Publicado: Dom Sep 26, 2021 6:33 pm
Los SM.81 lucharon inicialmente con ataques y misiones antibuque sobre Alejandría. Las Alas 37, 38 y 39 lucharon en Punta Stilo, otras tuvieron un éxito modesto en la batalla de Capo Spada. Alejandría fue atacada por primera vez el 7 de julio por 11 aviones. Estas misiones de largo alcance se repitieron los días 16 y 25 de julio, 26 de agosto, 8 y 21 de septiembre y 5 de octubre. Todas estas misiones, especialmente las antibuque, sólo tuvieron un éxito moderado.
Grecia fue atacada en el otoño, con el Ala 37a en Valona y la 39a en Lecce.
Había 59 SM.81 en África oriental, cada grupo tenía alrededor de un escuadrón de aviones. A pesar de la presencia del SM.79 más moderno, el SM.81 fue el principal bombardero italiano. Los primeros aviones italianos que entraron en acción en África Oriental fueron un par de SM.81. El 11 de junio de 1940, uno de ellos atacó Port Sudan y el otro realizó un vuelo de reconocimiento sobre el Mar Rojo. Esa misma noche, tres SM.81 despegaron para bombardear Adén, pero uno regresó y otro chocó contra una colina cerca de Massawa mientras intentaba aterrizar. Cuando los Gladiators y Hurricanes dificultaron las operaciones, el SM.81 se utilizó cada vez menos. Inicialmente, sólo 43 de los 59 aviones estaban operativos. Realizaron varias salidas, generalmente por la noche. Los SM.81 se utilizaron para bombardear un importante convoy británico sin sufrir pérdidas, pero muchos aviones resultaron dañados. El 13 de junio, se enviaron cuatro bombarderos a Adén, la principal base británica, dos de ellos fueron derribados. En 30 días nueve aviones fueron derribados, 10 fueron destruidos en tierra y 18 resultaron gravemente dañados, dos tercios del total; no hubo reemplazos. El 10 de febrero, sólo había 10 aviones en serviciio y tres en marzo.
Un SM.81 con una radio de largo alcance A.130 / AR.8 aterrizó en Kirkuk en la primavera de 1941. Fue el avión de mando de la expedición realizada por las fuerzas italianas (junto con los alemanes), para ayudar a los iraquíes de 1941. los iraquíes ya fueron derrotados por los británicos, por lo que la misión del Eje fracasó. De los 12 Fiat CR.42 del "Squadriglia Irak", sólo siete regresaron.
En el norte de África e Italia, los SM.81 se utilizaron cada vez más como bombarderos nocturnos, y ya no se asignaron a operaciones antibuque ni a los bombardeos diurnos después del primer año de guerra. El 145o Grupo había transportado a finales de enero de 1941 11.600 hombres y 1.140 tonelada de diversos materiales en 3.200 horas de vuelo.
Para la Operación Herkules, la invasión de Malta, los SM.81 del Ala 18 debían haber trasladado una división de asalto a Malta, pero al final se utilizaron para transportar a la división Folgore a El Alamein. Después de esa batalla, los SM.81 se utilizaron para abastecer a las fuerzas del norte de África con refuerzos y provisiones y para evacuar Túnez; solo con el Ala 18 se transportaron a 28.000 hombres. En Pantelleria y Lampedusa, los SM.81 fueron los únicos aviones de carga aérea italianos capaces de operar debido a las pistas cortas.
Los SM.81 se utilizaron sólo para tareas de segunda línea como el transporte de tropas y materiales después del primer año de la guerra. Muchos fueron marcados con la cruz roja y evacuaron heridos. Casi todos los Grupos de primera línea tenían SM.81 u otros aviones en sus escuadrones para su uso como aviones de apoyo y transporte, con un SM.81 a menudo presente en cada escuadrón. Los SM.81 con su tren de aterrizaje fijo y robusto podían operar en todo tipo de terreno, a pesar de la falta de listones, a diferencia de los SM.79.
