Publicado: Mié Feb 04, 2026 6:25 pm
Las fuerzas blindadas de la Francia libre.
Inicialmente, la «Francia Libre» contaba con unos efectivos militares muy pequeños, pues muy pocos de los evacuados franceses de Dunkerque y Noruega decidieron quedarse y luchar con De Gaulle. En cambio, la inmensa mayoría decidió regresar a Francia para convertirse en prisioneros de guerra. De Gaulle también tuvo poco éxito con el Imperio francés. Tras no lograr establecer contacto con el norte de África, Churchill y el gobierno británico reconocieron a De Gaulle como líder de la Francia Libre el 28 de junio, mientras que la legitimidad del gobierno de Vichy y el armisticio fueron denunciados, aunque que el gobierno de Pétain fue reconocido tanto por Estados Unidos como por la URSS. En aquel entonces, las fuerzas armadas de la «Francia Libre» de De Gaulle estaba compuesta por tres coroneles, una docena de capitanes y tres batallones de legionarios, y posteriormente por el almirante Muselier. Dado que la llegada a Londres fue considerada y condenada por Vichy como una deserción, solo una docena de pilotos lograron llegar a Inglaterra y posteriormente 3.600 marineros y 50 barcos.
Las pequeñas islas de las Nuevas Hébridas fueron el único territorio del Imperio que también se unió a él. Los pequeños éxitos de De Gaulle se vieron incluso completamente comprometidos tras conocer la noticia del ataque a Mers el-Kebir el 3 de julio, en sus propias palabras: «Esto fue, en nuestras esperanzas, un formidable hachazo». Sin embargo, más tarde declararía: «Nuestras dos antiguas naciones… permanecen unidas. O se hundirán juntas, o ambas juntas vencerán».
De Gaulle estableció su cuartel provisional en el número 4 de Carlton Gardens, en el centro de Londres y, para el 7 de agosto de 1940, Gran Bretaña accedió a financiar a la Francia Libre, liquidándose la cuenta tras la guerra. Su primer éxito en el imperio fue la movilización del general Georges Catroux, gobernador de la Indochina francesa. En septiembre de 1941, De Gaulle formó el Consejo Nacional de la Francia Libre, atrayendo para entonces a numerosos opositores, provenientes de un amplio espectro político, que cruzaban el Canal de la Mancha. Después de julio de 1942, la Francia Libre se dividió en las "fuerzas exteriores" o FFF y la "resistencia interior", llamada FFI. La coordinación estuvo a cargo de operativos especiales franceses y británicos. En abril de 1941su pequeña fuerza recibió el apoyo de 550 voluntarios de las islas francesas del Pacífico, en particular de Tahití. Serían veteranos formidables en 1945, tras haber luchado en la campaña del norte de África, Italia, Provenza y Alsacia. También se les unieron 5.000 europeos no franceses, principalmente de la Legión Extranjera. La primera acción de su joven ejército tuvo lugar en el desafortunado ataque anglofrancés a Dakar en septiembre. Si bien no logró reagrupar a la colonia, tuvo más éxito en Gabón en noviembre. Ese fue el comienzo de los éxitos del general Philippe Leclerc de Hauteclocque («Leclerc»).
R35 del 271º CCC de la Francia Libre en Gabón
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/france
Leclerc, veterano noruego y ya un exitoso comandante, se unió a De Gaulle desde el principio y adoptó su seudónimo para evitar represalias contra su familia. De Gaulle le ordenó lanzar una operación contra el Gabón controlado por Vichy y reagruparlo por la fuerza, con la esperanza de que otras partes del Imperio se unieran posteriormente. La operación se preparó desde agosto de 1940 en el África Ecuatorial Francesa, donde los líderes locales ya se habían unido a la Francia Libre, como el gobernador del Camerún francés. Leclerc tenía bajo su mando al 13º DBLE y a los Tirailleurs senegaleses. La batalla de Gabón duró del 12 de octubre al 12 de noviembre de 1940. Con la ayuda de la Royal Navy se aseguró la estratégica posición costera de Port-Gentil. La batalla culminó con la caída de Libreville en manos del subordinado de Leclerc, Marie Pierre Koenig, a pesar de la fuerte resistencia de las tropas de Vichy.
