Publicado: Mié Sep 05, 2007 11:49 am
El portaaviones francés "Béarn" fue, originariamente, uno de los cinco acorazados de la clase "Normandie" comenzados en 1914 y cuya construcción fue suspendida antes del término de la Primera Guerra Mundial. No obstante, el "Béarn" fue lanzado al agua en abril de 1920 aunque sin saber a ciencia cierta qué se haría con él. El Tratado de Washington de 1922 vino a rematar la cancelación del buque como acorazado; pero siguiendo el ejemplo de las otras grandes potencias marítimas firmantes del acuerdo que transformaron en portaaviones algunos buques en construcción y cuyas obras debían suspenderse a raíz del tratado, Francia decidió hacer lo propio con el incompleto Béarn.
En agosto de 1923 se iniciaron los trabajos en los astilleros de La Seyne y cuatro años después el flamante portaaviones salía a la mar en viaje de pruebas. Desplazaba 22.245 tn y tenía 182 metros de eslora y 36 de manga, más 9,3 de calado. La cubierta tenía 160 metros de largo, estando enlazada con el hangar ambas por tres ascensores eléctricos. De acuerdo con los cánones de la época -infancia de la Aviación Naval embarcada e inexperiencia. bélica en la. táctica de portaaviones-, el "Béarn" contaba con un fuerte armamento artillero: 8 cañones de 155 mm alojados en casamatas, así como 6 piezas AA de 75 mm y 8 de 37 mm, además de 4 tubos lanzatorpedos de 550 mm. La capacidad de hangar era de unos 40 aviones. Su velociddad era escasa, pues la potencia de sus máquina sólo alcanzaba un máximo de 36.200 HP que imprimían al Béarn la escasa velocidad de 21,5 nudos. Formaban su dotación 865 hombres.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Béarn iba a ser equipado con dos escuadrillas de modernos cazas americanos "Chance--Vought", pero lo cierto que tales aviones nunca operaron desde el buque. El portaaviones francés fue a Estados Unidos a recoger los aviones y los trajo a Francia, pero mientras las escuadrillas estaban en periodo de organización basadas en tierra llegó la ofensiva alemana. En octubre de 1939 formó parte del "Grupo L" de caza de incursores de superficie en el área de Brest conjuntamente con el acorazado "Dunkerque" y tres cruceros franceses.
Durante el avance alemán sobre el norte de Francia los bombarderos en picada de su dotación fueron empleados para destruir los blindados enemigos. Ciertamente que los Loire Nieuport 41 de la Aéronavale actuaron con eficacia contra las divisiones acorazadas alemanas y se cubrieron de gloria tratando de retrasar en lo posible el empuje de las panzer divisionen (especialmente en la destrucción del puente de Origny Benoite), pero su paulatina destrucción fue cuestión de poco tiempo ante la abrumadora superioridad de los Bf109.
El colapso francés y la firma del armisticio en junio de 1940 sorprendieron al Béarn fondeado en Fort de France (Martinica) juntamente con el crucero ligero Emile Bertin y el Jeanne D'Arc, que estaba en Guadalupe. Los buques quedaron bajo el control del gobernador de la Martinica que se mantenía fiel a Vichy. En mayo de 1942 y cediendo a presiones de los Estados Unidos, el Béarn y los dos cruceros fueron desarmados en Fort de France; pero en julio de 1943 el gobernador de la isla cedió sus poderes y los barcos pasaron a depender de De Gaulle. El Béarn zarpó inmediatamente hacia Estados Unidos donde fue sometido a varias reformas.
Su escasa velocidad de 21 nudos le impedía por completo poder actuar como portaaviones de escuadra y en consecuencia se optó por dedicarlo exclusivamente al transporte de aviones. La artillería originaría fue desmontada y en su lugar se le instalaron 4 piezas de 127/38 americanas, 24 ametralladoras de 40 mm en montajes cuádruples y otras 26 de 20 mm en afustes singles. La cubierta de vuelo fue recortada por la proa para mejorar la estabilidad del barco y no ser necesaria para el despegue de aviones, así como para abrir nuevos campos de tiro proeles a la DCA.