Muchos SM.81 y SM.73 estaban en Rusia durante la Batalla de Stalingrado. Estos aviones intentaron ayudar a las tropas cercdas por los soviéticos, perdiéndose todas en esa batalla.
En septiembre de 1943 todavía había numerosos SM.81 en Italia. Muchos de ellos estaban organizados en el sur en grupos de transporte y bombarderos, algunos volaron en los territorios balcánicos. Finalmente, la falta de repuestos detuvo las operaciones del SM.81. Había unos 60 aviones en el norte de Italia, 36 de los cuales aún estaban en servicio.
El Grupo de Transporte Terracciano, comandado por el mayor Egidio Pellizzari, se formó en Bérgamo y se trasladó a Goslar, en Baja Sajonia, Alemania, en enero de 1944. Aquí 44 SM.81 esperaban a los pilotos italianos. Las aeronaves, en mal estado, fueron reparadas por sus futuras tripulaciones. Administrativamente, los italianos estaban subordinados a la ANR pero operacionalmente a la Luftwaffe bajo la designación alemana de "Transport Gruppe Italien 10". El 8 de abril, el primer escuadrón equipado con 12 SM.81 se desplegó en Šiauliai en Lituania, seguido por el Savoia-Marchetti de los escuadrones 2 y 3. El Terracciano operó sobre los Estados bálticos, Rusia y Finlandia, evacuando soldados heridos y llevando tropas frescas al frente. El 16 de junio, 19 SM.81 aterrizaron en Immola, Finlandia, trayendo desde Estonia al personal técnico del grupo de combate Gefechtsverband Kuhlmey, enviado para fortalecer la fuerza de caza en Finlandia. Cuando los soviéticos irrumpieron en Jelgava, en Letonia, en julio de 1944, el "Transport Gruppe Italien 10" todavía tenía 32 Pipistrelli útiles, pero había escasez de combustible y los alemanes estaban menos interesados en el transporte italiano. Por lo tanto, después de seis meses de intenso trabajo, los aviones supervivientes, algunos de los cuales sufrieron graves daños, se retiraron gradualmente. Ninguno de este grupo de SM.81 sobrevivió a la guerra, ya que los últimos cuatro fueron destruidos cuando terminaron las hostilidades.
Grecia fue atacada en el otoño, con el Ala 37a en Valona y la 39a en Lecce.
Había 59 SM.81 en África oriental, cada grupo tenía alrededor de un escuadrón de aviones. A pesar de la presencia del SM.79 más moderno, el SM.81 fue el principal bombardero italiano. Los primeros aviones italianos que entraron en acción en África Oriental fueron un par de SM.81. El 11 de junio de 1940, uno de ellos atacó Port Sudan y el otro realizó un vuelo de reconocimiento sobre el Mar Rojo. Esa misma noche, tres SM.81 despegaron para bombardear Adén, pero uno regresó y otro chocó contra una colina cerca de Massawa mientras intentaba aterrizar. Cuando los Gladiators y Hurricanes dificultaron las operaciones, el SM.81 se utilizó cada vez menos. Inicialmente, sólo 43 de los 59 aviones estaban operativos. Realizaron varias salidas, generalmente por la noche. Los SM.81 se utilizaron para bombardear un importante convoy británico sin sufrir pérdidas, pero muchos aviones resultaron dañados. El 13 de junio, se enviaron cuatro bombarderos a Adén, la principal base británica, dos de ellos fueron derribados. En 30 días nueve aviones fueron derribados, 10 fueron destruidos en tierra y 18 resultaron gravemente dañados, dos tercios del total; no hubo reemplazos. El 10 de febrero, sólo había 10 aviones en serviciio y tres en marzo.
