera de hielo, lo que impidió evadir la pantalla de submarinos dispersa. Greger transmitió inmediatamente un informe de contacto, alertando a otros submarinos del grupo e iniciando ataques coordinados, mientras que el U-85 intentó, sin éxito, un ataque con torpedo contra un mercante rezagado durante el día.
Al caer la noche, más submarinos se acercaron al amparo del empeoramiento de las condiciones meteorológicas, que incluían la creciente oscuridad y un mar embravecido que facilitaba el camuflaje de los submarinos y limitaba la visibilidad de las escoltas. La fuerza de escolta inicial, el Grupo 24 canadiense al mando del capitán de corbeta Leonard E. Hickey a bordo del destructor HMCS Skeena, constaba de tan solo cuatro buques de guerra: el Skeena y las corbetas HMCS Kenogami, HMCS Alberni y HMCS Orillia. Sus respuestas se vieron limitadas por el reducido tamaño del grupo y el caos del asalto, incluyendo maniobras de emergencia del convoy, lanzamiento de cargas de profundidad e iluminación con bengalas desde el Skeena, pero estos esfuerzos no lograron evitar el primer hundimiento.
Anteriormente, el 9 de septiembre, el U-81 (capitán de corbeta Friedrich Guggenberger) hundió el buque de carga británico Empire Springbuck (5591 toneladas, 39 bajas).
Durante todo el día y hasta la noche, el U-85 continuó siguiendo al convoy a profundidad de periscopio para mantener el contacto y guiar a la manada de submarinos que se aproximaba, a pesar de las condiciones tormentosas que dificultaban la navegación precisa pero favorecían las operaciones sumergidas.
Ataques principales
El 10 de septiembre la fase principal de la batalla se intensificó durante el día con ataques selectivos de submarinos alemanes en medio de condiciones meteorológicas adversas al sureste de Groenlandia. El U-85 (oberleutnant zur See Eberhard Greger) hundió el vapor británico Thistleglen (4748 t) aproximadamente a las 16:40, pero el submarino sufrió graves daños por las cargas de profundidad del destructor HMCS Skeena y la corbeta HMCS Alberni, lo que lo obligó a retirarse. Esa misma mañana, el U-652 dañó con torpedos a los vapores británicos Tahchee (6507 t) y Baron Pentland (3409 t), aunque ambos permanecieron a flote inicialmente; el Tahchee fue remolcado posteriormente a un lugar seguro, mientras que el Baron Pentland fue abandonado y hundido días después. Mientras tanto, el U-501 fue sumergido por un Catalina del Mando Costero de la RAF y posteriormente hundido por cargas de profundidad lanzadas por las corbetas HMCS Chambly y HMCS Moose Jaw, que se dirigían a reforzar el convoy pero operaban independientemente del grupo de escolta principal.
Los ataques continuaron durante la noche del 9 al 10 de septiembre. El U-432, al mando del Kapitänleutnant Heinz-Otto Schultze, hundió al carguero británico Muneric (5229 toneladas, con la pérdida de sus 41 tripulantes); los buques Kenogami y Skeena realizaron una búsqueda posterior sin éxito. Aproximadamente una hora y media después, el U-432 atacó de nuevo desde el flanco oscuro del convoy, hundiendo el petrolero holandés Winterswijk (3205 toneladas, 6 tripulantes perdidos) y el mercante noruego Stargard (1113 toneladas, 6 perdidos). Más tarde esa noche, el U-81 hundió el mercante británico Sally Mærsk (3252 toneladas), con Kenogami rescatando a 34 supervivientes, mientras que el U-82 (capitán de corbeta Siegfried Rollmann) torpedeó y hundió el mercante británico Empire Hudson (7465 toneladas, 4 perdidos), en la segunda columna.
