Publicado: Dom Ago 09, 2020 8:17 pm
Historia operacional
Durante 1940, el Folgore utilizó motores DB 601Aa importados, mientras Alfa Romeo estableció la producción de la versión bajo licencia. Debido a los retrasos iniciales en la producción de motores, Macchi completó algunos fuselajes C.202 como C.200, propulsados por motores fabricados por Fiat. Sin embargo, a finales de 1942, los Folgore superaba en número a todos los demás aviones de combate de la Regia Aeronautica.
Las primeras unidades seleccionadas para equiparse con el C.202 Serie I fueron el 17 ° y 6 ° Gruppi del 1 ° Stormo, con base en Campoformido, cerca de Udine, y el 9 ° Gruppo del 4 ° Stormo, con base en Gorizia. Sus pilotos comenzaron a entrenar en el nuevo caza en mayo-junio de 1941, en Lonate Pozzolo (Varese), el aeródromo de Macchi. Aunque se desplegó por primera vez a mediados de 1941, el C.202 no entró en acción hasta el otoño; este retraso se produjo como consecuencia de los muchos defectos que se descubrieron en los primeros aviones de combate. Algunos defectos parecían similares a los de la versión inicial del C. 200: el 3 de agosto, durante un combate simulada, el sergente maggiore Antonio Valle, un piloto experimentado acreditado con dos derribos Marmarica y condecorado con una Medaglia di Bronzo al Valor Militare (Bronce Medalla al Valor Militar). se lanzó en picado desde 4.000 metros pero no pudo recuperar ni saltar, muriendo al estrellarse el avión. El sistema de oxígeno también se consideró ineficaz, provocando, al menos durante las primeras salidas, hasta el 50/60 % de abandono de las misiones y en algunos casos se determinó que había causado accidentes mortales. En noviembre de 1941, el C.202 había aparecido en el frente libio. Sin embargo, este caza pudo haber sido más un obstáculo que una ayuda en ese teatro, pues sus pilotos sólo estaban semi-entrenados debido a la prisa con la que entró en servicio por el final de la superioridad aérea del Eje en el norte de África y la falta de repuestos para mantenerla. El C.202 lo pasó mejor en el frente interno, donde los suministros eran más abundantes y las unidades tenían más tiempo para prepararse y familiarizarse con él. El C202 vio un servicio limitado contra la URSS en el frente oriental donde, entre 1941 y 1943, junto con los C.200, el caza logró una proporción de victorias / derrotas de 88 a 15. Sin embargo, según los autores Jeffery Ethell y Pietro Tonizzo, esa relación se refiere únicamente al C.200 "Saetta".
Malta
El Folgore entró en servicio por primera vez durante el asedio de Malta el 29 o 30 de septiembre de 1941; su primera misión fue la interceptación de los ataques de los Hurricanes enemigos contra Sicilia. A principios de octubre de 1941, las unidades italianas comenzaron amplias operaciones sobre Malta, lo que brindó muchas oportunidades para encuentros con los cazas de la RAF. Desde las primeras misiones de combate el C.202 mostró una marcada superioridad sobre el Hurricane II, que constituía la principal defensa aérea de la isla en ese momento. Sin embargo, la principal debilidad del Macchi, su débil armamento, resultó ser un problema incluso en esta etapa. Sobre los cielos de la isla, el caza Macchi no sólo se utilizó en operaciones de combate aéreo, sino también en ataques terrestres y misiones de reconocimiento aéreo.