A continuación, Leclerc atacó la frontera del desierto del Sahara con la Libia, bajo control italiano, y sus dos puestos avanzados, Murzuk y Kufra. Había 1.600 kms que cruzar desde la base de Fort Lamy, en Chad. Murzuk fue asaltado por once hombres del Régiment de Tirailleurs Sénégalais du Tchad y dos del Grupo de Desierto de Largo Alcance (LRDG) británico en enero de 1941, pero en febrero, dirigió una gran operación contra Kufra, que albergaba una guarnición italiana completa. En el pasado, este había sido un importante centro de comercio y viajes para los bereberes y senussi. Desde 1931 se incorporó al sistema defensivo de Libia y comprendía una guarnición con artillería y vehículos, el aeródromo de Buma y una estación de radio. D’Ornano, quien dirigió el exitoso ataque a Murzuk, murió en combate, por lo que su fuerza principal fue liderada por Koenig en Kufra. Contaba con 5.000 tiradores senegaleses procedentes del Chad, pertenecientes a veinte compañías y tres destacamentos de méhariste (caballería a camello).
Su fuerza estaba compuesta por 400 hombres en 60 camiones, dos vehículos de reconocimiento Laffly S15 TOE, cuatro Laffly S15R y dos cañones de montaña de 75 mm. Los italianos contaban con una alambrada, trincheras y nidos de ametralladoras alrededor del fuerte El Tag, además de cañones antiaéreos ligeros. La guarnición del Regio Esercito estaba compuesta por las compañías 59ª y 60ª de ametralladoras, 280 askari y la Compagnia Sahariana di Cufra motorizada con vehículos SPA AS37, compuesta por 120 hombres. Kufra era un oasis que representaba toda la zona, con el fuerte y el pueblo. Koenig ordenó al LRDG que se encargara de la compañía sahariana, y lanzaron deliberadamente un mensaje de radio, interceptado por los italianos, que enviaron un AS37 y cuatro camiones FIAT 634 para interceptar el convoy, compuesto por 30 hombres en 11 camiones. Ambas fuerzas se avistaron el 31 de enero, frente a Bishara (130 km al sur-suroeste de Kufra). El combate fue un desastre y el mayor Clayton fue hecho prisionero. Los planes de Koenig para el ataque a Kufra también fueron capturados. Esto no impidió que Koenig reanudara su avance y reorganizara sus fuerzas el 16 de febrero, abandonando sus dos vehículos blindados, conservando únicamente un cañón de campaña. Posteriormente, cayeron sobre una segunda columna italiana de 70 hombres, diez AS-37 y cinco camiones, y obtuvieron la victoria, no sin perder muchos camiones ante los cañones automáticos italianos.
Solo 350 hombres llegaron a Kufra; el resto a pie debido a averías en los camiones, muy rezagados. En el lugar, Koenig desplegó su cañón en un círculo de 3.000 m alrededor del fuerte, reforzado con morteros para simular varias piezas de artillería. Tras unos días de presión, esto fue suficiente para el inexperto capitán de la reserva al mando, que se rindió el 1 de marzo de 1941. Las bajas fueron relativamente bajas en ambos bandos, y los franceses tomaron posesión de ocho camiones ligeros SPA AS.37 Autocarro Sahariano, seis camiones, cuatro cañones de 20 mm y 53 ametralladoras. Después de la batalla, hizo que sus hombres prestaran juramento, conocido hoy como el Serment de Koufra ("Juramento de Kufra"), de no detenerse hasta que la bandera ondeara en la Catedral de Estrasburgo. La unidad, posteriormente rebautizada como Brigada de Oriente de la Francia Libre, participó en la Campaña de África Oriental, la captura de Karthum, la Batalla de Keren, la campaña de Siria y el Líbano, y como la 1ª División Ligera de la Francia Libre luchó contra las tropas francesas de Vichy en Homs, Alepo, Beirut y llegó a El Cairo para ser disuelta. Su siguiente parada fue la Batalla de Bir Hakeim.