Al caer la noche, la coordinación de la manada de lobos se intensificó, abrumando a la limitada escolta del convoy en condiciones de poca visibilidad y mar agitado, lo que dio lugar a una serie de ataques devastadores. El U-82 logró múltiples éxitos, hundiendo los vapores británicos Ulysses (7.519 t), Gypsum Queen (3.915 t) y Empire Crossbill (5.463 t), además de dañar el vapor sueco Scania (1.999 t); un torpedo del U-82 rozó al HMCS Skeena durante una aproximación. El U-207, al mando del Kapitänleutnant Heinrich Schuch, torpedeó y hundió los vapores británicos Stonepool (4.803 t) y Berury (4.924 t) en rápida sucesión. Otros ataques incluyeron el hundimiento del vapor sueco Garm (1.231 t) por parte del U-432 y los daños causados al vapor noruego Bestum (2.215 t) por el U-433, y posteriormente el hundimiento del Scania, ya dañado, por el U-202 el 11 de septiembre. Las escoltas, principalmente el reducido grupo canadiense que incluía al Skeena, el HMCS Kenogami y el HMCS Orillia, tuvieron dificultades para contrarrestar las tácticas coordinadas de la manada de lobos, logrando solo ataques limitados con cargas de profundidad en medio del caos de múltiples contactos simultáneos.
Refuerzos y defensa
El 11 de septiembre el convoy SC 42 recibió refuerzos cruciales en medio de la intensificación de los ataques de submarinos al suroeste de Islandia, lo que marcó un punto de inflexión en la batalla. El Grupo de Escolta británico EG.2, procedente del convoy ON-13, se unió a la flota y estaba compuesto por cinco destructores: HMS Douglas, HMS Veteran, HMS Leamington, HMS Saladin y HMS Skate. El convoy HX-147 proporcionó apoyo adicional con tres corbetas —HMCS Wetaskiwin, HMS Mimosa y HMS Gladiolus—, junto con el arrastrero armado HMS Buttermere. También se inició la cobertura aérea diurna de la aviación aliada, que proporcionó protección aérea y complementó a las escoltas de superficie ampliadas.
Estos refuerzos permitieron llevar a cabo acciones defensivas agresivas que repelieron varios ataques de submarinos alemanes. El HMS Veteran y el HMS Leamington localizaron y hundieron el submarino U-207 con cargas de profundidad y fuego de artillería, eliminando así a uno de los principales atacantes de la manada de lobos. Otros escoltas, incluyendo corbetas y destructores, contrarrestaron los ataques del U-43 y el U-84, que lanzaron torpedos pero no lograron impactos, y ahuyentaron al U-652 tras un intento fallido de aproximación, utilizando cargas de profundidad para obligar a los submarinos a sumergirse.
Si bien las defensas del convoy se mantuvieron firmes, persistieron amenazas periféricas fuera de la formación principal. El U-105 torpedeó y hundió al petrolero británico San Florentino (10.995 toneladas), que no formaba parte del SC 42 pero navegaba cerca. El U-432 mantuvo contacto por radar como observador de la manada de lobos, pero no logró éxitos significativos en medio de la intensa actividad de escolta.
Las fuerzas combinadas marítimas y aéreas perturbaron significativamente la coordinación del Gruppe Markgraf, ya que el fuerte oleaje, la escasa visibilidad y los incesantes ataques con cargas de profundidad impidieron nuevas penetraciones en la pantalla del convoy. Este cambio de rumbo frustró los intentos de los submarinos alemanes por reagruparse, lo que permitió que el SC 42 avanzara con pérdidas reducidas después del día 11.
Fase final
Cuando la batalla entró en su fase final del 12 al 14 de septiembre, submarinos como el U-432, al mando del Kapitänleutnant Heinz-Otto Schultze, mantuvieron un seguimiento constante en el Atlántico Norte, al suroeste de Islandia, pero no pudieron lanzar ataques efectivos debido al empeoramiento del tiempo y al refuerzo de las fuerzas de escolta. El fuerte oleaje y la escasa visibilidad dificultaron los ataques con torpedos, mientras que las escoltas reforzadas —incluidos destructores del Grupo de Escolta EG 2 y corbetas adicionales— patrullaban agresivamente el perímetro, ahuyentando a los intrusos. En la noche del 12 de septiembre, el U-43 y el U-84 intentaron disparar torpedos, pero fallaron debido a las condiciones caóticas y la interferencia de la escolta, lo que marcó el último intento fallido del día.