La presencia de los Folgores en los cielos malteses sólo duraría hasta finales de noviembre, cuando la mayor parte de los aviones fueron transferidps al norte de África. El 4 ° Stormo regresó a Sicilia a principios de abril de 1942, con el 10º Gruppo en Castelvetrano. El aeropuerto ya era la base del Gruppi 7º y 16º del 54º Stormo, equipado con algunos C.202 además de los Macchi C.200 y Fiat CR.42. Los C.202 del 4 ° Stormo realizaron la primera salida el 21 de abril, reclamando el derribo de un Spitfire V, mientras escoltaban a tres Macchis de "reconocimiento" del 54º Stormo. El 4º Stormo voló su última misión sobre Malta el 19 de mayo antes de regresar al norte de África. Mientras tanto, el 16 ° Gruppo había comenzado a reequiparse con los C.202 a fines de 1941. Durante mayo de 1942, también llegaron los Macchis de 51 ° Stormo y 23 ° Gruppo (3 ° Stormo).
Durante la Operación Harpoon, a mediados de junio de 1942, los C.202 lucharon contra los Sea Hurricanes. Sin embargo, fue durante este tiempo que el Eje tuvo que abandonar sus planes para invadir Malta debido a que los aviones y las tropas eran necesarios en otros lugares. El 7 de marzo de 1942, el portaaviones USS Wasp entregó los primeros Spitfire a Malta y la superioridad aérea del Eje comenzó a cambiar a favor de los Aliados. Sin embargo, a finales de junio, se pudieron reunir unos 60 C.202 en Sicilia para operar contra Malta, que había estado recibiendo el Spitfire Mk. V en cantidades cada vez mayores. Los Macchi podían superar al Spitfire, pero los Folgores sufrían su eterna falta de un armamento más poderoso y, sin radios, los pilotos de la Regia Aeronautica se vieron obligados a comunicarse entre sí moviendo sus alas y, en consecuencia, tuvieron que adoptar formaciones muy cerrados y poco efectivas en combate. Su desempeño también se había visto afectado debido a la falta de radar, que la RAF estaba haciendo un uso extensivo para vectorizar con éxito a sus cazas contra sus enemigos.
Sin embargo, los pilotos del C.202 pudieron lograr muchos éxitos contra los Spitfires británicos. Los pilotos italianos con más victorias en este teatro incluyeron al capitano Furio Niclot-Doglio (un as con 7 victorias, derribado y muerto el 27 de julio de 1942 por el as de la RAF George "Screwball" Beurling) y el sergente Ennio Tarantola. Ambos pilotos volaron con 51 ° Stormo C.T., la unidad italiana de mayor éxito sobre Malta, habiendo derribado al parecer 97 aviones por la pérdida de sólo 17 Folgores.
África del Norte y Pantelleria
El 29 de julio de 1941, los tres primeros C.202 operativos del 4 ° Stormo, 97ª Squadriglia, aterrizaron en el aeropuerto de Merna. El 26 de noviembre, durante la Operación Crusader, 19 Macchis del 9 ° Gruppo, 4 ° Stormo fueron enviados a África, y a finales de mes, todo el 1 ° Stormo estaba en Libia, participando ambas unidades en las últimas etapas de la ofensiva británica que puso fin al sitio de Tobruk y la retirada de las tropas italianas y alemanas en Cyrenaica en diciembre. Durante sus combates iniciales sobre el desierto occidental, el Folgore fue una gran sorpresa para los pilotos británicos y siguió siendo un adversario respetado.
En la guerra del desierto, las incursiones del SAS detrás de las líneas enemigas a menudo tenían como objetivo destruir aviones en tierra. Los Macchi 202 del 1 ° Stormo, con base en Uadi Tamet, habían sido transferidos desde Italia un mes antes y recientemente reubicados desde Bir el Merduma porque la base aérea estaba demasiado expuesta a los ataques del SAS. El 1 ° Stormo tenía 60 cazas, el 17 ° Gruppo alrededor de 30. En un mes de combate, este último perdió un total de ocho cazas por incursiones. En la noche del 28 de diciembre de 1941, el SAS logró destruir otros nueve aviones. Después de este ataque, los italianos se vieron obligados a alejar los aviones que les quedaban de las líneas del frente para evitar sufrir más pérdidas a causa de tales incursiones.
