Publicado: Vie Jun 09, 2023 12:30 pm
El 22 de febrero de 1940 el Richard Beitzen y los destructores Max Schultz, Leberecht Maass, Theodor Riedel, Erich Koellner y Friedrich Eckoldt, navegaron hacia el Dogger Bank para interceptar barcos pesqueros británicos en la operación Wikinger. Por el camino, la flotilla fue atacada por error por un Heinkel He 111 de la Kampfgeschwader 26. El Leberecht Maass fue alcanzado por al menos una bomba y se hundió con la pérdida de 280 de su tripulación. Durante el rescate el Max Schultz topó una mina y se hundió con la pérdida de toda su tripulación. Hitler ordenó que se convocara un tribunal para investigar la causa de las pérdidas y concluyó que ambos barcos que habían sido hundidos por bombas del He 111. La Kriegsmarine no notificó a sus destructores que la Luftwaffe estaba realizando patrullas antibuque en ese momento y tampoco informó a la Luftwaffe que sus destructores estarían en el mar. La investigación de la posguerra reveló que uno o ambos barcos chocaron contra las minas británicas colocadas por los destructores Ivanhoe e Intrepid.
El Richard Beitzen se mantuvo en reserva para la invasión de Noruega el 9 de abril. Dos días después escoltó al crucero ligero Köln a Wilhelmshaven. El barco ayudó a poner un campo de minas en el Kattegat del 28 de abril al 20 de mayo y luego estuvo en el dique seco siendo reparado hasta septiembre. Fue trasladado a Brest, Francia, en octubre. En la noche del 24 al 25 de noviembre el Richard Beitzen, el Hans Lody y el Karl Galster partieron de Brest, con destino al área de Land's End. En el camino se encontraron con algunos pesqueros al suroeste de Wolf Rock y los atacaron con poco efecto. Luego los barcos alemanes vieron un pequeño convoy y hundieron a uno de los tres mercantes y dañaron a otro. El destello de los cañones alertó a los cinco destructores de la 5ª Flotilla de Destructores británica, pero no pudieron interceptar a los destructores alemanes antes del amanecer. Tres noches después, los alemanes partieron nuevamente hacia la misma área. Se encontraron con dos remolcadores y una barcaza pero sólo hundieron uno de los primeros y la barcaza, por un total de 424 toneladas. Esta vez, la 5.ª Flotilla de Destructores pudo interceptar los barcos alrededor de las 06:30 del 29 de noviembre. Los alemanes abrieron fuego primero, cada destructor disparó cuatro torpedos, de los cuales solo dos del Hans Lody alcanzaron su objetivo, el HMS Javelin, que volaron la proa y la popa, pero los británicos pudieron remolcarlo a casa.
Durante enero de 1941 el barco sembró un campo de minas frente a la costa del sureste de Inglaterra. Al mes siguiente, escoltó al crucero pesado Admiral Hipper en su salida y regreso a Brest. El Richard Beitzen partió brevemente hacia Kiel el 16 de marzo para comenzar una reparación. Luego fue enviado a Kirkenes, Noruega en julio de 1941. Como parte de la 6ª Flotilla de Destructores participó en una salida del 12 al 13 de julio que hundió dos pequeños barcos soviéticos, a costa de gastar el 80% de las municiones de la flotilla. Otra salida el 22 de julio vio alRichard Beitzen hundir un hidroavión soviético en el agua. Fue dañado por las explosiones de los disparos de la artillería costera durante otra salida el 9 de agosto, durante la cual los alemanes hundieron un barco de pesca transformado (el Tuman) y partieron hacia Alemania para repararlo cinco días después.
