Publicado: Mié Dic 15, 2021 8:31 pm
A la Especificación B.9/38 del Ministerio del Aire británico se presentaron varios fabricantes de aviones, incluidas Armstrong Whitworth, Bristol y de Havilland, para producir diseños que cumplieran con la especificación. Bristol propuso dos diseños: un tren de aterrizaje convencional y una envergadura de 24 m capaz de alcanzar los 483 kmh y un tren de aterrizaje triciclo, 21 m de envergadura con una velocidad máxima de 515 km/h. Ambos diseños, conocidos como Tipo 155, usaban dos motores Bristol Hercules. El diseño del rival Armstrong Whitworth AW.41 utilizaba un tren de aterrizaje triciclo y estaba formado por subsecciones. El AW.41 fue diseñado teniendo en cuenta los motores Rolls-Royce Merlin, pero también con disposiciones para el uso de Bristol Hercules como un motor alternativo.
En junio de 1938, se examinaron maquetas tanto del AW.41 como del Bristol 155, mientras que se redactaron las especificaciones revisadas B.17/38 y B.18/38 para los respectivos diseños; de Havilland optó por no presentar un diseño. La especificación estipulaba 400 km/h a 4.600 m de crucero transportando 1.800 kg de bombas. Bristol ya estaba ocupado con la producción y el desarrollo de otros aviones y dejó de trabajar en el 155. Los cambios en la política hicieron que el personal aéreo reconsiderara el Albemarle como principalmente un avión de reconocimiento capaz de llevar a cabo bombardeos. Entre otros efectos, esto significó más combustible para dar un rango de 6,400 km. Se agregaron una torreta dorsal superior y otra ventral retráctil.
En octubre de 1938, se ordenaron 200 aviones antes de que se llegar a fabricar el prototipo. Siempre se esperó que la aeronave se usara como medida de contingencia, y numerosos funcionarios la consideraron menos que ideal. Inicialmente, el trabajo se centró en la construcción de un par de aviones de plomo, que debían probarse antes del comienzo de la fabricación completa del tipo. El primer Albemarle, número de serie P1360, fue ensamblado en el aeródromo de Hamble por el Air Service Training; la aeronave realizó su vuelo inaugural el 20 de marzo de 1940.
Este primer vuelo en realidad no fue planeado, el piloto de pruebas había ganado demasiada velocidad durante un rodaje en tierra y sólo despegó con un margen mínimo después de atravesar toda la pista. Meses después, el P1360 resultó dañado tras un aterrizaje forzoso durante el programa de vuelos de prueba, pero fue reparado de inmediato. Los primeros vuelos de este tipo realizados por pilotos de prueba generalmente lo describían como relativamente promedio y libre de fallos. Se realizaron varias modificaciones al diseño durante esta última etapa de desarrollo, incluido el extenso rediseño de la estructura de la aeronave por Lloyd en Coventry. Se tomaron más medidas para mejorar el rendimiento de despegue del Albemarle, como la adopción de un ala más amplia de 23 m y el engrosamiento del borde de fuga del timón para corregir la tendencia al exceso de equilibrio. Los casos de sobrecalentamiento de los motores nunca se resolvieron por completo, siendo el principal cambio en esta área el aumento de la temperatura operativa máxima permitida de 280 ° C a 300 ° C.
La producción de Albemarle corrió a cuenta principalmente por A.W. Hawksley Ltd de Gloucester, una subsidiaria de Gloster Aircraft Company, que se formó específicamente para construir el Albemarle. Originalmente, Gloster debía haberse ocupado de producirlo en sus instalaciones de Brockwood. Tanto Gloster como Armstrong Whitworth eran empresas miembro del grupo Hawker Siddeley, uno de los fabricantes de aviones más grandes de Gran Bretaña. Más de 1.000 subcontratistas produjeron piezas individuales y subconjuntos para el Albemarle. Entre las empresas que fueron subcontratadas se encontraban MG Motors, para producir el fuselaje delantero, Rover, que construyó la sección central del ala, y Harris Lebus, que construyó las unidades del plano de cola. La producción del Albemarle terminó en diciembre de 1944, con 602 aviones fabricados.
En junio de 1938, se examinaron maquetas tanto del AW.41 como del Bristol 155, mientras que se redactaron las especificaciones revisadas B.17/38 y B.18/38 para los respectivos diseños; de Havilland optó por no presentar un diseño. La especificación estipulaba 400 km/h a 4.600 m de crucero transportando 1.800 kg de bombas. Bristol ya estaba ocupado con la producción y el desarrollo de otros aviones y dejó de trabajar en el 155. Los cambios en la política hicieron que el personal aéreo reconsiderara el Albemarle como principalmente un avión de reconocimiento capaz de llevar a cabo bombardeos. Entre otros efectos, esto significó más combustible para dar un rango de 6,400 km. Se agregaron una torreta dorsal superior y otra ventral retráctil.
En octubre de 1938, se ordenaron 200 aviones antes de que se llegar a fabricar el prototipo. Siempre se esperó que la aeronave se usara como medida de contingencia, y numerosos funcionarios la consideraron menos que ideal. Inicialmente, el trabajo se centró en la construcción de un par de aviones de plomo, que debían probarse antes del comienzo de la fabricación completa del tipo. El primer Albemarle, número de serie P1360, fue ensamblado en el aeródromo de Hamble por el Air Service Training; la aeronave realizó su vuelo inaugural el 20 de marzo de 1940.
Este primer vuelo en realidad no fue planeado, el piloto de pruebas había ganado demasiada velocidad durante un rodaje en tierra y sólo despegó con un margen mínimo después de atravesar toda la pista. Meses después, el P1360 resultó dañado tras un aterrizaje forzoso durante el programa de vuelos de prueba, pero fue reparado de inmediato. Los primeros vuelos de este tipo realizados por pilotos de prueba generalmente lo describían como relativamente promedio y libre de fallos. Se realizaron varias modificaciones al diseño durante esta última etapa de desarrollo, incluido el extenso rediseño de la estructura de la aeronave por Lloyd en Coventry. Se tomaron más medidas para mejorar el rendimiento de despegue del Albemarle, como la adopción de un ala más amplia de 23 m y el engrosamiento del borde de fuga del timón para corregir la tendencia al exceso de equilibrio. Los casos de sobrecalentamiento de los motores nunca se resolvieron por completo, siendo el principal cambio en esta área el aumento de la temperatura operativa máxima permitida de 280 ° C a 300 ° C.
La producción de Albemarle corrió a cuenta principalmente por A.W. Hawksley Ltd de Gloucester, una subsidiaria de Gloster Aircraft Company, que se formó específicamente para construir el Albemarle. Originalmente, Gloster debía haberse ocupado de producirlo en sus instalaciones de Brockwood. Tanto Gloster como Armstrong Whitworth eran empresas miembro del grupo Hawker Siddeley, uno de los fabricantes de aviones más grandes de Gran Bretaña. Más de 1.000 subcontratistas produjeron piezas individuales y subconjuntos para el Albemarle. Entre las empresas que fueron subcontratadas se encontraban MG Motors, para producir el fuselaje delantero, Rover, que construyó la sección central del ala, y Harris Lebus, que construyó las unidades del plano de cola. La producción del Albemarle terminó en diciembre de 1944, con 602 aviones fabricados.