Durante 1942, los Bf 109F/G y los Macchi C.202 lucharon contra las fuerzas aéreas aliadas en el norte de África. En el momento de la ofensiva de Rommel contra Tobruk, la 5ª "Squadra Aerea", con base en el norte de África, tenía tres alas Macchi: 1 ° Stormo - 47 C.202 (40 útiles); 2 ° Stormo - 63 C .200s; mientras que 4 ° Stormo tuvo 57. Esto, junto con los 32 Cant Z.1007, fue una de las fuerzas de combate más poderosas que los italianos desplegaron en la guerra, y constituyó casi una décima parte de la producción total de Folgore. Durante abril de 1942 el 4 ° Stormo resolvió los frecuentes problemas de las máscaras de oxígeno adoptando el aparato de oxígeno alemán Dräger, que ya equipaba los Bf 109.
Durante la batalla de Bir Hakeim, los C.202 lucharon con éxito contra los cazas de la Fuerza Aérea del Desierto aliada. En la mañana del 26 de mayo, unos 60 Folgore de 1 ° y 4 ° Stormo atacaron el aeródromo de Gambut, destruyendo y dañando muchos aviones aliados sorprendidos durante el despegue. Incluso si a menudo eran superados en número, los C.202 lograron 22 victorias aéreas confirmadas contra Hurricanes y P-40 perdiendo sólo cinco de ellos, una tasa de bajas/pérdidas de 4,4/1, mejorando los Bf 109 (3,5/1). El 23 de diciembre de 1942, la Regia Aeronautica autorizó el uso de tanques desechables bajo las alas en los C.202 del 6 ° y 7 ° Gruppo con base en Pantelleria, aumentando significativamente su alcance. A finales de año, la fuerza de las fuerzas aliadas era abrumadora y, tras la derrota en los cielos de Malta y El-Alamein, las últimas unidades operativas del Eje perdieron su superioridad aérea en el Mediterráneo. Los alemanes e italianos lograron establecer una cabeza de puente en Túnez, y más tarde, en diciembre, la Regia Aeronautica transfirió allí cuatro escuadrones de cazas; la 5ª Squadra Aerea, que había salido de Libia y se había retirado a Túnez, había repatriado previamente todos los aviones inservibles a Italia. A principios de 1943, la Regia Aeronautica tenía sólo 54 C.202 útiles en 12 escuadrones.
El 21 de febrero de 1943 la 5ª Squadra Aerea aún contaba con el 6 ° Gruppo C.T.. con tres escuadrones de C.202 en Sfax y Gammarth en el sector norte, y en el sector sur, 3 ° Stormo con seis escuadrones de C.200 y C.202 en El Hamma. Aunque estas fuerzas fueron insuficientes, lograron éxitos notables. El 6 y el 7 de marzo de 1943, los pilotos del C.202 reclamaron 19 aviones de la RAF y dos de la USAAF por la pérdida de dos Folgore. Los pilotos del 16 ° Gruppo Assalto, una unidad de ataque, derribaron no menos de 10 aviones. Los Macchis continuaron luchando mientras se retiraban a Túnez y luego en la defensa de Sicilia, Cerdeña e Italia ante un oponente cada vez más fuerte. Los Macchis de dos grupos en Korba se vieron obligados a concentrar 40 C.202 (tanto 7 ° como 16 °, 54 ° Stormo), y el 8 de mayo de 1943, casi todos sus C.202 fueron destruidos en el suelo por las incursiones de los Spitfire. Sólo once aviones fueron reparados el 10 de mayo de 1943 y se retiraron a Italia. Debido a que no había ningún avión de transporte disponible, cada caza superviviente tenía dos hombres adentro, un piloto y un mecánico. Al menos uno fue destruido y los dos tripulantes resultaron heridos después de un aterrizaje forzoso en una playa cercana a Reggio Calabria. Durante los combates tunecinos, la Regia Aeronautica perdió un total de 22 C.202 en el aire y 47 en tierra.
