Publicado: Vie Oct 02, 2026 5:37 pm
Selección del objetivo
Varios factores llevaron a elegir Hamburgo para la incursión de bombardeo incendiario prevista. La estructura de la ciudad hacía que su vulnerabilidad se considerara «extrema». Era la segunda ciudad más grande de Alemania. Su industria de construcción naval la convertía en un objetivo prioritario. Además, contaba con más objetivos industriales de interés para el Ministerio de Guerra Económica que la mayoría de las demás ciudades alemanas. Estaba relativamente cerca de las bases de bombarderos en Gran Bretaña, lo que permitía vuelos cortos con menor exposición al fuego antiaéreo y a los cazas enemigos. La ubicación de Hamburgo, cerca de la costa y junto a un río importante, facilitaba la localización del objetivo.
Operación Gomorra
La Operación Gomorra fue una campaña de incursiones aéreas que comenzó el 24 de julio de 1943 y se prolongó durante ocho días y siete noches. En aquel momento, fue el ataque más intenso en la historia de la guerra aérea. El nombre «Gomorra» proviene de una de las dos ciudades cananeas, Sodoma y Gomorra, cuya destrucción se relata en la Biblia.
Antes de julio de 1943 el Mando de Bombarderos de la RAF se había centrado en la región industrial del Ruhr, que había sido objeto de una campaña de cinco meses de duración.
La operación Gomorra fue llevada a cabo por el Mando de Bombarderos de la RAF (incluyendo escuadrones de la RCAF, la RAAF y escuadrones polacos) y la VIII Fuerza Aérea de la USAAF. Los británicos realizaron incursiones nocturnas, mientras que la USAAF llevó a cabo incursiones diurnas. El ataque inicial a Hamburgo incorporó dos novedades en la planificación británica: se utilizó «Window» —conocido posteriormente como *chaff*— para interferir los radares alemanes, mientras que los aviones de la Pathfinder Force, que habitualmente mantenían silencio de radio, informaban sobre los vientos encontrados; dicha información se procesaba y se transmitía a los navegantes de la fuerza de bombarderos.
Primer ataque de la RAF: 24 y 25 de julio
El primer ataque a Hamburgo estaba previsto para la noche del 23 de julio, pero se retrasó un día debido al mal tiempo. Entre las 21:45 y las 23:00 del 24 de julio, 791 bombarderos despegaron de sus aeródromos. A las 00:57, los aviones pathfinders, orientados únicamente por el radar H2S, comenzaron a lanzar bengalas y marcadores de objetivo amarillos. A continuación, otros aviones lanzaron marcadores rojos, guiándose visualmente por la luz de las bengalas. El Escuadrón 35 encabezó la señalización de los objetivos y, gracias al cielo despejado y al radar H2S, la precisión fue buena: los marcadores cayeron cerca del punto de mira, dispersos por cinco distritos. A las 01:02, la fuerza principal comenzó a bombardear; la operación se prolongó hasta las 01:50, dividida en seis oleadas. Menos de la mitad de los bombarderos lanzaron sus bombas dentro de un radio de 4,8 kilómetros del punto de mira. En los alrededores de Hamburgo, los alemanes habían encendido hogueras rojas de señuelo que llevaron a un centenar de bombarderos a atacar esos puntos por error. Aun así, se declararon grandes incendios en los cinco distritos señalados por los aviones guía. Durante el ataque se produjo un desplazamiento progresivo de la zona de impacto hacia atrás de gran magnitud (9,7 kilómetros); esto salvó al centro de la ciudad de una catástrofe, pero provocó incendios en otros distritos situados más al norte. Aunque había unos 40.000 bomberos disponibles para combatir el fuego, la gestión de los recursos se vio afectada cuando la central telefónica se incendió y los escombros bloquearon el paso de los camiones de bomberos por las calles; tres días después, los incendios seguían activos. En las primeras fases del ataque, algunas bombas cayeron sobre los astilleros Blohm & Voss, donde resultaron destruidos tres submarinos: el U-1011 y el U-1012 fueron alcanzados en sus gradas de construcción y nunca fueron reparados, mientras que el U-996 se hundió junto al muelle. La policía local estimó la cifra de muertos en 1500.