Escoltó al Tirpitz durante varios días a mediados de enero de 1942 mientras el acorazado navegaba desde el Báltico hasta Trondheim, Noruega. El Richard Beitzen, junto con el resto de la 5.ª Flotilla zarpó de Kiel el 24 de enero hacia Francia como parte de los preparativos para la operación Cerbero. En la noche del 25 el Bruno Heinemann se topó dos minas colocadas por el HMS Plover[ frente a la costa belga y se hundió. El Richard Beitzen rescató a 200 supervivientes y se dirigió a Le Havre para desembarcarlos antes de llegar a Brest el 26. Los barcos alemanes partieron de Brest el 11 de febrero, sorprendiendo a los británicos. El Richard Beitzen ayudó a repeler un ataque de cinco destructores británicos y fue dañado por un bombardero Blenheim, que fue derribado por su Flakvierling de 2 cm recién instalado. Poco después, el barco se unió a otros cuatro destructores para escoltar al Prinz Eugen y al crucero pesado Admiral Scheer a Trondheim. El mal tiempo obligó al Richard Beitzen y a otros dos destructores a regresar al puerto antes de llegar a Trondheim y el Prinz Eugen resultó gravemente dañado por un submarino británico después de su separación. Después de su regreso, el barco necesitó una revisión de su maquinaria y comenzó una reparación en Bremen el 14 de marzo. Después de que se completó, formó parte de la pantalla para el crucero pesado Lützow a Bogen Bay, Noruega y colocó un campo de minas en el Skaggerak en el camino.
El Richard Beitzen participó en los preliminares de la operación Rösselsprung, un intento de interceptar el convoy PQ 17 en julio. El Admiral Scheer y el Lützow formaron un grupo mientras que el Tirpitz y el Admiral Hipper compusieron el otro. Mientras se dirigía a la cita en Altafjord, el Lützow y tres destructores encallaron, lo que obligó a todo el grupo a abandonar la operación. El Richard Beitzen, mientras tanto, escoltó a dos petroleros al Altafjord los días 2 y 3 de julio. Durante la operación Wunderland en agosto, el Richard Beitzen, el Friedrich Eckoldt y el Erich Steinbrinck escoltaron al Admiral Scheer al principio y al final de su misión para atacar la navegación soviética en el mar de Kara. Los barcos también escoltaron al minador Ulm para colocar un campo minado frente al cabo Zhelaniya a mediados de agosto. Del 13 al 15 de octubre el Richard Beitzen, el Friedrich Eckoldt y los destructores Z27 y Z30 colocaron un campo minado frente a la península de Kanin en la desembocadura del Mar Blanco que hundió el rompehielos Mikoyan. Tres semanas después, los mismos cuatro destructores escoltaron al Admiral Hipper mientras intentaba interceptar los mercantes aliados que se dirigían de forma independiente a los puertos soviéticos a principios de noviembre.
Durante la Operación Regenbogen, el intento de interceptar el convoy JW 51B que navegaba desde el Reino Unido hacia la URSS a fines de diciembre, el Richard Beitzen, el Friedrich Eckoldt y el Z29 escoltaron al Admiral Hipper mientras intentaba desviar las escoltas del convoy mientras el Lützow y otros tres destructores atacaron. Los tres destructores se separaron del Admiral Hipper para buscar el convoy, que encontraron en la mañana del 31 de diciembre. El destructor HMS Obdurate los vio a su vez y se acercó para investigar cuando los barcos alemanes abrieron fuego a una distancia de 8.000 metros. El Obdurate se volvió para unirse al convoy sin sufrir ningún daño y los barcos alemanes no lo persiguieron porque se les había ordenado que se reunieran con el Hipper. Los alemanes encontraron el dragaminas HMS Bramble, que se había separado anteriormente del convoy para buscar rezagados, mientras maniobraban para acercarse al convoy y se ordenó a los destructores que lo hundieran, mientras que el Hipper se enfrentó a los escoltas del convoy. Esto tomó algún tiempo debido a la poca visibilidad y mientras tanto, el Hipper fue sorprendido por la fuerza de cobertura británica de los cruceros ligeros Sheffield y Jamaica. Después de hundir al Bramble, los destructores alemanes intentaron reunirse con Hipper pero no tenían idea de que los cruceros británicos estaban en el área. Confundieron a Sheffield con Hipper cuando se vieron a 4.000 metros y se sorprendieron cuando el Sheffield abrió fuego contra el Friedrich Eckoldt con todas las armas que poseía, hundiéndola con la pérdida de toda la tripulación. El Richard Beitzen no cpmbatió antes de escapar en la oscuridad.
