Publicado: Lun Abr 05, 2021 6:51 pm
El Boeing YB-40 Flying Fortress fue una modificación del B-17 para probar el concepto de un "bombardero cañonero de escolta" fuertemente armado para apoyar a otros bombarderos debido a la falta de aviones de combate de largo alcance, como el norteamericano P-51 Mustang, que, aún no estaban disponibles para acompañar a los bombarderos desde Inglaterra hasta Alemania y viceversa.
El trabajo en el prototipo, Proyecto V-139, comenzó en septiembre de 1942 con la conversión del segundo B-17F-1-BO de producción (número de serie 41-24341) construido. El trabajo de conversión fue realizado por la compañía Lockheed Vega.
El avión se diferenciaba del B-17 estándar en que se instaló una segunda torreta dorsal en el antiguo compartimento de radio, justo detrás de la bahía de bombas y delante de la torreta ventral. La única ametralladora Browning de 12,7 mm en cada posición lateral fue reemplazada por un montaje doble, similar al de la posición artillada de cola. El equipo del bombardero también fue reemplazado por dos ametralladoras Browning AN/M2 en una torreta de "mentón" diseñada por Bendix y operada por control remoto, directamente debajo de la ubicación del bombardero en la punta extrema.
Las ametralladoras de "mejilla" existentes (a los lados del fuselaje delantero en la posición del bombardero), inicialmente eliminadas de la configuración, se restauraron en Inglaterra para proporcionar un total de 16 armas, y la bahía de bombas se convirtió en un almacen de municiones. Se instaló un blindaje adicional para proteger a la tripulación.
El peso bruto de la aeronave era aproximadamente 1.800 kg mayor que el de un B-17 completamente armado. Una indicación de la carga que esto impuso al YB-40 es que mientras que el B-17F en el que se basó podía ascender a 6.100 m en 25 minutos, el YB-40 tardaba 48. Parte de la disminución del rendimiento se debió al aumento de peso, y parte se debió a la mayor resistencia aerodinámica de las posiciones de armas.
El primer vuelo del XB-40 tuvo lugar el 10 de noviembre de 1942. El primer pedido de 13 YB-40 se realizó antes, en octubre. En enero de 1943 se realizó un pedido por 12 más. Las modificaciones fueron realizadas por Douglas Aircraft en su centro de Tulsa, Oklahoma, y el primer avión se completó a finales de marzo de 1943. Se encargaron 20 aviones de prueba, Vega Project V-140, como YB-40 junto con cuatro entrenadores bautizados como TB-40.
Debido a que Vega tenía proyectos de producción de mayor prioridad, el montaje de los YB-40/TB-40 se transfirió a Douglas. Se probó una variedad de configuraciones de armamento diferentes. Algunos YB-40 estaban equipados con torretas de morro y cola de cuatro cañones. Algunos llevaban cañones de hasta 40 mm de calibre, y algunos llevaban hasta 30 armas de varios calibres en múltiples posiciones y torretas adicionales por encima y por debajo del fuselaje.
Externamente, el XB-40 tenía las ventanas laterales simétricas del B-17F estándar y la segunda torreta dorsal integrada en un carenado dorsal. En contraste, la mayoría de los YB-40 tenían las posiciones de las ventanas laterales escalonadas para una mejor libertad de movimiento para los artilleros, y la torreta dorsal de popa se movió ligeramente hacia atrás para que quedara fuera del carenado dorsal.
La misión del YB-40 era proporcionar una escolta fuertemente armada capaz de acompañar a los bombarderos hasta el objetivo y de regreso. Del pedido inicial de 13, uno (serie 43-5732) se perdió en el vuelo de entrega de Islandia al Reino Unido en mayo de 1943; hizo un aterrizaje forzado en una turbera en una isla escocesa después de quedarse sin combustible. Aunque fue trasladado a Stornoway y reparado, nunca voló en combate. Los 12 restantes fueron asignados al 92º Grupo de Bombardeo (Pesado), 327º Escuadrón de Bombardeo, estacionado en Alconbury, el 8 de mayo de 1943.
