Publicado: Vie Feb 13, 2026 12:20 pm
Los criterios para las Hojas de Roble también se estaban elevando de forma similar, aparentemente arrogante. Once meses antes, 40 derribos habían bastado para que se otorgaran las primeras Hojas de Roble (a Molders y Galland). Para cuando se anunció la condecoración del oberleutnant Heinz Bar el 14 de agosto, ya había alcanzado los 60. De hecho, el 60º de Bar había caído dos días antes, y el Kapitan de Staffel había añadido dos más a su total entretanto. Pero no todo fueron éxitos y celebraciones para el G 51 en el verano de 1941. Entre las nueve bajas de agosto, la más grave fue la del hauptmann Hermann-Friedrich Joppien, Comandante del Gruppenkommandeur del I./JG 51. El 25 de agosto Joppien y su compañero, el teniente Erwin Fleig, despegaron de Miglin, una franja al noreste de Bobruisk, para una barrida de combate libre por delante de los Panzer que avanzaban sobre Bryansk. El informe de combate de Fleig describe lo que sucedió a continuación:
"A unos 15 km al suroeste de Bryansk, el Hauptmann Joppien avistó tres Pe-2 debajo de nosotros, a la derecha, volando en dirección suroeste. En una amplia curva a la derecha, nos acercamos a los aviones rusos por debajo y por detrás. Al acercarnos, vimos tres cazas rusos Tipo 1-16 a unos 100-200 metros por encima de los bombarderos de la izquierda. Los cazas estaban a una altura de unos 500-600 m, y volaban a una distancia de 150-200 m. El hauptmann Joppien dio la orden de atacar a los cazas. Él tomó al compañero de ala derecha y yo al de la izquierda. Atacamos por popa y desde abajo. Antes de abrir fuego contra el avión que volaba delante de mí, vi al caza atacado por el hauptmann Joppien descender en picado sin control hacia la derecha, dejando una espesa columna de humo. No presencié el impacto del avión, ya que para entonces ya había abierto fuego contra el caza que tenía delante. Después de que este también se estrellara dejando una espesa columna de humo negro, vi al hauptmann Joppien desviar bruscamente su Bf 109 hacia la derecha. Seguí su maniobra y observé cómo, desde una altitud de unos 600-700 m, pasaba de un viraje pronunciado a un picado incontrolado y, sin intentar recuperarse, se estrellaba contra el suelo. Observé una explosión e incendio en el punto de impacto. No pude determinar si el Hauptmann Joppien había sido derribado por el líder de los cazas rusos o si había sido alcanzado por el fuego de uno de los bombarderos que volaban a su derecha."
Los dos Polikarpov le habían dado la victoria 28º a Fleig y elevaron la cuenta de Joppien a 70, convirtiéndolo en el cuarto piloto con mayor puntuación de la Luftwaffe en el momento de su muerte. El hauptmann Hermann-Friedrich Joppien, quien fue inmediatamente reemplazado al frente del 1./JG 51 por el hauptmann Wilhelm Hachfeld, excapitán de su 2º Staffel, fue el primer Gruppenkommandeur en morir desde que el mayor Burgaller perdiera la vida en un accidente a orillas del lago Constanza durante la Guerra Falsa. No sería el último.
La pérdida de Joppien fue casi un presagio de lo que vendría. A pesar de los continuos éxitos individuales de los Geschwader, la resistencia enemiga se reforzaba tanto en el aire como en tierra. Smolensk finalmente había sido capturada el 14 de agosto, y los Gruppen del JG 51 estaban ahora concentrados en los campos al sur de la ciudad. Pero el 30 de agosto (el día 12 en que el leutnant Herbert Huppertz fue condecorado con la Cruz de Caballero), dos ejércitos soviéticos contraatacaron en Yelnya, a menos de 60 kilómetros de ellos. Durante los dos primeros días de septiembre, las bases de los Geschwaders fueron sometidas a una serie de intensos bombardeos y ametrallamientos.
