Publicado: Mié Dic 09, 2020 3:29 pm
El diseño se completó en noviembre de 1943 y el 27 de noviembre de 1943 se realizó un pedido de dos prototipos con la designación BuAir XF8F-1. El primero voló el 21 de agosto de 1944, solo nueve meses después de que comenzara el diseño. La prueba de vuelo inicial demostró una tasa de ascenso de 1.500 m por minuto y una velocidad máxima de 682 km/h. Comparado con el Vought F4U Corsair, el Bearcat era un poco más lento pero más maniobrable y subía más rápido. Las pruebas demostraron una serie de problemas, en particular la falta de estabilidad horizontal, un sistema de compensación con poca potencia, un tren de aterrizaje que solo podía extenderse a bajas velocidades, un indicador de velocidad aerodinámica poco confiable y una cabina estrecha. Los pilotos de prueba también solicitaron que se instalaran seis cañones. El problema de estabilidad se abordó en el segundo prototipo agregando un filete triangular al frente del estabilizador vertical. Las pistolas adicionales no se pudieron incorporar debido a consideraciones de peso y equilibrio.
La Marina firmó un contrato de producción para 2.023 aviones basados en el segundo prototipo el 6 de octubre de 1944. El 5 de febrero de 1945 adjudicó otro contrato para 1.876 aviones ligeramente modificados de General Motors, con la designación F3M-1. Estos diferían principalmente en tener el motor R-2800-34W y un pequeño aumento en la capacidad de combustible. Las entregas desde Grumman comenzaron el 21 de mayo de 1945. El final de la guerra llevó a que el pedido de Grumman se redujera a 770 ejemplares y el contrato de GM se cancelara por completo. Se realizó un pedido adicional de 126 F8F-1B reemplazando las ametralladoras con el cañón M2 de 20 mm, la versión estadounidense del Hispano-Suiza HS.404. Quince de estos fueron posteriormente modificados como cazas nocturnos F8F-1N con un radar APS-19 montado debajo del ala de estribor.
Un F8F-1 de producción no modificado estableció un récord de tiempo de ascenso en 1946 de 3.048 m en 94 segundos. El Bearcat mantuvo este récord durante 10 años hasta que lo rompió un caza a reacción (aunque no pudo igualar la corta distancia de despegue del Bearcat de 35 metros).
En 1948 Grumman introdujo una serie de mejoras que dieron lugar al F8F-2. Entre los cambios figuraba un diseño de capota modificado, una aleta vertical más alta y el motor R-2800-30W ligeramente más potente que producía 2240 CV (1670 kW). Se produjeron un total de 293 F8F-2, junto con 12 cazas nocturnos F8F-2N y 60 versiones de reconocimiento F8F-2P. La producción terminó en 1949, y las primeras unidades comenzaron a convertirse ese año. Los últimos Bearcats se retiraron de servicio en 1952. El 25 de agosto de 1946, los Blue Angels adoptaron el Grumman F8F-1 Bearcat e introdujeron la famosa formación de "diamantes". os Blue Angels volaron el Bearcat hasta que el equipo se disolvió temporalmente en 1950 durante la Guerra de Corea.
Los prototipos F8F se ordenaron en noviembre de 1943 y volaron por primera vez el 21 de agosto de 1944, apenas nueve meses después. El primer avión de producción se entregó en febrero de 1945 y el primer escuadrón, el VF-19, fue operativo el 21 de mayo de 1945, pero la Segunda Guerra Mundial terminó antes de que el avión entrara en combate. Un problema que se hizo evidente en el servicio fue que las puntas de las alas no funcionaban como se esperaba. Si bien funcionaron bien bajo condiciones cuidadosamente controladas en vuelo y en tierra, resultó que se estresaron repetidamente al aterrizar en portaaviones y dado que las alas se hicieron un poco menos cuidadosamente en las fábricas, existía la posibilidad de que solo una punta de ala se pudiera romper y provocar que el avión se estrellara. Esto fue reemplazado por un sistema explosivo para volar las puntas de las alas juntas, que también funcionó bien, pero esto terminó cuando un técnico de tierra murió debido a un disparo accidental. Al final, se reforzaron las alas y el avión se limitó a 7,5 g.
Después de la guerra, el F8F se convirtió en uno de los principales cazas de la US Navy y de los Marines, equipando 24 escuadrones en la primera y un número menor en los segundos. El F9F Panther y el McDonnell F2H Banshee reemplazaron en gran medida al Bearcat, ya que su rendimiento y otras ventajas eclipsaron a los cazas con motor de pistón.
El primer combate del F8F Bearcat fue durante la Guerra de Indochina (1946-1954) cuando casi 200 Bearcats fueron entregados a las fuerzas francesas en 1951. Cuando la guerra terminó en 1954, 28 Bearcat fueron suministrados a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam, entrando en servicio en 1956. Los Bearcats vietnamitas fueron reeamplzados por Douglas A-1 Skyraiders y T-28 Trojan.
