Publicado: Mié Feb 11, 2026 5:39 pm
FRENTE ORIENTAL 1941-43
Lanzada en la madrugada del 22 de junio de 1941, la operación Barbarroja fue la mayor y más ambiciosa blitzkrieg de Hitler. Su objetivo era nada menos que la destrucción de la URSS, y el calendario era peligrosamente ajustado, con solo cinco meses para el previsible inicio del invierno ruso.
En su conjunto de cuatro campos al este de Varsovia (que compartían con elementos del JG 53), los Gruppen del oberstleutnant Werner Molders se encontraban casi en el centro del frente que se extendía desde el mar de Barents, al norte, hasta el mar Negro, al sur. Su principal tarea en este nuevo teatro de operaciones sería despejar el cielo por encima y por delante de las divisiones blindadas del Panzergruppe 2, que a su vez formaba el flanco derecho del avance de pinzas gemelas del Grupo de Ejércitos Central, dirigido al noreste hacia Moscú (cuya caída, se predijo con seguridad, provocaría inmediatamente el colapso del Estado soviético). Pero primero, al más puro estilo de la blitzkrieg, Barbarroja comenzaría con una serie de ataques aéreos preventivos destinados a eliminar las fuerzas aéreas enemigas en tierra. Los resultados del primer día superaron todas las expectativas. Al anochecer del 22 de junio, se estimaba que, si bien más de 300 aviones soviéticos habían sido derribados, unos 15 000 habían sido destruidos en tierra. Incluso Göring se negó al principio a creer estas asombrosas afirmaciones. Pero, en todo caso, demostraron ser conservadores después de que las tropas alemanas invadieran las zonas de primera línea enemigas, incluyendo los 31 aeródromos atacados, y se pudiera realizar un estudio detallado de los daños infligidos.
Se desconoce cuántos aviones soviéticos contabilizó la Geschwader en tierra, pero solo al 2./JG 51, cuyos nuevos Friedrichs, al igual que sus anteriores Emils, estaban equipados con portabombas ventrales, se le atribuyeron 43 derribos en cuatro salidas durante el transcurso del día. En el aire, los cuatro Gruppen de Molders (con el IV./JG 51 temporalmente asignado al Stab JG 53) ¡reclamaron nada menos que 93 máquinas enemigas derribadas! El propio Kommodore fue responsable de cuatro de las cinco victorias de la Stabsschwarm. Estas elevaron su total a 72 y le valieron la medalla de espadas. El primer premio de esta recién instituida condecoración había sido para Adolf Galland, por 69 derribos en el oeste, tan solo 24 horas antes. Muchos otros pilotos lograron múltiples éxitos durante estas primeras horas de Barbarroja. Entre ellos se encontraba el teniente Heinz Bar, del JG 51, cuyo trío de derribos antes de media mañana elevó su puntuación a 20. Pero Bar tendría que esperar diez días para recibir su Cruz de Caballero, momento en el que ya había añadido nueve más a su cuenta.
El segundo día de la campaña el Geschwader llevó a cabo otra ronda de ataques a baja altura, pero, en marcado contraste con el día anterior, solo se obtuvieron dos victorias aéreas. Una de ellas supuso una primicia para el futuro Feldwebel Anton 'Toni' Lindner, del 2./JG 51, quien recibió la Cruz de Caballero. Otro 'Toni' abrió su escota de tierra 24 horas después. Completamente recuperado de las lesiones sufridas en el aterrizaje forzoso en Mardyck tres meses antes, el bombardero soviético SB-2, reclamado por el gefreiter Anton 'Toni' Hafner, del 6º Staffel, fue el primer paso en su camino hacia convertirse en el máximo goleador del ]G 51. Además del primer disparo de Hafner, al Geschwader se le atribuyeron 81 victorias más ese 24 de junio, pues a pesar de los mejores esfuerzos de la Luftwaffe, la Fuerza Aérea Roja estaba lejos de ser derrotada. Tras recuperarse de la conmoción inmediata del salvaje ataque de los primeros días, los comandantes soviéticos llamaron a bombarderos desde bases de retaguardia aún intactas y los lanzaron en oleadas contra las fuerzas terrestres alemanas que avanzaban. Sin cazas frontales que los protegieran, los bombarderos soviéticos sufrieron pérdidas horrendas. El 25 de junio, solo el JG 51 derribó 83 SB-2. Y aun así, los desesperados rusos mantuvieron la presión. Esta alcanzó su punto máximo el último día del mes, cuando Molders y sus Gruppen se adjudicaron la cifra sin precedentes de 137 aviones enemigos destruidos.
