Der zweite Weltkrieg

Datos técnicos:

(SB2C-1)

TIPO: Bombardero en picado.
TRIPULANTES: 2
ENVERGADURA: 15'15 m.
LONGITUD: 11'18 m.
ALTURA: 4'49 m.
SUPERFICIE ALAR: 39'20 m²
PESO EN VACÍO: 4.760 kg.
MOTOR: 1 motor Wright radial de 14 cilindros R-2600-20 Cyclone de 1.900 hp.
ARMAMENTO:
2 cañones de 20 mm en las alas.
2 ametralladoras de 7'62 mm en la parte posterior de la carlinga.
Hasta 907 kilos de bombas en la bodega o 1 torpedo Mk 13-2.
2 bombas de 227 kg en soportes externos.
VELOCIDAD MÁXIMA: 418 Km/h
TECHO: 8.045 m.
ALCANCE: 2.905 kms.
PRIMER VUELO: Junio 1942
VERSIONES: 9
CONSTRUIDOS: 200[/font]


HISTORIA

El SB2C fue diseñado por el ingeniero de Curtiss Raymond C. Blaylock para ser el bombardero en picado por excelencia de la Marina norteamericana. Las especificaciones de la Marina de 1938 dejaban poco margen a la improvisación: el
aparato debía ser un bombardero biplaza con alas elevadas sobre su posición para dejar
espacio a una bodega interna. Esta bodega transportaría una carga de 454 kilos de bombas.

La estructura había de ser suficientemente fuerte para permitir el picado y el avión
tendría alas plegables, ganchos de catapulta y de apontaje para ser usado en portaaviones. El motor elegido fue el Wright R-2600 de 14 cilindros Cyclone.

El primer prototipo, XSB2C-1, se parecía mucho a su rival en el contrato de la Marina, el
Brewster XSB2A-1 Buccaneer. La Marina apostó tan fuerte por el aparato de Curtiss que hizo un primer pedido de 200 SB2C-1 incluso antes de que el prototipo volase por vez primera el 18 de diciembre de 1940. A comienzos de 1941, Curtiss comenzó un gran programa de construcción en sus nuevas fábricas de Columbus (Ohio) y de Canadá (Montreal y Fort William).

La confianza en el éxito del avión fue pronto obscurecida por sus graves deficiencias.
Algunas de éstas eran las típicas de un aparato que aún no se había desarrollado
convenientemente, tales como el motor o la hélice tripala Curtiss Electric. Otras afectaron tanto al avión como a la imagen del fabricante: la estructura era débil y su manejo difícil, además también carecía de estabilidad en el picado.

En febrero de 1941, el prototipo en pruebas sufrió un accidente debido a fallos en el
motor, pero al estar el programa de construcción a punto de iniciarse, Curtiss decidió hacer todos las modificaciones sobre la marcha. Casi cada parte del avión fue transformada: el fuselaje fue alargado y las alas se agrandaron un tercio en su superficie.

Otros cambios fueron la introducción de un piloto automático para compensar la mala estabilidad, tanques autosellantes y el armamento delantero, que fue cambiado del morro a las alas. La cabina trasera se transformó para ampliar el radio de tiro del observador y la única ametralladora de 12'7 mm fue cambiada por una doble de 7'62 mm. Se añadieron también soportes exteriores para 2 bombas de 147 kg. Todas estas correcciones no estuvieron sobre el papel hasta octubre de 1941.

Curtiss tenía previsto iniciar la producción en diciembre de 1941, pero al estallar la
guerra ni un solo avión se había construido. Además, otros 900 Helldivers fueron pedidos por el Ejército bajo la denominación de A-25 Shrike. Los primeros aparatos no pudieron estar listos hasta junio de 1942, exactamente 10 días después de que los primeros Grumman TBF hubiesen entrado en acción aunque su diseño se comenzó casi dos años después que los controvertidos SB2C.

Las pruebas urgentes de los primeros aviones producidos indicaron que éstos eran aún peores que el prototipo debido a su gran incremento de peso. Sin tiempo para cambios importantes, los primeros SB2C-1 se entregaron a la Marina en diciembre de 1942. Hubo incluso una investigación por parte del Comité Truman sobre el Programa de Defensa Nacional que concluyó un informe muy desfavorable para el avión y la compañía productora.

Los A-25 del Ejército fueron vendidos a otros compradores y los aviones que se entregaron a la flota británica fueron usados por ésta como aviones de entrenamiento y nunca en combate. La primera acción del Helldiver fue llevada a cabo por el escuadrón de bombardeo VB-17 del portaaviones USS Bunker Hill contra la base japonesa de Rabaul en Nueva Guinea el 11 de noviembre de 1943.

Hasta el fin de la guerra se hicieron más cambios en el avión con los modelos SB2C-3 y 4 y para 1944 el Helldiverya era usado con regularidad por la Marina. Los pilotos navales lo
llamaban "La Bestia" e "Hijo de Puta, 2ª Clase", aunque otros que lo conocieron bien creían que estos apelativos eran injustos.

La última versión del Helldiver fue el SB2C-5 que apareció casi al final de la guerra con
un tanque de combustible algo mayor que el de sus predecesores. Tras la guerra, algunos quedaron en servicio en la Reserva Naval estadounidense hasta 1947 y otros se vendieron a Italia, Portugal, Tailandia y Grecia. La Marina francesa los usó en Indochina hasta 1954
(Fuente del texto:http://www.j-models.org/helldiver.htm)

(continuará )