Publicado: Mar Jul 24, 2012 7:12 pm
por Lamole
Seguimos: el hundimiento del USS California

El USS California (BB-44), era un acorazado de la clase Tennessee, y fue el quinto barco de la Marina de los Estados Unidos nombrado en honor de el estado número 31. Fue el buque insignia de la Flota del Pacífico, donde sirvió toda su carrera. Se hundió en el ataque a Pearl Harbor , pero fue rescatado y reconstruido. Sirvió por el resto de la Segunda Guerra Mundial antes de ser dado de baja como obsoleto en 1947.

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Su quilla fue colocada el 25 de octubre de 1916 por el astillero naval de Mare Island en Vallejo, California. Se puso en marcha el 20 de noviembre de 1919 patrocinado por la Sra. RT (Barbara Stephens) Zane, hija del gobernador de California, William D. Stephens. Fue puesto en marcha el 10 de agosto de 1921,con el capitán Enrique José Ziegemeier al mando. De inmediato se unio a la Flota del Pacífico como buque insignia.
Durante 20 años, desde 1921 hasta 1941, el California sirvió primero como buque insignia de la Flota del Pacífico, a continuación, como buque insignia de la Flota de Batalla (Battle Force). Sus actividades incluyen maniobras anuales conjuntas de la Marina , problemas de desarrollo de tácticas , y concentraciones de la flota para diversos fines.
El 7 de diciembre de 1941, el California fue amarrado en el muelle sur del puerto de Pearl Harbor con otros acorazados, cuando los japoneses lanzaron su ataque aéreo. La nave sufrió daños severos por un torpedo que detonó debajo de la cintura acorazada entre los fotogramas 46 y 60, y una segunda detonación por debajo de la cintura acorazada entre los fotogramas 95 y 100. A las 0845, una bombe de 551 libras (250 kg) penetro la cubierta superior por estribor en el fotograma 60, pasa a través de la cubierta principal, y explotó en la segunda cubierta blindada, lo que desencadenó una explosion de munición antiaérea y mata a unos 50 hombres. Una segunda bomba impacto cerca del arco. El humo de los incendios ocasionados por la bomba causó la evacuación de la sala de máquinas hacia adelante y terminó los esfuerzos de bombeo para mantener a flote el California. Después de tres días de inundación progresiva, el California se instaló en el barro con solo su superestructura por encima de la superficie. Cuando terminó la acción, 100 de sus tripulantes murieron y 62 fueron heridos. El maquinista de primera clase Robert R. Scott fue uno de los marineros que perdieron su vida el 7 de diciembre, negándose a abandonar su puesto de combate, incluso cuando se inundó, "siempre y cuando las armas siguen disparando". También fue muerto el jefe Thomas Reeves, quien organizó la entrega en mano de las municiones antiaéreas cuando el equipo fue eliminado. Fue vencido por el humo y el fuego debajo de la cubierta. Ambos hombres fueron premiados con la Medalla de Honor a título póstumo por su heroísmo y dos destructores fueron nombrados en su honor, el USS Reeves (DE-156) y el USS Scott (DE-214).
El 25 de marzo de 1942, el California fue puesto a flote y llevado a dique seco en Pearl Harbor para las reparaciones. El 7 de junio, salió por sus propios medios de Puget Sound Navy Yard, donde se llevó a cabo un trabajo de reconstrucción de gran envergadura, incluyendo una mejor protección, compartimientos a prueba de agua, se mejoro la estabilidad, la batería antiaérea y el sistema de control de incendios. Sus chimeneas gemelas originales se combinaron en un solo embudo en la torre de la superestructura como en la nueva clase Dakota . Su aspecto era casi idéntica al Tennessee y al Virginia Occidental, que fueron reconstruidos después del ataque de Pearl Harbor para parecerse a los acorazados de la clase Dakota .

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El California zarpó de San Francisco, California, el 5 de mayo para la invasión de las Islas Marianas. El 14 de junio, fue alcanzado por un proyectil lanzado desde una batería de costa enemigo que mató a un hombre e hirió a nueve. Después de Saipan, sus cañones de grueso calibre ayudaron a la fuerza de asalto en Guam y Tinian en las operaciones de julio 18 a agosto 9. El 24 de agosto llegó a Espíritu Santo para la reparación de su amura de babor dañado en una colisión con su nave hermano, que también estuvo presente en Pearl Harbor , el Tennessee.
El 17 de septiembre, navegaron a Manus a prepararse para la invasión de las Filipinas. De octubre 17 a noviembre 20, ella jugó un papel clave en la operación de Leyte, incluyendo la destrucción de la flota japonesa en la batalla del estrecho de Surigao, el 25 de octubre. El 1 de enero de 1945, partió de los Palaus para Luzon. Sus potentes baterías fueron un factor importante en el éxito de estas operaciones peligrosas llevadas a cabo en el corazón del territorio enemigo . El 6 de enero, mientras proporciona bombardeo de la orilla del Golfo de Lingayen, fue golpeado por un kamikaze, 44 de sus tripulantes murieron y 155 resultaron heridos. Se hicieron las reparaciones temporales en el mismo lugar y mantuvo el desempeño de su importante misión de bombardeo de la orilla hasta que el trabajo estubo terminado. Salió el 23 de enero para Puget Navy Yard, donde llegaron el 15 de febrero para las reparaciones .

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El California, regresó a la acción en Okinawa el 15 de junio, y se mantuvo en esa zona hasta el 21 de julio. Dos días más tarde, se unió a la Fuerza de Tarea 95 (TF 95) para cubrir las operaciones de rastreo de minas del este de China. Después de un corto viaje a San Pedro Bay (Filipinas), en agosto, la nave partió de Okinawa el 20 de septiembre para cubrir el desembarco de la fuerza del ejército de ocupación en Wakanoura Wan, Honshu. Mantuvo el apoyo a la ocupación hasta el 15 de octubre, después navegó a través de Singapur, Colombo, Ceilán, y Ciudad del Cabo, Sudáfrica, a Philadelphia, Pennsylvania, llegando el 7 de diciembre. Fue colocado en reserva el 7 de agosto de 1946, y vendido para desguace el 10 de julio de 1959 a Bethlehem Shipbuilding Corporation, de Sparrows Point, Maryland.

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Proximo buque : el USS Oklahoma

Saludos.