Esta enorme cifra incluía varias puntuaciones históricas personales y de unidad. El tercero de los cinco bombarderos DB-3 derribados por el Kommodore elevó la puntuación de Molders a 80, las mismas que el Rittmeister Manfred Freiherr von Richthofen, el legendario "Barón Rojo" y máximo as de la Primera Guerra Mundial. El hauptmann Hermann-Friedrich Joppien también fue acreditado con cinco victorias, la cuarta de las cuales le otorgó al Kommandeur del 1. Gruppe su medio siglo.
Y el 30 de junio de 1941 fue la fecha en que se anunció que el JG 51 se había convertido en el primer Jagdgeschwader en alcanzar las 1000 victorias. Para entonces, las fuerzas alemanas ya habían destrozado las defensas fronterizas soviéticas a lo largo del río Bug y habían abierto una brecha en la más importante «Línea Stalin», unos 300 km dentro del territorio ruso, que protegía los accesos a Minsk. Los combates en torno a la capital de la Rusia Blanca dieron lugar a la primera de las grandes batallas de «caldero» del frente oriental. Al finalizar el 9 de julio, casi un tercio de millón de prisioneros rusos habían sido hechos. Una vez más, sin importar el coste, los soviéticos desplegaron sus bombarderos sin escolta en un vano intento de abrir una ruta de escape para los supervivientes de los cuatro ejércitos rusos atrapados en el «caldero». Y, una vez más, los pilotos del JG 51 se cobraron un alto precio. El 2 de julio un SB-2 se convirtió en la 22ª victoria del hauptmann Josef Foz, lo que supuso la concesión inmediata de la Cruz de Caballero.
Minsk se encontraba en el extremo occidental de la principal Rollbahn, o carretera de suministro, que la conectaba directamente con Moscú. Esta constituía el eje obvio de la línea de avance del Grupo de Ejércitos Central. Y en menos de 24 horas tras el colapso de la "caldera" de Minsk, las puntas de lanza alemanas habían capturado Vitebsk, a casi un tercio del camino a lo largo de la carretera de 88 km hacia la capital soviética. Los Gruppen del JG 51 ya habían avanzado cuatro veces desde el lanzamiento de Barbarroja en sus esfuerzos por mantenerse a la par de los Panzer del General Guderian. Para el 10 de julio, el grueso de la Geschwader estaba concentrado en el complejo de aeródromos exsoviéticos alrededor de Bobruisk, al sur de la Rollbahn. Sólo el IV./JG 51 del Mayor Beckh, que todavía operaba bajo el control del JG 53, tenía su base en Borissov, cerca de la autopista.
Lanzada en la madrugada del 22 de junio de 1941, la operación Barbarroja fue la mayor y más ambiciosa blitzkrieg de Hitler. Su objetivo era nada menos que la destrucción de la URSS, y el calendario era peligrosamente ajustado, con solo cinco meses para el previsible inicio del invierno ruso.
En su conjunto de cuatro campos al este de Varsovia (que compartían con elementos del JG 53), los Gruppen del oberstleutnant Werner Molders se encontraban casi en el centro del frente que se extendía desde el mar de Barents, al norte, hasta el mar Negro, al sur. Su principal tarea en este nuevo teatro de operaciones sería despejar el cielo por encima y por delante de las divisiones blindadas del Panzergruppe 2, que a su vez formaba el flanco derecho del avance de pinzas gemelas del Grupo de Ejércitos Central, dirigido al noreste hacia Moscú (cuya caída, se predijo con seguridad, provocaría inmediatamente el colapso del Estado soviético). Pero primero, al más puro estilo de la blitzkrieg, Barbarroja comenzaría con una serie de ataques aéreos preventivos destinados a eliminar las fuerzas aéreas enemigas en tierra. Los resultados del primer día superaron todas las expectativas. Al anochecer del 22 de junio, se estimaba que, si bien más de 300 aviones soviéticos habían sido derribados, unos 15 000 habían sido destruidos en tierra. Incluso Göring se negó al principio a creer estas asombrosas afirmaciones. Pero, en todo caso, demostraron ser conservadores después de que las tropas alemanas invadieran las zonas de primera línea enemigas, incluyendo los 31 aeródromos atacados, y se pudiera realizar un estudio detallado de los daños infligidos.
Se desconoce cuántos aviones soviéticos contabilizó la Geschwader en tierra, pero solo al 2./JG 51, cuyos nuevos Friedrichs, al igual que sus anteriores Emils, estaban equipados con portabombas ventrales, se le atribuyeron 43 derribos en cuatro salidas durante el transcurso del día. En el aire, los cuatro Gruppen de Molders (con el IV./JG 51 temporalmente asignado al Stab JG 53) ¡reclamaron nada menos que 93 máquinas enemigas derribadas! El propio Kommodore fue responsable de cuatro de las cinco victorias de la Stabsschwarm. Estas elevaron su total a 72 y le valieron la medalla de espadas. El primer premio de esta recién instituida condecoración había sido para Adolf Galland, por 69 derribos en el oeste, tan solo 24 horas antes. Muchos otros pilotos lograron múltiples éxitos durante estas primeras horas de Barbarroja. Entre ellos se encontraba el teniente Heinz Bar, del JG 51, cuyo trío de derribos antes de media mañana elevó su puntuación a 20. Pero Bar tendría que esperar diez días para recibir su Cruz de Caballero, momento en el que ya había añadido nueve más a su cuenta.