En enero de 1943 el barco escoltó al dañado Admiral Hipper y Köln hasta Kristiansand a finales de mes. Comenzó a escoltar convoyes entre ese puerto y Aarhus, Dinamarca, antes de escoltar al acorazado Scharnhorst a Altafjord a principios de marzo. Al mes siguiente escoltó al Nürnberg durante el regreso de este último al Báltico y comenzó una remodelación en Swinemünde que duró hasta octubre. Al regresar al Ártico, encalló en Karmsund el 27 de octubre y sufrió grandes daños. Fue reflotado el 5 de noviembre y remolcado a Haugesund para reparaciones de emergencia. Llegó a Bergen el 26 de noviembre para reparaciones temporales que duraron hasta el 18 de diciembre. El barco llegó a Stettin cinco días después, pero las reparaciones, que incluyeron la colocación de una nueva proa, no comenzaron hasta el 17 de enero, ya que el dique seco estaba ocupado. Las reparaciones se completaron en junio, pero los problemas de maquinaria hicieron que no volviera a estar operativa hasta el 5 de agosto, cuando llegó a Horten, Noruega.
El Richard Beitzen reanudó las tareas de escolta y colocó minas en el Skagerrak hasta que volvió a encallar en noviembre. Las reparaciones fueron lentas y no estuvo en pleno funcionamiento hasta el 15 de febrero de 1945. El barco resultó gravemente dañado por bombardero mientras escoltaba un convoy en la mañana del 24 de abril y se dirigió a Oslo, Noruega, para reparaciones que no se completaron antes del final de la guerra. El Richard Beitzen fue capturado por los británicos el 14 de mayo y entregado temporalmente a la marina noruega el 15 de julio, mientras que los Aliados decidían la disposición de los barcos alemanes capturados. Fue asignada a Gran Bretaña a fines de 1945 y luego fue remolcada a Rosyth en febrero de 1946. Se ordenó que el Richard Beitzen fuera utilizado como objetivo en septiembre, pero una fuga grave tres meses después hizo que quedara varado para que no se hundiera. Se hicieron reparaciones temporales y se asignó para su eliminación en enero de 1947. El barco se asignó a CW Dorkin para desguazarse al año siguiente y fue remolcado a sus instalaciones en Gateshead el 10 de enero de 1949.
El Richard Beitzen se mantuvo en reserva para la invasión de Noruega el 9 de abril. Dos días después escoltó al crucero ligero Köln a Wilhelmshaven. El barco ayudó a poner un campo de minas en el Kattegat del 28 de abril al 20 de mayo y luego estuvo en el dique seco siendo reparado hasta septiembre. Fue trasladado a Brest, Francia, en octubre. En la noche del 24 al 25 de noviembre el Richard Beitzen, el Hans Lody y el Karl Galster partieron de Brest, con destino al área de Land's End. En el camino se encontraron con algunos pesqueros al suroeste de Wolf Rock y los atacaron con poco efecto. Luego los barcos alemanes vieron un pequeño convoy y hundieron a uno de los tres mercantes y dañaron a otro. El destello de los cañones alertó a los cinco destructores de la 5ª Flotilla de Destructores británica, pero no pudieron interceptar a los destructores alemanes antes del amanecer. Tres noches después, los alemanes partieron nuevamente hacia la misma área. Se encontraron con dos remolcadores y una barcaza pero sólo hundieron uno de los primeros y la barcaza, por un total de 424 toneladas. Esta vez, la 5.ª Flotilla de Destructores pudo interceptar los barcos alrededor de las 06:30 del 29 de noviembre. Los alemanes abrieron fuego primero, cada destructor disparó cuatro torpedos, de los cuales solo dos del Hans Lody alcanzaron su objetivo, el HMS Javelin, que volaron la proa y la popa, pero los británicos pudieron remolcarlo a casa.
