Publicado: Sab Feb 14, 2026 11:49 am
Sin embargo, durante la primera semana de Taifun se ganó suficiente terreno como para que el jefe de prensa de Hitler, el Dr. Otto Dietrich, anunciara oficialmente el 9 de octubre de 1941: «La situación militar en el este está decidida. Rusia está acabada». Las palabras del buen doctor fueron, como mínimo, un poco prematuras. El 11 de octubre, el II./JG 51 fue trasladado a Orel, a unos 200 kilómetros al sur de la línea principal de avance. Allí, proporcionaría el componente de cazas del recién creado Gefechtsverband «Schonborn».
Este grupo de combate, llamado así en honor al oberstleutnant Clemens Gra! von Schönborn-Wiesentheid (comodoro del Stukageschwader 77, cuyos bombarderos en picado constituían la principal fuerza de ataque del grupo), participaba en los intensos combates al este de Briansk. Antes de regresar al frente principal el 26 de noviembre, los pilotos del II./JG 51 se acreditarían 56 victorias sin sufrir pérdidas. Mientras tanto, los demás Gruppen no habían disfrutado del mismo nivel de éxito en el camino a la capital rusa. Aunque una entrada en el diario de una unidad en ese momento conjetura que el enemigo estaba utilizando sus últimas reservas, la calidad de los pilotos no puede considerarse de alto nivel, ya que casi siempre es posible lograr el factor sorpresa. Probablemente recién salidos de escuelas de entrenamiento, sin experiencia en primera línea, torpes y lentos para tomar decisiones, las pérdidas de los Geschwader aumentaban a medida que se acercaban a Moscú.
La 7./JG 51 fueron particularmente afectados. El 13 de octubre el teniente Oachim Hacker, quien fue el mayor as del Staffel con 32 victorias, se convirtió en la última víctima de los Sturmviks de bajo nivel. Tras recibir una ráfaga de fuego al atacar a un grupo de Ilyushins, el caza de Hacker perdió un ala y se estrelló contra el suelo, explotando en una bola de fuego al impactar. Nueve días después, el segundo piloto más exitoso del 7º Staffel, el oberfeldwebel Robert Fuchs, con 23 victorias, fue derribado en combate contra una formación de bombarderos DB-3. El 23 de octubre el futuro ganador de la Hoja de Roble, el unteroffizier Gunther Schack, se vio obligado a saltar en paracaídas a tan solo 100 metros de altura después de que su aparato resultara gravemente dañado en un combate aéreo. Schack volvió a volar cuatro días después como parte del schwarm liderado por el staffelkapitan oberleutnant Herbert Wehnelt, mientras buscaban Sturmoviks sobre una de las puntas de lanza blindadas del 2ºPanzerarmee. A pesar de las pésimas condiciones —llovizna bajo una sólida capa de nubes a solo 100 metros del suelo—, vislumbraron las borrosas siluetas de varias máquinas enemigas. Pero el caza de Schack fue alcanzado por la artillería antiaérea alemana y se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia. Los tres Messerschmitt restantes persiguieron a los Sturmoviks en retirada, uno de los cuales disparó varias balas contra el aparato de Wehnelt. El Bf-109 entró inmediatamente en picado, precipitándose a gran velocidad hacia un pequeño bosque en tierra de nadie. Aunque Wehnelt fue rescatado por un escuadrón de tropas de primera línea que habían presenciado el accidente, sus heridas lo mantuvieron fuera de vuelo durante casi seis meses. Y para cuando retomó el mando del 7º Staffe el 25 de abril de 1942, sus dos reemplazos temporales ya habían muerto.