Durante todo el 13 de septiembre, el U-432 y otros miembros del grupo continuaron siguiendo al convoy, transmitiendo informes de posición al BdU (cuartel general de submarinos), pero no surgieron oportunidades de combate, ya que el mal tiempo favoreció las operaciones defensivas sobre las maniobras ofensivas. Los vendavales persistentes y la baja visibilidad no solo redujeron la precisión de los submarinos, sino que también limitaron su capacidad para coordinar tácticas de manada, lo que permitió a las escoltas mantener una pantalla compacta alrededor de los aproximadamente 48 buques mercantes restantes de los 64 originales. Durante este periodo no se produjeron más hundimientos, lo que subraya el cambio de rumbo a favor de los Aliados mientras los submarinos luchaban contra las inclemencias del tiempo, aunque dos rezagados (el Jedmoor, hundido por el U-98 el 16 de septiembre, y el Baron Pentland, hundido por el U-372 el 19 de septiembre) se perdieron tras la fase principal de la batalla.
El 14 de septiembre el U-552, al mando del Kapitänleutnant Erich Topp, estableció un breve contacto final con el convoy antes de que este se retirara por completo, incapaz de superar las dificultades combinadas del mal tiempo y la vigilancia de las escoltas. Con los submarinos abandonando la persecución, el SC 42 avanzó hacia el Reino Unido en una formación reducida pero prácticamente intacta, llegando a salvo a pesar de las pérdidas previas de 16 buques mercantes. Esta retirada puso fin a la batalla del convoy, lo que puso de manifiesto cómo los factores ambientales y la eficacia de los refuerzos habían neutralizado la amenaza alemana en el vulnerable tramo en alta mar del convoy.
Contacto Inicial
El 9 de septiembre de 1941 el convoy SC 42 fue avistado al amanecer al sur de Groenlandia por el submarino U-85 del teniente de navío Eberhard Greger, como parte de la línea de patrulla de submarinos conocida como Gruppe Markgraf. La posición del convoy se vio comprometida por las columnas de humo visibles de sus buques mercantes menos eficientes, que podían observarse hasta a 48 kilómetros de distancia, y su ruta se vio limitada por una combinación de mal tiempo y la barrera de hielo, lo que impidió evadir la pantalla de submarinos dispersa. Greger transmitió inmediatamente un informe de contacto, alertando a otros submarinos del grupo e iniciando ataques coordinados, mientras que el U-85 intentó, sin éxito, un ataque con torpedo contra un mercante rezagado durante el día.
Al caer la noche, más submarinos se acercaron al amparo del empeoramiento de las condiciones meteorológicas, que incluían la creciente oscuridad y un mar embravecido que facilitaba el camuflaje de los submarinos y limitaba la visibilidad de las escoltas. La fuerza de escolta inicial, el Grupo 24 canadiense al mando del capitán de corbeta Leonard E. Hickey a bordo del destructor HMCS Skeena, constaba de tan solo cuatro buques de guerra: el Skeena y las corbetas HMCS Kenogami, HMCS Alberni y HMCS Orillia. Sus respuestas se vieron limitadas por el reducido tamaño del grupo y el caos del asalto, incluyendo maniobras de emergencia del convoy, lanzamiento de cargas de profundidad e iluminación con bengalas desde el Skeena, pero estos esfuerzos no lograron evitar el primer hundimiento.
Anteriormente, el 9 de septiembre, el U-81 (capitán de corbeta Friedrich Guggenberger) hundió el buque de carga británico Empire Springbuck (5591 toneladas, 39 bajas).
Durante todo el día y hasta la noche, el U-85 continuó siguiendo al convoy a profundidad de periscopio para mantener el contacto y guiar a la manada de submarinos que se aproximaba, a pesar de las condiciones tormentosas que dificultaban la navegación precisa pero favorecían las operaciones sumergidas.