Durante enero de 1941 el barco sembró un campo de minas frente a la costa del sureste de Inglaterra. Al mes siguiente, escoltó al crucero pesado Admiral Hipper en su salida y regreso a Brest. El Richard Beitzen partió brevemente hacia Kiel el 16 de marzo para comenzar una reparación. Luego fue enviado a Kirkenes, Noruega en julio de 1941. Como parte de la 6ª Flotilla de Destructores participó en una salida del 12 al 13 de julio que hundió dos pequeños barcos soviéticos, a costa de gastar el 80% de las municiones de la flotilla. Otra salida el 22 de julio vio alRichard Beitzen hundir un hidroavión soviético en el agua. Fue dañado por las explosiones de los disparos de la artillería costera durante otra salida el 9 de agosto, durante la cual los alemanes hundieron un barco de pesca transformado (el Tuman) y partieron hacia Alemania para repararlo cinco días después.
Escoltó al Tirpitz durante varios días a mediados de enero de 1942 mientras el acorazado navegaba desde el Báltico hasta Trondheim, Noruega. El Richard Beitzen, junto con el resto de la 5.ª Flotilla zarpó de Kiel el 24 de enero hacia Francia como parte de los preparativos para la operación Cerbero. En la noche del 25 el Bruno Heinemann se topó dos minas colocadas por el HMS Plover[ frente a la costa belga y se hundió. El Richard Beitzen rescató a 200 supervivientes y se dirigió a Le Havre para desembarcarlos antes de llegar a Brest el 26. Los barcos alemanes partieron de Brest el 11 de febrero, sorprendiendo a los británicos. El Richard Beitzen ayudó a repeler un ataque de cinco destructores británicos y fue dañado por un bombardero Blenheim, que fue derribado por su Flakvierling de 2 cm recién instalado. Poco después, el barco se unió a otros cuatro destructores para escoltar al Prinz Eugen y al crucero pesado Admiral Scheer a Trondheim. El mal tiempo obligó al Richard Beitzen y a otros dos destructores a regresar al puerto antes de llegar a Trondheim y el Prinz Eugen resultó gravemente dañado por un submarino británico después de su separación. Después de su regreso, el barco necesitó una revisión de su maquinaria y comenzó una reparación en Bremen el 14 de marzo. Después de que se completó, formó parte de la pantalla para el crucero pesado Lützow a Bogen Bay, Noruega y colocó un campo de minas en el Skaggerak en el camino.
El Richard Beitzen participó en los preliminares de la operación Rösselsprung, un intento de interceptar el convoy PQ 17 en julio. El Admiral Scheer y el Lützow formaron un grupo mientras que el Tirpitz y el Admiral Hipper compusieron el otro. Mientras se dirigía a la cita en Altafjord, el Lützow y tres destructores encallaron, lo que obligó a todo el grupo a abandonar la operación. El Richard Beitzen, mientras tanto, escoltó a dos petroleros al Altafjord los días 2 y 3 de julio. Durante la operación Wunderland en agosto, el Richard Beitzen, el Friedrich Eckoldt y el Erich Steinbrinck escoltaron al Admiral Scheer al principio y al final de su misión para atacar la navegación soviética en el mar de Kara. Los barcos también escoltaron al minador Ulm para colocar un campo minado frente al cabo Zhelaniya a mediados de agosto. Del 13 al 15 de octubre el Richard Beitzen, el Friedrich Eckoldt y los destructores Z27 y Z30 colocaron un campo minado frente a la península de Kanin en la desembocadura del Mar Blanco que hundió el rompehielos Mikoyan. Tres semanas después, los mismos cuatro destructores escoltaron al Admiral Hipper mientras intentaba interceptar los mercantes aliados que se dirigían de forma independiente a los puertos soviéticos a principios de noviembre.