Durante 1940, el Folgore utilizó motores DB 601Aa importados, mientras Alfa Romeo estableció la producción de la versión bajo licencia. Debido a los retrasos iniciales en la producción de motores, Macchi completó algunos fuselajes C.202 como C.200, propulsados por motores fabricados por Fiat. Sin embargo, a finales de 1942, los Folgore superaba en número a todos los demás aviones de combate de la Regia Aeronautica.
Las primeras unidades seleccionadas para equiparse con el C.202 Serie I fueron el 17 ° y 6 ° Gruppi del 1 ° Stormo, con base en Campoformido, cerca de Udine, y el 9 ° Gruppo del 4 ° Stormo, con base en Gorizia. Sus pilotos comenzaron a entrenar en el nuevo caza en mayo-junio de 1941, en Lonate Pozzolo (Varese), el aeródromo de Macchi. Aunque se desplegó por primera vez a mediados de 1941, el C.202 no entró en acción hasta el otoño; este retraso se produjo como consecuencia de los muchos defectos que se descubrieron en los primeros aviones de combate. Algunos defectos parecían similares a los de la versión inicial del C. 200: el 3 de agosto, durante un combate simulada, el sergente maggiore Antonio Valle, un piloto experimentado acreditado con dos derribos Marmarica y condecorado con una Medaglia di Bronzo al Valor Militare (Bronce Medalla al Valor Militar). se lanzó en picado desde 4.000 metros pero no pudo recuperar ni saltar, muriendo al estrellarse el avión. El sistema de oxígeno también se consideró ineficaz, provocando, al menos durante las primeras salidas, hasta el 50/60 % de abandono de las misiones y en algunos casos se determinó que había causado accidentes mortales. En noviembre de 1941, el C.202 había aparecido en el frente libio. Sin embargo, este caza pudo haber sido más un obstáculo que una ayuda en ese teatro, pues sus pilotos sólo estaban semi-entrenados debido a la prisa con la que entró en servicio por el final de la superioridad aérea del Eje en el norte de África y la falta de repuestos para mantenerla. El C.202 lo pasó mejor en el frente interno, donde los suministros eran más abundantes y las unidades tenían más tiempo para prepararse y familiarizarse con él. El C202 vio un servicio limitado contra la URSS en el frente oriental donde, entre 1941 y 1943, junto con los C.200, el caza logró una proporción de victorias / derrotas de 88 a 15. Sin embargo, según los autores Jeffery Ethell y Pietro Tonizzo, esa relación se refiere únicamente al C.200 "Saetta".
Malta
El Folgore entró en servicio por primera vez durante el asedio de Malta el 29 o 30 de septiembre de 1941; su primera misión fue la interceptación de los ataques de los Hurricanes enemigos contra Sicilia. A principios de octubre de 1941, las unidades italianas comenzaron amplias operaciones sobre Malta, lo que brindó muchas oportunidades para encuentros con los cazas de la RAF. Desde las primeras misiones de combate el C.202 mostró una marcada superioridad sobre el Hurricane II, que constituía la principal defensa aérea de la isla en ese momento. Sin embargo, la principal debilidad del Macchi, su débil armamento, resultó ser un problema incluso en esta etapa. Sobre los cielos de la isla, el caza Macchi no sólo se utilizó en operaciones de combate aéreo, sino también en ataques terrestres y misiones de reconocimiento aéreo.