El II. Gruppe sufrió especialmente. Luego, el 7 de septiembre, su Kommandeur en funciones, el oberleutnant Erich Hohagen del 4. Staffel resultó herido en un combate aéreo cerca de Bryansk. Fue reemplazado inmediatamente por el oberleutnant Hartmann Grasser del 5./JG 51, quien había recibido la Cruz de Caballero apenas tres días antes. El 8 uno de los dos cazas enemigos reclamados por el Kommodore elevó el total de Geschwaders a 2000. Pero sobre el terreno, las cosas no iban tan bien. El avance sobre Moscú se había ralentizado perceptiblemente. En cambio, la atención se dirigía ahora hacia el sur, donde el 6º Ejército se acercaba rápidamente a Kiev, la capital de Ucrania. A mediados de septiembre, dejando solo al I./JG 51 al norte de la Rollbahn, el Mayor Beckh lideró al resto del Geschwader (IV. Gruppe, liberado por el JG 53 el mes anterior) hasta dos campos al noreste de la capital ucraniana, donde se desarrollaba otra gran batalla de cerco. Las principales tareas de los pilotos del Bf 109 eran barrer el cielo sobre y alrededor del "caldero" e impedir que los bombarderos enemigos interfirieran en el cerco de casi toda la fuerza del Frente Sudoeste soviético.
El traslado temporal hacia el sur fue decisivo para el mayor Beckh. El 16 de septiembre, tras neutralizar otro par de aviones enemigos —esta vez bombarderos SB-2—, el Kommodore fue alcanzado por fuego terrestre durante un ataque a baja altura contra posiciones soviéticas. Aunque gravemente herido, logró hacer un aterrizaje de emergencia a unos 30 kilómetros de la base. Pasó varias semanas hospitalizado y no regresó a la Geschwader hasta finales de diciembre. Aun así, Beckh no estaba en condiciones de volar operativamente. Mientras tanto, el JG 51 estaría en manos del comodoro interino, el mayor Gunther Lutzow, quien desempeñó esta función adicional mientras seguía al mando del JG 3.
El día en que Beckh fue abatido, el oberleutnant KarlGottfried Nordmann, Kommandeur del IV. Gruppe, recibió la Medalla de Hojas de Roble por sus 59 victorias. Cuarenta y ocho horas después, el 18 de septiembre, el herido Friedrich Beckh recibió la Cruz de Caballero por su 27ª. El 6º Ejército tomó Kiev el 19 de septiembre, y la gran batalla de la bolsa al este de la ciudad terminó una semana después con la captura de más de 650.000 soldados soviéticos. Para entonces, sin embargo, los Gruppen del JG 51 habían regresado al sector central, donde estaba a punto de comenzar la Operación Taifun, el avance total sobre Moscú, con la participación de 14 divisiones Panzer, ocho mecanizadas y 56 de infantería. Taifun se lanzó el 2 de octubre. Las condiciones meteorológicas eran perfectas: frío pero despejado. Desde sus bases al sureste de Smolensk, el JG 51 volvería a operar sobre las divisiones blindadas del Panzergruppe 2 (ahora renombrado 2.º Ejército Panzer). Aún formando el flanco derecho más externo del Grupo de Ejércitos Centro, las órdenes del Panzerarmee eran avanzar primero sobre la ciudad de Tula y luego girar hacia el norte, rumbo a Moscú.
Pero la oposición enemiga fue inmediata y decidida. Los Panzer que iban en cabeza fueron sometidos a ataques aéreos casi continuos. Tan solo el segundo día de Taifun, el oberfeldwebel Heinrich Hoffmann, del 12./JG 51, fue dado por desaparecido en combate tras enfrentarse a un grupo de Sturmovik que volaban a baja altura. Uno de los Geschwaders con más derribos en el momento de su derrota (solo superado por su Staffelkapitiin, el hospitalizado Heinz Bar), Hoffmann sería honrado con la Hoja de Roble póstuma el 19 de octubre. Las tres Cruces de Caballero del mes se otorgaron durante la primera etapa de Taifun. El 5 de octubre el oberleutnant Erich Hohagen, quien había resultado herido mientras servía como Kommandeur interino del II. Gruppe, recibió la suya por 30 victorias. Veinticuatro horas después, las otras dos fueron otorgadas a miembros del IV./JG 51, el leutnant Georg Seelmann y al unteroffizier Franz-Josef Beerenbrock, con un total de 37 y 42 derribos, respectivamente. Entre los 18 derribos del 6 de octubre se encontraba el avión soviético número 1500 de los Geschwaders, destruido. Ese mismo día, para sorpresa de todos, ¡comenzó a nevar! Afortunadamente, no duró mucho, ya que un ligero aumento de temperatura pronto convirtió la nieve en lluvia. Pero fue, literalmente, un escalofriante recordatorio de que el tiempo se agotaba.
