Publicado: Jue Abr 15, 2021 8:06 pm
La RAF entró en la Segunda Guerra Mundial sin ningún bombardero pesado propio en servicio; los más grandes disponibles eran los bombarderos medios de largo alcance, como el Vickers Wellington, que podía transportar hasta 2.000 kg de bombas y el Short Stirling y Handley Page Halifax no se convirtieron en sus principales bombarderos hasta 1941. A principios de 1940, la RAF acordó adquirir 20 B-17C al USAAC, bautizándolos como Fortress I. Su primera operación, contra Wilhelmshaven el 8 de julio de 1941 no tuvo éxito. El 24 de julio tres B-17 del Escuadrón 90 participaron en una incursión contra el Gneisenau y el Prinz Eugen, anclados en Brest. Lanzando sus bombas desde 9.100 m para alejar a los cazas alemanes de 18 Handley Page Hampdens que volaban mas abajo, y a tiempo para que 79 Vickers Wellington atacaran más tarde con los cazas alemanes repostando. La operación no funcionó como se esperaba, con las Fortalezas del 90 Escuadrón volando sin encontrar oposición.
Para septiembre,la RAF había perdido ocho B-17C en combate y había experimentado numerosos problemas mecánicos, por lo que se abandonaron los bombardeos diurnos con el Fortress I debido a su bajo rendimiento. La experiencia mostró tanto a la RAF como a la USAAF que el B-17C no estaba listo para el combate y que se requerían mejores defensas, cargas de bombas mayores y métodos de bombardeo más precisos. Sin embargo, la USAAF continuó usando el B-17 como bombardero diurno, a pesar de las dudas de la RAF.
La RAF transfirió el resto de Fortress I al Mando Costero para usarlo como avión de patrulla marítima de largo alcance. Estos fueron reforzados a partir de julio de 1942 por 45 Fortress Mk IIA (B-17E) seguidos por 19 Mk II (B-17F) y tres Mk III (B-17G). Un Mk IIA del Escuadrón 206 hundió al U-627 el 27 de octubre de 1942, el primero de los 11 submarinos hundidos por los Fortress de la RAF durante la guerra. Cuando finalmente estuvieron disponibles suficientes Liberators, el Mando Costero retiró al Fortress de las Azores, transfiriéndolo a misiones de reconocimiento meteorológico. Tres escuadrones realizaron perfiles metereológicos volando desde Islandia, Escocia e Inglaterra, recopilando datos vitales de pronóstico del tiempo.
El Escuadrón 223 de la RAF, como parte del Grupo 100, usó varios Fortress equipados con un sistema de guerra electrónica conocido como "Airborne Cigar" (ABC - Puro aéreo): operadores de radio de habla alemana debían identificar y bloquear las transmisiones de los controladores de tierra alemanes a sus cazas nocturnos. También podrían hacerse pasar por controladores de tierra con la intención de alejar a los cazas nocturnos de los bombarderos aliados.
Para septiembre,la RAF había perdido ocho B-17C en combate y había experimentado numerosos problemas mecánicos, por lo que se abandonaron los bombardeos diurnos con el Fortress I debido a su bajo rendimiento. La experiencia mostró tanto a la RAF como a la USAAF que el B-17C no estaba listo para el combate y que se requerían mejores defensas, cargas de bombas mayores y métodos de bombardeo más precisos. Sin embargo, la USAAF continuó usando el B-17 como bombardero diurno, a pesar de las dudas de la RAF.
La RAF transfirió el resto de Fortress I al Mando Costero para usarlo como avión de patrulla marítima de largo alcance. Estos fueron reforzados a partir de julio de 1942 por 45 Fortress Mk IIA (B-17E) seguidos por 19 Mk II (B-17F) y tres Mk III (B-17G). Un Mk IIA del Escuadrón 206 hundió al U-627 el 27 de octubre de 1942, el primero de los 11 submarinos hundidos por los Fortress de la RAF durante la guerra. Cuando finalmente estuvieron disponibles suficientes Liberators, el Mando Costero retiró al Fortress de las Azores, transfiriéndolo a misiones de reconocimiento meteorológico. Tres escuadrones realizaron perfiles metereológicos volando desde Islandia, Escocia e Inglaterra, recopilando datos vitales de pronóstico del tiempo.
El Escuadrón 223 de la RAF, como parte del Grupo 100, usó varios Fortress equipados con un sistema de guerra electrónica conocido como "Airborne Cigar" (ABC - Puro aéreo): operadores de radio de habla alemana debían identificar y bloquear las transmisiones de los controladores de tierra alemanes a sus cazas nocturnos. También podrían hacerse pasar por controladores de tierra con la intención de alejar a los cazas nocturnos de los bombarderos aliados.