La presencia de los Folgores en los cielos malteses sólo duraría hasta finales de noviembre, cuando la mayor parte de los aviones fueron transferidps al norte de África. El 4 ° Stormo regresó a Sicilia a principios de abril de 1942, con el 10º Gruppo en Castelvetrano. El aeropuerto ya era la base del Gruppi 7º y 16º del 54º Stormo, equipado con algunos C.202 además de los Macchi C.200 y Fiat CR.42. Los C.202 del 4 ° Stormo realizaron la primera salida el 21 de abril, reclamando el derribo de un Spitfire V, mientras escoltaban a tres Macchis de "reconocimiento" del 54º Stormo. El 4º Stormo voló su última misión sobre Malta el 19 de mayo antes de regresar al norte de África. Mientras tanto, el 16 ° Gruppo había comenzado a reequiparse con los C.202 a fines de 1941. Durante mayo de 1942, también llegaron los Macchis de 51 ° Stormo y 23 ° Gruppo (3 ° Stormo).
Durante la Operación Harpoon, a mediados de junio de 1942, los C.202 lucharon contra los Sea Hurricanes. Sin embargo, fue durante este tiempo que el Eje tuvo que abandonar sus planes para invadir Malta debido a que los aviones y las tropas eran necesarios en otros lugares. El 7 de marzo de 1942, el portaaviones USS Wasp entregó los primeros Spitfire a Malta y la superioridad aérea del Eje comenzó a cambiar a favor de los Aliados. Sin embargo, a finales de junio, se pudieron reunir unos 60 C.202 en Sicilia para operar contra Malta, que había estado recibiendo el Spitfire Mk. V en cantidades cada vez mayores. Los Macchi podían superar al Spitfire, pero los Folgores sufrían su eterna falta de un armamento más poderoso y, sin radios, los pilotos de la Regia Aeronautica se vieron obligados a comunicarse entre sí moviendo sus alas y, en consecuencia, tuvieron que adoptar formaciones muy cerrados y poco efectivas en combate. Su desempeño también se había visto afectado debido a la falta de radar, que la RAF estaba haciendo un uso extensivo para vectorizar con éxito a sus cazas contra sus enemigos.
Sin embargo, los pilotos del C.202 pudieron lograr muchos éxitos contra los Spitfires británicos. Los pilotos italianos con más victorias en este teatro incluyeron al capitano Furio Niclot-Doglio (un as con 7 victorias, derribado y muerto el 27 de julio de 1942 por el as de la RAF George "Screwball" Beurling) y el sergente Ennio Tarantola. Ambos pilotos volaron con 51 ° Stormo C.T., la unidad italiana de mayor éxito sobre Malta, habiendo derribado al parecer 97 aviones por la pérdida de sólo 17 Folgores.
África del Norte y Pantelleria
El 29 de julio de 1941, los tres primeros C.202 operativos del 4 ° Stormo, 97ª Squadriglia, aterrizaron en el aeropuerto de Merna. El 26 de noviembre, durante la Operación Crusader, 19 Macchis del 9 ° Gruppo, 4 ° Stormo fueron enviados a África, y a finales de mes, todo el 1 ° Stormo estaba en Libia, participando ambas unidades en las últimas etapas de la ofensiva británica que puso fin al sitio de Tobruk y la retirada de las tropas italianas y alemanas en Cyrenaica en diciembre. Durante sus combates iniciales sobre el desierto occidental, el Folgore fue una gran sorpresa para los pilotos británicos y siguió siendo un adversario respetado.
En la guerra del desierto, las incursiones del SAS detrás de las líneas enemigas a menudo tenían como objetivo destruir aviones en tierra. Los Macchi 202 del 1 ° Stormo, con base en Uadi Tamet, habían sido transferidos desde Italia un mes antes y recientemente reubicados desde Bir el Merduma porque la base aérea estaba demasiado expuesta a los ataques del SAS. El 1 ° Stormo tenía 60 cazas, el 17 ° Gruppo alrededor de 30. En un mes de combate, este último perdió un total de ocho cazas por incursiones. En la noche del 28 de diciembre de 1941, el SAS logró destruir otros nueve aviones. Después de este ataque, los italianos se vieron obligados a alejar los aviones que les quedaban de las líneas del frente para evitar sufrir más pérdidas a causa de tales incursiones.
