Publicado: Mar Feb 17, 2026 4:19 pm
El 22 de junio (al día siguiente de recibir al Staffel español bajo su mando), el mayor Nordmann sufrió un accidente similar al de Josef Fozo, cuando su avión dio una voltereta al aterrizar. Al principio se creyó que las lesiones del Kommodore eran relativamente leves, y pocas semanas después estaba de nuevo en el aire, aunque con algo de dolor y problemas de visión. Pero luego se descubrió que, en realidad, había sufrido una fractura en la base del cráneo, lo que le supuso una larga estancia en el hospital.
La gran ofensiva de verano se lanzó finalmente el 28 de junio, pero no tenía como objetivo capturar Moscú. Todo el esfuerzo alemán se concentraba ahora en el sector sur, con el doble objetivo de tomar Stalingrado y apoderarse de los yacimientos petrolíferos rusos en el Cáucaso. En el centro los alemanes continuarían defendiendo sus posiciones en el saliente de Viazma, frente a la capital soviética, como trampolín para cualquier posible avance futuro, pero también para evitar que el Ejército Rojo contraatacara hacia el sur y pusiera en peligro la ofensiva principal. Y durante un breve período en pleno verano de 1942, las estadísticas del Geschwader igualaron, e incluso superaron en ocasiones, las de los emocionantes primeros días de Barabarroja. El II./JG 51 fue particularmente exitoso. El 5 de julio se le atribuyeron 46 derribos, un récord histórico en un solo día. El comandante interino, el hauptmann Hartmann Grasser, fue el único responsable de ocho, mientras que el teniente Karl-Heinz Schnell, capitán del 5º Staffel, y el feldwebel Anton Hafner se atribuyeron seis y siete, respectivamente. Esto elevó los totales individuales del trío a 61, 50 y 43. El IV. Gruppe también tuvo sus mejores puntuadores. De hecho, las nueve victorias logradas por el Oberfeldwebel Franz-]osef Beerenbrock del 10./JG 51 el 1 de agosto lo convirtieron en el Geschwader con mayor puntuación hasta la fecha.
Su total de 102, uno más que la puntuación oficial de Werner Molders en tiempos de guerra, le valió la distinción Hojas de Roble dos días después.
Aún dedicado principalmente a operaciones de ataque terrestre, los modestos éxitos del III. Gruppe se vieron eclipsados por sus bajas. Entre las bajas se encontraba el Kommandeur, el hauptmann Richard Leppla, quien realizó un aterrizaje forzoso tras resultar gravemente herido el 2 de agosto. A pesar de haber perdido la visión de un ojo, intentó mantenerse operativo, pero colisionó con un avión de aterrizaje 52/3m al rodar cinco días después. Cediendo a lo inevitable, Leppla aceptó la hospitalización. Pasaría gran parte del resto de la guerra realizando tareas de estado mayor y entrenamiento, antes de regresar a las operaciones como Kommodore del JG 6 en las últimas semanas.
Sin embargo, el Geschwader seguía cosechando victorias. El 4 de agosto superó la marca de 3500 (el total colectivo al final del día era de 3511). Y 24 horas después, una victoria por 6. El teniente Herbert Puschmann le dio al II./JG 51 su victoria número 1000 de la guerra, convirtiéndolo en el más exitoso de los cuatro Gruppen.
El crecimiento en las cuentas individuales durante este período se refleja en los totales más altos acumulados por la siguiente generación de ganadores de la Cruz de Caballero (la primera en casi cinco meses). La cifra de referencia se había elevado de nuevo, esta vez a 60 o más. El 21 de agosto, el oberleutnant Ernst Weismann, del 12. Staffel, recibió la condecoración póstumamente (había sido reportado como desaparecido al norte de Rzhev ocho días antes) por sus 67 victorias en el Frente Oriental. El feldwebel Anton Hafner, del 6./JG 51, recibió su Cruz de Caballero el 23 de agosto por sumar 60. Y el 4 de septiembre, otro piloto suboficial, el oberfeldwebel Heinrich Klapper, del 11. Staffel, recibió la misma condecoración por un total de 65. Para entonces, el Geschwader se había reforzado con la incorporación de un Staffel adicional de Henschel Hs 129, Inicialmente, la intención era equipar a cada Jagdgeschwader del frente oriental con sus propios Staffel de Hs 129 semiautónomos, antitanques, pero el JG 51 fue el único Geschwader que los recibió. El oberleutnant Eggers y los pilotos de su Panzerjagerstaffel se acercaban al final de su entrenamiento en Deblin-Irena, Polonia, cuando fueron enviados repentinamente a la zona de Vyazma a principios de agosto para ayudar a aliviar la presión blindada soviética sobre los Panzerarmeen 2 y 3. Mientras el Ejército Rojo concentraba todos sus esfuerzos en reducir el saliente de Vyazma (esfuerzos que pronto se hundirían en el lodo otoñal), La situación más allá del límite norte del Grupo de Ejércitos Centro se había mantenido relativamente estable. Tanto es así que el I./JG 51 —dirigido desde el accidente de Josef Fozo por el Hauptmann Heinrich Krafft, excapitán del 3. Staffel— fue retirado del frente a finales de agosto y regresó a Jesau, en Prusia Oriental, para su conversión al Focke-Wulf Fw 190.