Y esto solo ocurría en el sector central. El 1.º Grupo se enfrentó a condiciones aún más duras cuando fue enviado al norte el 6 de noviembre para operar bajo el control del G 54, que patrullaba la zona del lago Ilmen en el frente. El 13 de noviembre, el III/]G 51 perdió a uno de sus suboficiales veteranos cuando el Oberfeldwebel del 72.º Staffel, Edmund Wagner, murió en un combate directo con bombarderos soviéticos Pe-2. Wagner, tras 55 victorias, fue condecorado con la Cruz de Caballero póstuma cuatro días después. Ese mismo 17 de noviembre el generaloberst Ernst Udet se suicidó en Berlín. Udet ya no soportaba la presión del cargo de jefe de Adquisiciones y Suministros de Aeronaves de la Luftwaffe, sobre todo ahora que muchos de sus compañeros lo consideraban personalmente responsable del declive de la Luftwaffe. Por supuesto, los hechos de la muerte de Udet no podían hacerse públicos. En cambio, tras haber perdido la vida «mientras probaba una nueva arma», se le concedió un funeral de estado. Esta decisión tendría repercusiones imprevistas para el JG 51. Entre los enviados a Berlín para formar una guardia de honor se encontraba el General der Jagdflieger de la Luftwaffe, el oberst Werner Molders. Mientras se encontraba de gira inspeccionando unidades de primera línea en Ucrania, Molders aceptó con gusto la oferta de transporte de regreso a Alemania en un bombardero He III del IlI/KG 27, mandado por un viejo amigo y compañero de armas de la Legión Cóndor, el hauptmann Hans Henning Freiherr von Beust. Pilotado por el oberleutnant Kolbe, el Heinkel, con Molders y su ayudante, el mayor Wenzel, como pasajeros, despegó de Jersón, al norte de Crimea, el 21 de noviembre. Pero estaba destinado a no llegar nunca a Berlín con vida.
Al día siguiente, se informó que el He 111 se aproximaba a Breslavia con un solo motor. El aeródromo de Gandau estaba cubierto por una densa neblina. El piloto intentó en dos ocasiones acercar el Heinkel, sin éxito. Al ladear tras un tercer intento fallido, el motor de estribor también se apagó repentinamente. El bombardero se estrelló en un terreno industrial a las afueras de Schongarten, partiéndose en dos. Molders, cuyo arnés de asiento estaba desabrochado, salió despedido hacia adelante y murió.
El oberfeldwebel Edmund Wagner (derecha), siendo felicitado por Molders por la concesión de su Cruz de Hierro de Primera Clase en los primeros días de Barabarroja. Wagner murió en combate el 13 de noviembre de 1941.
AOE 22, pg 73
Este grupo de combate, llamado así en honor al oberstleutnant Clemens Gra! von Schönborn-Wiesentheid (comodoro del Stukageschwader 77, cuyos bombarderos en picado constituían la principal fuerza de ataque del grupo), participaba en los intensos combates al este de Briansk. Antes de regresar al frente principal el 26 de noviembre, los pilotos del II./JG 51 se acreditarían 56 victorias sin sufrir pérdidas. Mientras tanto, los demás Gruppen no habían disfrutado del mismo nivel de éxito en el camino a la capital rusa. Aunque una entrada en el diario de una unidad en ese momento conjetura que el enemigo estaba utilizando sus últimas reservas, la calidad de los pilotos no puede considerarse de alto nivel, ya que casi siempre es posible lograr el factor sorpresa. Probablemente recién salidos de escuelas de entrenamiento, sin experiencia en primera línea, torpes y lentos para tomar decisiones, las pérdidas de los Geschwader aumentaban a medida que se acercaban a Moscú.