Durante la Operación Regenbogen, el intento de interceptar el convoy JW 51B que navegaba desde el Reino Unido hacia la URSS a fines de diciembre, el Richard Beitzen, el Friedrich Eckoldt y el Z29 escoltaron al Admiral Hipper mientras intentaba desviar las escoltas del convoy mientras el Lützow y otros tres destructores atacaron. Los tres destructores se separaron del Admiral Hipper para buscar el convoy, que encontraron en la mañana del 31 de diciembre. El destructor HMS Obdurate los vio a su vez y se acercó para investigar cuando los barcos alemanes abrieron fuego a una distancia de 8.000 metros. El Obdurate se volvió para unirse al convoy sin sufrir ningún daño y los barcos alemanes no lo persiguieron porque se les había ordenado que se reunieran con el Hipper. Los alemanes encontraron el dragaminas HMS Bramble, que se había separado anteriormente del convoy para buscar rezagados, mientras maniobraban para acercarse al convoy y se ordenó a los destructores que lo hundieran, mientras que el Hipper se enfrentó a los escoltas del convoy. Esto tomó algún tiempo debido a la poca visibilidad y mientras tanto, el Hipper fue sorprendido por la fuerza de cobertura británica de los cruceros ligeros Sheffield y Jamaica. Después de hundir al Bramble, los destructores alemanes intentaron reunirse con Hipper pero no tenían idea de que los cruceros británicos estaban en el área. Confundieron a Sheffield con Hipper cuando se vieron a 4.000 metros y se sorprendieron cuando el Sheffield abrió fuego contra el Friedrich Eckoldt con todas las armas que poseía, hundiéndola con la pérdida de toda la tripulación. El Richard Beitzen no cpmbatió antes de escapar en la oscuridad.
En enero de 1943 el barco escoltó al dañado Admiral Hipper y Köln hasta Kristiansand a finales de mes. Comenzó a escoltar convoyes entre ese puerto y Aarhus, Dinamarca, antes de escoltar al acorazado Scharnhorst a Altafjord a principios de marzo. Al mes siguiente escoltó al Nürnberg durante el regreso de este último al Báltico y comenzó una remodelación en Swinemünde que duró hasta octubre. Al regresar al Ártico, encalló en Karmsund el 27 de octubre y sufrió grandes daños. Fue reflotado el 5 de noviembre y remolcado a Haugesund para reparaciones de emergencia. Llegó a Bergen el 26 de noviembre para reparaciones temporales que duraron hasta el 18 de diciembre. El barco llegó a Stettin cinco días después, pero las reparaciones, que incluyeron la colocación de una nueva proa, no comenzaron hasta el 17 de enero, ya que el dique seco estaba ocupado. Las reparaciones se completaron en junio, pero los problemas de maquinaria hicieron que no volviera a estar operativa hasta el 5 de agosto, cuando llegó a Horten, Noruega.
El Richard Beitzen reanudó las tareas de escolta y colocó minas en el Skagerrak hasta que volvió a encallar en noviembre. Las reparaciones fueron lentas y no estuvo en pleno funcionamiento hasta el 15 de febrero de 1945. El barco resultó gravemente dañado por bombardero mientras escoltaba un convoy en la mañana del 24 de abril y se dirigió a Oslo, Noruega, para reparaciones que no se completaron antes del final de la guerra. El Richard Beitzen fue capturado por los británicos el 14 de mayo y entregado temporalmente a la marina noruega el 15 de julio, mientras que los Aliados decidían la disposición de los barcos alemanes capturados. Fue asignada a Gran Bretaña a fines de 1945 y luego fue remolcada a Rosyth en febrero de 1946. Se ordenó que el Richard Beitzen fuera utilizado como objetivo en septiembre, pero una fuga grave tres meses después hizo que quedara varado para que no se hundiera. Se hicieron reparaciones temporales y se asignó para su eliminación en enero de 1947. El barco se asignó a CW Dorkin para desguazarse al año siguiente y fue remolcado a sus instalaciones en Gateshead el 10 de enero de 1949.