Tras casi dos semanas de reentrenamiento, y con las palabras del Oberstleutnant Günther Lützow resonando en sus oídos (ahora miembro del Estado Mayor del General der ]agdflieger Adolf Galland, Lützow los había impulsado a seguir su camino con un largo discurso en nombre del Alto Mando), el I./JG 51 regresó al frente oriental, convirtiéndose así en el primer ]agdgruppe en operar el Fw 190 en Rusia. Su destino era Lyuban, al sureste de Leningrado, donde el Gruppe llegó el 10 de septiembre. De nuevo bajo el control del JG 54, aunque compartiendo Lyuban con los Bf 109 del III./JG 77, los pilotos de Krafft permanecerían en el sector Leningrado-Volkov durante casi cinco semanas. Durante este tiempo, hubo poca actividad por parte del enemigo, y al Gruppe se le negó la oportunidad de probar realmente sus nuevos vehículos. El 17 de octubre, el I/JG 51 fue transferido finalmente a Viazma para reunirse con el resto de los Geschwader en el frente de Moscú. Pero incluso allí la situación se había calmado, y durante el resto del mes, los Focke-Wulf del Gruppe se emplearon principalmente en patrullas permanentes sin incidentes sobre su propia base.
Cuando se anunció la Cruz de Caballero para el Feldwebel Anton Hafner el 23 de agosto, los 'hombres negros' de su Staffel no perdieron tiempo en colocarse una gran réplica de cartón del premio alrededor del cuello.
AOE 22, pg 82
La gran ofensiva de verano se lanzó finalmente el 28 de junio, pero no tenía como objetivo capturar Moscú. Todo el esfuerzo alemán se concentraba ahora en el sector sur, con el doble objetivo de tomar Stalingrado y apoderarse de los yacimientos petrolíferos rusos en el Cáucaso. En el centro los alemanes continuarían defendiendo sus posiciones en el saliente de Viazma, frente a la capital soviética, como trampolín para cualquier posible avance futuro, pero también para evitar que el Ejército Rojo contraatacara hacia el sur y pusiera en peligro la ofensiva principal. Y durante un breve período en pleno verano de 1942, las estadísticas del Geschwader igualaron, e incluso superaron en ocasiones, las de los emocionantes primeros días de Barabarroja. El II./JG 51 fue particularmente exitoso. El 5 de julio se le atribuyeron 46 derribos, un récord histórico en un solo día. El comandante interino, el hauptmann Hartmann Grasser, fue el único responsable de ocho, mientras que el teniente Karl-Heinz Schnell, capitán del 5º Staffel, y el feldwebel Anton Hafner se atribuyeron seis y siete, respectivamente. Esto elevó los totales individuales del trío a 61, 50 y 43. El IV. Gruppe también tuvo sus mejores puntuadores. De hecho, las nueve victorias logradas por el Oberfeldwebel Franz-]osef Beerenbrock del 10./JG 51 el 1 de agosto lo convirtieron en el Geschwader con mayor puntuación hasta la fecha.
Su total de 102, uno más que la puntuación oficial de Werner Molders en tiempos de guerra, le valió la distinción Hojas de Roble dos días después.
