Publicado: Dom May 13, 2007 5:08 pm
El 4 de abril, Hatton y su tripulación recibieron su primera llamada a la acción. Sam Rose y su tripulación estaban en Malta con avería del motor en otro Liberator, y el "Lady Be Good" estaba listo en Soluch. Participarían en un ataque sobre Nápoles junto a otros 24 aviones, de día y sin escolta de cazas, para llegar al objetivo hacia el atardecer, regresando a casa al amparo de la oscuridad. En total, el viaje a Nápoles y la vuelta durarían 9 horas, y los Liberators recibieron combustible para 12 horas.
El B-24D "Lady Be Good", número de serie de 1-24301, volaba en la Sección B, Escuadra 514, 376th Bomb Group, 9th Air Force. Su número era un grande 64 pintado a ambos lados de su morro. Lo último que en la base vieron del aparato fue su partida. Así lo describe Richard R Dahlstedt, miembro del personal de tierra en el aeródromo de Soluch: "De la partida del terrible campo de Soluch, lo único que puedo describir es que sólo ella parecía reacia subir. Ella tuvo que luchar por ponerse en marcha." El "Lady Be Good" trepó al cielo, y luego, por espacio de 15 años, desapareció en el misterio.
El avión despegando rumbo a su misión a Napoles el 4 de abril de 1943
El B-24D "Lady Be Good" era el 21 de los 25 bombarderos que despegaron en medio una tempestad de arena en el 4 de abril de 1943, para atacar Nápoles desde Soluch. La misión, que cubriría 700 millas, empezó a las 15,10. El "Lady Be Good" no bombardeó Nápoles. A las 22, al volver a Soluch, en la longitud 140°, dejó caer las bombas en el Mediterráneo. Apenas pasada la medianoche sus motores se oyeron sobre Benghazi y Soluch. Para entonces todos los aviones, salvo el "Lady Be Good" y tres Liberators más -que habían aterrizado en Malta-, habían vuelto a Soluch. Se lanzaron bengalas sobre Soluch para orientar a "Lady Be Good" pero nadie en el avión los vio.
A las 12,12 de la mañana, 5 abril, la Estación de radiogoniómetro de Benina—cerca de la estación al norte de Soluch y el Este de Benghazi—recibió un mensaje codificado de un avión que solicita una orientación a Benina. Benina dice haber respondido, pero el "Lady Be Good" o no recibió la información, o lo leyó mal y siguió volando (Esto último ha sido creído durante años.) El "Lady Be Good" sobrevoló el área de Soluch y continuó volando sobre el desierto en la marcación de 140°. (Es probable que el "Lady Be Good" nunca recibiera los datos o no habría volado durante dos horas más de 400 millas.) La entrada del diario del sargento Ripslinger se lee el 4 de abril de 1943 "Perdido al regresar." Y en la misma fecha, el diario del teniente Toner se lee "Perdido al volver." No hay ninguna mención en el diario acerca de una señal de Benina. Cerca de las 2 de la mañana el "Lady Be Good" se quedó sin combustible y su tripulación se lanzó, pensando que estaban todavía sobre el Mediterráneo. El bombardero entonces voló 16 millas más antes de estrellarse en el desierto. Para los próximos 16 años, lo que sucedió al avión y su tripulación quedó cubierto por el misterio. Estos hechos son indiscutibles.
El B-24D "Lady Be Good", número de serie de 1-24301, volaba en la Sección B, Escuadra 514, 376th Bomb Group, 9th Air Force. Su número era un grande 64 pintado a ambos lados de su morro. Lo último que en la base vieron del aparato fue su partida. Así lo describe Richard R Dahlstedt, miembro del personal de tierra en el aeródromo de Soluch: "De la partida del terrible campo de Soluch, lo único que puedo describir es que sólo ella parecía reacia subir. Ella tuvo que luchar por ponerse en marcha." El "Lady Be Good" trepó al cielo, y luego, por espacio de 15 años, desapareció en el misterio.
El avión despegando rumbo a su misión a Napoles el 4 de abril de 1943
El B-24D "Lady Be Good" era el 21 de los 25 bombarderos que despegaron en medio una tempestad de arena en el 4 de abril de 1943, para atacar Nápoles desde Soluch. La misión, que cubriría 700 millas, empezó a las 15,10. El "Lady Be Good" no bombardeó Nápoles. A las 22, al volver a Soluch, en la longitud 140°, dejó caer las bombas en el Mediterráneo. Apenas pasada la medianoche sus motores se oyeron sobre Benghazi y Soluch. Para entonces todos los aviones, salvo el "Lady Be Good" y tres Liberators más -que habían aterrizado en Malta-, habían vuelto a Soluch. Se lanzaron bengalas sobre Soluch para orientar a "Lady Be Good" pero nadie en el avión los vio.
A las 12,12 de la mañana, 5 abril, la Estación de radiogoniómetro de Benina—cerca de la estación al norte de Soluch y el Este de Benghazi—recibió un mensaje codificado de un avión que solicita una orientación a Benina. Benina dice haber respondido, pero el "Lady Be Good" o no recibió la información, o lo leyó mal y siguió volando (Esto último ha sido creído durante años.) El "Lady Be Good" sobrevoló el área de Soluch y continuó volando sobre el desierto en la marcación de 140°. (Es probable que el "Lady Be Good" nunca recibiera los datos o no habría volado durante dos horas más de 400 millas.) La entrada del diario del sargento Ripslinger se lee el 4 de abril de 1943 "Perdido al regresar." Y en la misma fecha, el diario del teniente Toner se lee "Perdido al volver." No hay ninguna mención en el diario acerca de una señal de Benina. Cerca de las 2 de la mañana el "Lady Be Good" se quedó sin combustible y su tripulación se lanzó, pensando que estaban todavía sobre el Mediterráneo. El bombardero entonces voló 16 millas más antes de estrellarse en el desierto. Para los próximos 16 años, lo que sucedió al avión y su tripulación quedó cubierto por el misterio. Estos hechos son indiscutibles.