Fuera de su vida militar, los Bearcats han sido populares durante mucho tiempo en las carreras aéreas. Un Bearcat de serie pilotado por Mira Slovak y patrocinado por Bill Stead ganó la primera Reno Air Race en 1964. Rare Bear, un F8F altamente modificado propiedad de Lyle Shelton, pasó a dominar el evento durante décadas, a menudo compitiendo con Daryl Greenamyer, otro famoso corredor con victorias en su propio Bearcat (Conquest I, ahora en el NASM del Smithsonian) y poseedor de un récord mundial de velocidad de aviones con motor de pistón. Rare Bear también estableció muchos récords de rendimiento, incluido el récord mundial de velocidad de 3 km para aviones de pistón (850,26 km/h), establecido en 1989, y un nuevo récord de tiempo de ascenso (3000 m en 91,9 segundos), establecido en 1972, rompiendo el récord de 1946 citado anteriormente.
La Marina firmó un contrato de producción para 2.023 aviones basados en el segundo prototipo el 6 de octubre de 1944. El 5 de febrero de 1945 adjudicó otro contrato para 1.876 aviones ligeramente modificados de General Motors, con la designación F3M-1. Estos diferían principalmente en tener el motor R-2800-34W y un pequeño aumento en la capacidad de combustible. Las entregas desde Grumman comenzaron el 21 de mayo de 1945. El final de la guerra llevó a que el pedido de Grumman se redujera a 770 ejemplares y el contrato de GM se cancelara por completo. Se realizó un pedido adicional de 126 F8F-1B reemplazando las ametralladoras con el cañón M2 de 20 mm, la versión estadounidense del Hispano-Suiza HS.404. Quince de estos fueron posteriormente modificados como cazas nocturnos F8F-1N con un radar APS-19 montado debajo del ala de estribor.
Un F8F-1 de producción no modificado estableció un récord de tiempo de ascenso en 1946 de 3.048 m en 94 segundos. El Bearcat mantuvo este récord durante 10 años hasta que lo rompió un caza a reacción (aunque no pudo igualar la corta distancia de despegue del Bearcat de 35 metros).
En 1948 Grumman introdujo una serie de mejoras que dieron lugar al F8F-2. Entre los cambios figuraba un diseño de capota modificado, una aleta vertical más alta y el motor R-2800-30W ligeramente más potente que producía 2240 CV (1670 kW). Se produjeron un total de 293 F8F-2, junto con 12 cazas nocturnos F8F-2N y 60 versiones de reconocimiento F8F-2P. La producción terminó en 1949, y las primeras unidades comenzaron a convertirse ese año. Los últimos Bearcats se retiraron de servicio en 1952. El 25 de agosto de 1946, los Blue Angels adoptaron el Grumman F8F-1 Bearcat e introdujeron la famosa formación de "diamantes". os Blue Angels volaron el Bearcat hasta que el equipo se disolvió temporalmente en 1950 durante la Guerra de Corea.
Los prototipos F8F se ordenaron en noviembre de 1943 y volaron por primera vez el 21 de agosto de 1944, apenas nueve meses después. El primer avión de producción se entregó en febrero de 1945 y el primer escuadrón, el VF-19, fue operativo el 21 de mayo de 1945, pero la Segunda Guerra Mundial terminó antes de que el avión entrara en combate. Un problema que se hizo evidente en el servicio fue que las puntas de las alas no funcionaban como se esperaba. Si bien funcionaron bien bajo condiciones cuidadosamente controladas en vuelo y en tierra, resultó que se estresaron repetidamente al aterrizar en portaaviones y dado que las alas se hicieron un poco menos cuidadosamente en las fábricas, existía la posibilidad de que solo una punta de ala se pudiera romper y provocar que el avión se estrellara. Esto fue reemplazado por un sistema explosivo para volar las puntas de las alas juntas, que también funcionó bien, pero esto terminó cuando un técnico de tierra murió debido a un disparo accidental. Al final, se reforzaron las alas y el avión se limitó a 7,5 g.
Después de la guerra, el F8F se convirtió en uno de los principales cazas de la US Navy y de los Marines, equipando 24 escuadrones en la primera y un número menor en los segundos. El F9F Panther y el McDonnell F2H Banshee reemplazaron en gran medida al Bearcat, ya que su rendimiento y otras ventajas eclipsaron a los cazas con motor de pistón.
El primer combate del F8F Bearcat fue durante la Guerra de Indochina (1946-1954) cuando casi 200 Bearcats fueron entregados a las fuerzas francesas en 1951. Cuando la guerra terminó en 1954, 28 Bearcat fueron suministrados a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam, entrando en servicio en 1956. Los Bearcats vietnamitas fueron reeamplzados por Douglas A-1 Skyraiders y T-28 Trojan.
Fuera de su vida militar, los Bearcats han sido populares durante mucho tiempo en las carreras aéreas. Un Bearcat de serie pilotado por Mira Slovak y patrocinado por Bill Stead ganó la primera Reno Air Race en 1964. Rare Bear, un F8F altamente modificado propiedad de Lyle Shelton, pasó a dominar el evento durante décadas, a menudo compitiendo con Daryl Greenamyer, otro famoso corredor con victorias en su propio Bearcat (Conquest I, ahora en el NASM del Smithsonian) y poseedor de un récord mundial de velocidad de aviones con motor de pistón. Rare Bear también estableció muchos récords de rendimiento, incluido el récord mundial de velocidad de 3 km para aviones de pistón (850,26 km/h), establecido en 1989, y un nuevo récord de tiempo de ascenso (3000 m en 91,9 segundos), establecido en 1972, rompiendo el récord de 1946 citado anteriormente.