Aún dedicado principalmente a operaciones de ataque terrestre, los modestos éxitos del III. Gruppe se vieron eclipsados por sus bajas. Entre las bajas se encontraba el Kommandeur, el hauptmann Richard Leppla, quien realizó un aterrizaje forzoso tras resultar gravemente herido el 2 de agosto. A pesar de haber perdido la visión de un ojo, intentó mantenerse operativo, pero colisionó con un avión de aterrizaje 52/3m al rodar cinco días después. Cediendo a lo inevitable, Leppla aceptó la hospitalización. Pasaría gran parte del resto de la guerra realizando tareas de estado mayor y entrenamiento, antes de regresar a las operaciones como Kommodore del JG 6 en las últimas semanas.
Sin embargo, el Geschwader seguía cosechando victorias. El 4 de agosto superó la marca de 3500 (el total colectivo al final del día era de 3511). Y 24 horas después, una victoria por 6. El teniente Herbert Puschmann le dio al II./JG 51 su victoria número 1000 de la guerra, convirtiéndolo en el más exitoso de los cuatro Gruppen.
El crecimiento en las cuentas individuales durante este período se refleja en los totales más altos acumulados por la siguiente generación de ganadores de la Cruz de Caballero (la primera en casi cinco meses). La cifra de referencia se había elevado de nuevo, esta vez a 60 o más. El 21 de agosto, el oberleutnant Ernst Weismann, del 12. Staffel, recibió la condecoración póstumamente (había sido reportado como desaparecido al norte de Rzhev ocho días antes) por sus 67 victorias en el Frente Oriental. El feldwebel Anton Hafner, del 6./JG 51, recibió su Cruz de Caballero el 23 de agosto por sumar 60. Y el 4 de septiembre, otro piloto suboficial, el oberfeldwebel Heinrich Klapper, del 11. Staffel, recibió la misma condecoración por un total de 65. Para entonces, el Geschwader se había reforzado con la incorporación de un Staffel adicional de Henschel Hs 129, Inicialmente, la intención era equipar a cada Jagdgeschwader del frente oriental con sus propios Staffel de Hs 129 semiautónomos, antitanques, pero el JG 51 fue el único Geschwader que los recibió. El oberleutnant Eggers y los pilotos de su Panzerjagerstaffel se acercaban al final de su entrenamiento en Deblin-Irena, Polonia, cuando fueron enviados repentinamente a la zona de Vyazma a principios de agosto para ayudar a aliviar la presión blindada soviética sobre los Panzerarmeen 2 y 3. Mientras el Ejército Rojo concentraba todos sus esfuerzos en reducir el saliente de Vyazma (esfuerzos que pronto se hundirían en el lodo otoñal), La situación más allá del límite norte del Grupo de Ejércitos Centro se había mantenido relativamente estable. Tanto es así que el I./JG 51 —dirigido desde el accidente de Josef Fozo por el Hauptmann Heinrich Krafft, excapitán del 3. Staffel— fue retirado del frente a finales de agosto y regresó a Jesau, en Prusia Oriental, para su conversión al Focke-Wulf Fw 190.
Tras casi dos semanas de reentrenamiento, y con las palabras del Oberstleutnant Günther Lützow resonando en sus oídos (ahora miembro del Estado Mayor del General der ]agdflieger Adolf Galland, Lützow los había impulsado a seguir su camino con un largo discurso en nombre del Alto Mando), el I./JG 51 regresó al frente oriental, convirtiéndose así en el primer ]agdgruppe en operar el Fw 190 en Rusia. Su destino era Lyuban, al sureste de Leningrado, donde el Gruppe llegó el 10 de septiembre. De nuevo bajo el control del JG 54, aunque compartiendo Lyuban con los Bf 109 del III./JG 77, los pilotos de Krafft permanecerían en el sector Leningrado-Volkov durante casi cinco semanas. Durante este tiempo, hubo poca actividad por parte del enemigo, y al Gruppe se le negó la oportunidad de probar realmente sus nuevos vehículos. El 17 de octubre, el I/JG 51 fue transferido finalmente a Viazma para reunirse con el resto de los Geschwader en el frente de Moscú. Pero incluso allí la situación se había calmado, y durante el resto del mes, los Focke-Wulf del Gruppe se emplearon principalmente en patrullas permanentes sin incidentes sobre su propia base.
Cuando se anunció la Cruz de Caballero para el Feldwebel Anton Hafner el 23 de agosto, los 'hombres negros' de su Staffel no perdieron tiempo en colocarse una gran réplica de cartón del premio alrededor del cuello.
AOE 22, pg 82