Publicado: Vie May 01, 2026 7:12 pm
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19 P-51D-15 44-14888 GLAMOROUS GLEN III del Capitán 'Chuck' Yeager, 363º Escuadrón de Caza, Leiston, noviembre de 1944
'Chuck' Yeager volaba su tercer GLAMOROUS GLEN cuando derribó cuatro Fw 190 al suroeste de Magdeburgo el 27 de noviembre de 1944. Este nativo de Virginia Occidental se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en septiembre de 1941, en una época en que los requisitos para el entrenamiento de vuelo exigían un título universitario, del que Yeager carecía. Las modificaciones a los criterios durante la guerra le permitieron ingresar al entrenamiento de vuelo en marzo de 1943, y Yeager se unió al 357.º Escuadrón como miembro fundador de la unidad. Fue derribado en el avión original (y mal escrito para los estadounidenses) GLAMOURUS GLEN (P-51 B-7 43-6763) el 5 de marzo de 1944, pero eludió tanto a los alemanes como la política de la USAAF de regresar al combate aéreo con el grupo. El 44-14888 se convirtió en Melody's Answer después de que Yeager completara su servicio en enero de 1945, y se perdió por fuego antiaéreo sobre Haseloff el 2 de marzo. Su piloto, el suboficial Patrick L. Mallione, pereció.
20 P-51D-10 44-14245 FLOOGIE II del teniente Otto Jenkins, 362º Escuadrón de Caza, Leiston, diciembre de 1944
Otto Jenkins, oriundo de Kermit, Texas, cosechó la mayoría de sus victorias pilotando este Mustang, y fue con este caza que derribó cuatro Fw 190 en la Nochebuena de 1944. Al igual que 'Chuck' Yeager, 'Dittie' Jenkins se unió al grupo como oficial de vuelo, pero pronto fue ascendido a teniente. Su balance final fue de 8,5 victorias. El 13 de enero de 1945, el teniente Robert Schlieker se desorientó debido al mal tiempo al regresar a Leiston tras finalizar una misión y estrelló el FLOOGIE II al sur del aeródromo cerca de Woodbridge, destrozando la aeronave y perdiendo la vida.
21 P-51D-10 44-14625 SPOOK del teniente John Kirla, 362º Escuadrón de Caza, Leiston, enero de 1945
John Kirla, nacido en Nueva York, fue el único as doble o triple del 357º Grupo de Caza que no pertenecía al cuerpo de pilotos original del grupo. Trabajaba en un astillero de Connecticut cuando estalló la guerra y fue reclutado, inicialmente destinado a una unidad de artillería antes de ser transferido a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). Kirla llegó a Leiston en mayo de 1944, pero no fue hasta el 13 de septiembre que inauguró su cuenta con una victoria, compartida con Otto Jenkins. El 19 de septiembre fue su único día con una sola victoria: derribó un Bf 109 y un Fw 190 el 5 de diciembre (sus primeras victorias con este avión), tres Fw 190 en Nochebuena y dos Fw 190 más y un par de Bf 109 el 14 de enero. Los últimos cuatro éxitos se atribuyeron al P-51 D-20 44-72180. El 44-14625 fue posteriormente transferido al 369º FS del 359º FG a principios de 1945.