Primer ataque de la USAAF el 25 de julio
El 25 de julio se llevó a cabo un segundo ataque diurno por parte de la USAAF. Un total de 323 aviones atacaron Hamburgo, Kiel y Warnemünde. Se asignaron 127 aviones para bombardear el astillero Blohm & Voss y la fábrica de motores aeronáuticos Klöckner en Hamburgo. Durante el trayecto de ida, la formación fue atacada por unos 30 cazas alemanes. Solo se perdieron dos bombarderos antes de llegar al objetivo. Noventa de las 127 B-17 llegaron a Hamburgo a las 16:40. A pesar de estar parcialmente cubiertos por el humo del bombardeo de la noche anterior, algunos edificios del astillero resultaron alcanzados, pero las gradas de construcción de submarinos —objetivos vitales— no sufrieron daños. La fábrica de motores aeronáuticos estaba totalmente oculta por el humo, por lo que se bombardearon objetivos secundarios, incluida una central eléctrica. Dos grandes transatlánticos, utilizados como buques almacén y alojamiento para tropas, fueron alcanzados y hundidos. La artillería antiaérea alemana dañó 78 aviones; diez de los bombarderos averiados que tuvieron que abandonar la formación fueron rematados por cazas. Sobre el mar del Norte, durante el regreso a las bases, la formación fue atacada por ocho cazas nocturnos procedentes de los Países Bajos, pero no lograron ningún resultado y perdieron una de sus unidades.
El reconocimiento aéreo realizado el 25 de julio a las 18:30 reveló que Hamburgo seguía cubierta por el humo de los ataques anteriores; por ello, se canceló el ataque previsto para esa noche contra la ciudad por parte de la fuerza principal del Mando de Bombardeo y, en su lugar, 705 bombarderos atacaron Essen esa misma noche. Seis aviones De Havilland Mosquito del Escuadrón 139 de la Fuerza Ligera de Ataque Nocturno (LNSF) de la RAF llevaron a cabo un ataque de hostigamiento para mantener a la ciudad en estado de alerta.
Varios factores llevaron a elegir Hamburgo para la incursión de bombardeo incendiario prevista. La estructura de la ciudad hacía que su vulnerabilidad se considerara «extrema». Era la segunda ciudad más grande de Alemania. Su industria de construcción naval la convertía en un objetivo prioritario. Además, contaba con más objetivos industriales de interés para el Ministerio de Guerra Económica que la mayoría de las demás ciudades alemanas. Estaba relativamente cerca de las bases de bombarderos en Gran Bretaña, lo que permitía vuelos cortos con menor exposición al fuego antiaéreo y a los cazas enemigos. La ubicación de Hamburgo, cerca de la costa y junto a un río importante, facilitaba la localización del objetivo.
Operación Gomorra
La Operación Gomorra fue una campaña de incursiones aéreas que comenzó el 24 de julio de 1943 y se prolongó durante ocho días y siete noches. En aquel momento, fue el ataque más intenso en la historia de la guerra aérea. El nombre «Gomorra» proviene de una de las dos ciudades cananeas, Sodoma y Gomorra, cuya destrucción se relata en la Biblia.
Antes de julio de 1943 el Mando de Bombarderos de la RAF se había centrado en la región industrial del Ruhr, que había sido objeto de una campaña de cinco meses de duración.
La operación Gomorra fue llevada a cabo por el Mando de Bombarderos de la RAF (incluyendo escuadrones de la RCAF, la RAAF y escuadrones polacos) y la VIII Fuerza Aérea de la USAAF. Los británicos realizaron incursiones nocturnas, mientras que la USAAF llevó a cabo incursiones diurnas. El ataque inicial a Hamburgo incorporó dos novedades en la planificación británica: se utilizó «Window» —conocido posteriormente como *chaff*— para interferir los radares alemanes, mientras que los aviones de la Pathfinder Force, que habitualmente mantenían silencio de radio, informaban sobre los vientos encontrados; dicha información se procesaba y se transmitía a los navegantes de la fuerza de bombarderos.
