Publicado: Mar Jul 12, 2022 6:24 pm
por Lamole
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Desarrollo del Renault UE2

A partir de 1935, como reacción al rearme alemán, la infantería francesa se embarcó en un importante programa de expansión y modernización. Parte de esto fue el proyecto de reemplazar el Chenillette Modèle 31 con un tipo mejorado, que sin embargo debería permanecer dentro del límite de peso del vehículo anterior o 2,6 toneladas métricas. El interés por parte de la industria francesa fue alto y durante 1937 cinco empresas propusieron prototipos: Lorraine, Hotchkiss, Fouga, Berliet y Renault.

Lorraine de Dietrich, empresa especializada en la construcción de locomotoras, presentó un tractor y un remolque a la Comisión de Vincennes el 23 de abril de 1937. El prototipo se probó entre el 28 de abril y el 10 de junio. Aunque pesa cuatro toneladas más de lo especificado, la comisión lo aprueba el 8 de julio y el período de prueba se extiende hasta el 23 de agosto. Comparado con el Modèle 31, el Lorraine chenillette es mucho más un vehículo de suministro dedicado, cuyo tamaño más grande permite una capacidad de carga superior, comodidad de la tripulación y alcance, mientras que su suspensión con dos bogies y cuatro grandes ruedas de carretera asegura una buena movilidad táctica. El 8 de septiembre la comisión concluye que no hay objeciones a la producción en serie; el prototipo ya había sido presentado el 25 de agosto a la Comisión de l'Infanterie en Mourmelon para su evaluación táctica. Claramente, la infantería favoreció el desarrollo, pero finalmente se decidió utilizar toda la capacidad de producción para el Lorraine 37L más largo, ya que faltaban motores más pesados; un primer pedido de cien realizado a principios de 1939 se cambió en septiembre por uno para el otro modelo.

El 3 de noviembre de 1937 Hotchkiss presentó el prototipo de tractor; el 10 de diciembre de un remolque. Sin embargo, el fabricante no había realizado ninguna prueba en ambos elementos, ya que los vehículos fueron transportados a Vincennes tan pronto como estuvieron terminados. Por lo tanto, la comisión retrasó sus juicios hasta el 27 de diciembre para permitir que Hotchkiss hiciera los ajustes finales. El tractor se probó hasta el 10 de febrero de 1938. El tipo se parecía mucho al contorno general del Renault UE. La principal diferencia era la presencia de dos contenedores en lugar de uno, capaces de inclinarse hacia los lados, colocados sobre la parte trasera de los guardabarros. Esto duplicó la capacidad de carga. En lugar de las pequeñas capotas, dos cubiertas blindadas muy grandes, retráctiles hacia atrás, servían como escotilla de entrada y visera. El motor, el diferencial y el sistema de dirección se consideraron aceptables. Sin embargo, se consideró que el sistema de suspensión era demasiado débil, ya que no se reforzó para adaptarse a la mayor masa de carga para evitar superar el peso total especificado. Consistía en dos bogies, cada uno con dos pequeñas ruedas de carretera, accionadas por estrechos resortes helicoidales horizontales. Una gran rueda de tensión se arrastraba por el suelo, lo que redujo la presión sobre el suelo para compensar el mayor peso de los contenedores, pero también aumentó la resistencia y la vibración de las orugas. La velocidad a campo traviesa era de solo 15 km/h. Incluso durante las pruebas, cuando estaba completamente cargado, los bogies colapsaron. El prototipo fue rechazado.

La compañía de aviones Fouga presentó un prototipo de tractor y remolque el 2 de febrero de 1939. Se probó hasta el 8 de mayo. Este vehículo también se parecía mucho al Renault UE, pero tenía un techo más alto, lo que hacía innecesario el capó y ampliaba el espacio de carga. Su suspensión tenía dos bogies por lado con dos ruedas de carretera cada uno, accionados por ballestas. El tipo, presentado demasiado tarde porque ya se había elegido otro modelo, fue rechazado porque sus partes mecánicas no eran fácilmente accesibles y el nivel de vibración era demasiado alto.