Un SM.81 con una radio de largo alcance A.130 / AR.8 aterrizó en Kirkuk en la primavera de 1941. Fue el avión de mando de la expedición realizada por las fuerzas italianas (junto con los alemanes), para ayudar a los iraquíes de 1941. los iraquíes ya fueron derrotados por los británicos, por lo que la misión del Eje fracasó. De los 12 Fiat CR.42 del "Squadriglia Irak", sólo siete regresaron.
En el norte de África e Italia, los SM.81 se utilizaron cada vez más como bombarderos nocturnos, y ya no se asignaron a operaciones antibuque ni a los bombardeos diurnos después del primer año de guerra. El 145o Grupo había transportado a finales de enero de 1941 11.600 hombres y 1.140 tonelada de diversos materiales en 3.200 horas de vuelo.
Para la Operación Herkules, la invasión de Malta, los SM.81 del Ala 18 debían haber trasladado una división de asalto a Malta, pero al final se utilizaron para transportar a la división Folgore a El Alamein. Después de esa batalla, los SM.81 se utilizaron para abastecer a las fuerzas del norte de África con refuerzos y provisiones y para evacuar Túnez; solo con el Ala 18 se transportaron a 28.000 hombres. En Pantelleria y Lampedusa, los SM.81 fueron los únicos aviones de carga aérea italianos capaces de operar debido a las pistas cortas.
Los SM.81 se utilizaron sólo para tareas de segunda línea como el transporte de tropas y materiales después del primer año de la guerra. Muchos fueron marcados con la cruz roja y evacuaron heridos. Casi todos los Grupos de primera línea tenían SM.81 u otros aviones en sus escuadrones para su uso como aviones de apoyo y transporte, con un SM.81 a menudo presente en cada escuadrón. Los SM.81 con su tren de aterrizaje fijo y robusto podían operar en todo tipo de terreno, a pesar de la falta de listones, a diferencia de los SM.79.
Muchos SM.81 y SM.73 estaban en Rusia durante la Batalla de Stalingrado. Estos aviones intentaron ayudar a las tropas cercdas por los soviéticos, perdiéndose todas en esa batalla.
En septiembre de 1943 todavía había numerosos SM.81 en Italia. Muchos de ellos estaban organizados en el sur en grupos de transporte y bombarderos, algunos volaron en los territorios balcánicos. Finalmente, la falta de repuestos detuvo las operaciones del SM.81. Había unos 60 aviones en el norte de Italia, 36 de los cuales aún estaban en servicio.
El Grupo de Transporte Terracciano, comandado por el mayor Egidio Pellizzari, se formó en Bérgamo y se trasladó a Goslar, en Baja Sajonia, Alemania, en enero de 1944. Aquí 44 SM.81 esperaban a los pilotos italianos. Las aeronaves, en mal estado, fueron reparadas por sus futuras tripulaciones. Administrativamente, los italianos estaban subordinados a la ANR pero operacionalmente a la Luftwaffe bajo la designación alemana de "Transport Gruppe Italien 10". El 8 de abril, el primer escuadrón equipado con 12 SM.81 se desplegó en Šiauliai en Lituania, seguido por el Savoia-Marchetti de los escuadrones 2 y 3. El Terracciano operó sobre los Estados bálticos, Rusia y Finlandia, evacuando soldados heridos y llevando tropas frescas al frente. El 16 de junio, 19 SM.81 aterrizaron en Immola, Finlandia, trayendo desde Estonia al personal técnico del grupo de combate Gefechtsverband Kuhlmey, enviado para fortalecer la fuerza de caza en Finlandia. Cuando los soviéticos irrumpieron en Jelgava, en Letonia, en julio de 1944, el "Transport Gruppe Italien 10" todavía tenía 32 Pipistrelli útiles, pero había escasez de combustible y los alemanes estaban menos interesados en el transporte italiano. Por lo tanto, después de seis meses de intenso trabajo, los aviones supervivientes, algunos de los cuales sufrieron graves daños, se retiraron gradualmente. Ninguno de este grupo de SM.81 sobrevivió a la guerra, ya que los últimos cuatro fueron destruidos cuando terminaron las hostilidades.