Publicado: Mié Dic 27, 2023 5:14 pm
1928-1939
El Exeter, el cuarto barco de su nombre en servir en la Royal Navy, fue puesto en quilla el 1 de agosto de 1928, botado el 18 de julio de 1929 y terminado el 27 de julio de 1931. Luego, el barco fue asignado al 2º Escuadrón de Cruceros de la Flota del Atlántico, donde sirvió entre 1931 y 1933. En 1934 fue asignada al 8º Escuadrón de Cruceros en la Estación de América y las Indias Occidentales y permaneció allí, además de un despliegue temporal en el Mediterráneo durante la crisis de Abisinia de 1935-1936, hasta 1939.
Después de volver a Inglaterra el 29 de diciembre de 1936, el Exeter partió dos días después, regresando a las Bermudas vía San Vicente, en las islas de Cabo Verde, Montevideo y Punta del Este en Uruguay (reuniéndose y ejercitándose con su gemelo y el crucero ligero HMS Ajax), Río de Janeiro y Ceará en Brasil, Barbados (donde los tres cruceros se unieron al resto del escuadrón) y Tórtola en las Islas Vírgenes Británicas. Inicialmente estaba previsto que todo el escuadrón estuviera en las Bermudas para participar en la ceremonia de coronación de Jorge VI el 12 de mayo de 1937, pero luego se decidió dispersar los barcos entre las distintas colonias de la estación, y Exeter Salió de las Bermudas el 6 de mayo con destino a Nassau, en las Bahamas, y partió hacia las Bermudas después de participar en el desfile de las Bahamas. Al barco se le volvió a pintar la parte inferior en el astillero de las Bermudas a finales de mayo y su destacamento de la Marina Real realizó ejercicios combinados con la Guarnición de las Bermudas para practicar el asalto a una costa hostil en junio. El crucero estaba programado para partir de las Bermudas el 21 de junio para un crucero de nueve meses, pero el Gobernador de Trinidad ordenó el 20 de junio que se enviara un crucero a esa colonia debido a los disturbios que habían estallado entre los huelguistas en los campos petroleros de Apex. y Fyzabad, que incluyó el asesinato de dos agentes de policía. Los trabajadores de otras industrias también habían realizado huelgas de solidaridad. Al Ajax, que en ese momento estaba en Nassau, se le ordenó viajar a Trinidad y el Exeter lo siguió al día siguiente. El 2 de julio, los marines del Exeter se unieron a los del Ajax y a doscientos agentes de policía para tomar el pueblo de Fyzabad. Los marines del barco fueron retirados el 5 de julio después de que la situación en Trinidad se estabilizara, y el crucero pesado partió inmediatamente hacia Balboa, Panamá, para continuar su crucero de verano (invierno en el hemisferio sur), que lo llevó a través del Canal de Panamá, hasta la costa del Pacífico de Norteamérica hasta el HMCS Naden (el antiguo Royal Naval Dockyard, Esquimalt), vía San Diego, California. El viaje de regreso del Exeter lo llevó a ambas costas de América del Sur antes de llegar a las Bermudas el 28 de marzo de 1938, junto con el crucero ligero HMS Orion. El buque escuela alemán Horst Wessel visitó las Bermudas del 21 al 25 de mayo y la tripulación del Exeter acogió a los cadetes alemanes durante su estancia.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, siguió formando parte de la División Sudamericana del Ajax. La división fue transferida a la Estación del Atlántico Sur, con la incorporación del crucero pesado Cumberland, al mando del comodoro Henry Harwood. El barco, comandado por el capitán Frederick Bell, fue asignado a la Fuerza G para cazar buques corsarios alemanes frente a la costa este de América del Sur el 6 de octubre de 1939. Dos meses después, Harwood ordenó al Exeter y al crucero ligero Achilles que se reunieran con su propio Ajax frente a la desembocadura del Río de la Plata, mientras el crucero pesado Cumberland estaba en las Islas Malvinas. Los otros dos barcos llegaron el 12 de diciembre y luego el Admiral Graf Spee avistó al Exeter a la mañana siguiente.