Inicialmente, la «Francia Libre» contaba con unos efectivos militares muy pequeños, pues muy pocos de los evacuados franceses de Dunkerque y Noruega decidieron quedarse y luchar con De Gaulle. En cambio, la inmensa mayoría decidió regresar a Francia para convertirse en prisioneros de guerra. De Gaulle también tuvo poco éxito con el Imperio francés. Tras no lograr establecer contacto con el norte de África, Churchill y el gobierno británico reconocieron a De Gaulle como líder de la Francia Libre el 28 de junio, mientras que la legitimidad del gobierno de Vichy y el armisticio fueron denunciados, aunque que el gobierno de Pétain fue reconocido tanto por Estados Unidos como por la URSS. En aquel entonces, las fuerzas armadas de la «Francia Libre» de De Gaulle estaba compuesta por tres coroneles, una docena de capitanes y tres batallones de legionarios, y posteriormente por el almirante Muselier. Dado que la llegada a Londres fue considerada y condenada por Vichy como una deserción, solo una docena de pilotos lograron llegar a Inglaterra y posteriormente 3.600 marineros y 50 barcos.
Las pequeñas islas de las Nuevas Hébridas fueron el único territorio del Imperio que también se unió a él. Los pequeños éxitos de De Gaulle se vieron incluso completamente comprometidos tras conocer la noticia del ataque a Mers el-Kebir el 3 de julio, en sus propias palabras: «Esto fue, en nuestras esperanzas, un formidable hachazo». Sin embargo, más tarde declararía: «Nuestras dos antiguas naciones… permanecen unidas. O se hundirán juntas, o ambas juntas vencerán».
De Gaulle estableció su cuartel provisional en el número 4 de Carlton Gardens, en el centro de Londres y, para el 7 de agosto de 1940, Gran Bretaña accedió a financiar a la Francia Libre, liquidándose la cuenta tras la guerra. Su primer éxito en el imperio fue la movilización del general Georges Catroux, gobernador de la Indochina francesa. En septiembre de 1941, De Gaulle formó el Consejo Nacional de la Francia Libre, atrayendo para entonces a numerosos opositores, provenientes de un amplio espectro político, que cruzaban el Canal de la Mancha. Después de julio de 1942, la Francia Libre se dividió en las "fuerzas exteriores" o FFF y la "resistencia interior", llamada FFI. La coordinación estuvo a cargo de operativos especiales franceses y británicos. En abril de 1941su pequeña fuerza recibió el apoyo de 550 voluntarios de las islas francesas del Pacífico, en particular de Tahití. Serían veteranos formidables en 1945, tras haber luchado en la campaña del norte de África, Italia, Provenza y Alsacia. También se les unieron 5.000 europeos no franceses, principalmente de la Legión Extranjera. La primera acción de su joven ejército tuvo lugar en el desafortunado ataque anglofrancés a Dakar en septiembre. Si bien no logró reagrupar a la colonia, tuvo más éxito en Gabón en noviembre. Ese fue el comienzo de los éxitos del general Philippe Leclerc de Hauteclocque («Leclerc»).
R35 del 271º CCC de la Francia Libre en Gabón
https://tanks-encyclopedia.com/ww2/france
Leclerc, veterano noruego y ya un exitoso comandante, se unió a De Gaulle desde el principio y adoptó su seudónimo para evitar represalias contra su familia. De Gaulle le ordenó lanzar una operación contra el Gabón controlado por Vichy y reagruparlo por la fuerza, con la esperanza de que otras partes del Imperio se unieran posteriormente. La operación se preparó desde agosto de 1940 en el África Ecuatorial Francesa, donde los líderes locales ya se habían unido a la Francia Libre, como el gobernador del Camerún francés. Leclerc tenía bajo su mando al 13º DBLE y a los Tirailleurs senegaleses. La batalla de Gabón duró del 12 de octubre al 12 de noviembre de 1940. Con la ayuda de la Royal Navy se aseguró la estratégica posición costera de Port-Gentil. La batalla culminó con la caída de Libreville en manos del subordinado de Leclerc, Marie Pierre Koenig, a pesar de la fuerte resistencia de las tropas de Vichy.