Los bombardeos y ametrallamientos soviéticos eran una amenaza cada vez mayor. El "Marrón 7" del 3./JG 51 fue acribillado por ametralladoras y cañones. Esto parece haber incendiado el tanque de combustible, lo que a su vez provocó la explosión de los cilindros de oxígeno y la rotura del fuselaje trasero.
AOE 22, pg 69
"A unos 15 km al suroeste de Bryansk, el Hauptmann Joppien avistó tres Pe-2 debajo de nosotros, a la derecha, volando en dirección suroeste. En una amplia curva a la derecha, nos acercamos a los aviones rusos por debajo y por detrás. Al acercarnos, vimos tres cazas rusos Tipo 1-16 a unos 100-200 metros por encima de los bombarderos de la izquierda. Los cazas estaban a una altura de unos 500-600 m, y volaban a una distancia de 150-200 m. El hauptmann Joppien dio la orden de atacar a los cazas. Él tomó al compañero de ala derecha y yo al de la izquierda. Atacamos por popa y desde abajo. Antes de abrir fuego contra el avión que volaba delante de mí, vi al caza atacado por el hauptmann Joppien descender en picado sin control hacia la derecha, dejando una espesa columna de humo. No presencié el impacto del avión, ya que para entonces ya había abierto fuego contra el caza que tenía delante. Después de que este también se estrellara dejando una espesa columna de humo negro, vi al hauptmann Joppien desviar bruscamente su Bf 109 hacia la derecha. Seguí su maniobra y observé cómo, desde una altitud de unos 600-700 m, pasaba de un viraje pronunciado a un picado incontrolado y, sin intentar recuperarse, se estrellaba contra el suelo. Observé una explosión e incendio en el punto de impacto. No pude determinar si el Hauptmann Joppien había sido derribado por el líder de los cazas rusos o si había sido alcanzado por el fuego de uno de los bombarderos que volaban a su derecha."
Los dos Polikarpov le habían dado la victoria 28º a Fleig y elevaron la cuenta de Joppien a 70, convirtiéndolo en el cuarto piloto con mayor puntuación de la Luftwaffe en el momento de su muerte. El hauptmann Hermann-Friedrich Joppien, quien fue inmediatamente reemplazado al frente del 1./JG 51 por el hauptmann Wilhelm Hachfeld, excapitán de su 2º Staffel, fue el primer Gruppenkommandeur en morir desde que el mayor Burgaller perdiera la vida en un accidente a orillas del lago Constanza durante la Guerra Falsa. No sería el último.
La pérdida de Joppien fue casi un presagio de lo que vendría. A pesar de los continuos éxitos individuales de los Geschwader, la resistencia enemiga se reforzaba tanto en el aire como en tierra. Smolensk finalmente había sido capturada el 14 de agosto, y los Gruppen del JG 51 estaban ahora concentrados en los campos al sur de la ciudad. Pero el 30 de agosto (el día 12 en que el leutnant Herbert Huppertz fue condecorado con la Cruz de Caballero), dos ejércitos soviéticos contraatacaron en Yelnya, a menos de 60 kilómetros de ellos. Durante los dos primeros días de septiembre, las bases de los Geschwaders fueron sometidas a una serie de intensos bombardeos y ametrallamientos.
El II. Gruppe sufrió especialmente. Luego, el 7 de septiembre, su Kommandeur en funciones, el oberleutnant Erich Hohagen del 4. Staffel resultó herido en un combate aéreo cerca de Bryansk. Fue reemplazado inmediatamente por el oberleutnant Hartmann Grasser del 5./JG 51, quien había recibido la Cruz de Caballero apenas tres días antes. El 8 uno de los dos cazas enemigos reclamados por el Kommodore elevó el total de Geschwaders a 2000. Pero sobre el terreno, las cosas no iban tan bien. El avance sobre Moscú se había ralentizado perceptiblemente. En cambio, la atención se dirigía ahora hacia el sur, donde el 6º Ejército se acercaba rápidamente a Kiev, la capital de Ucrania. A mediados de septiembre, dejando solo al I./JG 51 al norte de la Rollbahn, el Mayor Beckh lideró al resto del Geschwader (IV. Gruppe, liberado por el JG 53 el mes anterior) hasta dos campos al noreste de la capital ucraniana, donde se desarrollaba otra gran batalla de cerco. Las principales tareas de los pilotos del Bf 109 eran barrer el cielo sobre y alrededor del "caldero" e impedir que los bombarderos enemigos interfirieran en el cerco de casi toda la fuerza del Frente Sudoeste soviético.