El capitán Hans Langsdorff decidió enfrentarse a los británicos y se acercó a toda velocidad. La doctrina británica sobre cómo enfrentarse a barcos como el Admiral Graf Spee había sido desarrollada por Harwood en 1936 y especificaba que la fuerza británica actuaría como dos divisiones. Siguiendo este procedimiento, el Exeter operó como una división por su cuenta mientras que el Achilles y el Ajax formaban la otra, dividiendo el fuego del barco alemán. Sólo tuvieron un éxito parcial ya que el barco alemán concentró su armamento principal de seis cañones de 280 mm en el Exeter y su armamento secundario de ocho de 149 mm en los cruceros ligeros. Langsdorff abrió fuego contra Exeter a las 06:18 con proyectiles altamente explosivos y ella respondió al fuego dos minutos después a una distancia de 17.100 m. El barco alemán centró al crucero británico con su tercera salva; La metralla mató a la tripulación de los tubos lanzatorpedos de estribor, provocó incendios en el centro del barco y dañó a ambos hidroaviones Supermarine Walrus. Después de ocho salvas del Exeter, el Graf Spee logró un impacto directo en la torreta 'B' que la dejó fuera de combate y la metralla del impacto mató a todo el personal del puente excepto a tres. Bell, herido en la cara, fue trasladado a la posición de mando de popa para continuar la batalla. Su barco fue alcanzado dos veces más poco después, pero su motor no resultó dañado y permaneció en condiciones de navegar, aunque su avión tuvo que ser desechado.
A las 06:30, Langsdorff cambió su fuego a los cruceros ligeros, pero solo les infligió daños por metralla antes de que algunos de los torpedos del Exeter lo obligaran a virar a las 06:37 para evadirlos. Su segundo ataque con torpedos a las 06:43 tampoco tuvo éxito. Mientras tanto, Langsdorff había vuelto a centrar sus cañones principales en el crucero pesado y logrado varios impactos más. Destruyó la torreta 'A', iniciaron un incendio en el centro del barco que dañó los circuitos de navegación y control de incendios del barco y provocó una escora de siete grados con inundaciones. Después de que la torreta "Y" quedara fuera de combate temporalmente, Bell dijo: "Voy a embestir al --------. Será nuestro fin, pero también lo hundirá a él". La torreta fue reparada y permaneció en acción hasta que una inundación inutilizó la maquinaria de la torreta "Y" a las 07:30. A las 11:07, Bell informó a Harwood que Exeter tenía un único cañón de 203 y 102 mm disponible en control local, y que podía alcanzar 18 nudos (33 km/h). Harwood ordenó a Bell que se dirigiera a las Malvinas para las reparaciones.
El barco fue alcanzado por un total de siete proyectiles de 280 mm que mataron a 61 miembros de su tripulación e hirieron a otros 23. A cambio, el crucero había alcanzado al Graf Spee tres veces; Un proyectil penetró su cinturón blindado principal y estuvo a punto de detonar en una de sus salas de máquinas, pero el más importante de ellos inutilizó su equipo de purificación de petróleo. Sin él, era poco probable que el barco pudiera llegar a Alemania. Varios días después, incapaz de ser reparado y aparentemente enfrentado a poderosos refuerzos de la Royal Navy (incluido el HMS Cumberland), el Admiral Graf Spee fue hundido por su capitán en el puerto de Montevideo.
Aunque estaba muy dañado, el Exeter aún podía alcanzar una buena velocidad (18 nudos), aunque a cuatro pies de profundidad por la proa, con una escora de unos ocho grados a estribor y las cubiertas cubiertas de combustible y agua, lo que hacía que el movimiento dentro del barco fuera muy difícil. Se dirigió a Port Stanley para realizar reparaciones de emergencia que duraron hasta enero de 1940. Hubo rumores de que permanecería en Stanley, convirtiéndose en un casco oxidado, hasta el final de la guerra, pero el Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill, escribió al Primer Lord del Mar y a otros: "No deberíamos aceptar fácilmente la falta de reparación durante la guerra del Exeter". Fue reparado y modernizado en Devonport entre el 14 de febrero de 1940 y el 10 de marzo de 1941;
Capitán W.N.T. Beckett fue designado para relevar a Bell el 12 de diciembre de 1940. Luego, el 10 de marzo de 1941, el día en que el Exeter debía ser puesto nuevamente en servicio, Beckett murió en el Hospital Saltash por complicaciones después de una cirugía exploratoria para reparar las lesiones por gas venenoso que había recibido anteriormente en su carrera profesional. Su reemplazo fue el capitán Oliver Gordon.