Berliet obtuvo un pedido de un prototipo el 4 de diciembre de 1936. Sin embargo, un tractor y un remolque no se presentaron a la Comisión de Vincennes hasta el 6 de marzo de 1939 y las pruebas comenzaron de inmediato. El tipo nuevamente se parecía al Renault UE pero era algo más alto. Tenía tres bogies por lado con dos ruedas de carretera cada uno, accionados por resortes helicoidales horizontales. El peso era de 3,05 toneladas métricas, su velocidad de frenado de 36 km/h, la autonomía de 143 kilómetros. El primer informe de la comisión fue favorable y los juicios se reanudaron el 24 de abril, hasta el 20 de mayo. Resultó que el tractor podía alcanzar una velocidad máxima de 30 km/h incluso tirando del remolque. La comisión concluyó el 8 de junio que el Berliet chenillette era superior al Renault UE en velocidad, alcance y fiabilidad mecánica y no vio objeciones en su producción. Sin embargo, esto finalmente fue rechazado por el Ejército para concentrar todas las instalaciones de producción en un solo tipo, que ya había reemplazado a la UE: el UE 2.

Renault había estado desarrollando aún más el Renault UE desde 1931 en adelante. Se habían introducido algunas características en la serie de producción, algunas expresadas en nuevos prototipos; otros se habían quedado en meros proyectos en papel. Renault siempre presionó fuertemente para obtener pedidos estatales oficiales y, por lo tanto, financiados para sus proyectos de desarrollo y el 20 de diciembre de 1934 logró obtener uno para un Renault UE mejorado, el Renault UE 2. Uno por uno durante 1935 y 1936 se fueron mejorando los componentes, presentado a la Comisión de Vincennes para ser probado y modificado de acuerdo con los deseos del Ejército. Estos incluían: pistones reforzados; una nueva caja de cambios con cuatro velocidades hacia adelante y una hacia atrás; un diferencial reforzado; guardabarros delanteros más largos cuya parte trasera se dobla hacia arriba para formar un plano continuo con el glacis, un sistema de enganche semiautomático para el remolque y una luz nocturna en la parte trasera inferior izquierda del vehículo. Estos cambios no fueron muy fundamentales (la comisión ni siquiera sabía que se suponía que esto terminaría en un nuevo tipo), pero Renault usó este mismo hecho como argumento para seleccionar el UE 2 como el vehículo de reemplazo: las mejoras podrían introducirse sin interrumpir la producción , mientras que el cambio a un diseño completamente diferente podría causar un retraso fatal en el proceso de rearme. Esto resultó ser una consideración decisiva para el Ejército y en noviembre de 1937 se tomó la decisión de que el Renault UE2 se convirtiera en el modelo de producción en masa: el Chenillette de ravitaillement d'Infanterie Modèle 1937 R. Se hizo un pedido a AMX, el ex nacionalizado Fábrica de Renault — el 3 de diciembre. También se emplearon otros fabricantes: de hecho, Fouga ya había obtenido un pedido el 2 de diciembre; Berliet recibiría uno el 16 de marzo de 1938.