En su primera salida ya demostró sus problemas cuando, el 29 de mayo de 1943, durante el ataque a Saint-Nazaire, se enviaron siete YB-40 que no pudieron seguir el ritmo de los B-17 a su regreso del objetivo y se descubrió que era necesario modificar la alimentación de las armas laearaeles y cola. Los YB-40 se enviaron al Comando de Servicio Técnico en el Segundo Depósito Aéreo Estratégico de Abbots Ripton para modificaciones.
En total, de los 59 aviones enviados, se acreditaron 48 salidas. Se reclamaron derribos de cazas alemanes y dos probables, perdiéndose un YB-40, derribado el 22 de junio en la misión a Hüls, Alemania. Las tácticas se revisaron en las cinco misiones finales, colocando un par de YB-40 en el elemento principal del ataque para proteger al comandante de la misión.
El concepto de diseño original del YB-40 nunca se desarrolló como se esperaba en la práctica. El jefe de combate de la Luftwaffe, Adolf Galland, consideró que el puñado de victorias de combate del 'cañonero' era "insignificante" y no valía la pena el costo del avión. El aumento de peso casi redujo la velocidad de ascenso del YB-40 a la mitad de la de un B-17F, y en vuelo nivelado tuvo dificultades para mantenerse junto a las Fortalezas Voladoras estándar, especialmente después de que habían arrojado sus bombas. A pesar del fracaso general del proyecto, su desarrollo condujo directamente a la torreta de barbilla Bendix en los últimos 86 aviones de bloque de producción B-17F-75-DL de Douglas, y fueron parte de las modificaciones estandarizadas en la variante final, el B-17G:
-Torreta de barbilla (introducida por primera vez en los últimos 86 bloques de "producción final" construidos por Douglas del avión B-17F-DL)
-Posiciones de ametralaldoras laterales compensada
-Estación de artillero de cola mejorada con ventanas mucho más grandes, generalmente apodado el "Cheyenne", por ser aplicados en el centro de modificación de Cheyenne.
Una vez que terminó el programa de prueba, la mayoría de los aviones supervivientes regresaron a los EEUU en noviembre de 1943 y fueron utilizados como entrenadores. El42-5736 ("Tampa Tornado") fue trasladado a RAF Kimbolton el 2 de octubre de 1943, donde se exhibió y luego se usó como transporte. Fue devuelto a EEUU el 28 de marzo de 1944. Todos los aviones fueron enviados a Ontario en mayo de 1945 siendo desguazados. Un par de los YB-40 se pueden ver en la película de 1946 The Best Years of Our Lives, en la famosa escena filmada en el "cementerio" de Ontario.
Aparatos:
XB-40: Conversión de B-17F-1-BO 41-24342 (no usado en el ETO)
YB-40: Conversiones de B-17F-10-VE 42-5732; 5733, "Peoria Prowler"; 5734, "Seymour Angel"; 5735, "Wango Wango"; 5736, "Tampa Tornado"; 5737, "Dakota Demon"; 5738, "Fiesta del té de Boston"; 5739, "Lufkin Ruffian"; 5740, "Monticello"; 5741, "Chicago"; 5742, "Plain Dealing Express"; 5743, "Woolaroc"; 5744, "Dollie Madison" (todos desplegados en el ETO)
YB-40: Conversiones de B-17F-35-VEs 42-5920, 5921, 5923, 5924, 5925 y 5927 (no usado en el ETO)
TB-40: Conversiones de B-17F-25-VEs 42-5833 y 5834; B-17F-30-VE 42-5872 y B-17F-35-VE 42-5926 (5833 desplegado en el ETO, pero no utilizados en combate; el resto se quedó en EEUU).
Características
Tripulación: 10
Longitud: 22,6 m; envergadura: 31,4 m; altura: 5,8 m
Peso vacío: 24,900 kg; bruto: 28,800 kg; máximo al despegue: 33.565 kg
Planta motriz: 4 motores radiales turbosupercargados Wright R-1820-65 "Cyclone", de 1200 CV (895 kW) cada uno
Velocidad máxima: 470 km/h; de crucero: 315 km/h; alcance: 3.640 km.; techo de servicio: 8900 m; velocidad de ascenso: 2,11 m/s
Armamento 18 ametralladoras M2 Browning (o más) de 12,7 mm. Normalmente se usaban de 14 a 16, con espacio para hasta 30.
