Publicado: Vie Dic 29, 2006 1:46 pm
Durante la noche entre el 5 y 6 de junio de 1944 tuvo comienzo lo que pasaría a la historia como la más grande operación combinada de invasión de la historia militar: el desembarco de Normandía. Durante su ejecución, decenas de millares de soldados serían transportados desde sus bases inglesas de concentración y adiestramiento a las cabezas de playa apenas abiertas en territorio francés, con los medios más clásicos empleados durante operaciones de esta clave: aviones y barcos. Los aliados, particularmente los americanos, habían adquirido ya una vasta experiencia en desembarcos sobre territorio ocupado por el enemigo. En cuanto al empleo de paracaidistas, auque esta especialidad era muy joven (la primera acción de estos soldados se remontaba a la toma del fuerte de Eben Emael por los Fallschirmjäger alemanes en 1939), el alto grado de adiestramiento y el apoyo de los últimos hallazgos de la técnica hacían esperar que todo marcharía perfectamente. Pero antes que los hombres encuadrados en las Airborne Divisions (las divisiones aerotransportadas inglesas y americanas) tomaran tierra, muchos centenares de soldados habían llegado ya a suelo francés sirviendo se para ello de otro medio de transporte: los planeadores. Por parte aliada, ciertamente, el desembarco por medio de veleros no traía a la memoria recuerdos muy agradables. Durante el desembarco en Sicilia, por ejemplo, una serie de coincidencias, todas especialmente desafortunadas, había transformado en tragedia la que se esperaba fuese una acción de sorpresa capaz de desorientar al enemigo. Muchos planeadores habían acabado en zonas de aterrizaje lejanísimas, otros habían sido tocados por los antiaéreos propios, y muchos más habían acabado en el mar, donde tripulaciones y viajeros se ahogaron lamentablemente. Pero esta vez las cosas marcharían de otro modo. Los aliados aprovecharían con pérdidas relativamente bajas la ventaja que ofrecía el desembarco mediante planeadores, con la posibilidad de disponer de pelotones de soldados en territorio enemigo sin dispersión sobre amplias zonas, y, cosa importantísima, provistos de medios de transporte y armas pesadas.
Motocicletas transportadas en un Hamilcar.
Tanque británico dentro de un Hamilcar
En poco tiempo, el Canal de la Mancha fue atravesado por centenares de planeadores de varios tipos: "Horsa", capaz de transportar hasta 25 soldados equipados, "Hamilcar", cuyo vientre podía albergar un carro de combate, y "Waco", estos últimos americanos, de las dimensiones del "Horsa", pero con doble capacidad de transporte. Mas la parte principal fue realizada en esta ocasión por los "Horsa" de la RAF, que se revelaron como medios de una robustez y fiabilidad superiores a lo previsto. Construidos por la Airspeed, estos grandes veleros tenían una envergadura de más de 20 metros y podían alojar de 20 a 25 soldados completamente equipados dentro de su fuselaje. Este, de estructura enteramente de madera, había sido estudiado de modo que se aprovechara de modo más racional el espacio existente. La cabina de pilotaje, de amplia visibilidad albergaba un equipo compuesto por dos hombres. Interesantes eran los sistemas de despegue y aterrizaje. En la primera fase el planeador, unido al avión guía, usaba un tren de ruedas colocado en el centro del fuselaje, y que era abandonado cuando se dejaba el suelo. Para el aterrizaje, realizado de panza, se utilizaba una rueda anterior y un patín amortiguador puesto en la cola.
Horsa arrastrado por un cuatrimotor.
Generalmente los "Horsa" eran arrastrados por cuatrimotores, pero si el trayecto a realizar era corto se podían utilizar también bimotores. El último empleo operativo de estos planeadores fue en marzo de 1945, cuando fueron empleados para situar al otro lado del Rin a la 6ª División aerotransportada.
Dimensiones y características del Horsa
Envergadura: 26,20 metros
Superficie de planos: 112 metros cuadrados
Longitud: 20,42 metros
Altura: 3,30 metros
Peso a plena carga: 6.900 kilos
Carga util/tripulación: 25 soldados/2
Velocidad de crucero: 160 km/hora
Fuentes texto: "La Segunda Guerra Mundial" Edic. Sarpe Vol. 4, página 1330
Fuentes fotos: Varias internet.
Motocicletas transportadas en un Hamilcar.
Tanque británico dentro de un Hamilcar
En poco tiempo, el Canal de la Mancha fue atravesado por centenares de planeadores de varios tipos: "Horsa", capaz de transportar hasta 25 soldados equipados, "Hamilcar", cuyo vientre podía albergar un carro de combate, y "Waco", estos últimos americanos, de las dimensiones del "Horsa", pero con doble capacidad de transporte. Mas la parte principal fue realizada en esta ocasión por los "Horsa" de la RAF, que se revelaron como medios de una robustez y fiabilidad superiores a lo previsto. Construidos por la Airspeed, estos grandes veleros tenían una envergadura de más de 20 metros y podían alojar de 20 a 25 soldados completamente equipados dentro de su fuselaje. Este, de estructura enteramente de madera, había sido estudiado de modo que se aprovechara de modo más racional el espacio existente. La cabina de pilotaje, de amplia visibilidad albergaba un equipo compuesto por dos hombres. Interesantes eran los sistemas de despegue y aterrizaje. En la primera fase el planeador, unido al avión guía, usaba un tren de ruedas colocado en el centro del fuselaje, y que era abandonado cuando se dejaba el suelo. Para el aterrizaje, realizado de panza, se utilizaba una rueda anterior y un patín amortiguador puesto en la cola.
Horsa arrastrado por un cuatrimotor.
Generalmente los "Horsa" eran arrastrados por cuatrimotores, pero si el trayecto a realizar era corto se podían utilizar también bimotores. El último empleo operativo de estos planeadores fue en marzo de 1945, cuando fueron empleados para situar al otro lado del Rin a la 6ª División aerotransportada.
Dimensiones y características del Horsa
Envergadura: 26,20 metros
Superficie de planos: 112 metros cuadrados
Longitud: 20,42 metros
Altura: 3,30 metros
Peso a plena carga: 6.900 kilos
Carga util/tripulación: 25 soldados/2
Velocidad de crucero: 160 km/hora
Fuentes texto: "La Segunda Guerra Mundial" Edic. Sarpe Vol. 4, página 1330
Fuentes fotos: Varias internet.