Ataques principales
El 10 de septiembre la fase principal de la batalla se intensificó durante el día con ataques selectivos de submarinos alemanes en medio de condiciones meteorológicas adversas al sureste de Groenlandia. El U-85 (oberleutnant zur See Eberhard Greger) hundió el vapor británico Thistleglen (4748 t) aproximadamente a las 16:40, pero el submarino sufrió graves daños por las cargas de profundidad del destructor HMCS Skeena y la corbeta HMCS Alberni, lo que lo obligó a retirarse. Esa misma mañana, el U-652 dañó con torpedos a los vapores británicos Tahchee (6507 t) y Baron Pentland (3409 t), aunque ambos permanecieron a flote inicialmente; el Tahchee fue remolcado posteriormente a un lugar seguro, mientras que el Baron Pentland fue abandonado y hundido días después. Mientras tanto, el U-501 fue sumergido por un Catalina del Mando Costero de la RAF y posteriormente hundido por cargas de profundidad lanzadas por las corbetas HMCS Chambly y HMCS Moose Jaw, que se dirigían a reforzar el convoy pero operaban independientemente del grupo de escolta principal.
Los ataques continuaron durante la noche del 9 al 10 de septiembre. El U-432, al mando del Kapitänleutnant Heinz-Otto Schultze, hundió al carguero británico Muneric (5229 toneladas, con la pérdida de sus 41 tripulantes); los buques Kenogami y Skeena realizaron una búsqueda posterior sin éxito. Aproximadamente una hora y media después, el U-432 atacó de nuevo desde el flanco oscuro del convoy, hundiendo el petrolero holandés Winterswijk (3205 toneladas, 6 tripulantes perdidos) y el mercante noruego Stargard (1113 toneladas, 6 perdidos). Más tarde esa noche, el U-81 hundió el mercante británico Sally Mærsk (3252 toneladas), con Kenogami rescatando a 34 supervivientes, mientras que el U-82 (capitán de corbeta Siegfried Rollmann) torpedeó y hundió el mercante británico Empire Hudson (7465 toneladas, 4 perdidos), en la segunda columna.
Al caer la noche, la coordinación de la manada de lobos se intensificó, abrumando a la limitada escolta del convoy en condiciones de poca visibilidad y mar agitado, lo que dio lugar a una serie de ataques devastadores. El U-82 logró múltiples éxitos, hundiendo los vapores británicos Ulysses (7.519 t), Gypsum Queen (3.915 t) y Empire Crossbill (5.463 t), además de dañar el vapor sueco Scania (1.999 t); un torpedo del U-82 rozó al HMCS Skeena durante una aproximación. El U-207, al mando del Kapitänleutnant Heinrich Schuch, torpedeó y hundió los vapores británicos Stonepool (4.803 t) y Berury (4.924 t) en rápida sucesión. Otros ataques incluyeron el hundimiento del vapor sueco Garm (1.231 t) por parte del U-432 y los daños causados al vapor noruego Bestum (2.215 t) por el U-433, y posteriormente el hundimiento del Scania, ya dañado, por el U-202 el 11 de septiembre. Las escoltas, principalmente el reducido grupo canadiense que incluía al Skeena, el HMCS Kenogami y el HMCS Orillia, tuvieron dificultades para contrarrestar las tácticas coordinadas de la manada de lobos, logrando solo ataques limitados con cargas de profundidad en medio del caos de múltiples contactos simultáneos.
Refuerzos y defensa
El 11 de septiembre el convoy SC 42 recibió refuerzos cruciales en medio de la intensificación de los ataques de submarinos al suroeste de Islandia, lo que marcó un punto de inflexión en la batalla. El Grupo de Escolta británico EG.2, procedente del convoy ON-13, se unió a la flota y estaba compuesto por cinco destructores: HMS Douglas, HMS Veteran, HMS Leamington, HMS Saladin y HMS Skate. El convoy HX-147 proporcionó apoyo adicional con tres corbetas —HMCS Wetaskiwin, HMS Mimosa y HMS Gladiolus—, junto con el arrastrero armado HMS Buttermere. También se inició la cobertura aérea diurna de la aviación aliada, que proporcionó protección aérea y complementó a las escoltas de superficie ampliadas.