Sin embargo, estos fabricantes no pusieron inmediatamente en producción el Modèle 37; de hecho, fabricaron el Modèle 31 para completar los primeros lotes de producción; solo en el verano de 1939, cuando la economía francesa se puso en marcha para prepararse para una mayor producción de guerra, se hizo realmente la transición gradual al UE 2, aunque algunas características nuevas, como los guardabarros, aparecieron ya en el verano de 1936 ; a partir del verano de 1937, en lugar de los faros originales Restor, se instaló el tipo blindado de Guicherd. El Ejército no distinguió entre los dos tipos de UE y finalmente en las estadísticas subsumió todas las chenillettes recibidas bajo el denominador Modèle 31. El 1 de septiembre de 1939 se habían fabricado 2848 Renault UE de ambos modelos. En 1940 se pretendía una producción de 300 vehículos mensuales. Para garantizar un rendimiento tan alto, Renault compró la fábrica de SUP en Pontlieue, para comenzar allí otra línea de ensamblaje UE 2. El 1 de abril de 1940, AMX había construido 1080 Renault UE2, Fouga 260 y Berliet 310. En mayo, las entregas mensuales alcanzaron el número total de 509, gracias al vaciado de las existencias de material de fábrica; el 1 de junio se habían construido 4977 chenillettes Renault de ambos modelos, se entregaron 4557; la producción total destinada a Francia fue de unos 5148, suponiendo que se hubieran producido unos 2300 vehículos después del 1 de septiembre. En los años setenta todavía se suponía que la producción realizada antes de diciembre de 1937, erróneamente equiparada a la del Modèle 31, no estaba incluida en este número; por lo tanto, la producción total se sobreestimó en alrededor de 6200.

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Renault UE 2 Chenillette
Fuente: https://www.ww2incolor.com/gallery/fren ... henillette

A principios de la década de 1930, la caballería francesa necesitaba un pequeño vehículo de exploración. El 27 de noviembre de 1931, la Sección Técnica de la Cavalerie le pidió a Renault que reconstruyera uno de sus seis prototipos de chenillette en una tanqueta armada. Por lo tanto, el prototipo N ° 77982 se convirtió en un Automitrailleuse légère de contact tout terrain en el invierno de 1932, al estar equipado con una pequeña superestructura rectangular que sostenía en su parte delantera un soporte de bola con ametralladora para ser operado por el comandante; la capota se colocó encima. Este tipo fue rechazado por la Caballería por ser demasiado lento; Sin embargo, otros desarrollos darían como resultado el tanque de caballería ligera AMR 33, del cual el Renault UE fue el antepasado directo.

Renault siempre estuvo muy decidido a obtener pedidos extranjeros, pero en general sin mucho éxito. Para mejorar el atractivo de su Renault UE también ofreció una versión con ametralladora. En marzo de 1936, el gobierno de China hizo un pedido de diez Renault UE armados con ametralladoras, junto con doce tanques Renault ZB. Aunque los tanques finalmente llegaron a China en 1940, los chenillettes se retuvieron en Haiphong desde 1938 porque Francia cedió a la presión japonesa; parecen haber sido confiscados en 1940 por las autoridades francesas de Indochina. Incluyendo estos vehículos de exportación, la producción total francesa de Renault UE fue de aproximadamente 5158.

Durante la Batalla de Francia, en mayo de 1940, el rápido deterioro de la situación llevó a que se emitiera una orden para armar todos los chasis con orugas disponibles y enviarlos al frente. Esto incluía los cascos FT-17 disponibles a los que se les había quitado la torreta para convertirlos en vehículos utilitarios, los Renault ZT 4 que aún no habían recibido sus torretas y también los Renault UE Modèle 37 producidos a partir de ese momento. El 25 de mayo, la Direction d'Infanterie solicitó que Renault produjera un prototipo en la línea de sus UE chinos, con una superestructura armada con ametralladoras. Otros 200 vehículos existentes debían ser reacondicionados con una montura de ametralladora MAC 31 "Reibel" externa más simple. Se desconoce cuántos de ambos tipos se construyeron o modificaron de hecho; todavía existe al menos un vehículo con una superestructura.

El 31 de mayo, con fines de prueba, se instaló un cañón Hotchkiss de 25 mm en un solo vehículo; esto llevó a un pedido el 10 de junio de 150 de estos cazacarros; no se produjo ninguno.

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Versión exportada a China.
Fuente: https://jmodels.net/de-hombres-y-maquin ... enault-ue/

Continuara...