Publicado: Mar May 10, 2011 1:28 pm
De las Shetlands.
De nuevo creo que equivocas el objetivo de la operación. No se trata de conquistar unas islas, sino de buscar una batalla naval decisiva en aguas propias.
Las Shetland no son tan indefendibles. En 1940 ya había (al menos) dos aeródromos. Uno estaba equipado con minas para su demolición, pero no sería difícil de reparar (bastarían unas cuantas niveladoras). Además las Shetland son muy grandes como para defenderlas con facilidad, y el terreno es poco abrupto (ondulado más que montañoso). Están más cerca de Bergen que de Edimburgo o Aberdeeen, y tienen montones de fondeaderos. Un buque puede hacer la travesía en menos de 24 horas.
Por otra parte, podían tener mucho valor estratégico. La presencia de una base aérea alemana (aunque no fuese muy numerosa) ahí tendría bastantes efectos:
- Habría una amenaza de invasión para el norte de Escocia. Sería preciso guarnecer la costa y las islas cercanas (incluyendo las Feroes e Islandia). Sería preciso desplegar una fuerza apreciable de cazas en el norte de Inglaterra.
- Obligaría a retirar la flota del Norte de Escocia y de las Orcadas. Si se desplegaba en el Firth of Forth, para intervenir tendría que “desfilar” dentro del alcance de la aviación alemana. Si lo hacía en el Mar de Irlanda (en el Clyde, en Belfast, en Liverpool o en el estuario de Bristol) se complica su intervención en caso de un ataque en Dover.
- Las Shetland permitirían repostar submarinos y buques de superficie, y la ruptura de la línea inglesa facilitaría la salida de corsarios alemanes al mar.
- Sobre todo, significa una grave amenaza para los convoyes. La ruta de estos durante los primeros meses de la guerra era muy al sur, para que un submarino tuviese que rodear Inglaterra (y las Shetland) y apenas pudiese permanecer en el área de operaciones. Cuando Alemania consiguió bases en Francia y empezó a basar aviones y submarinos ahí, los convoyes modificaron su ruta: ahora era más al Norte, y entraban por el Canal de San Jorge, entre Escocia e Irlanda. Ese canal queda dentro del alcance de aviones basados en las Shetland.
Esas islas tienen inconvenientes: son muy grandes, y una operación de limpieza requeriría fuerzas importantes. También al ser tan extensas requerirían una guarnición muy importante para evitar incursiones o desembarcos. Probablemente lo mejor sería hacer como en Guadalcanal: consolidarse en una base y su perímetro. Pero repito, el objetivo no es tanto la base en sí, sino obligar a la flota británica a intervenir.
A estas alturas los ingleses ya tendrían problemas. En la realidad, en el verano del 40 apenas tenían barcos para cubrir sus compromisos: la flota italiana (flotas en Alejandría y Gibraltar), anular la flota francesa, y defenderse de una posible invasión. Eso, a pesar que casi toda la Kriegsmarine estaba o en el fondo y en dique seco tras la campaña noruega. Ya se habían perdido un acorazado y dos portaaviones. Y se habían librado por los pelos varias veces. Dos acorazados (Nelson y Warspite) se habían salvado por fallos de los torpedos alemanes. El portaaviones Ark Royal fue atacado varias veces y el Furious fue dañado. También lo fueron el Hood y el Rodney. En estos casos se libraron porque las bombas eran ligeras (la Luftwaffe no tuvo bombas pesadas antibuque hasta finales del 40), por la falta de entrenamiento de las dotaciones (en Creta serían mucho más precisas) y por falta de torpederos. En el supuesto que planteo probablemente se hubiesen perdido dos acorazados y uno o dos portaaviones más. Aparte, los barcos dañados que requerirían meses o años de reparaciones.
Más o menos, en el verano del 40 Inglaterra tendría:
- Tres cruceros de batalla (Hood, Renown y Repulse), el primero en reparación.
- Nueve acorazados antiguos (uno o dos en reparación), de los que cuatro estarían en el Mediterráneo o Gibraltar.
- Un portaaviones de flota (Illustrious) más otro (con suerte) en reparación. Uno viejo (Argus) y dos de capacidad pequeña (Eagle y Hermes). Un máximo de 150 aviones embarcados, abandonando el Mediterráneo, y habiendo suficientes pilotos y aviones (en la realidad no los hubo y los portaaviones ingleses no operaban con sus grupos aéreos completos).
- La fuerza de cruceros y destructores sí sería apreciable, pero tenía que cubrir medio mundo (sustituyendo a los acorazados y portaaviones perdidos).
Alemania tendría:
- Entre tres y cinco portaaviones (dependiendo de las pérdidas de Noruega, sobre todo por submarinos). Entre 150 y 250 aviones embarcados modernos.
- De tres y cinco “acorazados de bolsillo” (lo mismo), una docena de cruceros, y los correspondientes destructores.
Al cañón no había paridad (los barcos ingleses eran muy potentes) pero con aviones, la ventaja sería alemana. Por eso la mejor estrategia inglesa sería lamerse las heridas, proteger los convoyes con escolta directa, intentar derrotar a los italianos en el Mediterráneo, y esperar a la entrega de los tres Illustrious en obras y los dos primeros King George V (se entregarían durante 1941 y principios del 42). Para forzar una batalla que no convenía a los ingleses pero sí a los alemanes, las Shetland serían ideales: los ingleses sabían hacer cuentas y supondrían el riesgo de perderlas.