El traslado temporal hacia el sur fue decisivo para el mayor Beckh. El 16 de septiembre, tras neutralizar otro par de aviones enemigos —esta vez bombarderos SB-2—, el Kommodore fue alcanzado por fuego terrestre durante un ataque a baja altura contra posiciones soviéticas. Aunque gravemente herido, logró hacer un aterrizaje de emergencia a unos 30 kilómetros de la base. Pasó varias semanas hospitalizado y no regresó a la Geschwader hasta finales de diciembre. Aun así, Beckh no estaba en condiciones de volar operativamente. Mientras tanto, el JG 51 estaría en manos del comodoro interino, el mayor Gunther Lutzow, quien desempeñó esta función adicional mientras seguía al mando del JG 3.
El día en que Beckh fue abatido, el oberleutnant KarlGottfried Nordmann, Kommandeur del IV. Gruppe, recibió la Medalla de Hojas de Roble por sus 59 victorias. Cuarenta y ocho horas después, el 18 de septiembre, el herido Friedrich Beckh recibió la Cruz de Caballero por su 27ª. El 6º Ejército tomó Kiev el 19 de septiembre, y la gran batalla de la bolsa al este de la ciudad terminó una semana después con la captura de más de 650.000 soldados soviéticos. Para entonces, sin embargo, los Gruppen del JG 51 habían regresado al sector central, donde estaba a punto de comenzar la Operación Taifun, el avance total sobre Moscú, con la participación de 14 divisiones Panzer, ocho mecanizadas y 56 de infantería. Taifun se lanzó el 2 de octubre. Las condiciones meteorológicas eran perfectas: frío pero despejado. Desde sus bases al sureste de Smolensk, el JG 51 volvería a operar sobre las divisiones blindadas del Panzergruppe 2 (ahora renombrado 2.º Ejército Panzer). Aún formando el flanco derecho más externo del Grupo de Ejércitos Centro, las órdenes del Panzerarmee eran avanzar primero sobre la ciudad de Tula y luego girar hacia el norte, rumbo a Moscú.
Pero la oposición enemiga fue inmediata y decidida. Los Panzer que iban en cabeza fueron sometidos a ataques aéreos casi continuos. Tan solo el segundo día de Taifun, el oberfeldwebel Heinrich Hoffmann, del 12./JG 51, fue dado por desaparecido en combate tras enfrentarse a un grupo de Sturmovik que volaban a baja altura. Uno de los Geschwaders con más derribos en el momento de su derrota (solo superado por su Staffelkapitiin, el hospitalizado Heinz Bar), Hoffmann sería honrado con la Hoja de Roble póstuma el 19 de octubre. Las tres Cruces de Caballero del mes se otorgaron durante la primera etapa de Taifun. El 5 de octubre el oberleutnant Erich Hohagen, quien había resultado herido mientras servía como Kommandeur interino del II. Gruppe, recibió la suya por 30 victorias. Veinticuatro horas después, las otras dos fueron otorgadas a miembros del IV./JG 51, el leutnant Georg Seelmann y al unteroffizier Franz-Josef Beerenbrock, con un total de 37 y 42 derribos, respectivamente. Entre los 18 derribos del 6 de octubre se encontraba el avión soviético número 1500 de los Geschwaders, destruido. Ese mismo día, para sorpresa de todos, ¡comenzó a nevar! Afortunadamente, no duró mucho, ya que un ligero aumento de temperatura pronto convirtió la nieve en lluvia. Pero fue, literalmente, un escalofriante recordatorio de que el tiempo se agotaba.
Los bombardeos y ametrallamientos soviéticos eran una amenaza cada vez mayor. El "Marrón 7" del 3./JG 51 fue acribillado por ametralladoras y cañones. Esto parece haber incendiado el tanque de combustible, lo que a su vez provocó la explosión de los cilindros de oxígeno y la rotura del fuselaje trasero.
AOE 22, pg 69