La 7./JG 51 fueron particularmente afectados. El 13 de octubre el teniente Oachim Hacker, quien fue el mayor as del Staffel con 32 victorias, se convirtió en la última víctima de los Sturmviks de bajo nivel. Tras recibir una ráfaga de fuego al atacar a un grupo de Ilyushins, el caza de Hacker perdió un ala y se estrelló contra el suelo, explotando en una bola de fuego al impactar. Nueve días después, el segundo piloto más exitoso del 7º Staffel, el oberfeldwebel Robert Fuchs, con 23 victorias, fue derribado en combate contra una formación de bombarderos DB-3. El 23 de octubre el futuro ganador de la Hoja de Roble, el unteroffizier Gunther Schack, se vio obligado a saltar en paracaídas a tan solo 100 metros de altura después de que su aparato resultara gravemente dañado en un combate aéreo. Schack volvió a volar cuatro días después como parte del schwarm liderado por el staffelkapitan oberleutnant Herbert Wehnelt, mientras buscaban Sturmoviks sobre una de las puntas de lanza blindadas del 2ºPanzerarmee. A pesar de las pésimas condiciones —llovizna bajo una sólida capa de nubes a solo 100 metros del suelo—, vislumbraron las borrosas siluetas de varias máquinas enemigas. Pero el caza de Schack fue alcanzado por la artillería antiaérea alemana y se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia. Los tres Messerschmitt restantes persiguieron a los Sturmoviks en retirada, uno de los cuales disparó varias balas contra el aparato de Wehnelt. El Bf-109 entró inmediatamente en picado, precipitándose a gran velocidad hacia un pequeño bosque en tierra de nadie. Aunque Wehnelt fue rescatado por un escuadrón de tropas de primera línea que habían presenciado el accidente, sus heridas lo mantuvieron fuera de vuelo durante casi seis meses. Y para cuando retomó el mando del 7º Staffe el 25 de abril de 1942, sus dos reemplazos temporales ya habían muerto.
Y esto solo ocurría en el sector central. El 1.º Grupo se enfrentó a condiciones aún más duras cuando fue enviado al norte el 6 de noviembre para operar bajo el control del G 54, que patrullaba la zona del lago Ilmen en el frente. El 13 de noviembre, el III/]G 51 perdió a uno de sus suboficiales veteranos cuando el Oberfeldwebel del 72.º Staffel, Edmund Wagner, murió en un combate directo con bombarderos soviéticos Pe-2. Wagner, tras 55 victorias, fue condecorado con la Cruz de Caballero póstuma cuatro días después. Ese mismo 17 de noviembre el generaloberst Ernst Udet se suicidó en Berlín. Udet ya no soportaba la presión del cargo de jefe de Adquisiciones y Suministros de Aeronaves de la Luftwaffe, sobre todo ahora que muchos de sus compañeros lo consideraban personalmente responsable del declive de la Luftwaffe. Por supuesto, los hechos de la muerte de Udet no podían hacerse públicos. En cambio, tras haber perdido la vida «mientras probaba una nueva arma», se le concedió un funeral de estado. Esta decisión tendría repercusiones imprevistas para el JG 51. Entre los enviados a Berlín para formar una guardia de honor se encontraba el General der Jagdflieger de la Luftwaffe, el oberst Werner Molders. Mientras se encontraba de gira inspeccionando unidades de primera línea en Ucrania, Molders aceptó con gusto la oferta de transporte de regreso a Alemania en un bombardero He III del IlI/KG 27, mandado por un viejo amigo y compañero de armas de la Legión Cóndor, el hauptmann Hans Henning Freiherr von Beust. Pilotado por el oberleutnant Kolbe, el Heinkel, con Molders y su ayudante, el mayor Wenzel, como pasajeros, despegó de Jersón, al norte de Crimea, el 21 de noviembre. Pero estaba destinado a no llegar nunca a Berlín con vida.
Al día siguiente, se informó que el He 111 se aproximaba a Breslavia con un solo motor. El aeródromo de Gandau estaba cubierto por una densa neblina. El piloto intentó en dos ocasiones acercar el Heinkel, sin éxito. Al ladear tras un tercer intento fallido, el motor de estribor también se apagó repentinamente. El bombardero se estrelló en un terreno industrial a las afueras de Schongarten, partiéndose en dos. Molders, cuyo arnés de asiento estaba desabrochado, salió despedido hacia adelante y murió.
El oberfeldwebel Edmund Wagner (derecha), siendo felicitado por Molders por la concesión de su Cruz de Hierro de Primera Clase en los primeros días de Barabarroja. Wagner murió en combate el 13 de noviembre de 1941.
AOE 22, pg 73