Durante 1942, los Bf 109F/G y los Macchi C.202 lucharon contra las fuerzas aéreas aliadas en el norte de África. En el momento de la ofensiva de Rommel contra Tobruk, la 5ª "Squadra Aerea", con base en el norte de África, tenía tres alas Macchi: 1 ° Stormo - 47 C.202 (40 útiles); 2 ° Stormo - 63 C .200s; mientras que 4 ° Stormo tuvo 57. Esto, junto con los 32 Cant Z.1007, fue una de las fuerzas de combate más poderosas que los italianos desplegaron en la guerra, y constituyó casi una décima parte de la producción total de Folgore. Durante abril de 1942 el 4 ° Stormo resolvió los frecuentes problemas de las máscaras de oxígeno adoptando el aparato de oxígeno alemán Dräger, que ya equipaba los Bf 109.
Durante la batalla de Bir Hakeim, los C.202 lucharon con éxito contra los cazas de la Fuerza Aérea del Desierto aliada. En la mañana del 26 de mayo, unos 60 Folgore de 1 ° y 4 ° Stormo atacaron el aeródromo de Gambut, destruyendo y dañando muchos aviones aliados sorprendidos durante el despegue. Incluso si a menudo eran superados en número, los C.202 lograron 22 victorias aéreas confirmadas contra Hurricanes y P-40 perdiendo sólo cinco de ellos, una tasa de bajas/pérdidas de 4,4/1, mejorando los Bf 109 (3,5/1). El 23 de diciembre de 1942, la Regia Aeronautica autorizó el uso de tanques desechables bajo las alas en los C.202 del 6 ° y 7 ° Gruppo con base en Pantelleria, aumentando significativamente su alcance. A finales de año, la fuerza de las fuerzas aliadas era abrumadora y, tras la derrota en los cielos de Malta y El-Alamein, las últimas unidades operativas del Eje perdieron su superioridad aérea en el Mediterráneo. Los alemanes e italianos lograron establecer una cabeza de puente en Túnez, y más tarde, en diciembre, la Regia Aeronautica transfirió allí cuatro escuadrones de cazas; la 5ª Squadra Aerea, que había salido de Libia y se había retirado a Túnez, había repatriado previamente todos los aviones inservibles a Italia. A principios de 1943, la Regia Aeronautica tenía sólo 54 C.202 útiles en 12 escuadrones.
El 21 de febrero de 1943 la 5ª Squadra Aerea aún contaba con el 6 ° Gruppo C.T.. con tres escuadrones de C.202 en Sfax y Gammarth en el sector norte, y en el sector sur, 3 ° Stormo con seis escuadrones de C.200 y C.202 en El Hamma. Aunque estas fuerzas fueron insuficientes, lograron éxitos notables. El 6 y el 7 de marzo de 1943, los pilotos del C.202 reclamaron 19 aviones de la RAF y dos de la USAAF por la pérdida de dos Folgore. Los pilotos del 16 ° Gruppo Assalto, una unidad de ataque, derribaron no menos de 10 aviones. Los Macchis continuaron luchando mientras se retiraban a Túnez y luego en la defensa de Sicilia, Cerdeña e Italia ante un oponente cada vez más fuerte. Los Macchis de dos grupos en Korba se vieron obligados a concentrar 40 C.202 (tanto 7 ° como 16 °, 54 ° Stormo), y el 8 de mayo de 1943, casi todos sus C.202 fueron destruidos en el suelo por las incursiones de los Spitfire. Sólo once aviones fueron reparados el 10 de mayo de 1943 y se retiraron a Italia. Debido a que no había ningún avión de transporte disponible, cada caza superviviente tenía dos hombres adentro, un piloto y un mecánico. Al menos uno fue destruido y los dos tripulantes resultaron heridos después de un aterrizaje forzoso en una playa cercana a Reggio Calabria. Durante los combates tunecinos, la Regia Aeronautica perdió un total de 22 C.202 en el aire y 47 en tierra.