Primer ataque de la RAF: 24 y 25 de julio
El primer ataque a Hamburgo estaba previsto para la noche del 23 de julio, pero se retrasó un día debido al mal tiempo. Entre las 21:45 y las 23:00 del 24 de julio, 791 bombarderos despegaron de sus aeródromos. A las 00:57, los aviones pathfinders, orientados únicamente por el radar H2S, comenzaron a lanzar bengalas y marcadores de objetivo amarillos. A continuación, otros aviones lanzaron marcadores rojos, guiándose visualmente por la luz de las bengalas. El Escuadrón 35 encabezó la señalización de los objetivos y, gracias al cielo despejado y al radar H2S, la precisión fue buena: los marcadores cayeron cerca del punto de mira, dispersos por cinco distritos. A las 01:02, la fuerza principal comenzó a bombardear; la operación se prolongó hasta las 01:50, dividida en seis oleadas. Menos de la mitad de los bombarderos lanzaron sus bombas dentro de un radio de 4,8 kilómetros del punto de mira. En los alrededores de Hamburgo, los alemanes habían encendido hogueras rojas de señuelo que llevaron a un centenar de bombarderos a atacar esos puntos por error. Aun así, se declararon grandes incendios en los cinco distritos señalados por los aviones guía. Durante el ataque se produjo un desplazamiento progresivo de la zona de impacto hacia atrás de gran magnitud (9,7 kilómetros); esto salvó al centro de la ciudad de una catástrofe, pero provocó incendios en otros distritos situados más al norte. Aunque había unos 40.000 bomberos disponibles para combatir el fuego, la gestión de los recursos se vio afectada cuando la central telefónica se incendió y los escombros bloquearon el paso de los camiones de bomberos por las calles; tres días después, los incendios seguían activos. En las primeras fases del ataque, algunas bombas cayeron sobre los astilleros Blohm & Voss, donde resultaron destruidos tres submarinos: el U-1011 y el U-1012 fueron alcanzados en sus gradas de construcción y nunca fueron reparados, mientras que el U-996 se hundió junto al muelle. La policía local estimó la cifra de muertos en 1500.
Primer ataque de la USAAF el 25 de julio
El 25 de julio se llevó a cabo un segundo ataque diurno por parte de la USAAF. Un total de 323 aviones atacaron Hamburgo, Kiel y Warnemünde. Se asignaron 127 aviones para bombardear el astillero Blohm & Voss y la fábrica de motores aeronáuticos Klöckner en Hamburgo. Durante el trayecto de ida, la formación fue atacada por unos 30 cazas alemanes. Solo se perdieron dos bombarderos antes de llegar al objetivo. Noventa de las 127 B-17 llegaron a Hamburgo a las 16:40. A pesar de estar parcialmente cubiertos por el humo del bombardeo de la noche anterior, algunos edificios del astillero resultaron alcanzados, pero las gradas de construcción de submarinos —objetivos vitales— no sufrieron daños. La fábrica de motores aeronáuticos estaba totalmente oculta por el humo, por lo que se bombardearon objetivos secundarios, incluida una central eléctrica. Dos grandes transatlánticos, utilizados como buques almacén y alojamiento para tropas, fueron alcanzados y hundidos. La artillería antiaérea alemana dañó 78 aviones; diez de los bombarderos averiados que tuvieron que abandonar la formación fueron rematados por cazas. Sobre el mar del Norte, durante el regreso a las bases, la formación fue atacada por ocho cazas nocturnos procedentes de los Países Bajos, pero no lograron ningún resultado y perdieron una de sus unidades.
El reconocimiento aéreo realizado el 25 de julio a las 18:30 reveló que Hamburgo seguía cubierta por el humo de los ataques anteriores; por ello, se canceló el ataque previsto para esa noche contra la ciudad por parte de la fuerza principal del Mando de Bombardeo y, en su lugar, 705 bombarderos atacaron Essen esa misma noche. Seis aviones De Havilland Mosquito del Escuadrón 139 de la Fuerza Ligera de Ataque Nocturno (LNSF) de la RAF llevaron a cabo un ataque de hostigamiento para mantener a la ciudad en estado de alerta.