Seguirá
De nuevo creo que equivocas el objetivo de la operación. No se trata de conquistar unas islas, sino de buscar una batalla naval decisiva en aguas propias.
Las Shetland no son tan indefendibles. En 1940 ya había (al menos) dos aeródromos. Uno estaba equipado con minas para su demolición, pero no sería difícil de reparar (bastarían unas cuantas niveladoras). Además las Shetland son muy grandes como para defenderlas con facilidad, y el terreno es poco abrupto (ondulado más que montañoso). Están más cerca de Bergen que de Edimburgo o Aberdeeen, y tienen montones de fondeaderos. Un buque puede hacer la travesía en menos de 24 horas.
Por otra parte, podían tener mucho valor estratégico. La presencia de una base aérea alemana (aunque no fuese muy numerosa) ahí tendría bastantes efectos:
- Habría una amenaza de invasión para el norte de Escocia. Sería preciso guarnecer la costa y las islas cercanas (incluyendo las Feroes e Islandia). Sería preciso desplegar una fuerza apreciable de cazas en el norte de Inglaterra.
- Obligaría a retirar la flota del Norte de Escocia y de las Orcadas. Si se desplegaba en el Firth of Forth, para intervenir tendría que “desfilar” dentro del alcance de la aviación alemana. Si lo hacía en el Mar de Irlanda (en el Clyde, en Belfast, en Liverpool o en el estuario de Bristol) se complica su intervención en caso de un ataque en Dover.
- Las Shetland permitirían repostar submarinos y buques de superficie, y la ruptura de la línea inglesa facilitaría la salida de corsarios alemanes al mar.
- Sobre todo, significa una grave amenaza para los convoyes. La ruta de estos durante los primeros meses de la guerra era muy al sur, para que un submarino tuviese que rodear Inglaterra (y las Shetland) y apenas pudiese permanecer en el área de operaciones. Cuando Alemania consiguió bases en Francia y empezó a basar aviones y submarinos ahí, los convoyes modificaron su ruta: ahora era más al Norte, y entraban por el Canal de San Jorge, entre Escocia e Irlanda. Ese canal queda dentro del alcance de aviones basados en las Shetland.
Esas islas tienen inconvenientes: son muy grandes, y una operación de limpieza requeriría fuerzas importantes. También al ser tan extensas requerirían una guarnición muy importante para evitar incursiones o desembarcos. Probablemente lo mejor sería hacer como en Guadalcanal: consolidarse en una base y su perímetro. Pero repito, el objetivo no es tanto la base en sí, sino obligar a la flota británica a intervenir.
A estas alturas los ingleses ya tendrían problemas. En la realidad, en el verano del 40 apenas tenían barcos para cubrir sus compromisos: la flota italiana (flotas en Alejandría y Gibraltar), anular la flota francesa, y defenderse de una posible invasión. Eso, a pesar que casi toda la Kriegsmarine estaba o en el fondo y en dique seco tras la campaña noruega. Ya se habían perdido un acorazado y dos portaaviones. Y se habían librado por los pelos varias veces. Dos acorazados (Nelson y Warspite) se habían salvado por fallos de los torpedos alemanes. El portaaviones Ark Royal fue atacado varias veces y el Furious fue dañado. También lo fueron el Hood y el Rodney. En estos casos se libraron porque las bombas eran ligeras (la Luftwaffe no tuvo bombas pesadas antibuque hasta finales del 40), por la falta de entrenamiento de las dotaciones (en Creta serían mucho más precisas) y por falta de torpederos. En el supuesto que planteo probablemente se hubiesen perdido dos acorazados y uno o dos portaaviones más. Aparte, los barcos dañados que requerirían meses o años de reparaciones.
Más o menos, en el verano del 40 Inglaterra tendría:
- Tres cruceros de batalla (Hood, Renown y Repulse), el primero en reparación.
- Nueve acorazados antiguos (uno o dos en reparación), de los que cuatro estarían en el Mediterráneo o Gibraltar.
- Un portaaviones de flota (Illustrious) más otro (con suerte) en reparación. Uno viejo (Argus) y dos de capacidad pequeña (Eagle y Hermes). Un máximo de 150 aviones embarcados, abandonando el Mediterráneo, y habiendo suficientes pilotos y aviones (en la realidad no los hubo y los portaaviones ingleses no operaban con sus grupos aéreos completos).
- La fuerza de cruceros y destructores sí sería apreciable, pero tenía que cubrir medio mundo (sustituyendo a los acorazados y portaaviones perdidos).
Alemania tendría:
- Entre tres y cinco portaaviones (dependiendo de las pérdidas de Noruega, sobre todo por submarinos). Entre 150 y 250 aviones embarcados modernos.
- De tres y cinco “acorazados de bolsillo” (lo mismo), una docena de cruceros, y los correspondientes destructores.
Al cañón no había paridad (los barcos ingleses eran muy potentes) pero con aviones, la ventaja sería alemana. Por eso la mejor estrategia inglesa sería lamerse las heridas, proteger los convoyes con escolta directa, intentar derrotar a los italianos en el Mediterráneo, y esperar a la entrega de los tres Illustrious en obras y los dos primeros King George V (se entregarían durante 1941 y principios del 42). Para forzar una batalla que no convenía a los ingleses pero sí a los alemanes, las Shetland serían ideales: los ingleses sabían hacer cuentas y supondrían el riesgo de perderlas.
Seguirá