El segundo día de la campaña el Geschwader llevó a cabo otra ronda de ataques a baja altura, pero, en marcado contraste con el día anterior, solo se obtuvieron dos victorias aéreas. Una de ellas supuso una primicia para el futuro Feldwebel Anton 'Toni' Lindner, del 2./JG 51, quien recibió la Cruz de Caballero. Otro 'Toni' abrió su escota de tierra 24 horas después. Completamente recuperado de las lesiones sufridas en el aterrizaje forzoso en Mardyck tres meses antes, el bombardero soviético SB-2, reclamado por el gefreiter Anton 'Toni' Hafner, del 6º Staffel, fue el primer paso en su camino hacia convertirse en el máximo goleador del ]G 51. Además del primer disparo de Hafner, al Geschwader se le atribuyeron 81 victorias más ese 24 de junio, pues a pesar de los mejores esfuerzos de la Luftwaffe, la Fuerza Aérea Roja estaba lejos de ser derrotada. Tras recuperarse de la conmoción inmediata del salvaje ataque de los primeros días, los comandantes soviéticos llamaron a bombarderos desde bases de retaguardia aún intactas y los lanzaron en oleadas contra las fuerzas terrestres alemanas que avanzaban. Sin cazas frontales que los protegieran, los bombarderos soviéticos sufrieron pérdidas horrendas. El 25 de junio, solo el JG 51 derribó 83 SB-2. Y aun así, los desesperados rusos mantuvieron la presión. Esta alcanzó su punto máximo el último día del mes, cuando Molders y sus Gruppen se adjudicaron la cifra sin precedentes de 137 aviones enemigos destruidos.
Esta enorme cifra incluía varias puntuaciones históricas personales y de unidad. El tercero de los cinco bombarderos DB-3 derribados por el Kommodore elevó la puntuación de Molders a 80, las mismas que el Rittmeister Manfred Freiherr von Richthofen, el legendario "Barón Rojo" y máximo as de la Primera Guerra Mundial. El hauptmann Hermann-Friedrich Joppien también fue acreditado con cinco victorias, la cuarta de las cuales le otorgó al Kommandeur del 1. Gruppe su medio siglo.
Y el 30 de junio de 1941 fue la fecha en que se anunció que el JG 51 se había convertido en el primer Jagdgeschwader en alcanzar las 1000 victorias. Para entonces, las fuerzas alemanas ya habían destrozado las defensas fronterizas soviéticas a lo largo del río Bug y habían abierto una brecha en la más importante «Línea Stalin», unos 300 km dentro del territorio ruso, que protegía los accesos a Minsk. Los combates en torno a la capital de la Rusia Blanca dieron lugar a la primera de las grandes batallas de «caldero» del frente oriental. Al finalizar el 9 de julio, casi un tercio de millón de prisioneros rusos habían sido hechos. Una vez más, sin importar el coste, los soviéticos desplegaron sus bombarderos sin escolta en un vano intento de abrir una ruta de escape para los supervivientes de los cuatro ejércitos rusos atrapados en el «caldero». Y, una vez más, los pilotos del JG 51 se cobraron un alto precio. El 2 de julio un SB-2 se convirtió en la 22ª victoria del hauptmann Josef Foz, lo que supuso la concesión inmediata de la Cruz de Caballero.
Minsk se encontraba en el extremo occidental de la principal Rollbahn, o carretera de suministro, que la conectaba directamente con Moscú. Esta constituía el eje obvio de la línea de avance del Grupo de Ejércitos Central. Y en menos de 24 horas tras el colapso de la "caldera" de Minsk, las puntas de lanza alemanas habían capturado Vitebsk, a casi un tercio del camino a lo largo de la carretera de 88 km hacia la capital soviética. Los Gruppen del JG 51 ya habían avanzado cuatro veces desde el lanzamiento de Barbarroja en sus esfuerzos por mantenerse a la par de los Panzer del General Guderian. Para el 10 de julio, el grueso de la Geschwader estaba concentrado en el complejo de aeródromos exsoviéticos alrededor de Bobruisk, al sur de la Rollbahn. Sólo el IV./JG 51 del Mayor Beckh, que todavía operaba bajo el control del JG 53, tenía su base en Borissov, cerca de la autopista.