El Exeter, el cuarto barco de su nombre en servir en la Royal Navy, fue puesto en quilla el 1 de agosto de 1928, botado el 18 de julio de 1929 y terminado el 27 de julio de 1931. Luego, el barco fue asignado al 2º Escuadrón de Cruceros de la Flota del Atlántico, donde sirvió entre 1931 y 1933. En 1934 fue asignada al 8º Escuadrón de Cruceros en la Estación de América y las Indias Occidentales y permaneció allí, además de un despliegue temporal en el Mediterráneo durante la crisis de Abisinia de 1935-1936, hasta 1939.
Después de volver a Inglaterra el 29 de diciembre de 1936, el Exeter partió dos días después, regresando a las Bermudas vía San Vicente, en las islas de Cabo Verde, Montevideo y Punta del Este en Uruguay (reuniéndose y ejercitándose con su gemelo y el crucero ligero HMS Ajax), Río de Janeiro y Ceará en Brasil, Barbados (donde los tres cruceros se unieron al resto del escuadrón) y Tórtola en las Islas Vírgenes Británicas. Inicialmente estaba previsto que todo el escuadrón estuviera en las Bermudas para participar en la ceremonia de coronación de Jorge VI el 12 de mayo de 1937, pero luego se decidió dispersar los barcos entre las distintas colonias de la estación, y Exeter Salió de las Bermudas el 6 de mayo con destino a Nassau, en las Bahamas, y partió hacia las Bermudas después de participar en el desfile de las Bahamas. Al barco se le volvió a pintar la parte inferior en el astillero de las Bermudas a finales de mayo y su destacamento de la Marina Real realizó ejercicios combinados con la Guarnición de las Bermudas para practicar el asalto a una costa hostil en junio. El crucero estaba programado para partir de las Bermudas el 21 de junio para un crucero de nueve meses, pero el Gobernador de Trinidad ordenó el 20 de junio que se enviara un crucero a esa colonia debido a los disturbios que habían estallado entre los huelguistas en los campos petroleros de Apex. y Fyzabad, que incluyó el asesinato de dos agentes de policía. Los trabajadores de otras industrias también habían realizado huelgas de solidaridad. Al Ajax, que en ese momento estaba en Nassau, se le ordenó viajar a Trinidad y el Exeter lo siguió al día siguiente. El 2 de julio, los marines del Exeter se unieron a los del Ajax y a doscientos agentes de policía para tomar el pueblo de Fyzabad. Los marines del barco fueron retirados el 5 de julio después de que la situación en Trinidad se estabilizara, y el crucero pesado partió inmediatamente hacia Balboa, Panamá, para continuar su crucero de verano (invierno en el hemisferio sur), que lo llevó a través del Canal de Panamá, hasta la costa del Pacífico de Norteamérica hasta el HMCS Naden (el antiguo Royal Naval Dockyard, Esquimalt), vía San Diego, California. El viaje de regreso del Exeter lo llevó a ambas costas de América del Sur antes de llegar a las Bermudas el 28 de marzo de 1938, junto con el crucero ligero HMS Orion. El buque escuela alemán Horst Wessel visitó las Bermudas del 21 al 25 de mayo y la tripulación del Exeter acogió a los cadetes alemanes durante su estancia.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, siguió formando parte de la División Sudamericana del Ajax. La división fue transferida a la Estación del Atlántico Sur, con la incorporación del crucero pesado Cumberland, al mando del comodoro Henry Harwood. El barco, comandado por el capitán Frederick Bell, fue asignado a la Fuerza G para cazar buques corsarios alemanes frente a la costa este de América del Sur el 6 de octubre de 1939. Dos meses después, Harwood ordenó al Exeter y al crucero ligero Achilles que se reunieran con su propio Ajax frente a la desembocadura del Río de la Plata, mientras el crucero pesado Cumberland estaba en las Islas Malvinas. Los otros dos barcos llegaron el 12 de diciembre y luego el Admiral Graf Spee avistó al Exeter a la mañana siguiente.