Estos refuerzos permitieron llevar a cabo acciones defensivas agresivas que repelieron varios ataques de submarinos alemanes. El HMS Veteran y el HMS Leamington localizaron y hundieron el submarino U-207 con cargas de profundidad y fuego de artillería, eliminando así a uno de los principales atacantes de la manada de lobos. Otros escoltas, incluyendo corbetas y destructores, contrarrestaron los ataques del U-43 y el U-84, que lanzaron torpedos pero no lograron impactos, y ahuyentaron al U-652 tras un intento fallido de aproximación, utilizando cargas de profundidad para obligar a los submarinos a sumergirse.
Si bien las defensas del convoy se mantuvieron firmes, persistieron amenazas periféricas fuera de la formación principal. El U-105 torpedeó y hundió al petrolero británico San Florentino (10.995 toneladas), que no formaba parte del SC 42 pero navegaba cerca. El U-432 mantuvo contacto por radar como observador de la manada de lobos, pero no logró éxitos significativos en medio de la intensa actividad de escolta.
Las fuerzas combinadas marítimas y aéreas perturbaron significativamente la coordinación del Gruppe Markgraf, ya que el fuerte oleaje, la escasa visibilidad y los incesantes ataques con cargas de profundidad impidieron nuevas penetraciones en la pantalla del convoy. Este cambio de rumbo frustró los intentos de los submarinos alemanes por reagruparse, lo que permitió que el SC 42 avanzara con pérdidas reducidas después del día 11.
Fase final
Cuando la batalla entró en su fase final del 12 al 14 de septiembre, submarinos como el U-432, al mando del Kapitänleutnant Heinz-Otto Schultze, mantuvieron un seguimiento constante en el Atlántico Norte, al suroeste de Islandia, pero no pudieron lanzar ataques efectivos debido al empeoramiento del tiempo y al refuerzo de las fuerzas de escolta. El fuerte oleaje y la escasa visibilidad dificultaron los ataques con torpedos, mientras que las escoltas reforzadas —incluidos destructores del Grupo de Escolta EG 2 y corbetas adicionales— patrullaban agresivamente el perímetro, ahuyentando a los intrusos. En la noche del 12 de septiembre, el U-43 y el U-84 intentaron disparar torpedos, pero fallaron debido a las condiciones caóticas y la interferencia de la escolta, lo que marcó el último intento fallido del día.
Durante todo el 13 de septiembre, el U-432 y otros miembros del grupo continuaron siguiendo al convoy, transmitiendo informes de posición al BdU (cuartel general de submarinos), pero no surgieron oportunidades de combate, ya que el mal tiempo favoreció las operaciones defensivas sobre las maniobras ofensivas. Los vendavales persistentes y la baja visibilidad no solo redujeron la precisión de los submarinos, sino que también limitaron su capacidad para coordinar tácticas de manada, lo que permitió a las escoltas mantener una pantalla compacta alrededor de los aproximadamente 48 buques mercantes restantes de los 64 originales. Durante este periodo no se produjeron más hundimientos, lo que subraya el cambio de rumbo a favor de los Aliados mientras los submarinos luchaban contra las inclemencias del tiempo, aunque dos rezagados (el Jedmoor, hundido por el U-98 el 16 de septiembre, y el Baron Pentland, hundido por el U-372 el 19 de septiembre) se perdieron tras la fase principal de la batalla.
El 14 de septiembre el U-552, al mando del Kapitänleutnant Erich Topp, estableció un breve contacto final con el convoy antes de que este se retirara por completo, incapaz de superar las dificultades combinadas del mal tiempo y la vigilancia de las escoltas. Con los submarinos abandonando la persecución, el SC 42 avanzó hacia el Reino Unido en una formación reducida pero prácticamente intacta, llegando a salvo a pesar de las pérdidas previas de 16 buques mercantes. Esta retirada puso fin a la batalla del convoy, lo que puso de manifiesto cómo los factores ambientales y la eficacia de los refuerzos habían neutralizado la amenaza alemana en el vulnerable tramo en alta mar del convoy.