Nota: El Old 666, un B-17E (41-2666, alias Lucy) con base en Nueva Guinea, estuvo armado con un total de diecinueve ametralladoras de 12.7 mm.
El trabajo en el prototipo, Proyecto V-139, comenzó en septiembre de 1942 con la conversión del segundo B-17F-1-BO de producción (número de serie 41-24341) construido. El trabajo de conversión fue realizado por la compañía Lockheed Vega.
El avión se diferenciaba del B-17 estándar en que se instaló una segunda torreta dorsal en el antiguo compartimento de radio, justo detrás de la bahía de bombas y delante de la torreta ventral. La única ametralladora Browning de 12,7 mm en cada posición lateral fue reemplazada por un montaje doble, similar al de la posición artillada de cola. El equipo del bombardero también fue reemplazado por dos ametralladoras Browning AN/M2 en una torreta de "mentón" diseñada por Bendix y operada por control remoto, directamente debajo de la ubicación del bombardero en la punta extrema.
Las ametralladoras de "mejilla" existentes (a los lados del fuselaje delantero en la posición del bombardero), inicialmente eliminadas de la configuración, se restauraron en Inglaterra para proporcionar un total de 16 armas, y la bahía de bombas se convirtió en un almacen de municiones. Se instaló un blindaje adicional para proteger a la tripulación.
El peso bruto de la aeronave era aproximadamente 1.800 kg mayor que el de un B-17 completamente armado. Una indicación de la carga que esto impuso al YB-40 es que mientras que el B-17F en el que se basó podía ascender a 6.100 m en 25 minutos, el YB-40 tardaba 48. Parte de la disminución del rendimiento se debió al aumento de peso, y parte se debió a la mayor resistencia aerodinámica de las posiciones de armas.
El primer vuelo del XB-40 tuvo lugar el 10 de noviembre de 1942. El primer pedido de 13 YB-40 se realizó antes, en octubre. En enero de 1943 se realizó un pedido por 12 más. Las modificaciones fueron realizadas por Douglas Aircraft en su centro de Tulsa, Oklahoma, y el primer avión se completó a finales de marzo de 1943. Se encargaron 20 aviones de prueba, Vega Project V-140, como YB-40 junto con cuatro entrenadores bautizados como TB-40.
Debido a que Vega tenía proyectos de producción de mayor prioridad, el montaje de los YB-40/TB-40 se transfirió a Douglas. Se probó una variedad de configuraciones de armamento diferentes. Algunos YB-40 estaban equipados con torretas de morro y cola de cuatro cañones. Algunos llevaban cañones de hasta 40 mm de calibre, y algunos llevaban hasta 30 armas de varios calibres en múltiples posiciones y torretas adicionales por encima y por debajo del fuselaje.
Externamente, el XB-40 tenía las ventanas laterales simétricas del B-17F estándar y la segunda torreta dorsal integrada en un carenado dorsal. En contraste, la mayoría de los YB-40 tenían las posiciones de las ventanas laterales escalonadas para una mejor libertad de movimiento para los artilleros, y la torreta dorsal de popa se movió ligeramente hacia atrás para que quedara fuera del carenado dorsal.
La misión del YB-40 era proporcionar una escolta fuertemente armada capaz de acompañar a los bombarderos hasta el objetivo y de regreso. Del pedido inicial de 13, uno (serie 43-5732) se perdió en el vuelo de entrega de Islandia al Reino Unido en mayo de 1943; hizo un aterrizaje forzado en una turbera en una isla escocesa después de quedarse sin combustible. Aunque fue trasladado a Stornoway y reparado, nunca voló en combate. Los 12 restantes fueron asignados al 92º Grupo de Bombardeo (Pesado), 327º Escuadrón de Bombardeo, estacionado en Alconbury, el 8 de mayo de 1943.
En su primera salida ya demostró sus problemas cuando, el 29 de mayo de 1943, durante el ataque a Saint-Nazaire, se enviaron siete YB-40 que no pudieron seguir el ritmo de los B-17 a su regreso del objetivo y se descubrió que era necesario modificar la alimentación de las armas laearaeles y cola. Los YB-40 se enviaron al Comando de Servicio Técnico en el Segundo Depósito Aéreo Estratégico de Abbots Ripton para modificaciones.