El "Béarn todavía prestó inestimables servicios a Francia. Hasta que poco después de finalizada la guerra quedó adscrito a la base naval de Toulon como buque depósito. En marzo de 1967 fue dado de baja definitivamente en las listas navales francesas y poco después su cascofue vendido a unos chatarreros de Italia, donde acabó desguazado.
En agosto de 1923 se iniciaron los trabajos en los astilleros de La Seyne y cuatro años después el flamante portaaviones salía a la mar en viaje de pruebas. Desplazaba 22.245 tn y tenía 182 metros de eslora y 36 de manga, más 9,3 de calado. La cubierta tenía 160 metros de largo, estando enlazada con el hangar ambas por tres ascensores eléctricos. De acuerdo con los cánones de la época -infancia de la Aviación Naval embarcada e inexperiencia. bélica en la. táctica de portaaviones-, el "Béarn" contaba con un fuerte armamento artillero: 8 cañones de 155 mm alojados en casamatas, así como 6 piezas AA de 75 mm y 8 de 37 mm, además de 4 tubos lanzatorpedos de 550 mm. La capacidad de hangar era de unos 40 aviones. Su velociddad era escasa, pues la potencia de sus máquina sólo alcanzaba un máximo de 36.200 HP que imprimían al Béarn la escasa velocidad de 21,5 nudos. Formaban su dotación 865 hombres.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Béarn iba a ser equipado con dos escuadrillas de modernos cazas americanos "Chance--Vought", pero lo cierto que tales aviones nunca operaron desde el buque. El portaaviones francés fue a Estados Unidos a recoger los aviones y los trajo a Francia, pero mientras las escuadrillas estaban en periodo de organización basadas en tierra llegó la ofensiva alemana. En octubre de 1939 formó parte del "Grupo L" de caza de incursores de superficie en el área de Brest conjuntamente con el acorazado "Dunkerque" y tres cruceros franceses.
Durante el avance alemán sobre el norte de Francia los bombarderos en picada de su dotación fueron empleados para destruir los blindados enemigos. Ciertamente que los Loire Nieuport 41 de la Aéronavale actuaron con eficacia contra las divisiones acorazadas alemanas y se cubrieron de gloria tratando de retrasar en lo posible el empuje de las panzer divisionen (especialmente en la destrucción del puente de Origny Benoite), pero su paulatina destrucción fue cuestión de poco tiempo ante la abrumadora superioridad de los Bf109.
El colapso francés y la firma del armisticio en junio de 1940 sorprendieron al Béarn fondeado en Fort de France (Martinica) juntamente con el crucero ligero Emile Bertin y el Jeanne D'Arc, que estaba en Guadalupe. Los buques quedaron bajo el control del gobernador de la Martinica que se mantenía fiel a Vichy. En mayo de 1942 y cediendo a presiones de los Estados Unidos, el Béarn y los dos cruceros fueron desarmados en Fort de France; pero en julio de 1943 el gobernador de la isla cedió sus poderes y los barcos pasaron a depender de De Gaulle. El Béarn zarpó inmediatamente hacia Estados Unidos donde fue sometido a varias reformas.
Su escasa velocidad de 21 nudos le impedía por completo poder actuar como portaaviones de escuadra y en consecuencia se optó por dedicarlo exclusivamente al transporte de aviones. La artillería originaría fue desmontada y en su lugar se le instalaron 4 piezas de 127/38 americanas, 24 ametralladoras de 40 mm en montajes cuádruples y otras 26 de 20 mm en afustes singles. La cubierta de vuelo fue recortada por la proa para mejorar la estabilidad del barco y no ser necesaria para el despegue de aviones, así como para abrir nuevos campos de tiro proeles a la DCA.
El "Béarn todavía prestó inestimables servicios a Francia. Hasta que poco después de finalizada la guerra quedó adscrito a la base naval de Toulon como buque depósito. En marzo de 1967 fue dado de baja definitivamente en las listas navales francesas y poco después su cascofue vendido a unos chatarreros de Italia, donde acabó desguazado.