A continuación, Leclerc atacó la frontera del desierto del Sahara con la Libia, bajo control italiano, y sus dos puestos avanzados, Murzuk y Kufra. Había 1.600 kms que cruzar desde la base de Fort Lamy, en Chad. Murzuk fue asaltado por once hombres del Régiment de Tirailleurs Sénégalais du Tchad y dos del Grupo de Desierto de Largo Alcance (LRDG) británico en enero de 1941, pero en febrero, dirigió una gran operación contra Kufra, que albergaba una guarnición italiana completa. En el pasado, este había sido un importante centro de comercio y viajes para los bereberes y senussi. Desde 1931 se incorporó al sistema defensivo de Libia y comprendía una guarnición con artillería y vehículos, el aeródromo de Buma y una estación de radio. D’Ornano, quien dirigió el exitoso ataque a Murzuk, murió en combate, por lo que su fuerza principal fue liderada por Koenig en Kufra. Contaba con 5.000 tiradores senegaleses procedentes del Chad, pertenecientes a veinte compañías y tres destacamentos de méhariste (caballería a camello).
Su fuerza estaba compuesta por 400 hombres en 60 camiones, dos vehículos de reconocimiento Laffly S15 TOE, cuatro Laffly S15R y dos cañones de montaña de 75 mm. Los italianos contaban con una alambrada, trincheras y nidos de ametralladoras alrededor del fuerte El Tag, además de cañones antiaéreos ligeros. La guarnición del Regio Esercito estaba compuesta por las compañías 59ª y 60ª de ametralladoras, 280 askari y la Compagnia Sahariana di Cufra motorizada con vehículos SPA AS37, compuesta por 120 hombres. Kufra era un oasis que representaba toda la zona, con el fuerte y el pueblo. Koenig ordenó al LRDG que se encargara de la compañía sahariana, y lanzaron deliberadamente un mensaje de radio, interceptado por los italianos, que enviaron un AS37 y cuatro camiones FIAT 634 para interceptar el convoy, compuesto por 30 hombres en 11 camiones. Ambas fuerzas se avistaron el 31 de enero, frente a Bishara (130 km al sur-suroeste de Kufra). El combate fue un desastre y el mayor Clayton fue hecho prisionero. Los planes de Koenig para el ataque a Kufra también fueron capturados. Esto no impidió que Koenig reanudara su avance y reorganizara sus fuerzas el 16 de febrero, abandonando sus dos vehículos blindados, conservando únicamente un cañón de campaña. Posteriormente, cayeron sobre una segunda columna italiana de 70 hombres, diez AS-37 y cinco camiones, y obtuvieron la victoria, no sin perder muchos camiones ante los cañones automáticos italianos.
Solo 350 hombres llegaron a Kufra; el resto a pie debido a averías en los camiones, muy rezagados. En el lugar, Koenig desplegó su cañón en un círculo de 3.000 m alrededor del fuerte, reforzado con morteros para simular varias piezas de artillería. Tras unos días de presión, esto fue suficiente para el inexperto capitán de la reserva al mando, que se rindió el 1 de marzo de 1941. Las bajas fueron relativamente bajas en ambos bandos, y los franceses tomaron posesión de ocho camiones ligeros SPA AS.37 Autocarro Sahariano, seis camiones, cuatro cañones de 20 mm y 53 ametralladoras. Después de la batalla, hizo que sus hombres prestaran juramento, conocido hoy como el Serment de Koufra ("Juramento de Kufra"), de no detenerse hasta que la bandera ondeara en la Catedral de Estrasburgo. La unidad, posteriormente rebautizada como Brigada de Oriente de la Francia Libre, participó en la Campaña de África Oriental, la captura de Karthum, la Batalla de Keren, la campaña de Siria y el Líbano, y como la 1ª División Ligera de la Francia Libre luchó contra las tropas francesas de Vichy en Homs, Alepo, Beirut y llegó a El Cairo para ser disuelta. Su siguiente parada fue la Batalla de Bir Hakeim.