El capitán Hans Langsdorff decidió enfrentarse a los británicos y se acercó a toda velocidad. La doctrina británica sobre cómo enfrentarse a barcos como el Admiral Graf Spee había sido desarrollada por Harwood en 1936 y especificaba que la fuerza británica actuaría como dos divisiones. Siguiendo este procedimiento, el Exeter operó como una división por su cuenta mientras que el Achilles y el Ajax formaban la otra, dividiendo el fuego del barco alemán. Sólo tuvieron un éxito parcial ya que el barco alemán concentró su armamento principal de seis cañones de 280 mm en el Exeter y su armamento secundario de ocho de 149 mm en los cruceros ligeros. Langsdorff abrió fuego contra Exeter a las 06:18 con proyectiles altamente explosivos y ella respondió al fuego dos minutos después a una distancia de 17.100 m. El barco alemán centró al crucero británico con su tercera salva; La metralla mató a la tripulación de los tubos lanzatorpedos de estribor, provocó incendios en el centro del barco y dañó a ambos hidroaviones Supermarine Walrus. Después de ocho salvas del Exeter, el Graf Spee logró un impacto directo en la torreta 'B' que la dejó fuera de combate y la metralla del impacto mató a todo el personal del puente excepto a tres. Bell, herido en la cara, fue trasladado a la posición de mando de popa para continuar la batalla. Su barco fue alcanzado dos veces más poco después, pero su motor no resultó dañado y permaneció en condiciones de navegar, aunque su avión tuvo que ser desechado.
A las 06:30, Langsdorff cambió su fuego a los cruceros ligeros, pero solo les infligió daños por metralla antes de que algunos de los torpedos del Exeter lo obligaran a virar a las 06:37 para evadirlos. Su segundo ataque con torpedos a las 06:43 tampoco tuvo éxito. Mientras tanto, Langsdorff había vuelto a centrar sus cañones principales en el crucero pesado y logrado varios impactos más. Destruyó la torreta 'A', iniciaron un incendio en el centro del barco que dañó los circuitos de navegación y control de incendios del barco y provocó una escora de siete grados con inundaciones. Después de que la torreta "Y" quedara fuera de combate temporalmente, Bell dijo: "Voy a embestir al --------. Será nuestro fin, pero también lo hundirá a él". La torreta fue reparada y permaneció en acción hasta que una inundación inutilizó la maquinaria de la torreta "Y" a las 07:30. A las 11:07, Bell informó a Harwood que Exeter tenía un único cañón de 203 y 102 mm disponible en control local, y que podía alcanzar 18 nudos (33 km/h). Harwood ordenó a Bell que se dirigiera a las Malvinas para las reparaciones.
El barco fue alcanzado por un total de siete proyectiles de 280 mm que mataron a 61 miembros de su tripulación e hirieron a otros 23. A cambio, el crucero había alcanzado al Graf Spee tres veces; Un proyectil penetró su cinturón blindado principal y estuvo a punto de detonar en una de sus salas de máquinas, pero el más importante de ellos inutilizó su equipo de purificación de petróleo. Sin él, era poco probable que el barco pudiera llegar a Alemania. Varios días después, incapaz de ser reparado y aparentemente enfrentado a poderosos refuerzos de la Royal Navy (incluido el HMS Cumberland), el Admiral Graf Spee fue hundido por su capitán en el puerto de Montevideo.
Aunque estaba muy dañado, el Exeter aún podía alcanzar una buena velocidad (18 nudos), aunque a cuatro pies de profundidad por la proa, con una escora de unos ocho grados a estribor y las cubiertas cubiertas de combustible y agua, lo que hacía que el movimiento dentro del barco fuera muy difícil. Se dirigió a Port Stanley para realizar reparaciones de emergencia que duraron hasta enero de 1940. Hubo rumores de que permanecería en Stanley, convirtiéndose en un casco oxidado, hasta el final de la guerra, pero el Primer Lord del Almirantazgo, Winston Churchill, escribió al Primer Lord del Mar y a otros: "No deberíamos aceptar fácilmente la falta de reparación durante la guerra del Exeter". Fue reparado y modernizado en Devonport entre el 14 de febrero de 1940 y el 10 de marzo de 1941;
Capitán W.N.T. Beckett fue designado para relevar a Bell el 12 de diciembre de 1940. Luego, el 10 de marzo de 1941, el día en que el Exeter debía ser puesto nuevamente en servicio, Beckett murió en el Hospital Saltash por complicaciones después de una cirugía exploratoria para reparar las lesiones por gas venenoso que había recibido anteriormente en su carrera profesional. Su reemplazo fue el capitán Oliver Gordon.