Publicado: Mié Jul 15, 2020 11:53 am
por Kurt_Steiner
Gloster E.28/39

El Gloster E.28/39 (también conocido como Gloster Whittle, Gloster Pioneer o Gloster G.40) fue el primer avión de reacción en volar en el Reino Unido. Fue el cuarto avión jet en volar tras el Heinkel He 178 (1939), el Caproni Campini N.1 (1940) y el Heinkel He 280 (1941) Desarrollado para probar la nueva turbina de gas de Frank Whittle, los resultados de las pruebas influenciaron el desarrollo del avión de combate Gloster Meteor.

El E.28/39 respondía a una demanda del Ministerio del Aire por un avión para probar los revolucionarios motores que Frank Whittle había diseñado en los años 30. Gloster y el jefe de diseñadores de la compañía, George Carter, trabajaron con Whittle para desarrollar un avión bastante convencional equipado con un motor turbojet Power Jets W.1. Volando por primera vez el 15 de mayo de 1941, se fabricaron un par de E.28/39 para el programa de vuelo- Pese a la perdida del segundo prototipo en un accidente, el E.28/39 fue considerado un éxito y contribuyó a desarrollar el Gloster Meteor. El prototipo siguió volando hasta 1944, cuando fue retirado de servicio. En 1946 fue transferido al museo de la ciencia de Londres.

La turbina de gas W.1, diseñada por sir Frank Whittle y construida por su compañía, Power Jets Ltd, bajo contrato del Ministerio del Aire concedido en marzo de 1938. El 3 de febrero de 1940 se remitió a Gloster la especificación oficial E.28/39, requiriendo un diseño de caza armado con cuatro ametralladoras Browning de 7,7 mm y la proyectada planta motriz, aunque el armamento no sería instalado en el avión experimental. El contrato cubría la construcción y desarrollo de dos ejemplares del Gloster E.28/39, con tren de aterrizaje triciclo escamoteable y aterrizador delantero totalmente orientable. Las siglas E.28/39 designaba la vigésimo octava especificación experimental (E) realizada por el Ministerio del Aire en 1939.

Trabajando conjuntamente con Whittle, el diseñador jefe de Gloster, George Carter, diseñó un avión de configuración convencional y alas pequeñas. La entrada de aire del reactor se situaba en el morro y el timón y elevadores se montaban en la parte superior para evitar el chorro de gases.

En el plazo de un año, el primer prototipo estuvo listo para efectuar pruebas de rodaje, llevadas a cabo en el aeródromo de Gloster en Hucclecote por el piloto jefe de pruebas P. E. G.Sayer el 7 de abril de 1941, utilizando la turbina de gas W.1 de Power Jets Ltd sin capacidad de vuelo. Al día siguiente el avión hizo algunos breves "saltos", después de los cuales se le instaló un nuevo aterrizador delantero antes de ser desmontado y trasladado por carretera a la base de Crawell para efectuar desde allí sus vuelos de prueba, gracias a que la mayor longitud de la pista principal de este aeródromo permitía una serie de ventajas. De hecho el E.28/39 despegaría en sólo 550 m, con el empuje de 390 kg suministrado por su motor Power Jets W.1 instalado para los primeros vuelos de prueba, convirtiéndose así en el primer avión de reacción británico.

El 15 de marzo, el piloto de pruebas de Gloster, Gerry Sayer, voló por primera vez en la base RAF Cranwell, cerca de Sleaford en Lincolnshire. El vuelo duró 17 minutos y fue un completo éxito. En los trece días siguientes el total de horas de vuelo se elevaría a diez. Una nueva serie de pruebas comenzó el 4 de febrero de 1942 en Edhill , Warwickshire, pero aparecieron problemas con el motor y el avión resultó ligeramente dañado. Pilotos del Royal Aircraft Establishment (RAE) de Farnborough volaron asimismo en el avión y durante una de esas pruebas, el 30 de julio, el prototipo, ahora propulsado por un nuevo motpor Rover W.2B de 629 kg de empuje, se trabaron los alerones y el avión entró en barrena invertida; el jefe de escuadrón Davie consiguió lanzarse en paracaídas a 10.060 m de altura, pero el E.28/39 quedó completamente destrozado.

El segundo prototipo, con número de serie W4046, se unió al programa de pruebas el 1 de marzo de 1943, había sido entretanto remotorizado con un motor Powers Jets W.2/500 de 771 kg de empuje y las pruebas continuaron, terminando en una serie de vuelos en el RAE para obtención de datos aerodinámicos. Por entonces ya había sido instalado un nuevo motor Powers Jets W.2/500 mejorado, proporcionando 798 kg de empuje. Al final de su intenso programa de pruebas el avión fue colocado en el Museo de la Ciencia de South Kensingtong para su exhibición. La experiencia con el E.28/39 allanó el camino para el desarrollo del caza birreactor Gloster Meteor.

Características generales
Longitud: 7,7 m; envergadura: 8,8 m; altura: 2,8 m
Peso vacío: 1 309 kg; Peso máximo al despegue: 1 700 kg
Planta motriz: 1 Turborreactor Power Jets W.2/500.
Empuje normal: 3,8 kN (387 kgf; 854 lbf) de empuje.
Velocidad máxima: 750 km/h; alcance: 660 km.
Techo de vuelo: 9 775 m

Imagen
https://es.wikipedia.org/wiki/Gloster_E.28/39