En total, de los 59 aviones enviados, se acreditaron 48 salidas. Se reclamaron derribos de cazas alemanes y dos probables, perdiéndose un YB-40, derribado el 22 de junio en la misión a Hüls, Alemania. Las tácticas se revisaron en las cinco misiones finales, colocando un par de YB-40 en el elemento principal del ataque para proteger al comandante de la misión.
El concepto de diseño original del YB-40 nunca se desarrolló como se esperaba en la práctica. El jefe de combate de la Luftwaffe, Adolf Galland, consideró que el puñado de victorias de combate del 'cañonero' era "insignificante" y no valía la pena el costo del avión. El aumento de peso casi redujo la velocidad de ascenso del YB-40 a la mitad de la de un B-17F, y en vuelo nivelado tuvo dificultades para mantenerse junto a las Fortalezas Voladoras estándar, especialmente después de que habían arrojado sus bombas. A pesar del fracaso general del proyecto, su desarrollo condujo directamente a la torreta de barbilla Bendix en los últimos 86 aviones de bloque de producción B-17F-75-DL de Douglas, y fueron parte de las modificaciones estandarizadas en la variante final, el B-17G:
-Torreta de barbilla (introducida por primera vez en los últimos 86 bloques de "producción final" construidos por Douglas del avión B-17F-DL)
-Posiciones de ametralaldoras laterales compensada
-Estación de artillero de cola mejorada con ventanas mucho más grandes, generalmente apodado el "Cheyenne", por ser aplicados en el centro de modificación de Cheyenne.
Una vez que terminó el programa de prueba, la mayoría de los aviones supervivientes regresaron a los EEUU en noviembre de 1943 y fueron utilizados como entrenadores. El42-5736 ("Tampa Tornado") fue trasladado a RAF Kimbolton el 2 de octubre de 1943, donde se exhibió y luego se usó como transporte. Fue devuelto a EEUU el 28 de marzo de 1944. Todos los aviones fueron enviados a Ontario en mayo de 1945 siendo desguazados. Un par de los YB-40 se pueden ver en la película de 1946 The Best Years of Our Lives, en la famosa escena filmada en el "cementerio" de Ontario.
Aparatos:
XB-40: Conversión de B-17F-1-BO 41-24342 (no usado en el ETO)
YB-40: Conversiones de B-17F-10-VE 42-5732; 5733, "Peoria Prowler"; 5734, "Seymour Angel"; 5735, "Wango Wango"; 5736, "Tampa Tornado"; 5737, "Dakota Demon"; 5738, "Fiesta del té de Boston"; 5739, "Lufkin Ruffian"; 5740, "Monticello"; 5741, "Chicago"; 5742, "Plain Dealing Express"; 5743, "Woolaroc"; 5744, "Dollie Madison" (todos desplegados en el ETO)
YB-40: Conversiones de B-17F-35-VEs 42-5920, 5921, 5923, 5924, 5925 y 5927 (no usado en el ETO)
TB-40: Conversiones de B-17F-25-VEs 42-5833 y 5834; B-17F-30-VE 42-5872 y B-17F-35-VE 42-5926 (5833 desplegado en el ETO, pero no utilizados en combate; el resto se quedó en EEUU).
Características
Tripulación: 10
Longitud: 22,6 m; envergadura: 31,4 m; altura: 5,8 m
Peso vacío: 24,900 kg; bruto: 28,800 kg; máximo al despegue: 33.565 kg
Planta motriz: 4 motores radiales turbosupercargados Wright R-1820-65 "Cyclone", de 1200 CV (895 kW) cada uno
Velocidad máxima: 470 km/h; de crucero: 315 km/h; alcance: 3.640 km.; techo de servicio: 8900 m; velocidad de ascenso: 2,11 m/s
Armamento 18 ametralladoras M2 Browning (o más) de 12,7 mm. Normalmente se usaban de 14 a 16, con espacio para hasta 30.
Nota: El Old 666, un B-17E (41-2666, alias Lucy) con base en Nueva Guinea, estuvo armado con un total de diecinueve ametralladoras de 12.7 mm.